“一切正常，”维拉斯心领神会地回答，“天上地下都是。”
    得到满意的答案，茜格又跳了下去，在那之前没忘记给哈福德一个高跟鞋踩脚杀。哈福德痛得嚎了一声，但他实属自作自受，只得到了同伴们的哈哈大笑作为回报。
    等到天色擦黑，开始有豪车陆陆续续地驶入俱乐部。西维奥到得相对晚，因为他有很多事情要处理。
    尤尼恩和他同时到达。出于一个安防部长的本能，他一下车就习惯性地往四面扫。“听说他们雇了几个出色的佣兵团。”他说，视线很快就被屋顶一角吸引住了，“那是只猫头鹰吗？”
    西维奥一眼扫过去，肯定了这个说法。“所罗门鸮。”基本肯定是某个哨兵的精神向导……他刚想收回目光，却突然抬起了头。
    尤尼恩也跟着看上去。“顶上有东西？”他不确定地问，因为他只看见了星空。
    西维奥盯了一会儿，摇头。“走吧。”
    等两人的背影湮没在衣香鬓影中后，一块浅色阴影从高空中盘旋着降落，和所罗门鸮一起目光炯炯地注视着会客厅——
    那竟是一只白色矛隼。
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    舞会持续了五六个小时。等宾客差不多走完时，午夜的钟点都敲过了。
    和委托人交差这种事一向都是茜格做，剩下四个人就在街角处打着哈欠等他们团长回来。唯一的例外是哈福德——精神向导部分体现了个人特质；拥有一只夜行性的所罗门鸮做精神向导，他自己也是个名副其实的夜猫子。
    “总算完了！”他兴奋道，“谁和我去吃夜宵？吃完再看个午夜场如何？”
    听到夜宵，费南德斯提起了一点精神；但听到午夜场，他又蔫了。“那还是算了，”他嘟哝着说，透出高度集中精神后的疲倦，“我还是先回去睡一觉吧。”
    拉芙琳向来是个乖宝宝，基本不参与任何夜游，早就开始摇头。
    眼看两人无望，哈福德颇有些恨铁不成钢：“你呢，皇后？不会也那么扫兴吧？来吧，我们刚挣了一大笔钱诶！”
    维拉斯本想帮他这个忙，但一瞬之后就改了主意。“茜格去，我就去。”
    “噢，不是吧？”哈福德哀嚎起来，“你听说过一个哨兵愿意和另一个哨兵出去吗？”
    “就算你是向导，我也不会跟你出去的。”正好回来的茜格毫不客气地在哈福德伤口上加了把盐。“大家都累了，其他事明天再说。”
    团长发了话，大家纷纷照办。他们回到落脚处，用顺路带回的披萨填饱肚子，就各自回房间休息去了。
    唯一不老实的只有维拉斯。他估摸着其他人都睡下了，就轻手轻脚地翻过房间窗户，从窗下街道往北走了两个街区。在一条幽暗的小巷前，他停顿了一会儿，还是走了进去。
    第15章
    一点亮光在巷子深处的黑暗里时明时灭。维拉斯走近了一些，发现西维奥正斜倚在墙上玩打火机。从花纹和造型看，那小玩意儿价值不菲。“你挺闲？”
    西维奥把打火机举高，借光看了看维拉斯。其实以他五感的敏锐程度，这点光线没什么意义，但总比黑暗里把人打量个遍更礼貌些。“看来你最近过得不错。”健康了不少，他心想。
    维拉斯才不管西维奥在想什么。“你和我站在这里并不是为了唠家常。”他说，径直往对方面前摊开一只手。“速战速决，少说废话。”
    三个月期限快到了，理论上确实需要一支新的中和剂。西维奥眨了眨眼睛——整齐而浓密的睫毛在他颧骨上投射出的阴影也跟着动了动——突然笑了：“你是不是忘了一个前提？”
    维拉斯皱眉。他保证他没有踏入帝国星域一步，所以对方说这种话的意思……“‘假如一切正常’？”他重复了这个要求，“你想说哪里不正常？”
    西维奥一瞬不瞬地盯着他。“今天晚上，我在麦特罗俱乐部看见了一只所罗门鸮。”
    “你看见了一个哨兵的精神向导。”维拉斯得出这个推断，依旧不耐烦地皱着眉，“然后呢？”
    “它边上还有一只白色矛隼。”西维奥轻声道，“据我所知，你们五人中确实有个哨兵的精神向导是所罗门鸮，但是……有谁的精神向导是白色矛隼吗？”
    维拉斯暗自深吸了一口气。“既然你都调查过了，为什么还要问？”
    西维奥抿唇。“所以那真是你的精神向导？”
    维拉斯瞪着西维奥，意识到对方今天铁了心要知道这个秘密。虽然他通过了白塔的A级哨兵测试，然而近身搏斗他绝对比不过西维奥，再加上还有把柄握在对方手里……
    “好吧，”他有点生气，“如果你一定想看的话。”
    几乎是一瞬间，白色矛隼就落在他肩上。只不过它和主人一样不太高兴——半竖着羽毛，倒钩喙危险地张着，身体前倾，翅膀威胁地耸起——十成十的攻击姿态。
    但西维奥的兴趣完全没有受到影响。他饶有兴致地打量着白隼，“它叫什么名字？”
    维拉斯再也没忍住，翻了个大大的白眼。“米拉格。”
    “米拉格……”西维奥念道。在察觉这名字的含义后，他的目光重新转回维拉斯脸上。“所以它还会变成什么？除了长尾山雀和矛隼？”
    “你的好奇心太强了，恕我无法满足，总统先生。”维拉斯硬邦邦地顶了回去。
    “越过了你的界限吗？”西维奥问，语气有些漫不经心。依旧很高的警惕心，嗯……
    维拉斯的耐心就要到达临界点。“你还记得你上次怎么说的？‘会浪费时间’。所以，现在能请你快点，把该做的事情做了吗？”
    眼看维拉斯真的要爆发，西维奥总算把那根针剂递过去。看见对方毫不犹豫地进行静脉注射，他又问了一句：“情报部找到的中和剂足够你用三辈子。所以……”
    “所以这的确是我的打算。”维拉斯冷冷地接话，“或者说，是我父母的打算。他们觉得有了这个我就不会受制于人，事实证明他们太天真了。”他扔下这些话，转头就走。
    西维奥站在原地，感到似曾相识的歉意再一次涌了上来——
    “其实我并不真的想要挟你。”
    这句话极其自然地脱口而出，他自己都愣了一下。
    维拉斯听见了，但他加快了脚步。猫哭耗子假慈悲！他愤愤地想。
    然而事实证明，当一个超S级哨兵下定决心要你听他把话说完时，你最好照他的意思停下来——
    下一秒，维拉斯就觉得眼前一晃。再定神，他就发现他被人推到墙上，还半圈着一种绝不该出现在他们两人身上的暧|昧姿势。“你到底想做什么？”他愈发没好气。
    西维奥没直接回答这个问题。“我知道你不想待在联邦。”他用一种肯定的语气陈述，“你想回帝国，无论以什么方式。”