之前曾经说过，白玉京所在这片地区，是一块盘地。但白玉京并非位于盘地的正中央，而是在于东北偏南一点的地方。所以从白玉京出发，前往东堡南寨西镇北城的路程，远近各有不同。正常情况下，同时出发，以同样速度行走，会最先到达东堡。其次是北城。然后轮到西镇，最后才是南寨。
    故此，当申虎禅和水龙吟的东路援军，已经和魔神与多尔甲天王接触上，并且爆发出第一场恶战的时候，程立和方小侯爷所率领的西路援军，仍在大路之上行走。
    这路援军之中，除去程立和方展眉，值得一提的高手，便只有四人。乃是“捕风捉影”郭秋风、“千里神鹰”轩辕天、“铁锥”庄洞、“插翅难飞”彭太正。都是燕赵之地颇有声望的六扇门名捕。
    四位名捕当中，以隶属于太原府的捕头，“铁锥”庄洞年纪最大，已经差不多五十岁了。这“铁锥”二字外号，却并非由他的兵器而来。事实上，他的兵器是两支铁尺。之所以得了一个“铁锥”的外号，却是因为他个性尖锐，棱角分明，眼里从来揉不下沙子。要么不说话，一旦开口，往往便会直指要害。就像个铁锥似的。
    虽然，通常庄洞所说的话，都是正确的。但正因为他讲得太对了，所以反而让人很难接受，甚至很容易便会得罪人。故此庄洞都一把年纪了，却还只是个普通捕头，升不上去。
    年少之时，庄洞还想过要改一改自己这脾气。可是江山易改，本性难移。总是忍不了多久，便又故态复萌。一来二去的，也就到了现在。
    然后，庄洞便也想开了——反正自己已经这个年纪，在仕途上，早绝了上进之心。自己资格又老，本事也大，有什么疑难案件，凶恶犯人，衙门还是得找自己出马。既然无后顾之忧，又何必再委屈自己？
    正因为这个缘故，庄洞年纪越大，脾气便越臭，说话也益发直来直去，从来不给任何人面子的。故此近年来，已经很少有人再称呼他为“铁锥”。反而很有不少人在背地里改口称呼他为茅坑石头——又臭又硬。
    此时此刻，庄洞骑着匹老马，跟随西路援军大队行走。越是走下去，便感觉越是不顺眼。他回过头来，向同样策马在身边按辔徐行的老友，济南府的捕头“插翅难飞”彭太正冷笑道：“老彭，看来这一次，我们都得马革裹尸，为国捐躯啰。唉～希望我们挂掉之后，朝廷会看在咱们多年苦劳的份上，多给点抚恤金吧。”
    彭太正扭头吐了口唾沫。没好气地道：“晦气晦气，老庄，你真是狗嘴里吐不出象牙。这还没打呢，你就赶着咒大家去死了？”
    庄洞冷笑道：“老彭，要说吉利话，那容易啊。可问题是说了吉利话，难道就真能赢得了吗？你看看，你看看。就这些人，能和右武卫打？”
    彭太正抬头，向这支队伍看了几眼，面上也禁不住流露出了无奈的苦笑。因为眼前所见的这支队伍，装备固然精良，体魄固然强健，但行军时候的模样，简直没一点像军队，完全是一盘散沙。
    这也难怪。因为这支队伍的成员，本来就并非军队，而是白玉京内那些功勋世家和达官显贵的家丁。虽然论单打独斗的话，这些人都有一身不弱的本事，绝对要胜过朝廷军队的士兵。但是！
    凡事怕就怕这个但是。一支军队要有足够的战斗力，最关键处，就在于纪律。只有纪律，才能保证军队的令行禁止，从而让军队真正发挥出它的全部力量。
    偏偏纪律这种东西，并不存在于现在这些家丁们身上。因为根本没必要。功勋世家也好，达官显贵也罢，他们养家丁，只是为了保家护院，可不是拿来行军打仗的。让他们去打架，那没问题。要让他们令行禁止，在战场上互相配合，那可就难了。
    相比之下，无论攻打东堡的左武卫，还是攻打西镇的右武卫，都是大魏朝的正规军，而且还是精锐。在战场上相遇的话，一者各自为战，只能互相拖后腿。另一者则如臂使指，调度自如。简直不用打，都知道结果会是怎么样的了。
    彭太正叹了口气，道：“食君之禄，忠君之事。咱们这辈子，算是卖给朝廷啦。既然是为了天子，那么也只能水里水里去，火里火里去。即使明知是刀山油锅，说不得，也只好趴一爬，跳一跳了。再者……”
    顿了顿，彭太正带了几分希冀，道：“率领右武卫叛军的，本来是‘神鸦将军’冷呼儿”。可是他已经被那位龙城侯给杀掉了。正所谓蛇无头不行。即使换上别人来统领右武卫叛军，也未必能够比我们这边好吧？这一仗，我看多半还是半斤八两，未至于那么差劲。”
    庄洞冷笑道：“还是别那么乐观比较好。我可听说了。当年那位绝灭王，很有可能就在叛军之中。这位绝灭王啊，可是文武双全，当年大魏朝立国，他冲锋陷阵，从来战无不胜的。万一他就在西镇这边，哈哈～那么可好玩了。”
    彭太正满面晦气，叫道：“呸呸呸～～老庄你真是乌鸦嘴，难怪你一辈子打光棍，别说一儿半女，甚至连个老伴都找不着。像你这样的，哪个女人受得了你？”
    庄洞懒洋洋道：“打光棍有什么不好？省了多少麻烦事？再说了，像我们这种人，指不定哪天就死在哪处阴沟旮旯里。到时候留下个孤儿寡妇，很好受么？还不如像老子这样，倒能逍遥快活一辈子。事到临头，即使要死，也死得干净利落。”
    彭太正面色煞白，强辩道：“那个……我们这边也未必一定会输，更未必一定会死吧？老庄你看，连龙城侯和快活侯这两位贵人，都和我们走在一起呢。”
    庄洞不屑地道：“那两个小年轻？得了吧。姓方的小子就是个纨绔。要不是命好，懂得投胎，有个当皇后的姐姐，单凭他自己，算个什么玩意儿？还有程小子，长得简直和个娘儿们似的。能有什么真本事？要靠这两个小子来打仗，啧啧～还不如指望母猪能飞上天呢。”
    彭太正苦笑道：“也不能那么说吧？我可亲眼看见了。诸葛太傅对待那位龙城侯，完全是把他放在和自己相等的地位来看的。要没两把刷子，诸葛太傅怎么可能这样对待他？”
    庄洞还是连连摇头，冷笑道：“算了吧老彭，你就别再自己骗自己啦。要知道……”
    话声未落，突然之间，阵阵凄惨哭喊声隐约随风飘来。庄洞和彭太正都同时怔了怔，抬头循声眺望，只见正前方大路彼端，出现了一群人。为数至少上百。
    这上百人又分为两半。前边一半，看他们的衣着打扮，似乎都是从外地运载货物，前往白玉京贩卖的行商。后边一半，却都是江湖上绿林好汉的打扮。说白了，也就是强盗。
    那些强盗一个个手提刀剑，放声狂笑着跟在行商身后追赶。看他们的身手步伐，明明可以很快就赶上去，把所有行商全部生擒活捉的。但他们却偏偏不肯这样做，只是不紧不慢地吊着不放。只要有谁跑得慢了，立刻就是上前一刀，把跑得慢的当场砍翻在地。
    这样一来，那些行商便觉得似乎只要自己再加把劲，就能摆脱身后的强盗，所以都拿出吃奶的力气，拼命奔逃。却谁也没想到，这仅仅是身后那群强盗为了取乐，所给予的一个虚假希望。
    就像猫抓老鼠。明明已经把老鼠抓到了，可以立刻弄死了。但猫儿为了得到更多乐趣，便故意放老鼠逃脱，然后再抓回来，再放，再抓。直至老鼠精疲力竭，再也跑不动了，才把它杀掉。
    行商也好，强盗也罢，他们都堵住了道路，让前往西镇的援军无法前进。所以迫不得已，援军便原地站立，暂时停止了前进。
    那些行商看见这么一大队人马，浩浩荡荡地走来。而且人人提刀带枪，装备精良。虽然队列松散，丝毫没有军队所应有的精神气。但对于置身绝望当中的众行商看来，毫无疑问就是他们的救星。所以众行商不假思索，立刻拼尽残力，一边高声大叫救命，一边向军队这边跑过来。
    万万没料到，那些强盗看见前往西镇的援军，非但没有就此退避，反而凶性大发，益发加紧了脚步冲上前来，乱刀狂斩。眨眼之间，已经有七、八人尸横就地。
    庄洞当了一辈子捕快，最看不得强盗逞凶。他不假思索，立刻大叫道：“让开让开，都给我让开。”策马飞奔而前，就要冲出援军队伍，前往相助行商，击杀强盗。
    刚刚冲出十几尺，忽然一匹战马从斜里走过，马背上的乘客伸出一条手臂，抓住庄洞的缰绳。庄洞的坐骑当即发出一声嘶鸣，四蹄空自刨踏，却再也不能前进半步。
    庄洞一惊，还没等他说话，仅以一臂之力，就制住他坐骑的那人，已经率先开口，沉声道：“别过去，小心是陷阱。”
    彭太正随后而来，连忙行礼道：“见过龙城侯。啊，你说那是陷阱？这是什么意思？”
    挡住庄洞不让他上前的，正是程立。程立凝声道：“这帮人有古怪。那些行商之中，有几个人明明身上已经被砍了好几刀，血流如注。偏偏喊救命的声音，仍然中气十足。
    还有那些强盗，明明看见了这边有上千大军，居然还不第一时间逃走，反而加倍卖力行凶。京畿之地，哪里有这么凶悍的匪徒？处处可疑，处处不合常理，所以此事必定有诈。”
    庄洞一扬脖子，大声道：“大丈夫有所不为，也有所必为。我们是朝廷中人，受百姓供养。现在百姓有难，怎能无动于衷？就算明知道是陷阱，老头子也甘愿冒险，去踩它一踩。”
    “庄老说得好！”
    另外两位名捕，来自邯郸的“捕风捉影”郭秋风，还有来自沧州的“千里神鹰”轩辕天，都同时大声叫好。
    郭秋风又向程立抱了抱拳，道：“龙城侯，那些行商里面，即使混杂有几名奸徒，但大部分应该还是无辜百姓来的。还是救人要紧啊。更何况我们这里人多势众，咱们几个自问手上也还有点真玩意儿。即使那是陷阱，也绝不怕踩上两脚啊。”
    庄洞则气呼呼道：“侯爷，你放心好了。咱们几个既然出去救人，那么自然后果自负。不管有什么事，都由我们自己担着，您身骄肉贵，尽管呆在这里看着就行。不管有什么事，都拖累不到你的。”更不打话，抓住缰绳猛地一扯，要把缰绳从程立手里扯脱出来。
    程立叹口气，顺势放手。庄洞得脱束缚，立刻策马冲出大队，向那群被强盗追杀的行商冲过去。他一边亮出自己的成名兵器铁尺，一边高叫道：“贼强盗，看老爷来收拾你们！”借助快马全力奔驰的速度，眨眼工夫之间，便已经冲入行商与强盗之中，铁尺居高临下地挥舞，一下子就把一名强盗的脑袋砸得**迸裂，当场气绝。
    四位名捕虽然都是公门中的老油条，但却依旧保有一副古道热肠。路见不平，那就一定要拔刀相助的。要不是始终保持着这份初心，那么他们整天和各种各样的罪犯打交道，也早就堕落了。
    眼下既然程立没有全力阻止，那么就算是他默认了吧？看见庄洞出手，剩余的三位捕头也按耐不住，纷纷策马冲出。甚至还有整整上百名来自各处国公府，伯爵府的家丁，也都热血上涌，一起大叫着跟着冲了出去。
    锄强扶弱，见义勇为，扶危济困，这些高尚的行为，实际上是所有人心中都不胜向往的。只不过平常日子里，要么没机会，要么承担不起做好事的后果。所以一般人才不敢轻易去做好事而已。
    但现在的情况，当然大不相同了。四位六扇门的名捕领头，再加上还有大部队在后。眼前区区几十名行凶的匪徒，又能揪得起什么风浪了？既然无所顾忌，那么只要自己有能力，只要搭一把手，就能救人于水火之中，这样的事，又何乐而不为呢？