北戎狂沙漫天，眼看已经入了冬，往年一到这个时候，便有小股小股的军队或沙匪钻到边镇里抢东西，百姓频受滋扰，今年能平静到这个时候也算稀奇了，不知道是不是受靖国即将开战，各处形势紧张的影响。但北戎憋到这个时候突然爆发，结果就是比往年的扰边更加猛烈。
    公孙慕盯着北边出神，心底也有些微微发寒。
    菘蓝一身寒气的从门外闪身进来，气还没喘匀，抬手将一封信交到她手中。
    公孙慕见到信就知道是北山衡的，一颗心终于落下，但随即又猛地提起来。这回信来的这么晚，会不会出了什么事？她想到这，直勾勾盯着那信竟有些不敢拆开。最后还是蕊朱从她手中接过信，去了火漆几下展开，上下略看了一遍，松口气说道：“世子妃，没什么事，只不过前段日子世子爷着了风寒，信才晚了的。”
    公孙慕闻言接过信，仔仔细细读了两遍，皱眉道：“咱们在京都都这么冷，边镇临近北戎，风少太剩，气候恶劣，他毕竟在京都养尊处优，哪里能受得了。”
    “世子妃莫要太过担忧，世子不是在信中说了，风寒已经好了。再者说，咱们这边跟那里毕竟不近，世子刚刚过去水土不服也是有的。”
    “他向来是报喜不报忧的性子，我怎么能放心的下……我真想去他身边陪着。”公孙慕上次回娘家，偶然听见大伯父提到朝中情形，只说是现在朝中各部整日提心吊胆，调动军械，粮草，被服等，生怕出了什么差错，忙的不可开交。她心里总觉得不安生，好像要出什么事……
    ……
    斜阳的光芒如同从虚空而来，浓艳的红光将整片天地笼罩在其中。
    公孙岚与杨戭等人在平坦的官道上纵马疾行，如果今天赶的快一点，晚些时候应该就能抵达丰都邑了。
    从南石镇到沭北，一路上商旅行人络绎不觉。有的人是提前联络好的亲朋好友，想要到别的地方去躲避战祸的，也有人是趁着现在到处都不太平，想借此机会赚些卖命钱的。总之，所有人认为这一战无法避免。
    公孙岚远望长空日光变换，心中突然涌起一股豪情，这千里山河，万里疆土，自己竟真的能够自由驰骋其上，想去哪里就去哪里。
    杨戭转眸望她一眼，感受她心绪似有变化，不禁微微调转马头更靠近她。“怎么了？”
    公孙岚微微放慢速度，看他半晌，然后弯着眼睛回答道：“兴许……我上辈子什么都没得到，一无所有的死去，所以，这辈子才能活的这般圆满。”
    杨戭被她说的一笑：“你这是什么稀奇的臆测？”
    公孙岚也笑了，说：“嗯，的确稀奇……”
    官道两旁的山野黄绿掺杂，自从那日下了第一场雪，一路景物更添几分清爽美感。一行人终于在天擦黑的时候抵达丰都邑。
    他们人不少，所以月辰直接找当地的人问了哪里有民宅外租。因为杨戭将她送到这里之后还要赶回京都，所以打算在这里逗留三两日，借以打探沭北周边的情形。
    月辰很快将事情料理好，出门在外也没那么讲究，一群人都挤在一起用饭。
    屋子里的油灯似乎比较劣质，显得无比昏暗，不过这些都影响不了这群人，心思依旧在一路过来的所见所闻上。杨戭道：“咱们一路经过的城镇，都涌进了不外人，大多是沭北和附近的村镇过来的人，这么大批的人流带着财物家眷上路，必定会引发匪乱。”
    公孙岚沉默点头，月息问道：“王爷说的这些乱匪，是只原本都是些普通人，却因为形势所逼想要趁火打劫的那些人？”月息虽然没见过乱匪，但只要是听说过的，都十分惨烈。“可是这些人，也没什么太大本事啊……”
    公孙岚道：“对你我来说，他们不过是有把力气的青壮年，但对于普通百姓，特别是拖家带口带着妇孺老小的人家，若遇上他们并无多少反抗的余地。”
    杨戭道：“糟糕的是，冬天要来了。”
    乱匪最初是由一些对朝廷不满的乱民形成的。但后来因为各种各样的情况，一些普通人也因为艰难而不得不选择这条路，自己没有，只能去抢别人的，不然就得饿死冻死，尤其是冬日难熬的时候。
    月息自从出了星卫营就跟在公孙岚身边，经历的大多是京都的繁华和勾心斗角，对这些了解甚少，不禁问道；“他们……我是说这些民匪，他们杀人么？”
    “杀人，怎么不杀人？不止有民匪，个别地方还有兵匪，手上有武器。其实，这种时候，抢金银的并不多，重要的是粮食的争夺，战事胶着的地方，就是白日里也能遇见抢粮食的。若是反抗的厉害，就直接杀人了。”
    “所以，有些阅历的富户，一看情形不好，老早就带着家眷逃了，只有那些穷人，实在无处可去的才会留下，也就导致情形越发恶劣不可收拾。”
    “咱们在这里停留几天，不仅仅是要探查各处的情形，也要将咱们的行装整备一番。明日，咱们就换上扑通百姓的粗布衣裳，免得太显眼。若路上遇见什么民匪兵匪，一路打压收编过去！”
    “北山衡那边，其实也咱们这里好不了多少。北戎想鬼油子一般，盯住机会强夺百姓的财物粮食。大战没有，小站不断，那些受难的百姓，但凡有一丝气力的，就成了乱匪，让本就算不上富足的边镇更是雪上加霜。”
    “最难的问题是，他们其实也是民，兵来便躲，兵走便起。即便各地官员有心镇压，也力不从心。而且，跟乱匪讲道理是没有用的，北戎十月份末就要冷下来了，没有食物果腹，没有棉衣暖冬，说什么都是白费。”
    众人一阵沉默。
    杨戭尤其担忧公孙岚的安危，说道：“一定要小心大皇子，虽然还没看出此人的门道，但我总觉得他不简单。”
    “嗯，我知道。”虽然她觉得大皇子实在不具备某些动机和力量，但她当然也不会掉以轻心。“你回去之后也要万分小心，三公主最爱玩阴的，京都也不比沭北安全多少，一不小心就要落尽圈套。”
    “嗯。我会尽快将京都的事情安排好。”
    次日一大早，公孙岚等人换了粗布麻衫，身上马车里都藏了武器，分成几波人去四周的村庄小镇探查情形。
    然而刚出城没多久，就在一片树林里冲出一小股人马。
    打斗之间，很容易便能看出不过是普通百姓，只不过，此时的他们已经被饥饿和形势磨得的锋锐起来，但他们当然不会是公孙岚几个人的对手，几息之间便被制服。
    月息将他们绑成一堆的时候，犹豫的看着公孙岚：“老大，怎么办？杀……了？”
    他们说白了也不过是受难的可怜人，所杀了于心不忍。若是不杀，回头还得去祸害别人！
    公孙岚朝他们打量过去，这些人中大大小小年纪不一，可以说差距很大，小的不过十几岁，老的也有四五十岁的，身上的衣裳东拼西措，有的人身上还背着大小包袱，掉落满地的武器也是锄头镰刀什么都有，还都是生锈豁口的。
    “这位贵人！侠士！您放了俺们吧，俺们也是迫不得已的……”
    这些人公孙岚他们没有马上动手杀了他们，胆大的便开口求饶起来，“大侠！我们俺们这些人都是没了家人的，就剩孤苦伶仃一个才凑在一起，想找条活路，俺们也没想杀人伤人，只是想抢点吃穿……您看看……”他揪着自己的衣服，说道：“天再冷，就熬不住了……”
    “是啊，若是有好日子过，谁愿意整日在风沙里吃吐吹风！谁愿意做匪贼啊！”
    “是啊！您大人有大量，绕了我们吧！”
    一时间，众人都连连磕头告饶起来。
    月息看着公孙岚为难道：“老大……怎么办？之前您说打压收编……可是，打压是打压了，收编的话……这些人能充军么……”
    公孙岚皱眉道：“也未必要让他们充军，只要他们能对付其他的乱民就好。”
    月息没懂，月辰借口道：“老大的的意思是，以民治民，以乱治乱？”
    “嗯。”想要让这群人形成编制并没有必要，他们本就是一团散沙，想要在这么短的时间内像兵卒那般服从军令是不可能的，所以不必费那样的心思，只要让他们能制止一些跟他们一样的人便好。
    “那，先让他们跟着咱们？要怎么说服他们？”
    “说服？”公孙岚摇摇头：“不用说服，能打服就行。”
    月辰听了这话顿时惊呆了：“啊？这……这样是不是不太好……”
    “想跟乱匪将道理，是讲不通的。这几个还只是刚刚冒出强夺想法的乱民，咱们越往后碰见的乱匪越是凶恶，想几句话就让他们屈服，门都没有！”公孙岚看着地上那几个茫然无措的百姓，说道：“只有一个办法，先将人打服了，然后让他们有口吃的。”