“……江卿是朕的臣子。十二年了，朕是看着他长大的。”宁宗源一粒粒地捏着珠子，手上的汗渍沾染在上头，珠子差点滑脱了手。他看着颜清，莫名其妙地带出一种居高临下的怜悯意味：“朕够了解他，他能干，也够心狠，从不做没有目的的蠢事。你以为他跟你在一起，有多少是因为你的身份，有多少是因为你。”
    宁宗源自觉眼明心亮，一脸惋惜地叹息一声：“你和你师父一样，都是傻子。”
    颜清一点都不生气，他只觉得宁宗源可怜。
    由己及人，宁宗源许是有什么不想承认的隐忧，便下意识地想将旁人都划归到与他一样的类别中。
    时至今日，颜清才终于确信，陆枫那些欲言又止背后究竟是什么。他想起离开昆仑时，陆枫看见的那半张画着禁军兵符的纸，当时陆枫眼中的落寞和欣喜交揉在一起，摩挲着那张纸良久，却也只说出一句轻飘飘的评价。
    现下想来，他恐怕是在为颜清庆幸，颜清想。因为陆枫已经比宁宗源先一步明白，颜清不会走他的老路了。
    颜清说：“陛下，您骗过我师父吗。”
    “是人都会犯错的！”宁宗源像是被戳到了痛脚一般，他瞪圆了眼睛，一副暴跳如雷的模样，气喘吁吁道：“人活着，若不是为自己而活，那就成了傻子！”
    他手下用力，青**串的绑绳崩断，**哗啦啦地撒了一地。
    颜清沉默着，自认与他无话可说。
    “……朕可以答应你的交易。”宁宗源似乎也意识到了自己的失态，他缓了一会儿，才说道：“江晓寒，朕会着意留他一命。”
    他艰难且执拗地从床上探出身，近乎偏执地盯着颜清：“但是朕有一个条件。”
    “朕要见陆枫。”
    “这是另一桩交易了。”颜清平静道：“陛下是想选宁家三百年的江山，还是想见我师父。”
    宁宗源哑口无言。
    他若是能选陆枫，今日便不会被颜清问出这一句话，也不会有这二十年不相见。
    “有舍才有得，陛下。”颜清说：“三百年江山，足够了。”
    颜清想，言尽于此，他已经没有再说下去的必要了。
    “我们可以再做一个交易。”宁宗源忽然开口叫住他：“在人间就要守人间的规矩，你一个人，能做到的太少了。我帮你一把，我们各取所需。”
    宁宗源不亏是号称权谋一绝的帝王，哪怕他已经尽失先机，还是能在逆境中头脑清醒地替自己奋力一搏。他知道自己想要什么，也愿意心无旁骛地达成目标。
    颜清停下脚步，转头看向他。
    “朕用范荣来换。”宁宗源说：“朕会着邢朔暂领御史台，他是江晓寒的人，有他在，你可以将江晓寒悄无声息地接出来，如何。”
    宁宗源笃定颜清会答应他。从某种角度来看，若不是有陆枫先乱了他的心神，颜清这等心性甚至不能跟他斗上一个回合。
    这当然不是说颜清为人处事浅薄，只是对方心性太过坦率。他至今还没有明白，真正的危机从来不是刀光剑影，血光四溅。而是如鬼魅一般隐藏在暗处，伺机咬住人的咽喉，将人吞噬殆尽。
    他只见到江晓寒轻描淡写地赢下一场又一场，却不知道那些明面上的输赢看似在转瞬之间，实际上在那之前，暗地里已经做过千次百次的博弈了。
    如宁宗源所想，颜清并不是不动心，但宁宗源没有料到的是，颜清动心之后，反而自己一口回绝了。
    “这不可能。”颜清说：“我师父曾立誓，此生不入长安城。而您，已经撑不到昆仑山了。”
    颜清目光澄澈，语气平淡，并没有一丝一毫的讽刺，当真只是在简单地叙述一个事实。
    “他一定在附近。”宁宗源说。
    还不等颜清说话，宁宗源便冷笑一声：“你当朕不知道吗，他年年冬天不在昆仑山……他究竟去了哪。”
    颜清微微拧眉，觉得宁宗源可能是疯了。
    宁宗源魔怔一般，咬牙切齿地肯定道：“朕找不到他，但是你可以……记着，朕见到陆枫那天，你就可以将江晓寒带走了。朕九五之尊，一言九鼎，江晓寒只要尽心辅佐我儿，就还是可以当他一人之下的左相。”
    “我不确定能找到他。”颜清说：“我也不确定他愿意见你。”
    “你一定能找见他。”宁宗源压根没将颜清的后半句话听进去，他怔愣地看着颜清，语气里的凉意令人心惊胆战。
    “这么多年，他一直在看着朕，就如同朕一直在看着他。”
    颜清目光沉沉地看了宁宗源良久，不发一语地转身走了。
    他没有答应，却也没有拒绝。
    宁宗源从喉咙里溢出两声沉闷的笑，释然一般地倒回软枕上，发出压抑的呛咳声。年迈的老内侍走上来跪在床头替宁宗源换上一条干净的帕子，将他唇角溢出的血丝尽数拭去。
    宁宗源忽然抓住那内侍的手腕：他双眼通红，手背青筋暴起，笑声越来越控制不住，最后放声大笑，听起来近乎惨烈。
    “最后还是他要来见我，最终还是我赢！”
    殿后不知从哪窜出一只白猫，许是后宫哪位主子养的，毛色柔顺雪白，一爪下去，便在薄雪上留下一串梅花印。
    殿门开了又关，宽阔笔直的宫道上内侍宫女皆低头疾行，往内宫的方向走。颜清独自一人与他们背道而驰，显得格外格格不入。