“以云空和尚之名坐化，也圆了天丒教在大夏的体面。”
    如此一想，愈发觉得张一清死的不亏。
    也愈发觉得，人在官场中浸淫久了，当真就会麻木。
    寻常百姓于他们而言，无非是几个数字的变化。
    这些日子战报看得多了，我似乎也有了这样的趋势。于是我总提醒自己想想五仙县，想想余海，想想王福。
    入了夜，门房来报，说外头有人找。
    “是谁啊。”我打算睡觉，刚洗了一把脸，毛巾不知道被扔到了哪去。我左右寻不见，便拉过一旁的衣裳袖子一揩。
    “说是丹州的。”
    丹州！
    我也顾不上再把头发束住，连忙奔出去。
    有人等在门口，身上一团泥浆。
    我第一眼都不曾注意到他，又看了几圈，才瞧见门侧贴墙站着泥猴样的一个人，弓着腰，瑟缩着。
    瞧见我出来，操着一口方言道，“孟……孟老爷？”
    不是明大人。
    不是青衿或是白鹭中的任何一个人。
    而是一个完全陌生的，地地道道的丹州人。
    “您说到三曲街上打听，人人都知道孟……老爷住在哪里。”那人抬着头，眼神里混杂着祈求、惶恐等数种情绪，他小心翼翼道，“不知道如今您已是老爷了，耽搁到今日才找到。”
    “进来吧。”
    我想起来了。
    去年在五仙县时我去散甜酒，有人问我这酒好不好喝。
    不想随口一句，竟有人当真寻了来。
    他是遭了什么？才能将一句玩笑话当成唯一的希望，跋山涉水而来？赵汝和丁四平给他抬了一桶水，我找出几件衣服和澡豆，让他洗干净了，才又下厨房给他端了一锅汤。
    那人不好意思坐着，却又不知道该干些什么。
    “你坐着吧。”
    我按他坐下，给他盛了一碗汤。
    “这么远，你是怎么来的？”
    他叫马凡。
    据他说，那夜死士在县衙大狱自爆，县衙塌了一角，脊兽砸下来，砸死了巡街的马家太爷。
    初时他们都以为这是天灾，不料第二日日暮了，每家门口都守着一个金甲卫摸样的人，每人拎了一瓶甜酒，逼着他们喝了下去。
    有些人是不设防的，金甲卫跟着孟大人，他们见过。
    可马凡因为和我多说了几句话，所以留了个心眼。他记得跟着我的金甲卫都穿金甲带金盔，但这些人额上都系了红布条。
    而且他们态度蛮横无礼，与我带去的金甲卫全然不同。
    于是马凡在嘴里含了一口甜酒，趁着那些人不注意，又偷偷吐了出来。记起我千叮咛万嘱咐，便又将我给的那瓶甜酒喝了。
    不几日县里果然又起了瘟疫，这次便是马凡也懂得了必然是那瓶甜酒的蹊跷。
    只是这次，得了瘟疫的人死得快，额上系红布条的金甲卫们一车一车的往县外拉死人。马凡混在死人堆里，眼见着他们照着这些死人的面容，刻出了一张又一张的面具。
    “后来他们拿着这些人的身碟，往各个郡里去了。”
    他裹着被子，喝了热汤，上下牙齿还是不住的打颤。
    “还好逃了出来。”
    简简单单一个“逃”字，却不知费了多少周折，才能寻到京师我的府邸之中。
    “既逃出来了，便把这里当家，先住下。”
    我下意识要去拍他的肩，手却顿住了。
    我怎么知道此刻的马凡是我见过的五仙县小伙子，还是带着面具的死士？
    丁四平一瞬间也想到了这些，我们只需一对视，便能看到彼此心底的犹疑与不安。
    哪里需要太多死士呢，只消戴着面具炸过几次，世人之间就再无信任了。
    “孟老爷。”马凡知道我们在犹豫什么，他三两下脱光衣服，又当着我们几人的面使劲儿扯了扯脸皮，“您放心，那些死士这里这里都有两道红线——”
    他指着自己的腰与脚踝，又道，“也有些是青紫的印子，就像被掐过一样。我在死人堆里见过几个这样的，听他们的意思，好像是什么灌了巫族的毒但没活下去，也就是没成了他们要的毒蛊。但凡活下去的，就会填药操练当什么死士，孟老爷你们在朝上可知道了？如今卓州也有了死士，就是不知藏在哪里，有没有进京师。”
    青紫的印……
    许多已模糊了的记忆又清晰起来了。
    五仙县县衙的后院里，我靠着桌子听丁四平说老牛去厕所时一声巨响，他把鞭子系在树上荡过去。
    那时的老牛，腰间就是一道青紫的印。
    而那时我们所有人，都以为是丁四平下手太重所致。
    叫丁四平带马凡先歇下，我又去藏书楼里翻了一夜的书。
    以往不大过来，没觉得这处有什么，无非是个不大的阁楼，放了许多无人翻阅落尘的旧书。后来又来了几次，才发现这处的书量，实在不曾辜负一个藏书楼的名号。
    我一直翻到三更天的时候，才找到了一本西凉史传。
    也是野史，不过提到了这个法子。
    西凉国内有个巫族，巫族信萨玛教，以蛇蝎为图腾供奉。而巫族族长的选择也格外严苛：初任族长便行“立杖”之礼，寂灭时杖身倒向的方向就是他的转世所在。而巫族的族人们，则要带着灵杖，前往杖身指向的方向寻找符合条件的婴孩。