凉州。
    夕阳西下，一支归义军骑兵正在荒野中向东奔驰，三千人的骑队长槊短弩，装备精良，不少人甲胄上都有刀砍斧凿的痕迹，显现出这是一队久经战场的精锐。
    甲士们面容肃杀，气质精悍，犹如一柄柄锋利的长矛，哪怕是没有嘶吼拼杀，也显露出非同一般的铁血之气。
    为首的将领三十多岁，浓眉大眼，面颊上有一道两寸长的伤疤，从鼻梁斜着蔓延到耳根，看着分外狰狞可怖。
    他是张淮深的侄子，也是这支队伍的首领，本名鲜有人提及，因为其作战风格硬朗，善打硬仗，冲阵时常常把敌军冲得人仰马翻，便有了张大牛这个诨号。
    精兵强将出城，自然不会是执行普通任务。
    晌午时分，凉州接到军报，从灵州过来的运粮队被袭，押运粮食的五百军卒死伤殆尽，数万头牛羊和数万石粮食已经落入回鹘骑兵之手。
    这批军粮，是从夏州经过灵州运过来的。事实上，这就是一条源源不断运送粮秣的粮道。数月前，狼牙军破了党项人后，后续军队接收地盘时，也带着为河西筹措军粮的命令。
    凉、灵、夏都地处北端，饮食习惯相差不大，羊肉最受将士喜爱，党项人军队虽然没了，但牛羊却还在，正好就近给凉州补充军粮，省得从关中运送。
    粮道被袭、军粮被劫的消息，让张淮深当场震怒，旋即便派出了张大牛，率领归义军精骑出动。
    西北战争打到现在，因为凉州防线完整严密，回鹘大军始终不能攻下城池，导致战争已经进入僵持阶段。这个时候，后勤补给的重要性逐渐凸显，地位节节攀升。
    作为军中宿将，张大牛很清楚，现在两军比拼的就是持续作战能力。
    对回鹘而言，他们长途征战，凉州又远离西域，粮秣补充肯定会越来越困难。只要唐军的粮草军械能够得到源源不断的补充，纵然是没有援军加入，也有很大可能赢得战争胜利。
    没想到，最先出问题的不是回鹘粮道，而是唐军运粮队。
    仔细一想，这其实也很好理解。回鹘兵马多，虽然没有攻破唐军防线，但各处兵力都占优，处于进攻地位，战场主动权在他们手里，有余暇分兵渗透。
    只要这样的兵马不多，是有可能绕过唐军重点布防地带，进入唐军后方的。
    也正因为知道这样的兵马不会多，张淮深才会只让张大牛带着三千骑出来解决问题。不过实事求是的说，在回鹘攻势凶猛、日夜不停的情况下，张淮深也分不出更多兵力。
    “将军，前面快到地方了！”一名斥候修士从前方赶回，对张大牛说道。
    张大牛眼神一凛，不动神色点点头，抬起手臂喝道：“即将到达狼烟谷，全军戒备！”
    他也是兵家战将，这一声呼喝虽然声音不大，但也通过修为气息，让每名将士都听得一清二楚。
    狼烟谷林高谷深，很适合设伏，就算是修士，不深入林子里，也看不清里面的情况。如若不然，运粮队也不会死伤殆尽，只逃出一名修士去凉州报信。
    张大牛必须慎重。
    “大队在谷口前停下，斥候修士尽数深入谷地山林，看看能否寻找到对方的踪迹！”张大牛沉声道。
    他们是来追杀回鹘骑兵的，依照常理，对方现在早就跑得不见踪影了，但张大牛比较谨慎，他这个命令，是要先排除对方还在狼烟谷，并且有所埋伏的可能。
    孰料，他的命令刚刚说出口，就听到地面在轰隆作响，狼烟谷两侧的山林后，眨眼便绕出了两队骑兵洪流。
    张大牛神色一沉：“方阵，准备迎敌！”
    按照之前那名修士的禀报，袭击运粮队的回鹘骑兵，最多只有两千人。现在己方没有踏入谷地不利地形，对方就杀了出来，这在张大牛看来，简直就是在送死。
    但随着回鹘骑兵逐渐奔出，露出整体面貌，归义军中响起一片倒吸凉气的声音。对方根本就不是什么两千人，连两万人都不止！
    “怎么会有这多人？！”张大牛心头巨震。
    很显然，之前回鹘人袭击运粮队时，只是出动了一部分人手，其他人都隐藏了起来，而且基本就是隐藏在深林里。但是这样多的回鹘骑兵，是怎么潜到后方来的？
    如果唐军防线漏洞大到，有两三万回鹘骑兵能渗透进来，那凉州之战唐军应该早就败了，断然不会支撑到现在。
    霎时间，张大牛面沉如水。作为归义军中坚将领，自小在军中长大，他的兵法造诣并不差，转眼就想到了答案。
    那是一个让他毛骨悚然，也是唯一的答案。
    这些回鹘骑兵，根本就不是从正面渗透得唐军防线，而是绕了一个大圈，避过了整个凉州防线进来的！张大牛甚至能够想到，他们是从西北进入了北面草原，再从北方南下，行程数千里。
    因为向南是走不通的，整个河西都被唐军把控。
    回鹘久攻凉州不下，军粮补给压力越来越大，他们不得不寻找破局的方法。从这个方面说，唐军将他们引诱到凉州的策略是正确的，也给他们造成了极大的压力和危险。
    但谁也没有想到，回鹘骑兵竟然会从北面绕道，那可是一个大圈子，而且有大片大片的荒漠，路程绝对不好走，且能够到了凉州边界，能够通过大队人马的地方，都有关城把守。他们行动失败的可能性极高。
    然而他们毕竟进来了。
    可想而知，那些远离正面战场的北面长城边关，现在绝对不会有一个活人。
    回鹘骑兵既然有这样的行动，力量就绝对不会弱，定然远不止两三万人，所图也必然不小。更叫张大牛胆战心惊的是，他们既然现身了，就说明更大的行动已经开始！
    抢夺牛羊，有可能是为了补充粮食，也有可能只是为了吸引唐军注意力，分担唐军的机动兵力，掩盖他们真正的目标！
    “他们的目标，不是灵州城，就是凉州城！”判断到这里，张大牛不由得心如死灰。
    灵州在后方支撑着凉州防线，灵州一旦失陷，凉州就会陷入混乱；而若是凉州防线被两面夹击，后果就更加不用多言。
    “速将这里的情况回报将军，请他做好应变！”两军接阵的前一刻，四周已经有大量事先潜藏的回鹘修士，正在急速掠近，张大牛将随行修士全都召回，让他们不计代价突围，一定要将军报送回。
    “将军，那你们怎么办？”修士急切的问。
    张大牛面色如铁，“我们已经逃不掉了，唯有多杀几个敌寇，能为战局减轻一分压力是一分！”
    言罢，他提起长槊，向前一指，兵家战阵之力勃然爆发，双目猩红如血的大喊：“大丈夫尽忠职守，报效国家，就在此时！杀！”
    “杀！”三千归义军将士发出一声齐吼，冲向了面前无边无际的回鹘骑兵。
    他们曾经孤悬塞外，被强敌环伺，依然奋战不休，一代又一代人，守卫着大唐在西北边地最后一块疆土。
    他们曾经辉煌过，打得所有异族抱头鼠窜，重现了被所有人敬畏仰望的盛唐之风；他们也曾惨败过，十一州之地只剩下两州，数十万将士死伤过半。将士们目睹亲朋好友一个个战死在面前，却无能为力。
    而今，他们依然在战斗，为皇朝、为家人，也为自己。许多年来，很多事情都变了，唯一没变的，是他们面对敌人从不畏惧，任何时候都敢于悍勇冲阵的血性与豪烈！
    短短半个时辰的激战，张大牛已经气喘如牛，身旁的近卫死了一批又一批，自身也遍体鳞伤。
    他的兵家战阵之力已经耗尽，虽然在此之前，让回鹘人付出了远超三千人的代价，但他知道，他们这支军队，必然会在今日全军覆没。
    战争永无休止，就没有不死的将士。
    张大牛顾不上去想自己的结局，血战之中，抽空回头眺望，想要看看，随军修士有没有成功突围，将军情及时带回去。
    他失望了。
    战阵后面，是鸦群般的回鹘修士，如乌云合璧，而他们的修士，都倒在了乌云前的血泊中，没有在乌云中冲出一个缺口。
    无人成功突围，
    军报不能被送回。
    张大牛悲愤地嘶吼一声，苍凉不甘，满含绝望。
    这意味着，他们的牺牲，只能是白白牺牲，半点儿意义都不会有。
    “突围！突围！哪怕只活下一个人，也要将军报送回去！”张大牛怒吼的时候，嘴里迸出大片鲜血，“副将带人突围，本将断后！”
    没有犹豫迟疑，副将带人转过一个弯，杀入层层叠叠的回鹘战士群中。
    眼看他们就要冲破最后一层敌人，自己人却率先死绝。
    副将摔下马的时候，犹自瞋目瞪着前方。
    一队又一队人分散突围，结果都是自己率先全队覆没，有侥幸突出回鹘军阵的，也被外围的修士截杀。
    回鹘骑兵早就将他们围得里三层外三层，外面还有大量修士团阻击，他们根本不会有突围的机会。
    三千人，很快就只剩下了不到三成。
    当精疲力竭的张大牛，被一矛捅下马的时候，浑身无力的他依然不愿授首，拔出横刀就朝冲来的回鹘猛将挥斩过去。
    他知道，他的动作已经很慢，力量已经很小，这蕴含最后一点灵气的一刀，或许能够斩杀一片普通将士，但绝对无法拿那名回鹘将领怎么样。
    自己还会被对方的马蹄踩碎胸腔，彻底告别自己还在拼杀的部曲。
    然而，诡异的一幕出现了，他这一刀横扫而出，那名杀人无数的回鹘骁将，连人带马轰然爆开，成了一大团血雾！
    不仅是那名回鹘将领，连带他身旁那些修为不俗的回鹘骑兵，也都人马俱碎！
    张大牛一愣。
    他的刀，绝对不会有这样的威力，除非是他战力完全的时候。
    这是怎么回事？
    下一瞬，他就明白过来。
    因为面前铜墙铁壁般的回鹘骑兵，一个个都像是被捏爆的鸡蛋一样，接连猝死当场。等他们都倒下之后，一支玄袍铁甲的将士，就出现在他的视野中。
    这是......王师？！
    一支将回鹘骑兵，变成满地尸骸的精锐王师！
    他们从张大牛两侧汹涌而过，以无可匹敌的雄姿，杀向那些惊慌失措的回鹘骑兵。
    张大牛按刀起身，差些喜极而泣。
    一名年轻将领，在张大牛身前停下马，看清他的甲胄后，翻身滚落马鞍，抱拳见礼：“末将羽林军指挥使许靖宗，敢问将军隶属何部？”
    “归义军，张知行！”
    张大牛报上了自己的本名，来不及多想其他，连忙急切道：“回鹘骑兵从背面绕道大举深入凉州背后，这里的只是一小部分，肯定还有更强的力量，不是攻打灵州就是去凉州了，还请许将军立即上报军情！”
    许靖宗没动。
    在张大牛不解、催促的目光中，他露出一个宽慰的笑容：“张将军不必担心，前日，确实有十万回鹘骑兵袭击灵州，不过已经被我们一举击溃。”
    张大牛意外的张大了嘴：“击......击溃了？”
    许靖宗道：“张将军有所不知，幽云战事已经胜利结束，羽林军奉安王令，经云州、夏州、灵州支援凉州，恰好碰到回鹘骑兵袭击灵州，自然是被我们一击而溃！”
    “我们在幽云胜了？！那岂不是说......”
    “不错，凉州之役也很快就会取胜。所以，张将军无须再担心什么了。”
    张大牛仰天大笑三声，畅快至极。
    然后便力竭晕倒在尸堆中。