桂王从宫里回来，在侧门口碰到了杜九言，他喊道：“想什么呢？心不在焉的。”
    “你回来了？太后娘娘没什么指示吧？”杜九言随意地道。
    桂王打量着她，她今天穿着一件芙蓉色的褙子，因为天气热，她让闹儿给她做了半截的假领子，所以她脖子上虽里外两层领，但实际，她只穿了肚兜和外面一件广袖的褙子。
    薄薄的衣料，虽不透，可却将她腰身裹贴出来。细细的腰肢摆动，居然有几丝摇曳的娇媚，胸部虽不山峦起伏，但还是曲线玲珑。
    天真热。
    他咳嗽了一声，道：“没说什么。”
    “王爷，”杜九言道：“刚才我跟着薛公公一起去传圣旨了，圣上撤了申道儒会长的职务。”
    桂王点头，“我刚才回来的时候碰到薛按，听说了这件事。谁接任会长？”
    “牧琰，我没接触过，听薛公公说他在燕京里资格很老。”
    桂王不稀奇，“他是申道儒的学生，但和任延辉私下里有几分交情。八九不离十，是任延辉推举他的。”
    “总要有人做会长，我哥肯定就顺势卖了任延辉一个面子。”
    杜九言道：“刚才我跟着申道儒……发现他和宋吉昌在一起，估计周岩也在里面。”
    “不知道商量着做什么坏事。”杜九言很兴奋，“王爷，咱们蒙着面，将他们打一顿吧，然后丢出京城，防微杜渐！”
    桂王竖起个大拇指，“好主意，我陪你一起。”
    他搭着她肩膀，杜九言推开他，嫌弃道：“大热的天，勾肩搭背你不热吗？”
    “我的心更热！”桂王道。
    杜九言点头，“嗯，我知道了，王爷有一颗狂野浪荡的心。”
    “还是你懂我。”桂王低头看着她，“言言，你这么懂我，要不然今晚我们洞房吧。”
    杜九言踩他的脚背，低声道：“没空，您继续享受您的鳏夫生活。”
    “你不要骗自己的心，”桂王道：“你的心里是有我的。”
    杜九言点头，道：“关于这一点我也不能否认，但是，这不代表我愿意和你洞房。”
    “这是两件事，”杜九言拍了拍他的肩膀，“王爷，明白吗？”
    桂王道：“不明白！”
    “我会让你开心的，”桂王跟在她后面，“我会很卖力！”
    杜九言回头瞪着他，这话，她听着脸都红。
    “嗯，相信我。”桂王道。
    杜九言不想理他，转身就回去，桂王一把抓住她的冲着天的发髻，攥着，火气很大，“你这个发髻，丑死了。”
    “哪里丑了？”杜九言道：“不觉得这和男子的发髻很像吗，比较适合我的气质。”
    桂王就在她耳边低声说了一句。
    “赵鼎！”杜九言大怒，指着他道：“你想死是不是，这么恶心的话你都说的出口。”
    桂王道：“我还有更恶心的。”
    说着拔腿就跑。
    杜九言捡了个石子砸他，就听到咚地一声响，桂王捂着头蹲下来，“哎呦，疼、疼死了。”
    “你用什么东西砸的，疼！”
    杜九言吓了一跳，“我手法这么精准了？”
    “砸哪里了，我看看。”她跑过去，查看他后脑勺，“我以为你会让开呢，我看破了没有。”
    “已经够傻的了，再砸傻了，就彻底完了。”
    桂王苦哈哈地看着她，“你要对我负责，我现在就傻了。”
    “别啰嗦，我看看。”杜九言去拿他的手，就看到他手指缝里夹着小石子。
    也就是说，石子砸他后脑勺的时候，他是头也不回地夹住了。
    “想死就好好说，”杜九言白了他一眼，桂王忽然凑上来亲了她一下，嘿嘿笑着，“你刚才眼里的担心可不是假的。”
    “言言啊，你要顺从自己的内心。”
    杜九言正要说话，就发现桂王正朝她身后看去，她也回头，就看见跛子正站在如意门前看着他们。
    不知道站了多久。
    他静静立着，面上没什么表情，一如既往的让人看不出情绪来。
    杜九言想到刚才桂王的吻，虽是蜻蜓点水但是当着别人的面，她还是很尴尬，“那个……今天下衙很早啊。”
    她说着瞪了一眼桂王，“作死，等会儿收拾你。”
    桂王掂着石子儿起来，乐呵呵地道：“我躺平了等你收拾。”
    “流氓。”杜九言白了桂王一眼，冲着跛子道：“你站门口什么意思，家里没牛，你这是要做牛桩？”
    跛子眉头动了动，并没有过来，淡淡地道：“我回来拿点东西。听说申道儒被免职了？”
    “嗯。”杜九言将她看到的事告诉了跛子，“我和王爷准备今晚去打黑棍，有没有兴趣一起？”
    跛子看了一眼桂王，又看着她，轻声道：“杀鸡焉用牛刀，你们去就好了。”
    “行吧。”杜九言说着回去，“保障堂的事做的还不错，明日我准备去找商贾谈资助的事。”
    她说了一半，跛子道：“我回房去拿东西，吴大人还在等我。”
    “去吧去吧。”杜九言道。
    跛子不急不慢地绕开桂王，回了自己内院。
    “尴尬不尴尬，院子里这么多人，你要不要脸！”杜九言指着桂王道：“真替太后后悔，当年生你下来，就该把你丢了。”
    桂王道：“我在自己家里亲自己媳妇，我怎么就不要脸了？”
    “我不是你媳妇，边儿去。”杜九言哼了一声，负手往房里去，桂王跟了她几步，搭着她的肩，道：“晚上吃什么？”
    杜九言道：“我想吃鱼，不如烤鱼吃吧。”
    “我来烤，包你满意。”
    两人说着话，进了暖阁里，谢莹正在里面坐着，看见两人进来，她笑着起身，道：“王爷，杜先生。”
    “谢小姐。”杜九言有好几天没看到她了。
    谢莹道：“我是来告辞的。”她说着看了一眼桂王，轻笑道：“我来这里的原因，二位也早就知道，现在王爷和王妃团聚，我也没有理由再留在这里。”
    “所以，我准备这两日和大家告别后，就回家去了。”
    杜九言想说，其实你不用走。但这话她不敢说，以免桂王立刻和她翻脸。
    “好。这几天我们再聚聚，虽各有原因，但这段时间我们相处的很愉快。”杜九言道：“以后还是朋友。”
    谢莹笑着点头，“能做王爷和王妃的朋友，三生有幸。”
    她笑着又说了几句，就告辞出来，迎面就看到跛子正过来，她含笑道：“跛爷！”
    跛子扫了她一眼，微微点头擦肩而过。
    谢莹往前走，不过走了几步，就看到小径边上，裴盈正站着，目光随着跛子走远，连她都没有看见。
    “唉！”谢莹叹气，“杜先生一变红装，多少人的心都碎了。”
    她虽也遗憾，可其实也没有多伤心，桂王这个人太难相处也难走近了。
    若要费心思……没必要。
    她不做桂王妃，还有别的很多选择，就像杜九言说的，女子也该有自己独立的思想，顺从内心，而不是依附着谁，浑浑噩噩过一辈子。
    不过，来一趟她不后悔，认识这么多人有趣又多才的人，很值得。
    跛子出了桂王府的门，却并没有回府衙。他有点饿，就随便找了一家子饭馆坐下来，小厮见他一个人吃饭又是闷闷不乐的样子，便提着好酒来，“差爷，您要不要喝点酒，喝酒解愁。而且这酒喝多了头不疼。”
    跛子扫了一眼，道：“来碗面，加份牛肉。”
    “不喝酒吗？”
    跛子自己倒茶，没有再说话。
    喝酒解愁，那是难得愁。
    若心头的愁一直有，早已不是喝酒能解决的……
    何必呢。
    小厮给他上了面条，跛子埋头吃了半碗面，才开始细嚼慢咽地吃卤牛肉。
    肉质很老，嚼的牙疼，他也不着急，慢慢吃着目光投向外面的街道。
    人来人往的东三街上，姑娘们比以前多了很多，她们嬉笑怒骂地闹腾着，有个男子正蹲在墙角举着泥瓦工的牌子等着人上来找他做事，在他隔壁，卖糖串儿的老妇人靠墙歇脚擦汗，停了一会儿，她走了，那个泥瓦工也被人请了，讨价还价地走远。
    每个人都有去处，或行色匆匆，或缓缓而行……
    他吃完一口，又夹了一块放进嘴巴里，碗里的半碗面，早已经糊成了面疙瘩。
    有个男子进来，在他对面坐下来，也要了一碗面，无声无息地吃着，一边吃着一边低声道了一句，“宁王启程来京城了，九江王那边没什么动静，每天除进宫请安出门会友外，并没有别的事。”
    跛子放了筷子，丢了钱起身走了。
    在外人看来，他和对面的人并没有任何的交流。