“下官齐志阳，见过诸位大人。”
    “下官容佑棠，拜见诸位大人。”
    禁卫们因隶属内廷，故只是客气规矩地抱拳施礼，独立于文臣武将之外。
    “辛苦了，你们很能干嘛，一举铲除贪污乱党，后生可畏呀！”刑部左侍郎廖浦贤满脸堆笑，三角眼鹰钩鼻，亲切拍打齐、容二人的肩膀，丝毫没有传说中“刑讯逼供第一人”戾气。
    容佑棠谨言慎行，垂首刻板道：“大人过誉了，愧不敢当。下官等人仰赖浩荡皇恩，全靠陛下运筹帷幄指挥有方，方幸不辱命。”
    齐志阳彻底收敛意气风发之态，冷静谦逊。
    “辛苦了，办得不错。”户部左侍郎郭远对容佑棠说。他负责带人前来清点赃物、造册收入国库。
    容佑棠一见郭远就忍不住露出熟稔笑意，忙走到上峰跟前，拱手道：“大人谬赞了，下官只是做了分内之事而已。”
    刑部右侍郎费佐也奉旨前来接管要犯，他很少开口，只是微笑。略寒暄客套片刻后，数拨人开始各自忙碌。
    钦差一行打起精神，有条不紊地交接公务。
    “此乃上月关州之乱的卷宗，已奉旨结案，现呈交刑部待查。”容佑棠介绍道。他忙得不可开交，打开一个个小木匣，将相关卷宗当场核验后交给刑部。
    齐志阳精神抖擞，嗓门洪亮，郑重告知：“大人，这些是贪污乱党的罪证，包括账本、供词、证人等等，得来非常不易。”
    刑部两个侍郎颔首，亲自翻看，半晌一挥手：
    “来人！将此类证据列为一等重要，妥善带回衙署保管。”
    “是！”
    禁卫们则率领刑部的官差，进船舱带出一串主犯从犯，依轻重程度分别关押天牢与普通监牢。
    容佑棠是户部主事，当仁不让地忙前忙后，与齐志阳一同开启锁藏赃物的船舱，指挥护城司的人将装满金银珠宝的箱笼等物抬到岸上，郭远在旁监督，时不时询问两句。
    移交案犯和卷宗十分快速，但协助户部转移两船赃物却耗费一个多时辰，清点核对，累得筋疲力竭。
    “你们快去进宫复命，迟些宫门要落锁了。”郭远催促道。
    “好的。”容佑棠粗略整理凌乱的衣袍，急匆匆招呼齐志阳和禁卫们，一起赶往皇宫。
    富庶繁华的京城街头人头攒动，吆喝招徕声此起彼伏，伙计们满面春风热情洋溢，酒楼饭馆飘香，太平安宁。
    “还是回家好啊！”齐志阳发自内心地感慨。
    “家里人估计还不知道咱回来了，待会儿回去冷不丁吓他们一跳！”容佑棠笑眯眯，止不住地欢喜雀跃。
    齐志阳昂首阔步，宠溺地抱怨：“哎，我待会儿回家之前还得买几样有趣东西哄人，否则仨孩子不定多么失望。”
    禁卫长虽已成家，但还没有儿女，闻言羡慕道：“齐将军好福气，儿女双全，大享天伦之乐。”
    “嗨，你们迟早也会有的！”齐志阳爽朗笑道：“到时可别嫌弃孩子淘气才是，他们总有无穷无尽的捣蛋法子，平时连半刻清静也没有的。”
    差事办得漂亮，钦差一行相处融洽，谈笑风生，于申时中赶到皇宫门口，凭腰牌进入。
    此时此刻，笔直宽阔的汉白玉中轴甬道上，庆王碰巧和国子监祭酒路南、兵部尚书高鑫同路，边走边聊。
    “北营九月份征募第二批士兵，此乃年中就定下的策，父皇已准奏。”庆王缓缓道。
    高鑫中等个头，浓眉大眼，眼睛稍有些凸，炯炯有神，他点点头，直言指出：“北营投建耗资巨额，若不实际有效地发挥戍卫作用，就很不妙了。”那些持反对意见的文武官员必定会跳脚蹦跶的。
    “自古‘养兵千日，用兵一时’，适量地储备戍防兵力，总是没错的。”路南捻须，缓步慢行，他难得进宫上御书房一趟，此行是为了国子监秋季大比。
    庆王面容沉稳，身穿亲王常服，宽袍大袖，贵不可言，俊朗非凡，颔首道：“路大人说得没错。如今边境安定，四海升平，正是难得的好时机，本王已初步带出第一批士兵，按计划，北营将招募五万左右精兵，分批送去西北历练，替下老病伤残一类，免得青黄不接。”
    话音刚落，庆王闻声，视线一转，忽然看见被禁卫抄近路带进中庭的钦差——
    “幸好赶在落锁前进来了！”禁卫长欣喜道。
    齐志阳脚下生风，有些担忧地问：“都这个时辰了，陛下会见咱们吗？”
    “进去求见试试，若陛下没空，咱就明早再来。”容佑棠轻声说。核对赃物时，他的衣袍沾了许多灰尘，正低头小幅度地掸拭，忽然听见——
    “殿下？”
    “哎，是庆王殿下！”
    容佑棠倏然抬头，与几丈开外的赵泽雍四目相对，定住不动，彼此都惊喜得愣了一瞬间。
    “走啊。”齐志阳提醒同伴一句。
    “哦，哦。”容佑棠如梦初醒，忙不迭跟随同伴们快步往前，满心喜悦。
    “末将齐志阳，参见殿下！”齐志阳感激非常，毕恭毕敬行了单膝抱拳礼。
    禁卫们紧随其后，纷纷拜见。
    “末——”容佑棠险些学了齐志阳，话到嘴边硬生生改成：“下官容佑棠，参见殿下。”
    “咳咳。”路南抬手，状似无意地清了清嗓子，眼神无奈暼向跟着武将行单膝抱拳礼的得意弟子。
    然而，此时的容佑棠心花怒放，并未发觉任何不妥——他与齐志阳并排单膝跪着，不伦不类。
    赵泽雍很见不得对方跪。他眼里的笑意满得溢出来，上前两步，弯腰，左手搀齐志阳、右手搀容佑棠，倒也不显突兀，温和道：“起来吧，你们辛苦了，差事办得不错。”
    “为国效力，是末将的荣幸，多谢殿下举荐，幸亏如期破案，总算没堕了您的脸面。”齐志阳发自肺腑地感恩。
    容佑棠眸光水亮，情不自禁反手抓住赵泽雍胳膊，触摸到被凉滑蚕料包裹的结实肌肉，笑道：“俱是我等的分内之事，殿下谬赞了。”
    众目睽睽，赵泽雍勉强虎着脸，两手各扶着一个得力下属，右手微微用力、抓住容佑棠胳膊紧握，随即松开。
    而后，钦差们向兵部尚书和国子监祭酒行礼，容佑棠额外与师父多聊了两句。
    赵泽雍正色问：“公务交接清楚了？”