霓雨从沙尘中走出来，手上的鎏刀“锵”一声收入外骨骼。
    危险暂时消失，清点人数，活下来的统共只有18人，其中7人受伤，是否染上病毒，暂时还不得而知。
    戈壁上很难找到藏身之处，塞瑟将受伤的队员安顿在一个岩洞中，说：“空间与外部世界连接的通道已经关闭了。想要离开，起码得等到三天之后。食物和饮水目前不缺，我们是在这里等着，还是去其他地方看看？”
    霓雨没有将外骨骼收回去，这令他在一众佣兵中显得非常特殊。
    他问：“死去的人为什么出现在这里？”
    没人能够回答这个问题。
    “这些人都是在感染病毒后衰竭死去。”霓雨说：“我们以为他们没有成为变异人，其实他们只是在我们的世界里没有成为变异人。”
    休安听得云里雾里，“但这个世界，不，这个空间不是虚假的吗？”
    霓雨眼神渐渐认真，“我们的世界就一定真实吗？”
    休安一怔。
    “只是按照我们这个宇宙的物理法则，外面那个世界是真实的。”霓雨说：“两个宇宙的物理法则不断融合的话，真实和虚假的界限，就不那么明晰了。”
    佣兵们考虑得最多的是战斗、奖金，以及活下去，就连塞瑟也没有考虑过那么复杂的问题，自然没有人能够回答霓雨的问题。
    霓雨一时怔忪。
    过去，他总是提问题的一方。沉驰笑他，说他问题太多了。
    可他每一个正经严肃的问题都能在沉驰处得到解答。
    沉驰就像什么都知道的老师，而他是个总提蠢问题的学生。
    现在沉驰不在身边，所以问题得不到答案。
    吁了口气，霓雨说：“我去找灰丛。他一个人太危险。”
    “他……”休安欲言又止。
    霓雨转身，“嗯？”
    休安说：“他追着白丛离开，白丛和刚才那些东西一样的话，他现在应该已经没了。”
    霓雨沉默片刻，“我还是去找找。”
    纯安和霓雨一同出发。
    成为寄生人之后，霓雨的感觉变得极为灵敏，“你有没有发现，和我们刚进来时相比，空气的密度变大了？”
    纯安点头。
    “这个空间说不定会持续压缩。”霓雨说：“如果我们出不去，就会被‘压死’在里面。”
    纯安说：“但照这个速度，坚持三天应该没有问题。”
    霓雨说：“万一压缩速度增加，或者三天后我们找不到离开的通道呢？”
    纯安眼皮一跳，“你别讲鬼故事！”
    霓雨摇头，“我只是在想这种可能。”
    “没有这种可能。”纯安说：“你必须出去。”
    霓雨不语。
    “你心里清楚，你必须出去。”纯安叹息，“你一定很想知道外骨骼怎么还在你身上。”
    “先生……”霓雨顿了顿，“在我入狱之后，少将做过什么吗？”
    纯安说：“我不知道。”
    正说着，霓雨发现前方晃过一道发虚的人影，定睛一看，原来是灰丛。
    但只消一眼，霓雨就发现异常。
    灰丛不对劲。
    不，那不是灰丛。
    “灰丛”喘息着跑过来，“你们，你们都还好吗？我一直在找你们。”
    霓雨站在原地，冷冷看着少年，“你姐姐呢？”
    “我姐？”“灰丛”额角极不协调地颤了颤，“我看到她了，她……”
    话音未落，鎏刀已经架在“灰丛”的脖子上。
    “你是白丛，你吞噬了你的弟弟。”霓雨说：“你想混入佣兵团？”
    “灰丛”的眼睛突然睁大，眼尾裂开，眼珠暴突，眼白布满红黑交织的纹路，原本瘦弱的少年在分秒间膨胀成了原来的三倍大。
    女人带着哭腔的声音在空中溅开，“我只是想活着，我只是想回去！”
    霓雨脑中浮现灰丛跟在他身后的样子。
    这是灰丛第一次出任务，很可能是灰丛第一次从营地离开。
    灰丛一定也想活着，想回去。
    但很遗憾，年轻的生命就此落幕。
    来不及伤感，也来不及默哀，400年来，离奇的死亡不间断地发生，每一个人从出生开始就得接受一个概念——适应死亡。
    不管是别人的，还是自己的。
    霓雨不再犹豫，鎏刀纵斩，从“灰丛”头顶直劈而下。
    哭声一时间达到最盛，然后偃旗息鼓。
    被剖开的躯体里，灰丛尚未被完全消化的身体浸在灰色的粘液中，脸和身子还剩一半，四肢已经没有了。
    纯安轻叹道：“死了。”
    霓雨蹲在地上，快速挖出一个坑，将灰丛连同他那成为变异生物的姐姐一同埋进去。
    虽然没有看见灰丛是如何被吞噬，但想也知道，一定是像桥那样，被所爱之人拥入怀中。
    一天之后，即便是最迟钝的佣兵，也察觉到空间正在压缩扭曲。
    霓雨说：“被我说准了，压缩速度在加快，我们可能等不到通道打开。”
    所有人都慌了，但这个空间有太多未解之谜，除了等待通道开启，他们根本不知道离开的方法，更无法联络外面的世界。
    霓雨出奇地冷静，右手摩挲着左臂的外骨骼，缓缓闭上双眼。