同进士，如夫人。
    名声委实不好听！贡士若殿试名列三甲，简直跟落第一样难受。
    “哎，话不能这样说。”容开济却另有考虑，解释道：“放心，爹没有大肆宣扬的意思，只在家里摆几桌，邀至交小坐，尤其严世叔，他是二甲赐进士出身、任职翰林院，务必恭请其指点你殿试对策。”
    家人兴奋激动，容佑棠苦劝无果，只得顺从，敲定只请相熟的三五家。
    “嗳，天太热了，咱们回去慢慢商量吧，走！”容佑棠连声催促，拿迫不及待商议宴请诸事的家人没辙，他热得脸皮红涨，前胸后背衣衫湿透，粘乎乎很不舒服。
    “你们快点儿啊，我去赶马车出来。”
    容佑棠朗声叮嘱，急匆匆跑去树荫下找自家马车。
    贡院外十几棵百年古树，高大茂盛，荫庇方圆数里，凉爽怡人。
    树荫旁有一排矮墙，青砖镂空砌出图案，恰好是现成安置马匹马车的地方。
    “呼~”容佑棠舒服喟叹一声，抬袖擦汗，凭记忆寻找马车，不时侧身闪避让路，穿过众多掉头离开的马车。
    周仁霖本以为今天见不到庶子。
    他独自坐在马车里，仍是鼻青脸肿的狼狈模样，心神不宁，频频掀帘子，东张西望。
    忽然，对面合抱古树后袍角一飘，容佑棠闪身出现！
    庶子近在眼前，英姿飒爽，身穿书生袍，俊美无俦，可惜步履匆匆，眼看就要走远。
    “哎！！”心潮澎湃的周仁霖脱口而出，急忙一把掀起帘子，探出半身凝望。
    容佑棠自然而然停下脚步，以为自己阻挡别家马车去路，可抬头一看——
    周仁霖？！
    怎么是他？
    猝不及防，容佑棠当场愣住。
    父子相距数尺，互相打量：
    以为早已身亡的庶子长大成人，完全褪去稚嫩青涩，高大俊美，会试高中，品貌双全……有子如此，父心甚慰呀。
    只一点美中不足：明棠跟他小舅长得未免太像了！唉，哪怕五官有一处像我也好啊。
    周仁霖喜不自胜，满脸慈爱欣慰，眉欢眼笑，还有些无措，不知该如何与久别重逢的儿子交流，几番张嘴，欲言又止。
    可惜，容佑棠完全没有表现出激动或喜悦，他目光如炬，身姿笔挺，面若寒霜，难以掩饰流露出憎恶之意。
    “你——”周仁霖惊愕失色，继而气恼，刚要质问“你不认得父亲了吗？”，却看见长子被家仆簇拥走来，他想也没想，慌忙放下帘子，缩回马车躲避。
    容佑棠冷笑：我就知道，你是彻头彻尾的伪君子！真小人！
    他鄙夷至极，一转身，恰好和周明杰撞上。
    仇人相见，分外眼红。
    “哼！”周明杰嗤之以鼻，震惊和嫉妒让他脸庞扭曲。
    顾及养父在外等候，容佑棠不欲与周家人纠缠，迎面直直走过去。
    周明杰立刻浑身紧绷，想当然以为对方有所举动——
    孰料，容佑棠视若无睹，错身而过了。
    “站住！”周明杰喝止，觉得受到奇耻大辱，怒目而视，激愤嘲讽道：“区区会试第三而已，就狂得这样了？商贾末流，殿试能点个三甲就算皇恩浩荡了。”
    容佑棠厌恶皱眉，深知对方秉性，听而不闻，脚步未停。
    “你给我站住！”周明杰不依不饶，疾步追赶，指名道姓地喝止：“容佑棠，你瞎了还是聋了？”
    周明杰拦住去路，容佑棠只得停下，气定神闲掸掸袍袖，悠然道：“不知周公子何故挡路？”
    “目中无人的东西，你最好永远攀在高枝上，别叫我说出好听的来。”周明杰威胁道。他此番胸有成竹，亲来观榜，谁知却发现容佑棠远远排在自己前面？他根本接受不了！
    “好听的？”容佑棠好整以暇摇摇头，唏嘘道：“你嘴里怎么可能有好话？”
    狗嘴吐不出象牙啊。
    “你——”周明杰脸色铁青，忽嗤笑，压低声音讽刺：“你傍上贵人，真是获益良多，国子监想进就进、北营想进就进、王府来去自如，就连会试，也能位列前三。”
    “朝廷开恩科，礼部督办，一名主考官、两名副考官，十几名巡考，俱是饱学之士，联合评选。你若对会试结果有异议，大可向上质疑，只是得拿出证据。无故毁谤妄议科考者，轻则终生禁考，重则打入监牢！”容佑棠慷慨激昂指出，紧接着关切问：“今日放榜，周公子如此失态，莫非……？”
    “我怎么可能落榜？！”周明杰傲然昂首，其随从终于有机会插嘴了，忙争先恐后道：“我家公子当然榜上有名啦！”
    “第九十八名呢——”此人话音未落，已被周明杰断然呵斥：“住口！就你多嘴。”
    刚才人多拥挤，容佑棠无暇细看喜榜，毕竟榜上接近三百人名。所以，他还真不知道周明杰中了，意外愣了愣。
    此时，容开济与李顺已边聊边走到树荫下，由于车马古木的重重阻挡，他们并未发现争执，容开济呼唤：“棠儿？”
    “少爷，没找到马车吗？”李顺乐呵呵跑进马车队，踮脚四顾，嚷道：“我明明记得就栓在、在、在……那儿！少爷，咱家马车在这儿呐！”李顺在不远处，踩上车辕招手示意。
    容佑棠笑道：“知道了，我这就过去。”
    周明杰忿忿不平，嗤道：“阉竖之后！”
    容佑棠怒极反笑，冷冷道：“七月初一殿试，金殿对策，你到时再逞口舌之强不迟，说不定能博个赐同进士出身。”
    “胜负尚未有定论，究竟谁同进士？到时才知！”
    “拭目以待。”容佑棠漠然，面无表情大踏步离去，徒留周明杰嫉恨得牙痒痒。
    片刻后