容佑棠趁此时机，悄悄让齐志阳将包裹尚方剑的蓝布揭去，捂到如今，终于现出剑鞘雕刻五爪龙、明黄剑穗缀明珠的宝剑，熠熠生辉，引得众小厮侍女无声惊叹。
    游冠英一转身就看见了，眯着眼睛打量几眼，但没说什么，只朗笑道：“诸位舟车劳顿，一路辛苦了，薄酒已备好，请入席吧。”
    “多谢游大人费心。”容佑棠转而挂起六品文官的谦和微笑。
    “大人请。”齐志阳不卑不亢。
    三人在门口谦让寒暄半晌，依次迈进宴厅，又客套了两句才入席。
    宴厅设在花厅，除四个房角厚重结实的砖墙外，三面只砌了半人高的墙、上方饰以镂空木艺大窗，悬挂淡红帐幔，凉爽透气；当中一张大圆桌、围着一圈的椅子，摆放大半桌菜肴，浓烈酒香扑鼻。
    游冠英声如洪钟，起身，举杯致词道：“诸位乃天子跟前的得用人物，今日千里迢迢光临寒舍，蓬荜生辉呀！本官代河间的黎民百姓，敬诸位一杯，愿共事愉快。”
    容佑棠一行随之起身，众人皆饮尽，有两个年轻禁卫酒量浅，闷咳不止。
    来到地方办差，进了巡抚的衙门，接风哪有不喝酒的？
    只是，为何选用这么烈的酒？酒杯还不小。
    容佑棠仰脖喝酒的同时，忍不住皱眉：想灌醉我们吗？
    转眼间，游冠英已敬了两杯，异常热情，自行倒酒。
    容佑棠趁对方想祝酒辞时，悄悄给齐志阳递了个眼神，举杯朗声道：“多谢大人盛情款待，下官惶恐，想来查案少不了麻烦您拨冗指点，特先敬大人一杯，聊表谢意。”语毕，一饮而尽。
    “哎，哪里的话？咱都是为了给陛下分忧。”游冠英笑吟吟，眯着眼睛看俊美状元郎，欣然饮尽。他刚要开腔，却被齐志阳举杯打断：“治理河间不易，游大人身为巡抚，操劳二十多年，齐某佩服，敬大人一杯。”语毕，仰脖灌尽。
    游冠英只得又陪了一杯。
    乘船途中，两名钦差和内廷禁卫们相处融洽：容齐都是人堆里摸爬打滚挤出来的，轮流变着花样，时常请茶饭糕点、嘘寒问暖，将对方当作弟兄看待。
    因此，当容佑棠揉搓胃部、苦着脸向禁卫长投去求助眼神后，对方会意，仗义解围，举杯接过齐志阳的班，得体敬了游冠英一杯。
    卫队长带头敬酒，其余禁卫当然不会大刺刺端坐，他们论资排辈，轮流起身，一个不落地敬了东道主！
    期间，游冠英屡次想拉上所有人同饮，却总被容齐二人联手拿各种理由推了。
    朱迪陪坐末席，但屁股基本没沾椅子，忙着给客人倒酒、劝酒——可劝得口水都干了，也没能让钦差多喝两杯！
    于是，开席的头轮敬酒，就把游冠英喝得口鼻喷酒气。
    正当容佑棠又要开口说话时，朱迪瞬间悬起心，他算是看明白了：齐将军是常见的武将，容大人却是罕见的文官。
    他明明是状元、是翰林清贵，听说才十七岁，怎的一入席就像老江湖似的滑不溜丟？
    笑眯眯的狡猾小狐狸！
    幸好，酒过一巡后，管家及时到场，在朱迪的热切注目下，指挥四名侍女合力抬上压轴菜：滋滋冒油，表皮焦黄的喷香烤羊。
    游冠英也暗暗松了口气，他没能推掉京城贵客的第一轮回敬，喝得心突突跳，忙放下酒杯，趁势吩咐：“老秋，赶紧叫人上酒，烤羊羔烫得很，小心放。”
    “是。”
    秋管家应声，和朱迪一道，指挥四个娇怯怯的侍女慢腾腾将刚出炉的烤羊羔放在正中间。
    侍女们统一梳丫髻，脑后一条辫子，头上只扎了红绳；米白对襟衫、碧色裹胸长裙，玲珑有致，婀娜多姿。
    其实，圆桌足够大，上菜撤碟都有位置，可容佑棠和齐志阳身为贵客中的贵客，坐席自然宽敞些，左右有余地——四名侍女上菜后，随后便站立两名钦差身侧，劝酒劝菜。
    “大人，婢子给您倒酒。”
    “大人请用。”
    此二女嗓音婉转清脆，纤弱秀美，抿嘴浅笑。
    容佑棠微一点头，面如冠玉，俊美无俦。
    围绕齐志阳的两名女子则明显娇媚成熟些，笑靥如花。
    齐志阳只吃菜不喝酒，对美人的娇声劝饮不以为意，硬梆梆拒了。
    嗯，游大人真够尽心尽力的，他为我和齐将军准备了不同风情的佳人。容佑棠暗中喟叹，婉拒之余，仍维持读书人的翩翩风度，谈起正事：“游大人，不知关州现况如何？下官和齐将军一路担忧。”
    “奏报称捉拿了十余名涉事商贩，不知他们是关押在关州监狱还是此处？”齐志阳开门见山问。
    游冠英一缩脖子，扭脸道：“哎，先吃了接风宴再谈正事不迟，饿着肚子怎么为朝廷效力呢？”
    “大人所言有理。”容佑棠笑了笑，话音一转却道：“不过，陛下限期一月破案返京，我等委实不敢拖延。若逾期未归，将很可能连累大人，那万万不可！”
    齐志阳配合默契，他将尚方剑斜竖身前，状似不经意地晃了晃明黄剑穗，叹惋道：“可惜我们今日傍晚才到，没船去关州，本想尽快协助大人破案的。”
    “是吗？”游冠英的笑脸有些挂不住，只好答：“诸位放心，事发后本官已火速带人下去镇压，局势早已控制住，无需过虑。”
    镇压？
    容佑棠神色不变，关切问：“那么，十余名商贩可是押上来了？”
    “没错。”游冠英喝得满脸通红，后靠椅背，挤出双下巴，把玩着酒杯，醉眼朦胧道：“不过，他们穷凶极恶，持棍棒匕首偷袭官差，混乱中，双方均有死伤。”
    容齐二人对视一眼，无奈想：终究没赶得及，来晚了。
    果然
    游冠英放下酒杯，勉强坐直，沉痛地告知：“当日事发突然，本官急于稳住局面，接到州府求助便火速带人赶去支援，同时匆忙上奏朝廷。唉，下去现场才知晓：混乱斗殴中，暴民、官差、无辜百姓，死亡四十三人，罪犯跑得动的俱已潜逃，被抓的全是重伤，挨了几日便伤重不治了。”
    ——难怪你的奏报语焉不详，原来伤亡竟如此惨重！而且，你至今还想用文字含糊粉饰！
    “下官有些不明白，请问大人：一共抓获多少涉事商贩？他们的死算在四十三人里头了吗？”容佑棠正色问，目光炯炯有神。
    “这个嘛……”游冠英垂眸，状似认真思索，实则在等待。
    齐志阳已搁筷，面沉如水。