“那是不是就说明，不管祝由术是不是幻术，须得近身才有效力？”我看了白鹭一眼，见他正在沉吟，知道他了解的也有限，于是继续推测道，“所以县里的瘟疫是真的，纪信前来，就是要彻底解决瘟疫这件事情。于是第三日他解决完了回了平湖郡，而余县令从高热中醒来，开始怀疑先前的瘟疫是不是只是他的错觉。”
    “那么同理，你我从县衙出来的时候碰见那个老牛——”
    我看了一眼丁四平，丁四平恍然道，“当时我就看到他身后站了个黑衣人，还以为是来杀人灭口的，所以和虎十三把鞭子都备好了。”
    “不，以老牛的状态，他当时还在祝由术之中。”
    祝由术呈现出来的场景有多真实？
    方才白鹭给我试演那一会儿，我好像真的回到了西岭村，虽我心底一直是半信半疑的。然而我见到了那片林子，那林子里有许多鸟，鸟羽根根分明，甚至就连我抚住小雀儿的丰盈和真实都在一刹那到达了我的掌心。
    祝由术呈现出来的场景，大约是人心底最渴求的。
    若非我从未摸到过那只雀儿，或许我也要像老牛一样，当真了。
    “所以其实当时我们离他不远。”
    丁四平连忙道，“现在还要去找吗？”
    “现在应该找不到了……吧。”
    我虽如此说，但心里还是抱了丝侥幸。如今王永下了狱，张一清会跟着谁？
    “不如咱们去看看老牛，他原先在丰禾县一户地主家里做工，与东田的老李交情不错。这不临近年下回来了，妻女和老友却都……”余海也不忍再说下去，“或许从他那里，大人还能找到些别的线索。”
    今日白鹭状态不对，一件件事说的格外详尽，像是在说遗言。我怕他想不开，所以临出门前，特地叫青衿陪着白鹭好好休息。青衿最体贴，也最细致，有他陪着，起码这头是不必我担心的。
    桌上的饭也没心情吃了，只是这一路又不知还会遇到什么事，我实在不想亏着自己的肚子。于是我用油布裹了两个饭团，揣在怀里。
    丁四平瞥了我一眼，“饭袋？”
    我顺手又喝了一口酒壮胆，笑着拍了拍自己的肚子，“酒囊。”
    到了老牛家里，他正一个人坐在一张方桌前，一副牌散了四处，他依次递牌，“铜锤、板凳、长三……哎李老头，你的天地人和，都全了。”
    接着他抬头看了一眼我们，“余县令也来推牌吗？”
    还不待余海回答，他又低下头去，“丁三、六！哈哈，我又摸到了至尊武牌！”
    丁四平看了我们一眼，“这似乎……”
    他不是似乎，就是还在祝由术里。
    我冲丁四平点了点头。
    我们这一行，丁四平和虎十三都是金甲卫的人，来的时候又带了十个，俱隐在暗处。见老牛如此，大概张一清无处可去，还躲在附近用他取乐。
    所以我叫丁四平和虎十三收一收心，暂且将注意力放在探查张一清上。
    来五仙县那夜我就已猜到五仙县还有高手，只是不知道如今是不是跟着张一清。
    丁四平会意，与虎十三守在门口，我与余海进去，站在了老牛身后。
    他一个人正玩得开心，见我们进来了也来不及招呼，只叫余海随便坐。我站了一会儿，看不大懂五仙县的牌怎么玩，便干脆四下里走了走。
    不走倒罢了，一走却果真在他这小屋子里找到了些什么。
    也不是多么引人注目的东西，就是墙角一口大木头箱子，箱角已蹭掉了漆，只是看着上头本来的花样，与盐库的箱子有几分相似。
    说来盐库的箱子都是统一规格的，民间又不得仿造，我仔仔细细的看了一会儿，果然在上头找见一个磨到看不清的铁标。我辨别了半晌，觉得上头写的似乎是“平湖郡”三个字。
    平湖郡……
    我想了想，平湖郡的盐库里确实有个姓牛的库使，只不过那日告假了，旁的库使也拿了那位牛库使的假条给我看。
    “那箱子里是荔枝甘露，余县令吃不吃？”
    老牛推牌间隙不忘招呼一下余海，只是大约还不认得我，今日在县衙外听了半晌也不曾记住我的名字。
    “不爱吃甜的。”
    余海站在老牛身后，摇了摇头。
    “来囡囡，你叫余县令跟你坐一起。”老牛对着右边的空气说了一声，随即又让余海坐下，“和我一样，我也不喜欢吃甜的，不过这可是平湖郡里的好东西呢，要不是我侄子，我也没有。”
    我拿眼神示意余海继续问，“这么好吃？”
    “可不嘛？原先咱县里没有，自打我侄子给我拿了一箱后，咱们县里卖这个的也多了。囡囡最爱吃，老婆也爱吃。”
    “那剩下的？”
    “李老大年纪大啦，他也爱吃，给他留的。”老牛笑了一声，看向对面，“听见没李老头，推完牌把剩下的都拿走吧，给囡囡留两个就行。”
    我数了数，箱子里就留了两个。
    乳白色的一条，装在等长的小瓶里。
    “我倒没在县里见过。”余海上了道，循循善诱。
    “只在集上卖，咱县里也有大半人买不起……”老牛说到一半，忽然抱住肚子，“哎呦，余县令，你先帮我推着，我去个茅厕！”