“星河并非没有情深义重之人，只是这些人几乎……都不在了。”
    三年前一场混乱，有人在山前厮杀，血流成河，有人在背地里搞鬼，毁损星河根基。
    熟悉的身影在山岭间消散，刻骨铭心的姓名于命简上消融，那些慈和地笑着、唤她“小玉儿”的面容一个个黯淡下去，以至最后，一整个偌大的星河，竟挑不出几个能挺直脊梁的人。
    鼻头微酸，许玉儿仰起头，不让泪水在一众师弟面前坠落。
    视野模糊中，她紧紧盯着山巅上一座石殿，坍塌一半的石墙颓态十足，明明数日前刚刚整理过，此刻又有灰褐的藤蔓攀上断壁残垣，枝条蜿蜒，似道道血痕。
    她的师父，星河宗的宗主，正在那殿内闭死关。
    没有丝毫灵力波动，听不到声音，亦察觉不到呼吸，以至于许玉儿完全不敢靠近那座石殿，生怕一个不查，干扰师父的修行。
    可是师父……
    再不出关，星河上下就要被某**害光了。
    深深阖眼，压下心头刹那间汹涌的悲戚，许玉儿深吸口气。
    再睁眼转身时，她又恢复了之前漫不经心的模样，迈步从杭小时等人中间走过，抬手在杭小时和宁鸿肩上一拍，轻松道：“好了，钟声已停，大家回去休息吧。时辰已经不早了，明日还有要事，可别贪睡啊。”
    杭小时苦笑一声，微微侧首，与宁鸿飞快地交换了一个眼神。
    刚要抬脚回屋，却见不远处，许玉儿突然停下了脚步。
    背对诸人，少女压低嗓音，轻飘飘道：“你们要记得，无论在宗内，还是外出之时，如果遇到大长老……离他远点。”
    “我总觉得，三年前那事……与他有关。”
    ……
    再回到木屋，杭小时望着黑幽幽、乱糟糟的室内，目光扫过散落一地的杂物，以及皱巴巴的床铺，突然觉得脸畔发烧。
    尤其那罪魁祸首正走在他身侧，好整以暇地拂了下衣袖，抬脚迈进房门，拾起地上床褥。
    宁鸿似是没事人一般，拎着床单轻甩几下，薄单在空中飘扬，随后轻轻落下，垂在青年臂弯中。
    将杂物收拾整齐，他施施然回首，对门口笑道：“小时，怎么不进来？”
    “……进，马上进！”
    杭小时恍惚片刻，赶忙点头。
    两人再度更衣，在木床上并肩躺下。
    只是听过丧钟，又从许玉儿口中得知了许多事情，此刻杭小时躺在床上，耳侧传来宁鸿浅浅的呼吸，一时思绪纷杂。
    即便他与孙长老并不相识，听过许玉儿的描述后，杭小时心中亦涌起几丝悲凉。
    星河宗……竟然是这样一副艰难的形势。
    这些是他从原文中无法得知的。
    可如今想来，星河宗的情况的确充满了古怪，原文里的长老会也暗流汹涌，争权夺势，但似乎……不像现在这般藏污纳垢，贪生怕死？
    毕竟日后，等主角征服宗门上下，接管了宗主大权，星河宗可是会全员出击，踏上抵御天魔的一线战场，为整个南大陆的生命拖延时机……
    思索间，耳畔传来一阵沙沙的响动。
    几缕发丝落在杭小时鬓角，发尾扫过他光洁的前额，撩起一片酥痒。
    宁鸿嗓音低醇，轻声道：“小时，睡不着？”
    小心地翻了个身，杭小时侧过脸，正对着宁鸿点点头。
    “我也睡不着。”
    青年眸色幽深，似漫无边际的深海，可此时此刻，他瞳孔中倒映着杭小时的面容，平静的海面下波涛暗涌，似有什么已经压抑许久，正呼之欲出——
    “我有一事想问你。”
    微微凑近，温热的吐息落在杭小时耳畔。
    “小时，我们刚刚……那样，你是不是也……”
    宁鸿的嗓音极轻，近乎耳语，杭小时只勉强捕捉到几个字，心脏便已紧张得高高悬起。
    他竖起耳朵，屏住呼吸，生怕遗漏任何一个字。
    可宁鸿轻飘飘的话音到了末尾，突然猛地刹住。
    杭小时疑惑抬头，恰见到青年仓促垂首，面颊苍白，薄唇紧抿，眼底倏地闪过一丝痛苦之色。
    那痛苦的神情只有一瞬，便迅速消失，快得让杭小时几乎以为自己看花了眼。
    床榻另一侧，宁鸿的背在身后的右手猝然攥紧，小指被紧紧握在掌心，却依旧止不住地颤抖。
    他苦不堪言，只能将涌到嘴边的“喜欢”二字生生嚼碎，化为急促的呼吸，咽入腹中。
    ——差一点，他差一点，要问主角是不是也喜欢他。
    这一次，系统规则的反应无比迅疾，几乎是心念涌现，口型张开的刹那，史无前例的激烈电流钻入身躯，剧痛袭来，霎时令宁鸿眼前花白。
    背后渗出一层细密的冷汗。
    勉强微笑着，宁鸿无奈道：“……算了，小时，早些休息。”
    ……还不是时候。
    青年垂下眼帘，五指悄然攥紧。
    沉默许久，他有些迷茫地，在心底长长地叹了口气。
    ……
    这注定是辗转难眠的一夜。
    以至于次日清晨，刺目的晨光钻入窗户缝隙，在床头淋下一片金光粼粼时，杭小时揉揉酸涩的眼眶，抬手在腿根上掐了一把，才勉强将自己从昏沉的幻梦中唤醒。