第四章
    混账！
    伴随著书册落地的脆响，一声震怒难抑的暴喝、蓦然由御书房里传了出来。
    看着那本被他重重甩落在御案之前的奏折，御书房内，萧琰目光如火、胸膛亦不住起伏，显然即使经过了方才那一番近乎失控的发泄，心头的愠怒愤恨之情也依旧难以平复。
    ──也无怪他有此反应。
    爱子遭人下毒谋害虽已是两个多月前的事，可宸儿受到的伤害和其后带来的种种影响，却直至今日都仍余波犹存。纵使宸儿的状况在开始习练那套功法后便逐渐有了起色，但只要一想到宸儿曾一度濒死、又因毒性而受到了多么大的伤害，此事带来的心结，便怎么也无法由帝王心底挪去。
    更别提此事明面上虽已找到真凶就此了结；可不拘前朝后宫、但凡有脑子又知晓当前局势之人，都晓得真正的主谋其实仍旧逍遥法外、秋毫未损了。
    也正因着如此，即便已事过境迁，这谋害皇嗣一案仍是朝堂上的禁忌，二殿下的健康更是帝王的逆鳞。不论萧宸年满六岁还继续被养在紫宸殿中之事在朝臣和后宫诸妃嫔眼里有多不合规矩，也是断无人敢在风头未过之际将此事拿到帝王跟前说的。
    只除了一个人。
    一个萧琰早欲除之而后快，却直至今日都因种种顾忌而没能动手的人。
    那便是贵妃高氏的兄长、多年来一直把持着镇北军大权的镇北大将军高如松。
    回想起方才奏折内那不只触了他逆鳞、更可说是狠狠插在他心窝子上的字字句句，饶是萧琰的养气功夫在大昭历代君王中已经算是一等一的了，仍不由给气得目眦尽裂，恨不能以视线将那本薄薄的折子彻底烧穿，甚至将此人剥皮抽筋、挫骨扬灰。
    ──高如松此番所奏之事，大抵可归结为四项。
    其一，是对两个月前的谋害皇嗣之案抒发他的感慨之情；其二，是以皇嗣案为由上奏请立中宫；其三，是接续着请立中宫之议、进一步奏请圣上下旨立太子；其四，却是一番看似善意的劝谏，建议萧琰替萧宸改名。
    奏折是这样写的──结束了制式的颂圣之语，他先是严正谴责了投毒谋害皇子的北雁间人，接着对皇二子殿下的遭遇表达了他的惋惜，同时对也遭投毒的皇三子──也就是高贵妃之子──幸得天佑保得一命之事表达了他的庆幸。据他所言，皇三子是日后将有大造化，所以才能得蒙天眷逃过一劫。
    抒发完这番感慨后，他笔锋一转，却是语重心长地将皇嗣案的发生归责到了中宫虚悬之事上。
    依高如松之意，皇嗣案会酿成如此大祸，乃在于如今中宫空置，后宫无全盘统筹掌事之人，虽有诸妃共同协理，但因各行其是而多有疏漏不密之处，这才令北雁间人得了空子行此恶事。若不欲重蹈覆辙，自当选立贤德良淑之人执掌中宫，方得震慑诸般魑魅魍魉，使后宫免于不祥。
    待中宫定，为国之计，自当续立太子，并使太子太傅和詹事府诸人悉心培养辅佐，方能使大昭国祚绵延、长治久安。据其所言，太子乃国之储君，虽按制当以嫡长立之，但若嫡长子不堪承重，便当于诸皇子中选得天运且能堪家国重任者立之。又提及皇三子幸得天佑一事，再直白不过地暗示了他心中得天运且能堪家国重任的皇子究竟是何人。
    奏折到了最后，他又秉公直言，道是皇二子萧宸虽为元后嫡子、身分尊贵，然会遭此横祸，必是其命数轻、福份薄，承不起圣上所赐宸字所致。如若不然，缘何同遇厄难，皇三子能保得一命秋毫无损，皇二子却不仅损了根基、更得从此缠绵病榻？若圣上真惜爱此子，就当延请高人为二殿下易字更名，方能保得二殿下一世平安。
    姑且不论高如松妄议皇嗣的举动如何肆无忌惮，单单是那几番自诩善意的劝谏，于萧琰便已足够诛心。
    他本不是专断独行、不知纳谏的君王；类似的劝谏于他也并不陌生──立太子之事早在宸儿出生没多久便有人提了；自元后楼氏病亡，朝中也时有请立继后之议。就连宸儿的名字，此前也并非没有御史上书谏言过……但这些个谏言谁都能说，却独独不能出于高氏一脉──尤其是高如松──之口。
    因为宸儿所遭之难，便是高如松和高贵妃兄妹二人的手笔。
    萧琰之所以有此判断，不只是高贵妃当日假称皇三子有恙阻拦太医救治宸儿的画蛇添足之举自露了行迹；更是因为此案明面上的种种证据，全无例外地尽皆指向了所谓的北雁间人。
    高如松以大将军衔领镇北军，其所镇之北，便是与北雁相邻的边关。纵使北雁方面确实有谋害大昭皇嗣的动机，但这几名间人既然有能力通过镇北军的盘查畅行无阻地直入大昭，还能顺利潜伏宫中下毒暗害居于紫宸殿偏殿的皇二子，为何不将机会用在于北雁更为有利的对象上？
    比如萧琰。
    ──较之还需得十数年方能成材的皇嗣，直接谋害一手造就了大昭中兴的帝王岂不更为彻底？且不说萧琰死后，诸皇子背后的势力必会倾全力拱自己人上位；就是萧琰仍然在世的几个兄弟，也定然会有所动作。一旦大昭陷入夺嫡纷争的漩涡当中，自然便是北雁方面重现康平之乱的良机。
    换而言之，若动手的真是北雁间人，在费了千辛万苦潜入大昭、甚至得到了足以进入紫宸殿的机会后，又怎么会舍萧琰不动，却将机会浪费在了才刚蒙学的稚龄皇子身上？退一万步说，就算萧琰身边防护甚紧、寻不着下手的机会，也能以身处禁宫之便伺机刺杀入宫秉事的朝中重臣。对北雁而言，向这些人下手，无疑比谋害两个──表面上是如此──才刚蒙学的幼童有利许多。
    既然北雁方面没有理由行此愚蠢之举，所谓的北雁间人自然只能是旁人栽赃嫁祸的。而有能力凭空栽赃出一个北雁间人的，舍高氏一系还有何人？
    高如松长年镇守边关，截获的北雁探子不在少数，所得的令信文书虽无法让大昭的探子反过来用以潜入北雁，用来当成栽赃嫁祸的证据却已十分足够。至于高贵妃……因萧琰多年来空置中宫，后宫诸事向来交由三妃──高贵妃、陆淑妃、戚德妃──共同掌理；而高贵妃身为三妃之首，自然有的是办法安插私人入宫、又或收买、胁迫宫人为其所用。如此一来，证据和凶手皆已齐备，想将这盆脏水泼到北雁头上，自然再容易不过。
    事实上，要不是高贵妃在事发当时刻意调走了纪太医，萧琰兴许还会考虑一下此事乃旁人嫁祸、意图离间他与高如松君臣关系的可能性。偏生高贵妃欲置萧宸于死地的执念太深，一边安排了一出小黄门贪嘴偷吃、反倒护了主人性命的戏转移自身的嫌疑，一边却又做出了那般画蛇添足的举动，又教萧琰如何能不疑她？
    更别提整个大昭上下最希望宸儿丧命的，便非高氏一系莫属了。
    萧琰如今育有四子一女，分别是长子萧宇、次子萧宸、三子萧宜、长女萧宛，和四子萧宓。皇长子虽居个长字，但其母戚德妃出身极低，原是萧琰当年四处征战时舅父沐昕宁拨给他的侍婢、能封妃还是亏得了生出皇长子这一大功，基本没什么承位的希望；长女萧宛和四子萧宓皆为陆淑妃所出，其中萧宓至今未满周岁，能不能顺利长大还是两说……也就是说，一旦萧宸出事，最有可能取他而代之的，唯有高贵妃所出的三子萧宜而已。
    高如松此番请立中宫和太子，自然便是打着将妹妹拱上后位、让外甥成为太子的主意；而他之所以能猖狂若斯，说到底还是康平之乱的遗祸。
    高如松，字诣昌，于康平之乱前原只是前任镇北大将军唐棣手下的一名副将，虽于军事上颇有才华，却因野心甚重而不为唐棣所喜。后北雁入寇、康平乱起，镇北军首当其冲，却因唐棣于阵中遭人刺杀而大输溃败，让北雁大军得以势如破竹地一路朝盛京直逼而去；饶是戍守京畿的十万禁军有半数折在了盛京城下，仍只留得了让皇室及朝中诸臣仓皇逃命的机会而已。
    真正阻住了北雁军势的，是原先驻扎在西疆防卫西凉的卫平军。
    西凉与大昭虽时有边衅，但整体国力仍弱于大昭，又深知唇亡齿寒之理，这才没有趁火打劫，而是主动遣使表达合作之意，让卫平军得以空出手来抗击北雁。于此同时，镇北军幸存的将领也开始收拢残部相互集结，却因群龙无首又彼此不服而难以成事；有人认为应当南下与朝廷会师共同迎敌、也有人认为应该留在北方寻机应变、混水摸鱼……高如松便是后者的代表。
    他本是枭雄一般的人物，在康平之乱中看到了崛起的机会，遂选择留在北方继续收拢镇北军残部和地方上幸存的抵抗势力，名义上是为了寻机乱敌后方，实则却是藉此拥兵自重。因他所谓的乱敌后方不过是偶尔偷袭北雁的小股部队，又有地利之势，北雁方面自也不怎么在意这些散兵游勇，而是将战略重点放在了阻挠己方进军的卫平军身上。
    只是随着战争旷时日久，北雁方面的补给渐渐不支，朝中也渐渐有了反对的声音，整体形势遂渐渐开始往大昭一方倾斜。高如松知道情况已不容自己继续混水摸鱼下去，这才以镇北军之名与朝廷联系，称欲与卫平军一同夹击北雁光复河山，请朝廷赐大将军之位以正其名。
    高如松说得冠冕堂皇，实则却是以此为挟制，迫使朝廷认可他拥兵自重的行为。朝中虽对此多有非议，却因情势所逼而只得从其所请。卫平与镇北二军南北夹击之势因而得成，让大昭与北雁之间的战局就此扭转，最终成功克复全境、将北雁彻底逐出了关外。
    可战事已平，放出去的军权却不是那么容易就能收回来的──这也是端仁太子病逝后、楼辉等重臣力主拥萧琰为储的原因。毕竟，谁也不敢保证若换了其他皇子即位，这位雍王殿下会在乱事平后心甘情愿地交出手中掌握着的卫平军。在此情况下，与其留下这种显而易见的祸患，还不如直接让各方面也都相当出色的萧琰即位，也好让大昭免于无谓的兵祸。
    但这样的处置方式，自然是没可能用在高如松身上的。
    高如松是有野心的人，虽因时势所趋不得不重新归附于大昭，却没有交出兵权的打算。自隆兴元年克复全境之后，他就以北疆不宁为由停留边关拒不还朝，对朝廷整顿镇北军的命令也一概视若无睹，所差的，也就只是不曾高举反旗自立为王而已。
    康平之乱持续了十年，连年的战祸让整个大昭元气大伤，北雁又依然在旁虎视眈眈，萧琰虽清楚高如松是一颗不得不除的毒瘤，却也不能冒着让大昭重启兵祸的危险加以诛除。所以他最终选择了迎高如松之妹高崇华为妃，在缓和双方关系的同时给高如松抛下了一颗诱饵，让对方因为眼前的可能性而放弃兴兵自立的想法，转而用另一种方式实现自身的野心。
    高如松也确实被萧琰的饵钓了住。
    镇北军或许是一股不容小觑的力量，也的确有能力给朝廷带来极大的麻烦；但要说仅仅凭着这支军队就能实现他的野心，就是高如松再怎么骄矜狂妄、自高自大，也知道这种事顶多存在于他的妄想当中。
    他是个识时务也懂得判断情势的人，所以才会在意识到战局转变后主动联系朝廷表达归附之意，而不是像先前那样继续坐山观虎斗。因为他很清楚，就算朝廷和北雁真的打到两败俱伤、当时仍在北雁势力范围之内的他也没有太多发展壮大的机会──北雁军队尚且补给困难，更何况是偷偷摸摸地暗中收拢势力的镇北军？两相权衡之下，归附朝廷无疑对他今后的发展更为有利，这才有了后来的镇北、卫平二军南北夹击、共逐北雁之事。
    可纵使在威胁利诱之下逼得朝廷认可了他在康平之乱中拥兵自重的举动、也在乱平后利用萧琰顾全大局不愿再兴兵祸的心理保住了手中的军权，高如松的成就和前景却仍旧十分有限。
    镇北军，顾名思义自然是镇守在北疆的。以北疆的水土，一年能有一获就要谢天谢地了；更何况大昭的军制并非屯田，高如松虽能以军权迫得邻近郡县的地方官向他低头，于粮食一项也依旧不能自给，只能仰仗朝廷拨粮、或是私下派人到南方购粮。
    购粮需要钱，养兵更需要钱；尤其是高如松这种拥兵自重的，更需得花大力气收买手下的将领，才能让底下的人心甘情愿地跟着他。而高如松来钱的方式基本有二，一是以北雁袭边为由向朝廷索要大笔军费；二则是暗中同北雁走私互市、再派人到南方销货买粮。