沈尧扫眼看过船上的江家众人。不少人早就进了船舱，只有江采薇和一批侍卫留守于船头。武林大会召开在即，江采薇与江连舟的父亲必定要坐镇应天府，那么，为什么江采薇和江连舟要赶在这个关头，返回沭阳老家？
    沈尧正欲开口，江连舟便问他：“你说你要去沭阳探亲，探什么亲？”
    沈尧原地一坐，盘起双腿，应道：“其实，算不上探亲。”
    江连舟与他同坐一处：“此话怎讲？”
    沈尧坦然道：“我和他尚未成亲。没有媒妁之言、父母之命，也没有换过庚帖、拜过堂。我此番前往沭阳，是想再见他一面。”
    江连舟来了兴致。他递给沈尧一支竹筒，又问：“你已经有心上人了？是我沭阳的女子吗？”
    沈尧揭开竹筒盖子，喝下一口清酒。这酒水的滋味醇厚绵长，虽然没有凉州酿的甘冽可口，也比不上清关镇的桃花酒，但酒中自有一股竹香，浸得心头一阵酥软又一阵酣畅。他不禁举高竹筒，笑说：“好酒！好酒！多谢江兄！”
    为了在岐州买到最好的竹筒酒，这些日子以来，江连舟跑了好几个地方。而他的姐姐江采薇一向滴酒不沾，且不耐烦江连舟不务正业，对他就没有好脸色。
    江连舟在姐姐那边碰壁，却得了沈尧的夸赞，心下一时欢喜。他不胜酒力，又问道：“你的心上人，是我沭阳的女子吗？”
    沈尧迟疑道：“说来不怕你笑话……”
    江连舟歪着头：“怎的？”
    沈尧未言先笑，又喝了一点酒。
    帆船顺流向东，水面越发广阔。沈尧端着竹筒，站起身来，揽了满袖的长风。
    江连舟做了个手势，周围的侍卫们纷纷退下，唯独江采薇还立在不远处。江连舟明知他和沈尧的对话会被江采薇一字不漏地听去，仍然开口问：“不知为何……我见了你，很有亲切之感。你生在安江城，祖上是沭阳人士吗？”
    沈尧摇头。
    江连舟哈哈大笑：“等你将来娶了沭阳女子为妻，你便是我们沭阳的女婿！也算半个沭阳人。”
    话音未落，船舱内走出一名中年男子。这人衣冠整齐，下巴留着髯须，眉目不怒而威，刚一露面，就让江连舟打了个哆嗦。
    沈尧悄声问：“那是谁？”
    江连舟道：“我叔叔。”
    沈尧又问：“你叔叔看起来这么凶？”
    江连舟抱紧竹筒，叮嘱道：“我叔叔家规极严，你别惹恼他。否则我也不能替你讲好话。”
    他二人在这窃窃私语。而那位叔叔，竟然越走越近。
    沈尧虽然低着头，仍能察觉一道目光凝在自己身上。江连舟刚抬起头，就听叔叔问他：“这是谁？”
    江连舟忙说：“我在岐州认识的人。”
    叔叔又问：“岐州人？”
    江连舟道：“安江城的。”
    叔叔袖袍一甩，转身而去：“安江城那地方，刚闹过瘟疫，你倒不嫌晦气。”
    “我叔叔是刀子嘴豆腐心，”江连舟对沈尧解释道，“他心中所想，和他嘴上所说，并不总是一个意思。你看他虽然讲了一句不中听的话，却也没想过要赶你下船。哈哈，在我家里，只有我是个没脑子的……”
    沈尧向他抱拳：“江兄豁达豪迈，颇有名门之风。”
    “哪有啊，”江连舟意态醺然，已是微醉，“我的武功，还比不上我家的杂役和小厮。幸好家中有个姐姐，否则我爹的那一身绝学，后继无人了。”
    沈尧问他：“学武这事，很讲究天分吗？没有天资，就要靠后天的勤奋……”
    江连舟深吸一口气：“根基太差，补不了啊。你是学武之人，你应当晓得。”
    沈尧却说：“晓得什么？我早知我是个废物。”
    江连舟若有所思，定定地看着他：“你是安江城人士。安江城发了瘟疫的那阵子，你在城内吗？”
    “我在，”沈尧点头，“当时情况十分危急。老弱妇孺上街哭诉，哭他们家里的人一个接一个地死了，丧事都来不及料理。那场瘟疫来得蹊跷，扩展得极快……起初，本可以早早发现，早作准备。城里的大夫们偏说，那不是瘟疫，只是暑热。如此一来，耽搁了好几日，断送了无数人命，酿成了一场浩劫。”
    谈起那段经历，沈尧心下黯然，便又吞了一口酒，才说：“当初在安江城里，我这个无名小卒的话，没人信、没人听。原本不该死那么多人，只怪我是个废物。”
    江连舟义愤填膺道：“我信你。我信你！我也和别人说过，安江城、秦淮楼、熹莽村的那些事，每一件都蹊跷极了！尤其那个伽蓝派，古怪的很。呵，他们的掌门突然暴毙，伽蓝派弟子视我为眼中钉，我爹都不让我参加武林大会，非要赶我回家。”
    江连舟刚一说完，江采薇对他内功传音：“连舟！”
    虽然，姐姐只叫了他的名字，但他知道，这是姐姐的警告。他身为江家少爷，万不能与一个来路不明的小子推心置腹，交浅言深。
    他只能止住话，望向远方。
    沈尧也没再问他。
    他们二人极有默契地、安安静静地赏景。
    朝阳升得更高，金光铺满水面，那奔腾的江流一泻千里，叠荡着粼粼闪闪的波纹。
    江连舟敲响一道木栏，又说：“此情此景，蔚为壮观。你会作诗吗？你我意气相投，何不赋诗一首？”