曹三，跑过来的是曹三，看来他已经看到了榜单。
    “曹叔叔，这第一名是谁啊？”艾香只是随口问一句，反正不可能是老爹。
    “第一名叫艾长青”曹三哈哈大笑道：“你是不知道，那个艾长青从知道自己中了榜首有多疯颠。得了差役报信后连赏钱都拿不出，却跑到榜单前又哭又笑的，和李大夫说的一样，简直就是疯子狗屁的淡泊名利。”
    等等，第一名叫什么呢？
    “艾长青啊，一个头发胡子都花白的老男人。”曹三再次嘲笑道：“听说从十八岁起就开始考秀才，一直没有考中，不过人家不放弃，今年总算高中了，还位居榜首，这会儿正接受着同窗们的恭贺呢。”
    “爹？”同名同姓的人得了第一句，那自己的爹呢？
    “看来这个名字太普通。”艾长青听曹三说名字的时候就以为是自己，正激动的想要喊女儿时，却又听到他说了后面的话。心一下就沉了下去。
    “从十八岁开始考，一直考，一直不中，今年居榜首？”艾香却想起了那个梦，心里有了不好的预感：“爹，您觉得这可能吗？”
    “可能吧，已经是久经沙场的老将，经验丰富。”艾长青这样宽慰女儿，心里却是很忐忑，一个榜单上已经出现了第一名的艾长青，那还会有第二个艾长青吗？
    如果有的话，也会成为谈资的。
    可是，曹三并没有谈起。
    “没看别的，我就看了第一名，李大夫也只关心第一名呢。”曹三道：“我不和你们谈了，我要回去告诉李大夫去。”
    “爹，我们去看看去吧。”艾香看到艾长青脸色已经变了，看来，他也觉得此事不对了：“对了，爹，您觉得这次的题目难吗？”
    “不难吧。”艾长青愣了一下：“难道是我偏了题，轻视了题目？”
    “看看再说吧。”艾香道：“或许事情并不如我们所想象的样子呢？”
    不管第几名，能考个秀才就能改变命运，目前那个穷家太需要一点刺激了。
    衙门榜单前围了个水泄不通。
    “这个艾长青真是时来运转了，屡试不中，这次居然中了第一名。”
    “是啊，你看他激动成那个样子，真是不容易！”
    “呵呵，十年寒窗苦读，谁又容易过。”旁边一个读书人落魄的说道：“只看到他人笑，何人看到我在哭。”
    艾香下意识的的看了一眼艾长青，这场景还真是有点让人鼻子发酸啊。
    人太多，艾长青挤不进去，艾香仗着个头小钻到了榜前。
    第一名 艾长青
    字鲜明清晰，榜前一个头发花白的老头儿正在接受着众人的恭贺，时哭时笑的。
    艾香感觉这个人就像是梦里的那一位，他还开口说话了，说不是自己的爹。
    那爹的名字呢？
    一排排的往下看，再没有一个姓艾的。
    书生爹落榜了，这是不争的事实。
    艾香心很沉，不知道艾长青能不能受得住这种打击。
    挤出来时艾长青正看向了她。
    “爹。”一声爹，摇了摇头，艾香再不知道该说点什么好。
    “不可能啊！”艾长青脸色苍白：“我明明写得挺好的！”
    一个人说写得好，那就是自信。
    如果有自信，肯定就不会落榜，除非出现了意外或者是过于自负了。
    “我的文章，你姥爷一直说很见解独特言辞切切很有前景的。”艾长青想着自己的老丈人：“我又辜负了你姥爷的厚望，我简直无颜见你娘。”
    “爹……”艾香突然间有一种会不会这其中出现了误叛的可能，可不可以试查卷子。
    “主考杨大人有请榜首请府中一叙。”当下有一个差役走到榜前请了花白艾长青进县衙。
    艾长青看到这儿更是悲伤不已，眼泪不自觉的就流了出来。
    “爹，没事的，爹……”艾香见状连忙安慰：“爹，这次不中，我们下次继续，爹，您还这么年轻，您看他不也是考了很多次才考过的吗，爹，您不要灰心……”
    饶是艾香自恃口齿伶俐，这会儿也感觉自己词穷找不到语言来安慰。
    再多的安慰都是苍白的。
    “不该啊，不该……”艾长青喃喃自语：“不该连末尾都排不上名。”
    除非科举有不可告人的秘密。
    也就是说艾长青输得特别不甘心。
    “爹，可以复查试卷吗？”既然不甘心，那就要死个一清二楚明明白白的。
    摇头，表示他也不知道。
    艾香没辙了，她觉得这事儿难办。
    “听说会将榜首的文章拿出来张贴。”艾长青道：“我倒想看看榜首的文章长啥样。”
    这就是想要知道自己的不足之处。
    “那张榜是什么时候呢？”艾香问道。
    “大约是三日之后吧。”艾长青也没有个定数：“可是，我们身上没钱，要是在县城住三天，卖山药的钱也会被花光的。”
    那是一家的口粮。
    “爹，既然来了，我们就再住三天，看看情况再谈。”艾香下意识的觉得这里面一定有问题。
    要怎么解决呢？
    艾香恨自己虽然是现代人，脑子却不能应对这种复杂情况了。
    要在县城住下谈何容易，得住店。
    父女俩要了一间最便宜的房间，一晚上也得五十文钱。
    “寻常就十文钱一晚上的下等房，一转眼就变贵了，也不过是知道大家想看榜首的文章。”一个中年书生叹息一声：“明知道了结果，却还是想要知道自己和榜首的差别在哪儿。”
    正视差距，知道弱点，知耻而后勇，也未偿不可以。
    只不过，艾香心里一直放不下心的是艾长青，他之前就信心满满的说自己会中，如今却名落孙山。
    一个考了n次的老头儿却一跃成了榜首，这样的差距实在太大。
    艾长青在客栈的时候更多的是端着一碗水望着窗外发呆。
    表面看他是认栽了，实际上，他心有不甘，却又无从去破这个局。
    “爹，李大夫和白爷爷关系好，我想去千金坊铺子看看去。”老爹发呆，她陪同也无用。
    “那爹送你过去吧，你一个女孩子……”在艾长青的眼里，最怕的女儿走丢，硬是不让她离开自己的视线。
    艾香也就默认了，不让他送他也不会放心。
    第三十四章寻找熟人
    “爹，您可一定要坚强，娘和我们都全指着您呢。”走到千金堂门口，艾香还是提醒了一句：“功名利禄有是好事，没有也不用强求，对娘和我们来说您带着我们一大家子哪怕刨山药都是一种福气。”
    “嗯，香儿，爹知道。”艾长青给女儿挤出了一个笑脸，只是那笑比哭还难看。
    正因为温柔贤良的妻子和可爱的一双女儿才给了他无穷的动力。
    他那么努力，却依然让她们失望了，艾长青心里难受得紧。
    “香儿，你进去吧，回头我来接你，可不能乱走，走丢了会要了爹和娘的命。”艾长青再三叮嘱，屋漏可不能逢连夜雨。
    艾香自然是连连点头。
    “对了，爹，您能不能将您考的文章再写一遍出来。”艾香突然间说道：“等榜首的文章出来的时候咱们再对比一下，到底差在什么地方，差得有多远。
    女儿的建议很好，艾长青点头说回客栈借了笔墨纸砚就写。
    李大夫又不认得艾香了，好在艾香脸皮厚，又作了一番自我介绍。
    “又来卖山药？”李大夫好奇的问：“昨天没卖完？”
    “不是，李大夫，是香儿有事相求。”艾香最不喜欢的就是弯弯绕绕说一大堆不说到重点上。
    她爹参了考，却没有考上，名落孙山了。
    这再正常不过了，考试凭的就是实力，才不管是谁的爹谁的男人。
    “是的，李大夫，香儿也觉得是这样的， 可是，爹考后回家特别自信说这一次一定会中的，结果却榜上无名。”艾香说道：“不，确切的说，是榜上有名，只不过，同名却有两人，那个几十年都没中的人一举夺了魁。”
    “你的意思是本届科考有两个艾长青？”李大夫觉得好玩了：“真正的榜首应该是你爹？”
    “是的，我很怀疑爹的名字被冒认了。”艾香直言不讳：“那个艾长青从十八岁开始考，一直名落孙山，突然间考了个榜首，实力突出太明显，让人不得不生疑。”
    “就不允许人家得力一次？”李大夫瞪眼盯着艾香问。
    “当然，也有这种可能，可是，我总感觉我爹中榜首的机率更大一些。”艾香将自己爹前两届参考的倒霉情形说了一遍：“我爹的学问是我姥爷亲自教的，姥爷对爹也是大为称道的。”
    这丫头哪来的自信，就因为你姥爷夸赞，就想要找熟人找关系。
    “对了，你是白老头儿的什么人？”李大夫斜眼问艾香，白老头儿介绍的丫头胆儿还真大。
    “李大夫，我是白爷爷名下的弟子，唤作白艾。”艾香将自己拜师学艺的事也说了：“只不过刚入门，所以还请李大夫多多教点。”
    “白老头儿的徒弟，难怪性子拧。”李大夫哈哈大笑起来：“有什么样的师傅就会教出什么样的徒弟，这话一点儿也不假。说吧，你想要我帮你做点什么？”
    早知道白爷爷的名头好使，却不知道这么好使。
    “香儿不知道李大夫与县衙两位主考大人是否熟悉？”艾香唯一能做到的就是走后门：“我想要看看榜首的文章。”
    “还有两天不就张贴出来了吗，看文章哪用找关系？”李大夫一愣，这孩子看别人的文章又能解决什么问题。
    “等文章张贴出来已经晚了。”艾香道：“我想通过李大夫帮忙带着爹爹和他科考的文章去见主考大人。如果爹爹的文章与榜首的不一致那就是我们多事，如果是一模一样的话……”
    真是聪明的丫头。
    只不过，本届主考是文大人和潘大人。
    文大人据说是知府派来的，潘大人倒是本地的，府上的家人有个头疼脑热的也会请了他去看诊。
    帮还是不帮呢？