何五也不好再说什么，只得跟着他去了正堂。
    正堂里，不止有周员外，还有苏惠娘的父亲，苏父是带周员外和儿子来靳家让靳磊给周公子教学的。
    听靳磊说了何五借钱一事，周员外愿意给靳家作见证人，靳磊让周惠娘备了纸笔，交给何五。
    何五摆手，“不识字。”
    “那便由我代写，何大叔签字画押吧。”靳磊道。
    何五只得点头。
    靳磊很快写好借条，在写金额时问了顾氏一嘴，“娘，您以前借了多少银钱给何大叔？”
    “啊？”顾氏没回过神来，低呼了一声，见所有人都看过来，她忙答道：“以前借了大概五百两的样子。”
    顾氏头脑简单，根本没察觉到中了儿子的圈套。
    靳磊哦了一声，道：“那加上今天的四百两一共是九百两。”
    何五一个劲给顾氏使眼色却已来不及，见靳磊在借条上写了个九字，他心一沉，觉得今天的事是个圈套，却又寻不着靳磊什么错处来，只能咽下这个哑巴亏。
    他在借条上写了自己的名字，又按了手印，顿时觉得肩头重了起来，负债累累，如何不沉重？
    借条一式三份，靳磊和何五各一份，另一份交给了周员外保存。
    何五拿着借条和四百两银子，看了顾氏一眼，离开了。
    顾氏心里不大舒坦，也回屋去了。
    靳磊和苏惠娘招呼周员外父子和苏父。
    周员外今天很高兴，秀才相公不但答应教儿子念书，还让他做了见证人。
    在宁清县，对见证人的身份有一定的要求，必须是有名望人品正直之人，这个见证是俱有法律效用的，以后要是双方见了官，他作为见证人也要出示公堂作证。
    如果他死了，他所保存的书函也要传给子孙，同样俱法律效用。
    其实他并不是员外郎，真正的员外郎是他的父亲，父亲的官职是朝廷任派的，不是买来的，周家也算是官家，只是后来父亲致仕后他并没能接替官职，乡亲们看着他父亲的面子也尊称他一声周员外。
    这声周员外有多少诚意和真心他是知晓的，不然他都三十好几了，又有员外的名头，怎么可能会是第一次做见证人？
    所以靳磊让他做见证人算是给了他极大的脸面，他自是高兴的。
    周员外带着儿子乐呵呵的回去了。
    苏父这才拉着靳磊私下说话，“贤婿，亲家为何要借给何五那么多的银子？”
    在他看来何五就是个混子，不务正业，不思进取，只知吃喝嫖赌，不是个好的，这种人正常人家是避而远之的，不可沾惹，靳家竟然还愿意结交并借出大量的银钱，实在令人诧异。
    “何五与我娘有些旧交，何五求上门来，我娘也拂不开面子，就借了。”靳磊这样为顾氏遮掩。
    苏父哦了一声，“那也不能借这么多啊，他如何能还得上？”
    “我也没指望他还，花银子买个教训罢了。”靳磊道。
    苏父一脸不解，靳磊却不愿多说，他也不好再细问，辞去了。
    苏惠娘倒是没有问，靳磊做什么决定她都是支持的，而且作为儿媳妇，婆母的事她无权插手。
    送走苏父，靳磊去正屋见了顾氏。
    “昨日听娘说要银钱是给我置办科考用度，不曾想娘是拿了银子去借给别人，倒是让儿子有些意外。”靳磊看着顾氏淡淡道。
    顾氏一脸心虚，“娘也是怕你不答应，这才找了由头。”
    “这是做善事我怎么会不答应呢？只是娘，你是如何与何五相识的？”靳磊问。
    顾氏断断续续的说着经过，“那日见他被人殴打，实在看不过去所以替他解了围，他倒是个知恩图报的，常来探望，这便有了些交情。”
    知恩图报？
    顾氏竟然把这四个字用在何五身上？岂不可笑？
    “娘可知他是什么品行？怎就敢暗中与他往来，还赠予那么多的财物。”靳磊忍着怒意问。
    顾氏道：“我瞧着是个好的，应当不是什么坏人。”
    瞧着是个好的？
    那眼神真是差到家了。
    靳磊深吸一口气，尽量忍着不在她面前发作，“以后娘要做什么决定能否与儿子商议？莫要被人骗了去，银钱倒也罢了，怕就怕还损失了别的。”
    顾氏看他一眼，飞快低下头，心中打鼓，“除、除了银钱还能有什么别的？”
    “这个就只有娘自己清楚了。”靳磊也不说破，站起身离开了。
    顾氏揪着手，心中羞愧，儿子知道她和何五的事了，什么时候知道的？让儿子知道自己一把年纪了与男人有染，真真是脸都要羞没了。
    羞愧过后她又有些生气。
    她气儿子不体谅她，她丧夫十几年，一直寡居，谁知道她心中的孤独寂寞？她不过是找到了能依靠之人，儿子既然知晓了，应该赞许才是，何以要阻拦？
    此时的顾氏沉浸在何五的花言巧语中，已经没有了一丝理智，她觉得何五哪哪都是好的，根本就没意识到自己被骗了，反而怨怪起了儿子来。
    而这时，顾氏心心念念的好男人何五拿着四百两银子直接去了赌坊。
    如今他欠了一屁股债，他必须要拿这四百两银子去翻本，赚回九百两还给靳家，否则靳家要是问他要钱他还不上，会有牢狱之灾。
    他进了赌坊，紧紧拽着手中的银票一直观望着不敢下手。
    赌坊的管事一直盯着何五，见他迟迟不下手笑着向前道：“五爷，今天怎么不玩？是没银子了吗？要不要我借些给你？”
    “瞎了你的狗眼，爷有银子，你看，爷有大把的银子。”何五将手中的银票打在管事脸上，一脸小人得志的模样。
    管事阴了眸光，脸上却笑起了褶子，“五爷发财了，竟然有这么多银子，那赶紧的玩起来啊。”
    “玩当然要玩，爷还要玩大的。”何五决定了，他要玩把大的，玩得大才赢得多，他不止要赢回九百两，还要把以前他输掉的全赢回来。
    管事阴冷看他一眼，笑道：“那敢情好，那边有位爷也正在找人赌把大的，五爷您来得正是时候，那位爷手上有五百两，想一把定输赢，五爷，您玩吗？”
    “玩，当然玩！”何五看了看手上的四百两银子，咬了咬牙，“借我一百两。”
    管事心中冷笑一声，笑着应，“好的，给五爷拿一百两，记先前的账头上。”
    何五拿着五百两银子与一位赌徒开赌了。
    色子一摇一掷，荷官笑道：“买大买小，买定离手。”
    何五将银票放在了小那边，想了想又换到了大那边。
    而与他赌那人则放到了小那边。
    荷官再问：“两位买定了吗？”
    “买定了。”两人齐声答。
    荷官看了与何五赌那人一眼，抬手开了色子，看了一眼，大声喊，“小！”
    何五一个踉跄，险些没倒地，他又输了，又输光了。
    那人拿了银票就要走，何五不甘心，拦下他道：“我们再来一把。”
    “你还有银子吗？”那人嘲讽问。
    何五被激得头脑一热，喊道：“我当然有银子，你等着。”他找管事的又借了五百两来，朝那人道：“敢跟我赌吗？”
    “有何不敢？”那人冷笑一声道。
    两人再次开赌，可结果还是何五输，何五不服气，再问管事的借钱，数次后，已经欠下几万两。
    管事的对何五再无笑脸，“五爷，赌坊规矩欠账不可超过五万两，我不能再借给你银子了，也请你把所有的账清了吧。”
    “我没钱，清什么账？”何五恼羞成怒耍起无赖来。
    真是见鬼了，怎么会一直输，一把都没赢过？他怎么这么倒霉？老天瞎了眼吗？让他赢一把也好啊！
    管事的冷声道：“何五，要是不还钱就拿你的命来抵。”
    “杀人是犯法的！”何五吓了一跳，急道。
    管事的道：“欠债还钱，没钱抵命，赌坊的规矩写得明明白白，就算是见了官府我们也占理。”说着他朝打手道：“将他拿住！”
    “你们干什么？放开我。”何五被两人钳制住，彻底慌了。
    管事拿了把刀出来，威胁，“要么还钱要不抵命，你选一个。”
    何五看着那把锋利的大刀，吓得腿肚子直抖，“我、我、我还钱，我有一个姘头，她有钱，你们跟我去找她拿钱。”
    顾氏看到被人押到她面前的何五时整个人都懵了，“你、你说什么？你赌钱赌输了，欠了五万两，要、要我还？”
    “月娥，要是我不还钱他们就要杀了我，你忍心看着我死吗？五万两而已，你有的，看在我对你一片真心的份上，你就帮帮我吧！”何五满头冷汗的对顾氏道。
    顾氏惊得走向前一步，“你不是说你去做生意吗？怎么会去赌钱？还输了这么多银子？”
    “靳夫人，你不知道吗？何五是我们赌坊的常客，只要有钱就是去赌坊赌的，做生意？呵呵，没可能的事。”管事的嘲讽道。
    顾氏这才明白了什么，一脸震惊的看丰何五，“你都是骗我的，你拿着我给你的钱去赌了，什么做生意，赚聘礼都是假的，你这个骗子！”
    “月娥，我也是想着赌能来钱快，做生意没个三五年是赚不到钱的，我不想等那么久，我想早点和你在一起。”何五哭丧着脸道。
    顾氏恼怒万分，“你这个骗子，你骗得我好苦，我不会再信你了，我没银子，你找别人去吧，我再也不会给你银子了。”
    “月娥，你要是不管我我就死定了，你真的忍心看着我死吗？”何五慌了。
    顾氏怒道：“那也是你应得的下场，怪不得我，我反正没钱。”
    “靳夫人，你没钱你儿子儿媳妇有啊，你儿媳妇的娘家可是咱们这有名的富商，别说五万两，就是五十万两也拿得出来，只要你一句话的事。”管事的提点道。
    何五立即道：“没错，你去问苏家要，苏家的钱都是你靳家的，你一开口苏家一定会拿钱来的，月娥，我答应你，只要你帮了我这一次，我一定好好对你，什么都听你的，求你了。”
    顾氏被两人你一句我一句说得有些动摇了，正要出声，靳磊和苏惠娘来了，她到了嘴边的话立即咽了回去。
    “什么事如此闹哄哄的？”靳磊扫了众人一眼，问。
    管事的朝靳磊抱拳一礼，“秀才相公，何五欠了我们赌坊五万两银子，麻烦给清一下账。”
    “这位管事说的是什么话？靳家与何五毫无瓜葛，凭什么要帮他清账？”靳磊质问。
    管事的微愣，看了何五和顾氏一眼，笑得古怪，“何五与您的母亲……”
    “闭嘴！”靳磊厉声喝止了他的话，“你说话小心些，我娘和何五只是泛泛之交，你要是胡说八道坏了我娘的名声，我定要告上官府，治你一个诽谤秀才母亲的罪名。”
    管事的没料到靳磊会动怒，被吓了一跳，心里也有些恼，“这又不是我说的，是何五说的，而且你娘也没否认。”
    “娘，你承认与何五有不正当的关系吗？”靳磊转头看向顾氏，沉声问。