海战结束已经是一日夜后。大食舰队总体损失七八成，到处都是断木残骸，大片海域好似铺上了一层地毯，血色还在不断蔓延，顺着海流飘向更远的地方。
    大食的法器战舰几乎全军覆没，逃出生天者少之又少，拢共不过百余艘船，其主将蒙希塔兹被杨行密亲手所俘。
    岭南海师折损也不少，战舰沉没了两成有余。
    巡洋舰编队的进攻在大势上虽然很顺利，但新月教修士悍不畏死，哪怕没有获得真神之力，无法掀起更多风浪，但其船员驾驶战舰，在各处撞向飞鱼舰的疯狂行为，仍然在大战后半段起到了不少作用。
    蒙希塔兹被杨行密出手重伤，押解到长安舰的途中，一直是一副生无可恋，但求速死的模样，直到他看到辎重船群中的长安舰，眼中立即恢复了神采。
    那是一种交织着极度狂热与极度恐惧的目光，就好像术士召唤出了来自地狱的恶魔，见识到了梦寐以求的强大力量，却又深知自己也必将被其所吞噬。
    “唐朝皇帝陛下，臣能否看看这艘战舰？”顾不上自己严重的伤势、垂危的性命，蒙希塔兹充满渴望和祈求的向李晔行礼，那副虔诚的样子，大概只有在面对真神的时候才有。
    李晔挥挥手，同意了蒙希塔兹的请求。
    在之前的海战中，两艘长安舰并未参战，莫说大食人不知道这个存在，岭南海师里也只有杨行密、周本，与长安舰本舰上的将士，才知道它的具体情况。
    李晔答应让蒙希塔兹参观长安舰，也是看对方心思热切。此时他就像个丰收的老农，很乐意向别人炫耀自己辛苦劳作的收获。蒙希塔兹的反应让他很受用。
    蒙希塔兹在长安舰将士的带领下，里里外外参观了长安舰，根据李晔的授意，将士们对长安舰的情况没有隐瞒，大到船舰构造，小到法阵、弓弩配置，但凡是蒙希塔兹问了的，都知无不言。
    全程蒙希塔兹都很激动，先是嘴唇在哆嗦，随后双手颤抖，最后整个人都开始颤栗，连路都走不稳——这也有他伤势过重不及治疗的缘故，但很明显不是主要原因。
    蒙希塔兹表现得越是像土包子，李晔心中便越是得意，虽然脸上看不出什么神色变化，心里却是希望对方反应再大些。来自敌人的惶恐、认同与崇敬，让李晔的满足感得到很大提升。
    参观完长安舰的蒙希塔兹，再度回到李晔面前时，脸上已经看不到半分血色，白得像纸一样。不过神色倒是恢复了平静，有种无奈接受命运的坦然。
    “唐朝战舰之强，臣见所未见闻所未闻，陛下拥有这样的神兵利器，臣等的确无法匹敌。这一战，臣败得心服口服。”蒙希塔兹再度向李晔行礼，举止规规矩矩，臣服于强者的态度发自内心。
    杨行密见蒙希塔兹对李晔很恭敬，对岭南海师也充满尊重，便对对方有了几分好感，作为舰队主将，他也能理解对方的感受。
    他道：“既然将军知晓大唐舰队不可战胜，不如就此投靠岭南水师，效忠陛下。以将军的地位才能，必然会对我大军往后的征战有用，待我大唐一统天下，将军也会青史留名。”
    这话落在李晔耳中，让他也颇为意动。蒙希塔兹虽然是大食将领，但李晔有海纳百川的胸襟，连倭国的三善清行、平希世这些人都能用，只要蒙希塔兹愿意效忠，他也不会容不下对方。
    毕竟日后李晔要面对的，是此界之外的广阔天地，汇聚此界所有力量，是他一直以来的心愿。
    然而此时此刻，李晔却知道杨行密的这番好意，只能是竹篮打水。
    蒙希塔兹向杨行密表示了感谢，但立场却很坚定，“能够成为天下志强舰队的将领，的确是天大的荣幸，然而在下是大秦舰队主将，此生都跟大秦舰队荣辱与共，我丢了自己的舰队，就没有苟延残喘的道理。”
    说到这，蒙希塔兹看向李晔，目中又充满了希翼，“若能死在陛下手里，那将是蒙希塔兹最后的荣耀！”
    李晔叹息一声，不无惋惜之意。他早就看出来，蒙希塔兹已经没有求生欲望。换作他是蒙希塔兹，眼下也是不愿苟活的。一个骄傲的战士，若不能取得胜利，战死沙场便是他最后的归宿，也是不负身份地位的选择。
    “将军走好。”李晔没有再多说什么，干净利落一剑刺穿了蒙希塔兹的胸膛。到了这个时候，留对方一个全尸，便是他对这个对手最大的尊重。
    杨行密看着蒙希塔兹闭上眼，也有些可惜。
    大食法器战船，之所以能够有百余艘逃脱，靠的是蒙希塔兹断后力战。从那一刻开始，杨行密就感觉得出来，舰队的溃败、覆灭，已经让蒙希塔兹心如死灰，只想战死沙场保留最后一丝尊严。
    “打扫完战场后，迅速向北登岸，策应长安禁军在木鹿城的战事。”李晔给杨行密下达了军令。
    岭南海师只要登岸，就能在大食东境——以木鹿城为核心的大食东部战区——侧翼，另外开辟出一个战场来。
    经过这一战，原本就只有十万修士的岭南舰队，现在的将士不过八万余人，但岭南海师的陆战军是李晔精心培养，杨行密日夜操练的，战力非同凡响，有长安舰配合，足以成为大食东部战区的侧翼威胁。
    杨行密领命而去，亲自安排诸事，李晔站在舰首，负手眺望血色大海，眉宇间的轮廓好似天地一线。
    ......
    狼牙军对大食六万近卫军残兵的追击、牵制，在对方十万生力军回援后，就没有想象中那么顺利。
    马伦将生力军摆在了前面，跟狼牙军对峙不动，让六万败军撤到后面，同时派遣大修士封锁了半空，令大唐修士斥候无法飞跃，也叫狼牙军无从得知，那六万败军是在不远处休整，还是已经退回了木鹿城。
    面对十万生力军，狼牙军暂时没有冲阵能力。
    几番纠缠，等到狼牙军气力恢复过半，十万近卫军开始后撤。在他们撤退的路上，充满了大食常备军精锐，以及先前那六万残兵的影子。
    马伦排兵布阵的技艺高明到，让狼牙军觉得草木皆兵，哪怕是上官倾城，也无法准确判断哪里适合交战，哪处一定没有伏兵。
    这种情况下，狼牙军无法冒然进击。近卫军撤退的十分迅捷，距离木鹿城越来越近，跟在狼牙军身后跟进的虎卫军、羽林军的距离，一直缩短有限。
    “罢了。”李晔摆摆手，示意狼牙军不必再往前，“越往前，大食军队就越多，狼牙军就越危险，我们能掌握的主动权就越少，不能继续深入泥潭了。”
    李晔领略到了马伦的沙场才能，也察觉到了危险气息的加重，先前推测的局面正在往不好的方向发展。追根揭底，狼牙军单独向前，若是距离太长，就会犯孤军深入的忌讳。
    这是没法解决的难题。
    马伦的高明之处就在于，在速度上，他一直让近卫军生力军，牵着狼牙军的鼻子走，始终让虎卫军、羽林军跟不上来，夺回了相当大一部分主动权。
    “木鹿城会战已经不可避免，接下来，我们只能稳扎稳打了。”李晔勒马回首，既然已经决定放弃追击，就没有停留徘徊的道理。
    狼牙军往那色波城回撤的时候，马伦在一座山头目送，他眼中充满了遗憾，还有一些懊恼，“只要狼牙军再往前五十里，我的合围就能完成，这是歼灭狼牙军最好的时机，可惜......”
    看看身后的近卫军，以及左右的常备军精锐，马伦心情很不好。如果狼牙军进入伏击地点，以对方现在的气力，马伦有把握在虎卫军、羽林军跟上来之前，将对方击败。
    跟之前小觑唐军战力时不同，这回他是真的有把握，是在对唐军战力有清晰认知后，做出的绝对合理的推测。
    “李晔这厮真是狗鼻子，能这么快嗅到危险的味道，让人恼火。”马伦长吐一口气，他没有太过纠结，转身离开了山头，下令全军全速回撤。
    只要十六万近卫军，能够顺利回到木鹿城防线，大食的战局就能稳住，最不济也能坚守一年半载，届时只要海军进展不是太慢，一切都还大有可为。
    正这样想着，马伦忽然瞳孔一缩，他看到侧前方有一队大修士，正狼狈而惶急的快速飞来。他感到了一丝不妙，因为他很快认出来，那是海军的信使。之前他得到海军遭遇大唐舰队的消息，就是对方带回来的。
    “海军的战斗这么快就结束了？”马伦暗暗觉得奇怪。
    时至今日，他早已不敢小觑唐军。没道理长安禁军难缠得很，岭南舰队却不堪一击。当然这种可能性也不是绝对没有，如果是那样，那无疑是天大的好消息。
    然而对方的神态，却让马伦不得不寻思：“还是说，出了什么变故？”
    等到对方上前，声泪俱下的禀报了海战情况，马伦那颗本就悬在半空的心，差些从嗓子眼蹦了出来，眼前也阵阵发黑。
    这一刹那，马伦明白，大食对大唐已经完全失去进攻能力，接下来能做的，只有单方面防守。