深夜，虎狼山深处。一头石甲熊哼哼唧唧地翻了个身，仿佛梦到了什么美食，随后又满不在乎地睡了过去，对于遍布在身体周围和上下两方的剑芒棘恍如未觉。
    剑芒棘在虎狼山十大有毒植物中排名第五，其硬如刚，其锐如剑，其毒更是见血封喉，一株剑芒棘伸展开来，可以占据半径十几丈的空间，普通的凶兽和猛兽落入其中，就算不被毒死，也会被锋利的芒刺撕成碎片。然而对于石甲熊来说，这可怕的植物却是正好为它们提供了绝佳的栖息地——密密麻麻的剑芒棘林，就连号称山中霸主的虎狼也没有胆量冲进去，它们可以毫无顾虑地在里面睡个昏天黑地，直到被饥饿唤醒。
    一阵似有若无的香味随风飘来，传入到石甲熊的鼻中，这头正在熟睡的巨兽蓦地睁开眼，以和体型绝不相符的灵活从地上翻身站起，先是左右扭动硕大的头颅，像是在寻找香味传来的方向，片刻后，它迈开粗壮的四肢，向剑芒棘林外的某处走去，黑幽幽的剑芒棘从它青黑色的身上划过，却连半点痕迹都没有留下。石甲熊在虎狼山号称防御第一，剑芒棘虽然锋利，对它的石肤来说，却连挠痒痒的资格都没有。
    “一狼二熊三野猪，遇到飞蛇命难逃。”虎狼山四大凶兽，石甲熊排名仅次于虎狼，对山里人来说却比其他三种好对付得多：石甲熊贪吃，山里的村子，几乎每几年都会发生石甲熊闯入抢夺食物的事。久而久之，也总结出了这巨兽的某些习性，并想出了一些应对之道，这股香味就是一种——这是几种植物混合后燃烧的产物，和石甲熊最喜欢的食物气味一样，山里的居民，常借助这种手段将之引走，以避免其发现自己的村子。
    不过这一次，这香味的作用却是截然相反。
    雷烈坐在篝火边，小心地拿捏着添加进火里的植物的分量和比例，所有的感官却在全速运行着，侦测着周边的动静。一阵树枝被刮动的声音和着地面的微微震动由远及近，不紧不慢地传来，在这寂静的夜晚显得格外清晰，雷烈神色不变，双眼却在骤然间眯成了一条细缝，灼灼精光随之暴射而出，下一刻，他的身影蓦然从原地消失，只留下熊熊燃烧的火堆还在散发着诱人的气味。
    响声和震动更加接近，被香味引来的石甲熊终于出现在这片林间空地上，直立起来足有三丈五尺，体重达到八、九千斤的巨熊大摇大摆地穿过林间的空地，来到火堆边，毫不顾及灼热的火焰，伸出巨爪，在火里拨来拨去，却怎么也找不到自己最喜欢的食物。巨兽不满地咆哮了一声，一掌压灭了火堆，转眼却看到了旁边一只不知死了多久的野鹿，又发出一声表示欢快的嘶吼，随即扑过去，低头大口咀嚼起鹿肉来。
    “还真是生冷不忌。”雷烈虽然从没见过石甲熊，却对其知之甚详，这种凶兽胃口奇好，而且生性懒惰，有现成的食物，绝不会去费神捕猎，平时的食谱也极为庞杂，野果，蜂蜜，小虫，其他野兽和凶兽，甚至是腐肉和有毒的蘑菇，全都照吃不误，而且一点事都没有。加上那开山碎石的力量和石化天赋，以及一身惊人的防御力，石甲熊虽说在虎狼山只坐在第二把交椅，却要比真正的霸主虎狼过得惬意得多。
    “是时候了。”看到酒足饭饱的石甲熊满意地直起身准备离开，躲在一边树上的雷烈突然身形一闪，拦在了巨熊前进的路线上。“我知道你听得懂我的话，”雷烈缓缓道：“乖乖让我抽一些胆汁，我保证不要你的命。”
    凶兽和野兽最大的不同，就在于其拥有灵智，石甲熊的等级犹在钢甲狂牛之上，虽然平素懒得动脑筋，但智力至少相当于八、九岁的孩童，绝对听得懂雷烈这番挑衅的话语话。石甲熊名字里带熊字，性情也和普通的熊差不多，看着憨态可掬，却是敢打敢拼，见血发疯的主儿，发起狂来，连虎狼都敢与之一战，何况眼前这小小的人类？话语入耳，两只眼睛顿时变得血红，愤怒的咆哮声中，两道淡灰色的光线已经从眼中激射而出，正是杀手锏石化射线。
    石甲熊两大看家本领，一是坚如精钢的石化肌肤，二是可以把生灵变成石头的石化射线，后者尤为可怕，除非依靠反应和速度在其发射前避开，否则一旦被击中，几乎无法可解。雷烈当然知道厉害，身体诡异地晃动着，瞬息间幻化出数道模糊的淡影，在石化射线穿过留在原地的残影，把方圆数丈的一片树丛石化的同时，已经到了对手的面前。
    “好畜生！”光华闪烁的罡气刃和暴喝声几乎同时到达，一连串密集如雨点的闷响声中，凝如实质的罡气刃已经连续在石甲熊背上的同一位置连砍了十几下，硬生生在其青灰色的石肤上砍出了一道血痕。
    “吼！”石甲熊在山中逍遥多年，除了虎狼，什么时候有别的凶兽敢惹，更不用提被伤到。怒吼声中，硕大的身躯人立而起，两只熊掌一前一后向雷烈砸落下来，速度快逾闪电，全然没有了往日那种懒散迟钝的模样。
    凶兽虽然不会武功，却绝不是只知道使用蛮力的傻大个儿。强悍的身体，先辈传承下来的能力，以及无数次猎杀中练就的技巧，足以让它们在肉搏中和任何武林高手相抗衡，越是活得久的凶兽，搏杀的经验就越丰富。这头石甲熊早已成年，论起近身战的本事，在方圆数千里的凶兽中绝对可以排进前三，石化射线每次发射后要冷却很长时间，对手的动作又灵活，如果采取游斗，它还真没有多好的办法，此时不知死活地欺进身来，却是正中下怀。
    “刷！刷！”开山裂石的熊掌险之又险地擦着雷烈身体落空，石甲熊却并不气馁，两只巨掌运转如飞，划出一道道残影，每一击都会带起风雷激荡，手段虽简单，却迅猛实用，配合上那堪称恐怖的力量，威力之强，居然不下于战罡境的高手。相比之下，雷烈的表现却要逊色许多，除了刚开始出其不意近身一击，伤到了对手皮毛之外，剩下的绝大部分时间都只能闪避对手攻击，偶尔罡气刃出手，最多只能在石甲熊身上留下浅浅的伤痕，却不伤根本。
    石甲熊这种大块头的凶兽出手，声势必定是惊天动地，熊掌所到之处，树倒石崩，烟尘四溅，声若雷霆，虎狼山第二把交椅的气息更是毫无顾忌地散发出去，方圆二十里之内的生灵，只要能走的都已跑了个精光，居然形成了一股小小的兽潮。