车驾入凉州府，州牧率下众员早已候在馆驿门口。
    行路逾一天，大家都极为疲惫，不过面上客套了一番，食了顿饭，便各自去寝房睡下不提。
    第二日，饭毕，又在凉州地方众人的目送下，缓缓启程。
    按理说，宗室和亲也好、为质也罢，虽是一方示弱的手段，毕竟干系到两国利益，于情于理，对方都该派人护送接应才是，可上玉一行人，直至出了大辰境内，步入荒漠，也未瞧见半个丹熙卒子来迎。
    可见此国傲慢，全然不把中原大辰放在眼里。
    随行几名文士颇有不满，昨夜里便向瑾珏公主与华阴候告状，怒斥蛮夷民不敬中原，不敬天子云云，一番慷慨陈词，大有啮其肉、吮其血之意。上玉对这所谓的士人傲骨半点不感兴趣，坐在上首只顾饮茶吃菓子。
    事情自然落在华阴候头上。
    少年男子又换回一身霜色长袍，微微含笑的眸子从容地扫了场下众人一眼，顺手倒了杯茶，也不忘给上玉倒一杯。
    上玉连忙护过杯子，免了：“谢谢，我不喝。”
    他看了她一眼，并未勉强，擎起自己的那杯，细细啜饮。
    底下一众文士：“……”
    上玉：……真能搞气氛，服。
    小半盏茶尽，底下人皆有些微不耐，你看看我，我看看你，一为首者拱手再道：“事欲如何？望殿下与侯爷给个定夺。”
    华阴候放下茶盏，修长玉指摩挲杯沿：“依诸位看，此事该当如何？”
    “这……”众人面面相觑。
    一文士禁不住拱手：“侯爷明鉴，我等驾下小臣，如何敢随意裁夺？”
    上玉专注旁听，心内附和，不小心将口中酥饼嚼出了声。
    “咳咳，”她连忙捂住嘴，面对四下里投来的肃然目光，有些尴尬虚浮地起身：“那个…诸位慢聊，我身子不适，先去休息了。”
    鹞子忙上前相扶，主仆二人悄然退场，男子沉静看着，并未言语。
    “侯爷！”底下人忍不住又唤了声。
    他回过头，声嗓温润平和：“列位欲请孤定夺，那好罢，依孤之见，我们就于原地驻留，一面派书前往丹熙，为期三天，令丹熙国成全你我之颜面，若不然，便即刻返程。”
    “列位意下如何？”他笑吟吟地道。
    “这……自然不可。此等大事岂能儿戏？”
    “不然列位有何妙法？”他再问道。
    “这……”
    “孤的定夺列位不赞同，列位自己亦拿不出好主意，”玉指轻敲桌面，一阵低回婉转之音：“此事，可还有议下去的必要？”
    “……”
    三言两语，风淡风轻，一群本打算鼓动上峰搞事情的文士，最终灰头土脸地退了出去。
    内厅后头的纱幔动了动，坐在原处的少年侯爷随意瞥了一眼，不甚在意地勾了勾唇。
    这个小插曲自然不能阻挡车骑前进的路。
    出了凉州府，往北约十里，便是一片苍莽的大漠，暮暮斜晖、戈壁苍凉，沙石与绿洲的分界线如此鲜明，仿佛是周天外的另一个世界，连马匹都不自觉驻足停步。
    豹韬卫总兵扬了扬手，示意众将下马，换蹄，中原马的脚掌是无法长时间在大漠中行走的，必须换上更坚硬的蹄铁方可。
    当然，驾车的马也必须换上。趁这个空档，上玉掀开帘子，已覆上帛绢的鹞子见了，忙道：“您要做什么？现时不好下车。”
    上玉笑：“好姊姊，我有事。”
    鹞子狐疑地看着她，忧心忡忡，怕这位小祖宗突然闹腾起来：“您有什么事？只消吩咐婢一声。”
    上玉抿了抿嘴：“那个…我找华阴候有事。”
    这下鹞子不说话了，打了个手势，后头仆从一见便明白，转而向黄钟禀告，此时，上玉已跳下车，鹞子拿了绛色披风给她披上，二人往后头缓步走来。
    前世给上玉留下过印象的姑洗宫少詹事也候在一旁，上玉刚同他点了点头，便被黄钟挡在身前。
    “殿下，”他端端正正行了一礼：“殿下可是有要紧事？”
    言下之意，若没有要紧事您就请回罢。
    上玉颇为诧异，黄钟虽然护主，这样拒人于千里之外倒还是第一次：“你这是…”
    黄钟把头垂得更低：“殿下明鉴，此地风沙俱甚，侯爷咳疾未愈，现下需静养，还望……”
    鸦青色的帘子忽而动了动，一旁的少詹事仄头凑近些，片刻后将帘子掀开一角：“殿下请。”
    这是放她进去的意思？
    上玉迟疑片刻，略点了点头，一脚跨上了车。
    迎面一阵极淡的木樨香，帘幕内自成一方天地，那白衣身影虚虚地靠在软垫上，并不像往常那样坐得端正，青丝半垂，平添了几分风流蕴藉。
    见上玉来，也并未拱手行礼，只温声道了句：“见过公主。”
    明明是傲慢的做派，他的语气却柔软得好似春风化雨。
    上玉也不在乎这些虚的，横竖自己只是个拟公主，真要论起来，在这位正经贵胄面前装孙子都不算什么。
    “咳咳。”
    对方抬手掩唇咳嗽了两声。
    这时候必须要表示一下关心，于是她找了块地方坐下，敛眉道：“你还好吧？可要叫医官来瞧瞧？”
    此话显然没走心，如今他们已在路上，连江湖郎中都抓不到一个，何况医官这种宫廷生物，他沉静地笑了笑：“不必了，微臣身体无甚大碍。”
    “…哦，那就好。”
    略微尴尬的气氛充斥在两人之间，上玉不自觉地摩挲着裙边，想了想，道：“你…”
    男子偏着头，极为认真地听着。
    她咽了口口水：“你说我们何时才能到？”
    “约莫两天左右。”他道。
    上玉：“哦。”
    顿了顿，又问：“我们此行，可有其他的路能走？”
    当然是没有的。她在宫中早已请教过老师，去往丹熙必经大漠上的古驿道，不然极有可能迷失在这片荒莽之中。
    而迷失与被杀，诚然没有什么不同。
    这答案对上玉并不重要，她只是在拖延时间。
    对方像根本没有察觉到这一点，仍旧有问必答：“微臣来之前看过地形图，应当是没有的。”
    不反问她为什么问这些，只是贴心地回答每一个问题。
    小姑娘的纤指将裙边捏得更紧了些，正此时，外头传来黄钟端正的声嗓：“车驾即将启程，不知公主可否……”
    终于啊。
    她暗自舒了口气，极力微笑看向男子：“那个…我能继续坐这儿吗？还有不少问题想请教你。”
    孤男寡女一车同行，于名声实无助益。
    但却是几天来，上玉能想到的唯一办法。她不能跟任何人说大漠中即将发生一场刺杀，他们多半也不会信，但她必须保证自己的安全，沿着原本的轨迹走到第二世。
    思来想去，只有暂时依靠眼前这个人。她死去当日，他待在车中如此冷静，无论那些刺客跟他有什么样的瓜葛，就目前而言，先同他待在一起是最好的选择。
    虽然她真的很不待见这个人，但为了活下来，也不介意虚与委蛇。
    沉思的当口，那位不待见之人突然侧过身子，凑近了，上玉一时反应不及，正对上一褐一黑的双眸，里头仿佛藏了蛊，一片广袖轻擦过小巧耳廓，露出底下苍白细瘦的手腕。
    “撕拉——”
    什么东西扎进皮肉的声音。
    她偏过头，见那修长指骨握着一根银针，紧紧钉住了车厢璧上攀爬的一只金蝎子。
    针尾迅速变黑。
    男子收回手，用绢帛细细地擦拭手指，笑吟吟地道：“吓着公主了？”
    上玉：“……还好。”
    “漠中常有这些毒物，最喜藏身于阴暗处，以香料诱之，方可使其自行钻出。”他像是想到什么：“对了，殿下的车驾微臣已命内侍以香饵熏过，殿下尽可放心。”
    嗯？
    “你熏过？”上玉有些愕然：“可是，我没闻到味儿啊。”
    他探手敲了敲车壁，笑道：“听说殿下不喜熏香的味儿，微臣特向医官讨要了一味无色无味的香饵。”
    略顿，又续道：“殿下欲与微臣同车，不过微臣车中既有熏香，又有毒虫，恐怕殿下不喜。”
    上玉：“……”
    若不是了解此人不会如此幼稚，她简直以为他是故意想赶她走了。
    不过几世淬炼下的脸皮已然变厚，她轻挥手：“无妨，尚能忍耐。”跟刺客相比，这些都不算什么。
    车骑缓缓起行，从绿洲界驶入漫浩浩一片无垠大漠。
    达到了目的，上玉所谓的‘不少问题’自然就变少了，华阴候也显得有些疲惫；于是她无聊地掀开帘子一角，沙海在胡风吹拂下，如同波浪，前头鹞子与几个小丫鬟面覆绢帛，左右坐在了车辕上，绣臂上素色的菱纱被吹得飘扬，倒有几分壁画上飞天的味道。
    “咳咳咳……”
    男人突然剧烈地咳嗽了起来，略显苍白的玉面瞬间染上了两团赤色。
    上玉知是自己掀开车帘之故，忙将手放下，道：“你没事吧？”
    “…对不起。”
    “无碍，咳，”他顺了几口气，将垂至嘴畔的头发取下，目中仍漾着暖意：“公主不必自责。”
    此时，车驾忽而慢了下来。
    帘外传来少詹事的声嗓：“殿下，侯爷，随行们都说走累了，请命歇息片刻。”
    华阴候看了上玉一眼，见她神情微滞，淡然道：“准。”
    底下人领命而去。
    上玉呆呆地，只觉这一幕分外熟悉。
    第一世。
    不过那时是自己提出要休憩的，如今却……
    她再次掀开了车帘，四处都是三三两两、疲惫不堪的士兵，被漠漠黄沙掩埋的树枝，还有——
    那块半没在尘土中的大羊头骨，中空的眼眶里长着枯草。
    一模一样。
    又似乎不太一样。
    今生她并没有说过那样的话，可车骑还是停在此处了。
    果然是命吧。
    天地不仁，就如她，小小蝼蚁无法对抗强大的天命，只能在寰宇间尽力保全自己。
    究竟能不能保得住？
    上玉转头看向车中人，恐惧、坚毅、叹息还有些些不知所措的目光。
    可是，她却连一个音都难发出来。