“现在西南城里新来的官员是不是姓应。”
    杨凤霖这话不是随便问的，是有一次老村长闲聊提到皇城派来的官员姓应，杨凤霖第一时间就想起了应扶林。
    的确，来西南没有比他更合适的人选了。
    “你明天带上一些钱，去西南城里。路远，你别不舍得住旅店。到了西南城里，你打听一下这位应长官办公的地方，我给你一封信，你将这封信亲自交给他。到了那里不要害怕，如果外头守门的问你，是谁要见应先生，你就说是珊珊。”
    九毛听得似懂非懂，点了点头，“先生，我记住了。”
    杨凤霖摸了摸她的脑袋，“乖孩子。”
    应扶林在成堆的文件里头抬起头，“你说什么？谁要见我？”秘书又重复了一遍，“一个小女孩，说叫珊珊。”
    哐当一声，应扶林起身带倒了身后的椅子，桌上的文件也倒了一大堆。
    “快，快带我去见她！”应扶林急着就要出门，秘书在他身后喊，“笔，执行长，您手里还拿着笔呢。”
    杨凤霖正教着村里的孩子写字。身后传来熟悉的大嗓门，“先生，我回来了！”
    杨凤霖转过身，迎着太阳看到欢呼雀跃的九毛，和站在他身后摘了帽子，眼睛通红的应扶林。
    杨凤霖撑着底下的石头站起来笑道，“你来了。”
    应扶林坐在破旧的屋里，身下的椅子四条腿，一条腿少了半截，九毛找了一块砖给垫平了。
    应扶林两天的路程缩到一天，连夜就过来了。看见杨凤霖的那刻他还有些不能相信。再看他这段日子生活的环境，心里头堵得半天说不出话。
    杨凤霖看他那样笑了笑，“我以为你见到我总要将我骂一顿的，怎么一句话也不说。”
    应扶林叹气，“骂你有用吗。你捡回来这条命，我已经，已经……”
    应扶林侧过脸，杨凤霖按住他的手臂，“对不起。”
    应扶林捂着眼，“这话你不该对我说啊。”
    看着站在门口不停向里头张望的九毛，“这就是救了你的孩子？”
    杨凤霖点头。
    应扶林道，“凶得很，胆子也大，把我门口的那些守门的侍从骂得一句话都不敢回，你教的？”
    杨凤霖挤挤眼，“我可教不来，我向来不骂人。”
    应扶林被他逗笑了，心中感慨万千，拉着他手，“好一些了？”
    杨凤霖知道应扶林指的是什么。
    “刚醒过来那会常常做梦，梦见花娘，八角，梁羡颐。倒是很少梦见阿致，我后来想也许她已经投胎去了，不知道落在哪个平凡的人家，会有幸福安乐的一生。慢慢的被噩梦惊醒后，那种无助和喘不过气来的伤痛慢慢淡了，因为那孩子。”
    杨凤霖看向门口的九毛，脸色黑红的的女孩子扎着两根乱糟糟的辫子，对着杨凤霖傻笑。
    “她什么都没有，不知道父母是谁，连名字也是遇上我以后才有的。可她过得很快活，这个不富裕的村子养活了她，她也从没有怨天尤人，我都不知道她的快乐是从哪里来的。”
    应扶林拉紧他的手，杨凤霖笑笑，“既然活下来了，那就没理由不好好活着。”
    杨凤霖眼神清亮，的确和出事前与他分别时的样子判诺两人。
    “那你今后什么打算？”
    杨凤霖也不想瞒他，“回皇城以及我要出国一趟。我还活着的事情不要告诉厉染。”
    与应扶林想的一样。
    “我明白了，我安排车子让你回一趟皇城。可凤霖，你一旦进了皇城就不可能不让厉染知晓了。”
    杨凤霖笑道，“厉染现在可是叫不得了。”
    应扶林一怔，心下豁然开明，的确厉染继位了，杨凤霖回了皇宫这个身份该怎么处理？
    “去国外？一定要这么急就出去吗？”
    应扶林岔开话题，刚好杨凤霖起身，一转身碰到了后头的椅子。门口的九毛赶紧跑进来，“先生，你怎么又撞了，这么大一椅子你看不见啊。”
    杨凤霖揉着腿，笑着安慰快要炸毛的九毛。
    应扶林扶着他，觉着有些不对，“凤霖，你的眼睛？”
    杨凤霖抓着他的手，“师兄，我得出国看眼睛。”
    皇城伽蓝殿，主殿阁楼的重建工作交给了刚回来的龚全。陈震因为腿伤一直养着。这天他去伽蓝殿想给杨凤霖供一盏长明灯，知道他来了，龚全赶紧到门口扶他，听说他的来意赶紧劝道，“这事情你还是缓缓吧，被七殿下知道，啊！我这嘴……被国王陛下知道可不得了。”陈震拄着拐杖，斜了他一眼，“我听说，龚家族老来信要给你说亲？”
    龚全脸上的笑意褪去，“这事情由不得他们，还得听国王陛下的意思。”
    陈震坐在台阶上，“看看赵长松，你也好不到哪里去。我看也别等着了，我还是早些申请去西南，还能再找找亲王殿下，总比在皇城里不知道哪天甩给我一个出身高门的女人强。”
    龚全满心苦意，却无法反驳，他们这些人一旦走到这步就再难有自由了。
    正午的阳光照射在厉染白皙的脸上，沉睡中的人眉头紧锁，额角垂汗睡得十分不安稳。
    放在腹部的双手死死撰着被子，紧闭的双眼猛然张开，手一抬挥掉了床边小案桌上的杯子。
    门口的侍从赶紧跑进来跪在厉染跟前，厉染喘着气，难得语气中有丝慌乱，“树呢？那颗树呢？”