青州城长平坊花柳巷，是一处位置极偏僻、屋舍极破败的巷子，生活在这里的都是最底层的贩夫走卒，一半的人连饭也吃不饱，光着屁股乱跑的半大孩子比比皆是。
    花柳巷的名字有些文章。据说早年间，一批青楼年纪大的女子，无法再以色事人，且本身也没能找到一个归宿，便聚在这里生活。
    青楼女子大多命苦，不是生活无着被卖掉的穷苦人家孩子，就是被律法治罪发配的官宦女眷，但命苦并不代表她们就性子贤惠、心灵手巧，从青楼出来后，大多没有谋生手艺，早年间的一点积蓄花完之后，便只能重操旧业。
    奈何这些人姿色早已不在，现在侍奉的又是泥腿子，出不起价钱，也不会对她们出高价，所以生活也就愈发困苦，基本都是贫困交加而亡，可谓凄凉。
    无论如何，因为她们的存在，这条巷子便叫残花败柳之巷，简称花柳巷。
    牧哥儿自小生在花柳巷，父亲是泥瓦匠，手艺一般还瘸腿，母亲眼睛不好，光线稍弱就看不清东西，所以家境贫寒。但好歹出身清白，是正经的良家子。
    牧哥儿自小跟着父亲学手艺，虽然年少却很懂事，吃苦耐劳不说，天资还颇为聪慧，眼下虽然还不到十六岁，已经是家中重要的劳动力。
    牧哥儿父亲对此很欣慰，希望对方能继承自己的衣钵，将祖传手艺发扬光大，现在世道不错，修屋建房的人很多，泥瓦匠不愁吃穿，若是努力一些，说不定还能讨个好婆娘。
    原本父亲的想法，也就是牧哥儿的想法。他小时候就立下志向，要成为长平坊甚至是青州城最好的泥瓦匠，他也一直在朝着这个目标迈进。如果目标实现，吃饱穿暖不在话下，说不定还能有些余财。
    在花柳巷，家有余财的人家屈指可数，那都是走在路上腰板挺得笔直，只用眼角余光看邻居的“显赫”人物，谁不羡慕？
    那几户人家，也是大人们教育自家不听话的小子时，用来激励他们的对象——当然，某些时候，也是生活不顺时，拿孩子出气的借口。
    在花柳巷年轻一辈里，牧哥儿是标杆人物，没少被街坊领居夸奖。
    但自从两年前，花柳巷住进了一个落魄青年人后，情况就发生了变化。
    对方住在牧哥儿隔壁，平日里也没见他干过活，每日都是饮酒度日，浑浑噩噩的不说，还不修边幅。不修边幅，这在花柳巷的人看来，简直就是人世间最大的罪恶。
    且不说贩夫走卒，就连偷鸡摸狗之辈，只要不是在干活，都会将自己捯饬得干净整洁。似乎对他们这些一无所有的人而言，让自己面容干净、衣发整齐，就是做人最后的底线与尊严。
    虽然他们手指甲里的污垢，是常年都清洗不掉的。
    “这家伙肯定手脚不干净，从来没见过他干活，却还有钱喝酒，你要离他远点儿，别被他带坏了，日子不是他这么过的！”母亲经常这样叮嘱牧哥儿。
    只可惜，牧哥儿并没有听进去母亲的话。
    闲暇时候，牧哥儿时常到落魄客家里走动，一呆就是一两个时辰。倒不是去蹭吃蹭喝，他起初也瞧不上这个家伙，有时候碰到了，也没有去跟对方打招呼。
    但是有一次，他收工回家晚了，在路上被几个地痞拦住，将他逼到街角一顿拳打脚踢，差些被抢走怀里刚到手的工钱。正在那时，那个少了左臂的落魄客打酒回家，路过巷子口。
    牧哥儿情急之下，喊了一声救命。
    他其实没对那个落魄客抱有什么希望，喊一句只能本能使然，然而对方却停下了脚步，向他这边看过来。散乱的长发遮住了他的双眼，腰背也没挺直，衣衫更是斜挎着，怎么看怎么草包。
    但在那几个地痞凶神恶煞的，让对方快点滚蛋，否则让他好看时，抱着酒坛的落魄客动了。
    时隔许久，牧哥儿依然忘不了当时的情景。
    夕阳最后一缕余晖下，乞丐一样的断臂酒客，一步踏出，就从巷子口到了巷子正中，动作快得像是鬼魅。那几个将牧哥儿殴打得鼻青脸肿的地痞，还没反应过来，就惨叫着陆续倒飞出去。
    嗔目结舌的牧哥儿，没有看清落魄客是怎么出手的，他只记得，当地痞们重重摔倒在地后，落魄客落肩的乱发、飘回的衣袂，将对方衬托得犹如仙人。
    落魄客没有没有跟牧哥儿说话，也没有停留，打完之后，抱着酒坛转身离开，脑袋依旧耷拉着，好像不愿意面对这个世界。
    “这是一个修士！”意识到这一点的牧哥儿，立马从地上跳了起来。
    对一个生活在花柳巷的泥瓦匠来说，修士是云端之上的存在，可以遥遥望见，但高不可攀，两者有云泥之别，不会产生任何交集。
    而现在，自家邻居竟然是个修士！牧哥儿从未感觉到，自己跟修士的距离是如此近，触手可及。
    从那之后，牧哥儿有事没事就往落魄客家里跑，哪怕对方并不远搭理他，他也毫不在意，经常围着对方问东问西，有时候还省下自己的饭钱给对方买酒。
    事实证明，一个会路见不平拔刀相助的人，并不是真的冷血心肠，哪怕落魄客表现得极度不愿与人交流，在牧哥儿的不懈努力下，最终还是跟对方成为了朋友。
    对此，牧哥儿的父母自然是痛心疾首，觉得自家孩子要被人带坏了，无数次严厉喝令他不得再去隔壁，牧哥儿无奈，只能将对方是修士的事如实相告，表示自己说不定还能成为修士。
    “好啊，你这个臭小子，竟然学会说谎了！”
    父亲被气得双目圆睁，抄起扫帚就开始满屋子追打牧哥儿，“修士是什么人物？那是高高在上的神仙！照你所言，对方还是练气修士，你知道练气修士能做几品官吗？那样的大人物，锦衣玉食，荣华富贵，会是一个酒鬼？
    “你这混账小子，真是吃了熊心豹子胆，竟敢说这样的胡话来糊弄我，快交代，你是不是跟对方去偷鸡摸狗了？看我不打死你！”
    牧哥儿被揍得上窜下跳。
    但他不改初衷，依然偷偷去跟落魄客厮混。
    于是乎，他挨打的次数更多。
    “飞扬叔，你的名字好奇怪，哪有人姓飞的？”皎洁的月光下，牧哥儿和落魄客坐在断墙上，后者对着圆月饮酒不缀。
    “跟你说过多少次，不要叫我叔。我还很年轻......算了，随你喜欢吧。”杨飞抹了一把嘴角，乱发下的双目眼神迷离，“至于为什么叫飞扬，大家都这么叫，你将就着叫就行。或者，你可以随便叫什么。”
    在牧哥儿的再三央求下，杨飞答应了教授对方一些修行方面的东西，“修行功法不能擅自外泄，不过我可以教你一些炼体法门，让你打打基础。
    “现在青州已经开设了修行学院，不久就是招收新学生的时候，你如果真想成为修士，到时候去应试就行。不过学院只招收良家子，你是不是良家子？”
    “我当然是良家子！”
    牧哥儿兴奋的跳下墙，“那个修行学院，是什么存在？是谁开设的修真门派吗？我听说这些修真门派，招收弟子都很严格，还需要上供不菲的财物，我家里的情况你也知道，哪里负担得起？”
    杨飞笑了笑，“青州修行学院，是朝廷开设的修行学院，算是大名鼎鼎的长安修行学院的分院。只要你能通过考试，就能进入学院修行，不仅不用交纳财物，学院还会管你吃住。
    “如果你修为有成，名列前茅，学院还有会银钱奖励。而若是你能成为练气修士，就能拥有官身，从此便能领取朝廷俸禄！到了那时，你也就不用做一个泥瓦匠了。”
    这番话把牧哥儿说得心神荡漾，双眼冒精光，他有些不敢相信：“我真的能进入学院修行？我还能做官？”
    杨飞理解牧哥儿的心理，他只是花柳巷的一个泥瓦匠，一辈子最大的盼头，也就是娶个好媳妇，家有余财罢了。现在得知自己竟然有机会改变命运，成为神仙一般的修士，还能做官，一时间自然无法置信。
    杨飞灌了一大口酒，淡淡道：“只要你能通过考试。我看过你的资质，虽然不是什么惊才绝艳的人物，但也比一般人强不少，进入学院还是有可能的。”
    牧哥儿高兴得手舞足蹈，胡乱打一阵拳，踢腾一阵腿，好不容易才稍微平静了些。
    “飞扬叔，你到底是什么人？你是不是练气修士？照理说，你应该也是朝廷官员才对，现在怎么会屈居花柳巷，跟我们为伍？”牧哥儿到底还是早熟，很快就想到这一系列问题。
    杨飞眼中掠过一抹极为深沉的痛苦之色。
    他曾经是青州一家车马行的伙计，因为早年间偶然结识了刚到青州，出任平卢节度使的李晔，人生从此变得不同。在李晔召集江湖修士为己所用时，他通过层层筛选，成功加入了青衣衙门。
    在车马行，杨飞是资质最好的修士，但是进了青衣衙门，也就泯然众人，甚至还处于中下水准，一生无望练气高段。但即便是如此，因为性子机灵，拼杀勇敢，杨飞也立下了一些功勋，拥有了从五品的官身。
    就在杨飞打算衣锦还乡，迎娶车马行的小师妹时，举世攻唐之役爆发，他也进入了幽州作战。在一次战斗中，已经是练气三层的他，被契丹修士重伤，断了一条手臂不说，修为更是跌回练气一层。