“孙长老也不在！大长老远游时，带了数位长老一起，都是……”
    回话之人话音焦躁，却又在关键处戛然而止。刹得过急，他粗长的脖子瞬间憋得通红。
    但在座多人仍在瞬间领悟。
    未说出口的话，应该……是“都是大长老派系之人”。
    自古以来，因派内弟子所修道法各有差异，长老数量众多，星河宗内的派系之争一直十分激烈。
    只是现任宗主手段通天，在接过宗主之位这个重担之后，凭借超绝的个人能力，压下了个中龃龉，这才一直相安无事。
    但被恶徒偷袭之后，宗主至今都在缥缈峰上闭关，三年以来毫无音信。星河一时群龙无首，这种派系间的斗争便如死灰残烛，借着微风一点点燃起火星，如今竟愈演愈烈，渐有星火燎原之势。
    “那……赵长老哪去了？”
    沉默片刻，又有人焦急道：“明明派他去现场监看，现在怎会联系不上？”
    “谁知道，也许早让顾禾那恶徒给害——”
    话未说完，便有弟子仓皇地从侧门闯入，手中高举一块翠色玉牌，指着上面一行空白处大喊：“孙长老划去了自己的名字，他叛宗逃跑了！”
    四下登时哗然。
    有人咬碎一口银牙，切齿愤盈道：“这个吃里扒外的败类，我说仑寒的大阵哪有那么容易破解，原来都是这王八羔子干的好事！”
    “此事事后再议不迟，关键是大阵现在如何，能不能……”
    发问之人刚道出半句，思路飞转，便已想清了答案，尾音不由自主地衰弱下去，最后只沉痛地捻着胡须，将最后的“坚持”二字吞咽下肚。
    他不问，却有人连连摇首，回应道：“难，难，难。”
    “宗中目前情况如何，你们全都清楚。此次招生也实在是捉襟见肘，才把这大阵修整之后，重新再用，谁知竟会发生这种事？”
    “早知这样，当年就不该废弃这守山阵。”
    这也是事实。
    仑寒山的大阵，是多年以前，宗中擅长阵法之道的大能设下的，其设计之精巧，回路之玄妙，至今也没人能完全参透。
    而想要维持这样的大阵，每年都要消耗数以万计的灵石。
    在顾禾叛出宗门之后，星河宗威势大减，从各方收缴的灵石已是一年少过一年。而一年半之前，正是大长老召集各位长老，在琅琊峰上召开会议，以少数服从多数的原则，通过了废弃大阵、开源节流的决议。
    第一个抱怨的声音传出后，大殿之内，众人一时面面相觑。
    有人低骂道：“马后炮！当年一个个抢着投赞成票，现在出了事，竟还有脸抱怨？”
    其余人面色一赧，垂首不言。
    但低下头后，心里却开骂——
    废话！
    当年这个决议，可是能每年为宗中众人省下一万灵石的修炼资源啊！
    除了许玉儿，缥缈峰那个死犟的小丫头片子，谁不想要一万灵石？
    可无论众人心中怎么想，一时也无人胆敢将真心话道出口来，毕竟此时谈这些，便是在打大长老一派的脸。
    不过在座众人也都清楚，仑寒的大阵，肯定是撑不住的。
    这类阵法可以长时间持续发挥作用，却不能中止运转，因为一旦中止，其内诸多灵力回路便会产生变化，彼时想再启动，便是千难万难。
    招生测试之所以拖延了数日，便是长老们在试图重启大阵。
    但他们围着纷繁复杂的阵图钻研许久，也不过启动了最外围的装饰性阵法。因此，此刻的仑寒大阵看上去光彩玄奥，气势恢宏，其实却只是个装饰华美的纸老虎，外强中干，一戳即破。
    思索许久，有人长叹道：“事到如今，怕是只能派出几位长老，去阵中击杀那恶徒……”
    “……”
    方才还喧哗鼓噪的大殿，刹那间陷入死一般的沉寂，落针可闻。
    长老们齐刷刷地闭了嘴，眼观鼻，鼻观口，一个个缩在位子上装透明人，如同一群被人掐住咽喉的鹌鹑。
    寒鸦凄厉的鸣声自殿外飘来，哀愁凄婉，似哭声阵阵，在大殿内缓缓飘荡。
    恰有弟子抱着半人高的符纸，整张脸被摇晃的符纸挡住，慌慌张张殿外跑来，嚷嚷道：“这、这是之前库房里的阵法图，都在这里——”
    话音未落，他视野不清，“砰”地一声撞在石墙上。
    淡黄色符纸被整摞掀飞，翩然如鹤羽，在大殿内飘落一场纷纷扬扬的大雪。
    纸页摊开，无数玄妙莫名的纹路延墨迹缓缓舒展，乍一看，便让人头晕目眩，不知所措。
    “嘶——”
    不知是谁，低低地抽了口冷气。
    寒风飘过，冷意亦缠在所有人心头，似黏腻的毒蛇盘旋着滑上后背，吐出细长的红舌，一下又一下，轻轻舔舐。
    “……一群窝囊废。”
    忽然，从大殿偏角传出一个清脆的女声。
    许玉儿不知何时，已从玉椅上站起。
    少女细眸微眯，朝大殿上环视一圈，茶色瞳孔中映出一众“鹌鹑”的倒影，殷红的嘴角微微抿起，轻轻地哼了一声。
    “薛长老……不打算说些什么？”
    侧方红木椅上，一名白发苍苍的老者微微摇首，浑浊的眸中闪过暗沉之色。
    他粗糙的大手从蛇头扶手上轻轻拂过，用沧桑沙哑的嗓音道：“老夫拿那鬼修没什么办法。”