太子服侍穆宣帝穿好靴子, 起身笑了笑，“也是父皇的儿子。”
    这些天，穆宣帝一直歇在御书房，大臣们纷纷告退，太子也要回东宫，穆宣帝说，“都这会儿了，往东宫去还得盏茶功夫，外头天寒，阿祈就与我一并在书房歇了吧。”
    父子关系一向融洽，太子道，“只是我这里没更换的里衣。”
    “你身量与为父相仿，穿为父的就是。”
    “那儿子便逾矩了。”
    穆宣帝伸个懒腰，“平时朝中说起规矩天大，别真听那些迂话，那还不活了。”
    都这个时辰，父子二人都没有沐浴的心，内侍提来热水，兑好温柔，父子二人一并泡脚。穆宣帝问，“这场战事你怎么看？”
    “有些奇异。不论南安侯还是两湖都未曾示警，如今想来，仿佛一夜之间突然沦陷。我不信镇南国的军队这样神勇，现在可是冬天，镇南国地处最西南，四季温暖的地方，南夷还好说，也是四时如春，与镇南国气候相仿。两湖之地冬天一样冰天雪地，不适应气侯的应该是他们，可两湖还是极快被攻陷，叫人想不通。”太子的白玉一般的双足被水泡的有些泛红，“可即便两湖军队无能，当中难道就没一二好的。即便官员昏馈，亦当有拼力守国土之人。这一点我始终想不通。”
    穆宣帝颌首，“再等一等，必有斥侯送谍报过来。”
    “父皇。”
    “嗯。”
    脚丫子在檀香木桶里踩了两下水，太子说，“陆侯的折子，儿臣觉着，是真心的。”他的眼眸垂下，睫羽遮住神色，眼睛虚虚的望向幽黑发亮的地砖，他的胸口提着一口气，才将话说出来，“陆侯是真心想回帝都护卫父皇。”
    “文嘉自然是真心，只是北疆那里也离不得他。”穆宣帝微微侧脸，正看到太子低垂的发顶。太子已经拆了发冠，只用根玉簪束发，他回头看向父亲，眼神闪烁一下，继而变的坚定，“有三弟在北疆，他能节制北疆兵马。”
    “老三毕竟年轻了些。”
    太子道，“当年睿侯掌北疆军尚未至而立之年，陆侯掌兵的年纪也很早，三弟虽说年轻，可我瞧着，他颇有决断，是块掌兵的好材料。如今西南战事再起，北凉关那里不好轻动，胡清此一去，帝都将领又少一位，儿子总觉着隋将军威望略逊林大将军，让陆侯回帝都，能定一定帝都军心。”
    穆宣帝沉吟半晌，笑了笑，问太子，“朕瞧着，你不大喜欢隋将军。”
    “隋将军一向忠心，儿子也喜欢他，可总觉着他离名将带差那么点意思。”太子露出些亲呢模样，凑近到父亲耳边，“说心里话，我觉着他还不如永安侯。”
    禁卫大将军的事穆宣帝没有征询太子的意见，太子心里的人选倒是与内阁推荐的一致，永安侯曾短暂执掌过玄甲卫，接掌过程非常顺利，玄甲卫那些将领无人敢不服，可见永安侯带兵之能。如今永安侯管九门兵马，差使上也很得力。
    太子这样直接对禁卫大将军的人选发出议论，其实有些僭越，不过，这是父子二人私下说话，气氛亲密，穆宣帝虽有不悦，也未责怪太子，而是拍他脊背一记，“禁卫军，以忠心为要。其他的，名将不名将的，都可以放一放。”
    见父亲不欲多谈，太子也遂换了话题，“听说北疆秋冬多暴雪，黎尚书他们这一去，也不知年底不能能回来？”
    黎尚书他们一时难回帝都，毕竟都是文官，委实抗不住北疆风雪。冯侯的密探表现出了强劲的生命力，密探带回调查结果，以及裴如玉写的一封密折。
    当然，那调查结果俩人也只说了关于寻香的问询，旁的如三殿下的推测那是一丁点都不敢说的。主要没凭没据，说那要命的事，是真容易要命的。
    冯侯道，“裴知府的密折，你们怎么倒给他跑腿带回来？”
    密探禀道，“我二人到新伊后，三殿下颇有协助，裴知府说，他推断出了一些事，可能与林大将军遇刺之事相关，只是暂不能告知我二人，便写为密折，着我二人带回帝都，奉予侯爷，请侯爷代呈陛下。”
    冯侯敲了敲桌间的密折匣子，“这事你们轻率了，我连是什么都不知道便要替他上递，他是老几啊。”
    密探面露愧色，冯侯眼眸微眯，盯着心腹的面孔，双腿交叠，淡声问，“到底怎么回事？还不说？”
    他的密探又不是傻子，难道连这轻重都掂量不出来，必然是他们知晓这是十分要紧的东西才会带回来。可眼下又不肯说，更令冯侯怀疑，这俩人在北疆到底得知了什么。
    天寒地冻的季节，冯侯仗功办深厚，从未在书房置炭盆的习惯，可就这样的三九寒天，密探额角慢慢沁出一层细密汗珠，他深深叩首，额角抵住地上柔软洁白的小羊毛毯，“属下们一时不察，听到不该听的话，这些话出自三殿下的推断，并无实证，一旦说出去，怕会有大麻烦。”
    冯侯长腿交叠，端起桌上的热茶优雅呷一口，“三殿下的推断，还会惹上大麻烦？看来是与东宫或是陆国公有关了？”
    密探两眼惊诧的望向主子，冯侯不以为然的叹口气，“三殿下与东宫不合，这事不说天下尽知，在朝中起码也不是什么秘密。不管三殿下推断出什么，这话从他嘴里说出来便要打折扣的。”
    “侯爷，那这密折？”
    “既是裴知府千万托付了你们，你们在北疆查案顺利，也是他们肯配合，何况带都带回来了，我替他递上去便是。”
    冯侯递密折的时候，两湖谍报亦快马送达帝都，穆宣帝看后气的面色铁青，重重的将奏章往案上一掷，怒骂，“好个卑鄙东西！”
    太子捡起奏章一看，脸色也变得十分难看，怪道他总觉着两湖沦陷的蹊跷，镇南国竟派宗师境国师出手，将领官员但有抵抗，国师必潜入军中抑或官宅杀之。
    这世间的确有这样一种高手中的高手，一旦步入这等境界，等闲人难以伤之，为示敬重，便称宗师境。
    能踏入宗师境的高手凤毛麟角，但一般而言，国与国之间有着一种不成文的默契约定，宗师高手不会出现在战场，也不会影响战事，尤其是两国都有宗师境高手的时候。
    一旦有人无视约定，那么，另一国就要征召江湖高手了。
    但眼下，帝都并不愿意轻率的派出冯凝。
    当日刺杀林程的两位宗师境高手，一位可以确定是镇南国师，另一位的身份依旧不名。若是派冯凝到西南前线，皇室的安危由谁保证。
    此时暂且搁下，穆宣帝看到冯侯，问，“冯卿有什么事？”
    冯侯捧出调查文书与密匣，“派往北疆的人回来了，带回了调查结果，还有裴知府写了封密折托他二人带来上呈陛下。”
    “如玉倒是挺会使唤人。”穆宣帝示意冯侯打开密匣，接过调查文书来看，这一看，脸便沉了下来，待冯侯取出密匣中的密折，穆宣帝已经在等着看了，冯侯连忙递上。
    穆宣帝一目十行扫过，原本阴沉的脸上发出三声冷笑，将密折在调查文书上一拍，“越发会编排了。”
    太子不知裴如玉那密折上写了些什么，但看君父这般形容，不禁自榻上起身，垂手而立。穆宣帝看他一眼，“不用这样惶恐，当年立你为储，满朝大臣就他裴如玉哭天抢地败人兴致，他但有机会也不能说你一句好。”
    太子温声道，“如玉只是与三弟更近些，他们毕竟自小一起长大，他若看儿臣比三弟还要好，也就不是裴如玉了。”
    这话很明显让穆宣帝怒火稍歇，穆宣帝依旧不悦，指了指案上文书与密折，“你都看看，简直胡说八道，越发会编排了，我看过几年他都不用做官，干脆到市井写话本子算了！”
    既是父亲允准，太子便拿起阅看，调查文书上写的是密探这趟去北疆的调查结果，当初在玄隐阁任职的寻香果然确认，他们当年所习武功与那日行刺林程的其中一人似出同脉。让太子震动的是裴如玉密折所写，裴如玉讲了一个故事。
    一家子有两个兄弟，哥哥自幼因故在杀手组织训练，弟弟在家随父母生活，后来，哥哥长大，消灭了杀手组织，开始做生意为军中效力，家业也愈发兴旺，引人羡慕。可其实，哥哥与弟弟只是同母异父的兄弟，哥哥知道了很多事，譬如，弟弟的生父，他的继父并不是本国人，而是敌国亲王，化名为本国镖师。
    一次劫杀行动中，哥哥杀了亲王，携家远上帝都。哥哥以为弟弟不知此事，弟弟隐瞒的很好，从此夜夜苦练武功，终于有一天，哥哥遇刺而死。
    是弟弟杀了哥哥吗？
    那位弟弟，如今应该是一位绝顶高手。
    太子捏着密折的手微微颤抖，他一直怀疑那夜与镇南国师刺杀林大将军的人是秦龙虎，原来竟是陆国公！
    不！
    任何人都可以，他不愿父亲看到他的身世！
    太子蓦然感到一种置身旷野的寒冷，心跳猛然加速，呼吸放的再轻也觉着像是无次倍放大的风箱般粗重……
    耳边突然响起穆宣帝的声音，“端火盆来。”
    黄澄澄的铜盆里红色炭火仿若一闪一闪的宝石，穆宣帝取下太子手中密折直接掷入火盆，嗤一声，“越发无稽之谈了。”
    伴随穆宣帝那声轻嗤，腾声的火舌忽地将密折吞没，转眼腾起一股更辉煌的火焰。
    穆宣帝吩咐道，“传谕各门派，集结高手，赶赴西南前线。”
    太子骤然空了的指尖有些发凉，僵硬的捻了捻，父亲一眼望来，太子的眼珠映着火盆中的蹿起的火光微微泛着红，他定一定神，应一声，“是。”
    不知因何，声音已是喑哑了。
    第332章
    帝都。东宫。
    沙漏无声无息的流逝, 太子阖目坐躺在一把摇椅中，光线在他的脸庞投下淡淡阴影，明暗之中, 他五官轮廓愈显立体, 倒是有别于往时单纯的俊美, 有一种深沉静默的肃穆威仪。
    若不是裴如玉这封密折，他还不知道陆国公竟然是另一位刺杀林程的高手，他一直怀疑那人是秦龙虎，不料倒是他那好舅舅。既是这样的绝顶高手, 难为竟还装这些年的窝囊！
    还真是多亏裴如玉这道奏章。
    不过, 太子也没什么好感谢裴如玉的，老三的混账狗腿子, 一点证据没有, 全靠胡诌, 明显就是来离间他父子的！
    太子睁开眼睛, 烛焰映在太子瞳仁之内，仿佛今日御书房里将密折燃烧殆尽的火舌，父皇那样决绝的烧了裴如玉的奏章，斥为胡言乱语，但太子知道，父皇已是心下起疑，只是眼下西南动荡, 朝廷全心全力都在西南战事上, 父皇不愿此时朝纲震荡。不然, 若真是一字不信, 对裴如玉的密折，不会连训斥都没有。
    父皇如今在想什么呢？
    太子的思绪慢慢飘出东宫, 随着渐起的夜风，飘向遥远的天际。孤冷的月光仿佛将熄未熄的灯火在高空飘摇，微微月色只能隐隐映出皇城的宝顶飞檐，除了打更人与巡城军，整个帝都城都已睡去，空旷的街巷偶尔传来一两声或高或低的犬吠。
    西南大地战火纷飞，多少百姓黎民在这场战事中悲哭离丧，两湖上百年的积淀就此毁于一旦。而在更远的西北，玄铁的刀锋已经显露峥嵘，沉默的铁蹄在等待出征的号角，老三应该会笑吧？在猜度到他身世的时候，这样的血统，竟也坐在储君之位。当年立储时的礼法之争，如今看来应是何其荒谬。
    但，太子相信，穆安之的胸襟，应不只是讥笑，穆安之应该也会同样牵挂西南与帝都吧。裴如玉那封密折，除却离间，也有提醒之意。
    提醒，箭已上弦――
    是啊，箭已上弦，而他，不能将把控命运的船舵交给旁人掌握。
    今夜穆宣帝依旧没有宣幸宫妃，自西南战事再起，穆宣帝的心思都在前朝，便少去后宫。穆宣帝的心思亦在今日裴如玉的密折之上，或者，只有在这样寂静的深夜，穆宣帝才能有这样一角安静的时间面对他最不愿意面对的事。
    裴如玉密折中的内容，到底是真是假？
    穆宣帝没想到自己也有这样想逃避的一日，他的皇后，他的东宫，他的妻，他的儿，他的岳家，一时间，竟是如层层迷雾包裹般让人看不真切了。
    放一放吧。
    放一放吧。
    穆宣帝在内心深处这样告诉自己，一旦事发，朝臣会逼他剜心割肉，礼法会逼他断腕绝情……他或许真的老了吧，他不愿意再看到来自亲人的鲜血……
    暂放一放吧。
    北疆。
    纷纷扬扬的大雪漫山漫野的洒落，连风都没有一丝，窗子小小的揭开一角，热腾腾的烤肉汤锅气息便由这条窄缝飘的满院都是。
    便是一路吃肉吃的牙酸的黎尚书闻到这香味儿都得赞一声香，不过，他上了年纪，不敢多吃肉食，捡着那嫩生生的豆芽青菜小萝卜缨的吃上几口，就这也不太吃得下去，朝廷的事就让人牵挂。
    穆安之举盏劝他，“这山高皇帝远的，你就歇歇心吧。”
    “老臣无事。”黎尚书不敢让穆安之敬，端起热乎乎马奶酒一盏而尽。
    “我倒不是担心你，我是担心你万一愁死在我的地盘儿，以后难交待。”这话没把黎尚书噎死，工部王侍郎一哆嗦，打翻了跟前的酒盏。穆安之促狭一笑，“别当真，玩笑玩笑。”
    侍女上前收去翻覆的酒盏，重换一只新的玲珑玉杯。
    裴如玉有些嗔怪，“殿下越发口无遮拦了，两位侍郎都是斯文人，您这玩笑倒吓着两位大人。”又宽慰两位侍郎，“我们殿下就是这样，举重若轻，越是大事越沉得住气。殿下稳得住，我们这些做小臣的才不慌张啊。”
    王侍郎许侍郎在北疆地盘儿上，哪儿敢说半个字穆安之的不是，都纷纷赔笑应是。王侍郎觉着热汤里滚过的鲜豆腐味儿好，便兜了一勺，吹一吹热汤气，慢慢的小口小口的吃着。兵部许侍郎是个心眼儿多的，便顺着裴如玉的话问，“裴大人，可是近来又有什么大事？”
    “你们还不知道么？”裴如玉立了筷子夹片鲜嫩肥羊肉在热汤中一滚便放在醮料小碗里，入口鲜嫩非常，他浑不在意的说，“就是陆国公身世的事啊。”
    许侍郎脊背拔的更加笔直，连忙打听，“身世？国公他老人家有什么身世？”
    陈简慢慢抿口酒，借此挡住翘起的唇角，他真是服了裴大人这散播流言的本事了。就听裴大人边涮肉，边卖关子，“这事说来话长，等你们回帝都自然知晓，算了，我还是不说了，毕竟关系东宫，不大好。”
    许侍郎是陆国公的头号走狗，便是裴如玉造谣，他也得知晓这谣是什么，连忙道，“我倒不是有意打听，只是东宫之事无私事，既是裴大人知晓，还请告知我们一二。”他一面说着，一面看向黎尚书和王侍郎。
    王侍郎还在埋头吃热豆腐，吃的满头是汗，吃完一勺再兜一勺。黎尚书倒也是一幅很关心，时时准备洗耳恭听的模样，暗地里给裴如玉个眼神，见好就收，赶紧说吧。
    裴如玉便放下筷子，“哎，是陆国公生父的身份，那可不是个寻常人，才查出来的，陆国公的生父原是镇南国人。”
    许侍郎手里摩挲的银筷啪的落在地上，连黎尚书都惊的瞪大双眼，不可置信，王侍郎一勺热豆腐没兜稳，啪的落回汤锅，溅出几滴热汤汁，险些烫了手背。陈简纵是第二次听到这话，也深觉不可思议，倘不是柳家家将十几年的调查，不说铁证如山，但也都是在证据上的合理揣测，他都不敢信这是真的。