二十来位皇家骑士拱卫着三驾马车。
    骑士们身披金甲，腰挎黑铁巨剑，骑着高头大白马，非常气派给人十足安全感。
    不过依兰并不乐观。
    婴怪、行尸，天知道那里还藏着什么可怕的东西？说不定还有瘟疫……
    不过现在说什么都迟了。她只能把身体团在革包的衣物里面，探出眼睛，无声地和父母道别。
    妮可和老林恩既骄傲又忧心，站在门口，目送‘依兰’走向车队。
    詹姆士导师的光头在龙晶灯下熠熠生辉。
    他披着象征智慧的魔法师长袍，笑起来满脸沟壑：“小依兰！好好睡一觉，凌晨四五点抵达暮日森林，直接开始干活！”
    坐在第二驾马车里的小公爵维纳尔拨开木格窗，温和疏离地冲着‘依兰’微微点头打招呼。
    恶魔谁都没理，面无表情地走上最后一驾马车。
    车门一锁，依兰毛线球蹦了出来。
    “得提醒大家，墓道里非常危险。”她在桌台和床铺之间反复横跳。
    他皱着眉，不说话。
    依兰蹦了一会儿发现不对劲：“你怎么了？我的身体哪里不舒服吗？”
    他缓缓低头，盯住小腹，眉毛绞得更紧。
    依兰毛线球愣了一下，忽然炸毛。
    吃过晚饭就忙着收拾行李，忘了……小解。
    依兰：“……”
    看起来恶魔并不懂这样的人间疾苦，他不知道身体出了什么问题。
    让她教他用自己的身体上茅厕？天哪，还不如直接杀了她。
    “怎么回事？”他冷着嗓子问，“你有病？”
    “……”
    依兰憋了一会儿，闷闷说：“忍耐，千万忍耐，睡着了就会好。”
    “是吗？”他眯起眼睛。
    依兰再一次发现，自己长得真是非常漂亮。被他占据的时候，神色带着一点阴郁，整个人美得锐利危险。这样盯着她，她的心跳居然有点快。
    真是自恋啊。
    她硬着头皮哄骗他：“是的。不舒服就赶快睡觉吧。人类就是这样，难受的时候就该睡觉，否则为什么病人都要躺在床上？”
    他被成功说服。
    她把他骗上了床，自己悄悄从木格窗爬了出去，蹲在马车顶的龙晶灯旁边，把尾巴圈在青铜灯柱上，藏在灯下阴影里看风景。
    这是依兰十五年以来走过最远的路，她好奇又珍惜地环视着周围，看着车队从细高的白色枫林穿过，翻过一座又一座小矮丘。
    夜路难行，马车时速只能达到六公里左右，摇摇晃晃地前行，看着一成不变的景象，依兰不知不觉睡着了。
    车队停下来时，围着龙晶灯绕来绕去的毛线球差点儿被惯性甩下了车厢。
    ‘到了？！’
    身披黑袍的詹姆士导师跳下车。
    他看起来休息得很好，神采奕奕，大力用指节叩响维纳尔和依兰的车窗。
    “孩子们，干活了！”
    ‘依兰’铁青着脸走下车，目光冷酷地转了一圈，盯住挂在龙晶灯上的毛线球。
    依兰赶紧顺着车厢偷偷爬下去，把身体藏到他的口袋里。
    趁着左右没人，她假惺惺、细声细气地问他：“好一点没有？”
    能好才怪了。
    他盯着陆续走进路边树林里方便的骑士们，脸色越来越难看。
    他把一只手伸进口袋，捏住依兰毛线球，无声地发泄心头抑郁。
    就算猜到了又能怎么样？身为先天神祇，难道让他像这些低劣的种族一样，做那种事情吗？
    绝无可能。
    *
    车队直接抵达了石碑所在。它半埋在土里，出土的那一半石碑上刻满了玄奥复杂的方程式。
    詹姆士兴奋地张着双臂扑上前去：“噢！多么绝美的元素魔法方程！孩子们，快，快来领略魔法之美！”
    维纳尔：“……”
    他下意识地偏头望向依兰，会心一笑的表情僵在了脸上。
    依兰的脸色实在是太难看了，睫毛的阴影笼着惨白的小脸，看起来过分可怜。
    维纳尔垂了垂眸，决定容忍她早上的出尔反尔。
    他走到她的面前，温柔问候：“哪里不舒服？需要帮忙吗？”
    恶魔慢吞吞抬起眼皮，神情冰冷，玫瑰般的嘴唇一碰：“滚。”
    声线略哑，狂野魅人。
    维纳尔头皮发麻，好一阵回不过神。
    “嘿——咻——嘿——咻——”
    前方，詹姆士正在指挥骑士们用套索扣住石碑，将它从土里彻底拖出来。
    依兰毛线球十分不好意思地用尾巴冲可怜的小公爵作了作揖，然后担忧地望着石碑。
    随着埋在泥里的那一半石材缓缓暴露到空气中，她已经闻到了那股熟悉的味道——霉湿伴着腐臭。
    这下面，一定就是那个通道。
    石碑不会就是墓穴之门吧？
    “嘿——起！”
    哗啦啦一阵土石声传来，巨大的石碑被拖出来，平置在满地落叶中。
    它太大了，厚度足有一尺，八尺长，四尺宽，等到研究完毕，再由附近的驻军用木拖车将它拖到皇家博物馆珍藏。
    石碑出土之后，泥土和碎石不断地向着地底滚落，久久不息。
    “下面有东西！”一个骑士高声喊道。
    随着滚向地底的泥块越来越多，露出了斜向下方的黝黑通道。
    骑士们铿锵出剑，紧张地盯住洞口，满怀戒备。
    维纳尔也拔出了佩剑。
    他的剑是一柄薄剑，剑柄上雕刻着华美的郁金香，剑刃触到空气，缭绕着细微的‘嘤嘤’声，轻轻一晃，白亮的残影会在原地停留小小一会儿。
    是经过金系元素魔法加持的魔法宝剑。
    这样的剑，万金难求。
    霍华德家的底蕴和富贵可见一斑。
    他憋了一肚子火。
    昨日被依兰那样戏耍，他已是一忍再忍。刚才好意关心她，却换回一个‘滚’。
    贵族的高傲和男人的自尊，一起被她践踏。
    她怎么敢！
    要不是因为需要一个黑发情人的话，他怎么可能看得上她？
    她还真把自己当回事了。
    他深深吸了一口气。
    那个有阳光和郁金香的梦再一次浮上心头，他心烦意乱，意气难平。
    这样放弃，太不甘心。
    小公爵不得不承认，这个平民女孩的欲擒故纵之计成功了。他的心里，已有了她的一席之地，不过，也仅限于此。
    现在，该让自己展示魅力来俘获她了。
    维纳尔握着剑，带头走向黝黑的通道。
    “你们退开。”他的声音高贵冷酷。
    骑士们下意识地服从命令，略退半步，看着维纳尔走到通道面前。
    “灯给我。”他没回头，只把左手伸向身后。
    一名骑士急急递上了龙晶灯。
    此刻的小公爵，真像一位英雄。
    维纳尔手一扬，把龙晶灯甩下了通道。
    依兰小毛团把两只黑眼睛瞪出了口袋，心中暗暗盘算着，回头一定要找机会捡走那盏灯，它值几十银币啊！反正，它就落在洞口……
    毛线球上，两只黑眼睛滴溜溜地打转。
    龙晶灯照亮了下方的泥窟。
    维纳尔居高临下，草草看了一眼：“噢，只是个平平无奇的坑洞罢了。”
    众人齐刷刷地舒了一口气。
    依兰毛线球用尾巴隔着布料戳了戳恶魔，示意他开口提醒一句，这不是坑洞而是一条通道。
    “好了，办正事。”维纳尔收起了宝剑，非常随和地开了个玩笑，“应该没有哪位骑士尿了裤子吧？”
    他知道自己的表现无可挑剔。勇敢不惧，天生的领袖和王者。