“你怎么不说你也帮了我，若非是你替我留了后路，我也不能在陛下那里全身而退。”
    他永远都记得，苏阮烧到迷迷糊糊连人都辨不清楚时，却死死拉着他的手，替他在明宣帝面前求一条活路时的样子。
    如果说宫门前时，她一身傲骨至死不退的模样撞进了他心里。
    那宫中她靠在他怀中，血着手抓着他低低叫着“祁文府”时，就彻彻底底的让他丢了心。
    萧勉看着两人视线相交时的暧昧，突然道：“子嵘，你耳朵怎么红了？”
    祁文府脸上更热，扭头对着萧勉时满是警告的瞪了他一眼，这才对着苏阮说道，“这船舱里有些热，你身子还没养好，接下来一路还有的折腾。”
    “你先去休息休息，我和萧勉说点儿事，等一会儿去找你。”
    苏阮想着祁文府可能是问荆南的情况，点点头道：“好。”
    祁文府扭头对着一旁下人道：“你们带苏小姐去她住的地方，帮她将东西安置好，她身子不好受不得凉，替她寻个干燥通风一些的房间，被子褥子每日都要更换。”
    “是，祁大人。”
    苏阮被人领着朝着船舱里面走去之后，萧勉瞧着她的背影说道，“她这幅打扮可真是瞧不出来是个姑娘，不过她长得真不错，性子也挺好的，难怪能叫你这个石头疙瘩动……哎哟！”
    萧勉的话还没说完，就被祁文府伸手卡住了后脖颈，整个人直接被拖出了船舱。
    等到了外面时，祁文府才松开他，“阮阮不是你在外头招惹的那些姑娘，别在她面前胡说八道。”
    萧勉揉了揉脖子，促狭：“哟，这就护上了？”
    祁文府冷眼看着他。
    萧勉被盯得鸡皮疙瘩都起来了，见着他认真了，连忙竖着手告饶：
    “好好好，我不说了，你别这么看着我，让人瘆的慌。”
    “不过你到底怎么回事儿，不是都说要上门求亲了，之前还同生共死了一回，怎么瞧着你们两之间不是那么回事儿，你这又是脸红又是害羞的，那小姑娘对着你时可坦然的很。”
    “这坠入爱河的小姑娘可不是这般模样，该不会就你一个人心热着？”
    祁文府抿抿唇横了他一眼：“用不着你操心！”
    萧勉微讶，不是吧，还真叫他猜对了。
    那小姑娘没对祁文府上心？
    萧勉连忙凑到祁文府跟前说道，“别呀，跟我说说到底什么情况，你跟她表明心意没有，她对你什么态度？你跟我说说啊，指不定我还能帮你呢。”
    祁文府想起萧勉跟只花蝴蝶似的游走花街柳巷的“情史”，还有他那两只手都数不过来，时不时就闹腾一通的后院，直接翻了个白眼，冷漠道：
    “你还是先管好你自己吧。”
    见萧勉张嘴还想说话，祁文府懒得理会他，直接道，
    “荆南那边现在什么情况？”
    第396章 意外？人为！
    萧勉原还想闹闹祁文府，可听着他说起正事，毫无形象的翻了个白眼，“你这转移话题也太生硬了。”
    祁文府扭头看他。
    萧勉这才神色正经了些，靠在船杆上说道，“还不就是那样，莫岭澜和他大哥在荆南查了这么长时间，什么都没查出来，而且之前好几次都说感觉到有人在跟踪他们。”
    “官府那边肯定是没辙的，我就让盐帮的人去荆州城里转了一圈，虽然知道了一些消息，可我瞧着怕也没什么大用处。”
    祁文府皱眉道：“说说看。”
    萧勉开口道：“之前那一批被你接进京城的人回到荆南之后，皇帝那头赦免苏宣民，还有当初那些守城将士的旨意也几乎同时到了荆南。”
    “那边官府的人将其张贴文榜之后，那些人回去日子就好过了许多，不仅朝中发放了抚恤，官府那边也多有照应。”
    “我照着你之前的吩咐，并没有第一时间将他们的家人送回去，怕会有人动什么手脚，而是过了月余直到年前几日，他们那边一直安稳才将人送了回去，也帮着官府的人收敛当初守城战死的那些人的尸骨。”
    “年前年后荆南一直都太平，也没出过什么意外，我爹那边让我回去办点事情，我就离开了荆南一段时间，结果没过几日就收到消息，说是当初进京的人家之中，有一家突然走水，一家四口都烧死在了家里。”
    萧勉还记得他当时得到消息的时候极为惊愕，连忙让人去查，却只查到那场火是意外。
    因为那家人住的偏僻，所以火势起来之后根本没人察觉，等外间的人看到火光赶过去时，连房子都烧没了，里头的人也早已经成了黑炭。
    萧勉的人仔细查过，什么都没查出来，而官府那边也定义为意外，这件事情也就不了了之了。
    谁想接下来这事却没完，没过几天，另外一家又有人意外失足落水，淹死在了荆州城外的护城河里。
    这人的死就像是打开了什么开关一样，接下来不到半个月时间，荆州城内城外就突然出现了许多因为意外而亡的人。
    不是外出时跌落悬崖，就是意外撞见疯马，要么就是家中房梁掉落，生生砸死了睡梦之中的人。
    还有一对母子更是死的稀奇，不过是生了一场不算严重的风寒，就因为服药之后不小心吃了相克之物，直接死在了家中，尸体被发现的时候都是好几日之后了。
    如果只是一件两件还能说是意外，可这么多人接连出事，就连官府也坐不住了。
    等着他们发现这死去的人居然全是当初上京告御状，被明宣帝平反后归来的那些将士亲属时。
    荆南知州险些没急秃了头。
    他派人查了好几日都没线索，而且还在他眼皮子底下又死了两个人，甚至外间坊市之中开始谣传，是宫中明宣帝容不得被人挑衅皇威，表面上替那些人昭雪，实则暗下杀手泄愤。
    荆南知州这才坐不住了，丝毫不敢再隐瞒这件事情，就直接让人快马加鞭的将这件事情告知了京中。
    莫岭澜和萧勉当时就在萧家，而萧家离荆南不远，得知消息后两人第一时间就赶了过来，借助各方势力想要查出来到底是怎么回事。
    可是那行事之人十分小心，那些人的死无论怎么查都是一场意外，根本没有半点线索。
    萧勉最后动用了盐帮的人，再加上莫岭澜大哥那边江湖上的势力，避开了官府那边暗中在坊市之间查探了一番，这才得到了一些蛛丝马迹。
    “我的人查到，这些人在出事之前，家中都曾去过陌生面孔，或者是与往日不相熟之人见过面。”
    “那个走水被烧死的人家里，在出事前几天得了一份工，是帮人运送布匹，而被房梁砸死的那个，在出事前刚用了抚恤银子寻人帮忙修缮了房子。”
    “药食被克死的那对母子，是吃的游方郎中的方子，而其他那些意外而亡的人，也多多少少都遇到过差不多的事情。”
    “而最为巧合的是，无论那游方郎中也好，还是帮忙修缮府宅的人，亦或是雇佣帮忙运送布匹的东家。”
    “事后要么消失不见，要么就是一头雾水，面对他人询问的时候，他们根本就不知道自己曾经雇佣过那些人。”
    祁文府听着萧勉的话若有所思：“也就是说，现在能肯定他们都不是意外死的，那府衙那边是什么态度？”
    “还能什么态度，查呗。”
    萧勉撇撇嘴，“你又不是不知道府衙里那些人，向来都是不求有功但求无过。”
    “之前宫中没下令让钦差过去时，那知州还怕担了责任日日问询，可后来知晓皇帝派你去查这事儿，就跟有了盼头了一样，只等着你过去呢。”
    祁文府闻言微皱着眉：“那剩下的那些人现在在哪里？”
    “大多都搬进了荆州城。”
    萧勉说道，“眼下那边闹的沸沸扬扬的，都在传这事儿是皇帝做的，府衙那头怕再出事，就弄了一片空宅子，叫所有人都住了进去。”
    “莫岭澜和府衙那边虽然都派了人守着，可那些人足足上百，总不能总待在宅子里面半步不出，眼下那边儿人心惶惶的，我总觉得这事情像是冲着你和苏阮来的。”
    “要是再查不出来藏在后面捣鬼的人，或者是再死上几个人，恐怕荆南那边不得安宁，京里头也会生了变故。”
    祁文府明白萧勉的意思。
    京中的纷乱才刚压下来，明宣帝肯认错替苏宣民他们平反本就不是易事，更何况还赔进去了一个薄家和一个二皇子，牵扯出了嶂宁屯兵的事。
    他和苏阮百般谋算，才好不容易替那些将士昭雪，让明宣帝心甘情愿的认下了过错，可如今进京告御状的那些人出事，一旦牵扯到了皇权，甚至那些谣言喧嚣于尘，危及到皇室声誉，那他们之前所做的一切都白费了。
    明宣帝从来就不是什么大方之人，他若因此恼怒，倒霉的还是他和苏阮，还有之前曾经当朝逼迫过他，让他认下了这错处却没得到善果的人。
    祁文府紧抿着嘴唇脸色沉厉，半晌后开口道：“让船走的快些，路上别耽搁，尽快到荆南。”
    萧勉也知道轻重，点点头：“好。”
    等祁文府准备回船舱那边去找苏阮时，他走到一半突然停了下来，回头叫住了身后打算去找岩伯更改路线的萧勉。
    “对了萧勉，荆南最早死人是什么时候？”
    萧勉不知道他问这个做什么，却还是答道：“好像是上元节后没多久。”
    祁文府脸色微变。
    “怎么了？”萧勉疑惑。
    祁文府眸色深沉。
    上元节后，也就是越骞父子住进宣平侯府，他和苏阮开始布局，准备动手去抓他们之时。
    第397章 盐枭
    苏阮在船舱里安顿好后，就直接走到了外面。
    春日阳光落在水面上，波光粼粼的十分好看，偶有微风吹过时，暖洋洋的极为舒服。
    苏阮是第一次坐船，瞧着什么都新奇，她眼里中带着少有的活力，伸手去捞着挂在船边的彩绳，身子斜倾时，大半都落在了外面。
    手里刚抓住绳头，腰间就猛的一紧，整个人被拉了回来。
    苏阮吓了一跳，扭头见是祁文府，惊讶道：“四哥？”
    “你做什么？也不怕掉水里去。”
    祁文府心口还砰砰的跳，天知道刚才瞧见她半个身子挂在船边时，他吓得脑子都懵了一下，这会儿将人拉回来还觉得有些手软，“这船下水流湍急，要是真掉下去捞都捞不上来。”
    苏阮闻言说道：“不会掉下去的，我抓着杆子呢，我是瞧见那彩绳上面挂着东西挺奇怪的，想要拉过来看看。”
    祁文府扫了眼船外挂着的彩绳，“那是盐帮的徽识，盐帮早些年曾经让人清理过南河附近的水匪，后来又和沿路几个帮派交好，给了过路银子。”
    “只要挂着这个的船只来往南河时，附近的帮派都会放行，一般人也不敢上前找麻烦。”
    盐帮？
    苏阮惊讶：“萧家是盐枭？”
    盐帮之谓，私盐之流。
    苏阮一直都知道除了官盐之外，江湖上是有势力贩卖私盐的。
    朝廷上好几次都想要清理这些人，只是盐帮的人立足江湖，而且与三教九流都有来往，贩盐的利益又大，关系之人上至朝臣下至地方官员更是比比皆是。