他得意地眯起了眼睛，打开怀抱让她拱，嘴上却很嫌弃地说：“行了行了。帮你还哭。”
    “咦？”她忽然愣住，“你什么也有佩剑了？”
    “哪有什么剑。”他心不在焉地说。
    “剑柄都硌到我了。”依兰低头往下望。
    黑暗神大人猛地倒抽了一口凉气，‘嘭’一声化成黑雾，消失在原地。
    依兰呆呆地眨了眨眼睛。
    “怎么回事？莫非……又有坏人来了！”
    她疾步走到窗前，小心翼翼地探头四下张望。
    *
    荣耀大典就定在第二天。
    天还没亮，妮可和老林恩就把满脸起床气的魔神拖了起来，给‘她’换上了一身昨夜特意赶制的小红裙。
    依兰小毛线蹲在窗台下面的竹篮子里，非常同情被迫换装的魔神大人。
    那副咬牙切齿的模样真是可爱极了！
    最遗憾的是，他无法和她一起参加典礼，因为那里全是圣光。
    当然依兰知道他也不屑于蚂蚁颁发的奖章。
    皇家马车来接依兰，因为是首功英雄，所以派的是一架威风凛凛的战车，非常有男子气概！
    妮可推着老林恩跟在战车后面。
    英雄要先游街。
    依兰想让父母也到车上来，却被二老坚定地拒绝了。
    老林恩拍着轮椅扶手：“这是独属于英雄的荣耀！”
    妮可满脸骄傲：“我当然要在人群里面，不然我向谁吹嘘！”
    依兰劝说无果，只好拜托护送战车的骑士们好好保护妮可和老林恩。
    战车的设计非常故意。
    四面都是漏风的，方便大家把鲜花、水果或者鸡蛋投上来。
    依兰被扔了一身野花野草，还有奇奇怪怪的小果子。
    整个人飘在欢呼声里面，像做梦一样。
    四面八方涌来的都是热情和善意。
    她暂时压下了郁金香庄园那件事情。有魔神盯着那边，应该不会出什么大问题。
    今天，她还有另一件重要的事情得办。
    游街从八点半持续到十点，战车终于缓缓驶到了荣耀广场。
    国王奥登六世高高坐在主席台上，他戴着象征至高王权的皇冠，看起来不是那么适合他，因为他的脑袋偏小了一点。
    国王的身边端坐着王后以及王子公主们，大家都笑得非常礼仪。
    左右两旁的台阶上铺满了地毯，那里是贵族们的位置。
    平民聚在高台下面，密密麻麻，拥满了整个广场，一眼望不到尽头。
    依兰的心脏‘怦怦’直跳，浑身血液‘哗哗’直流。
    紧张得有点儿手抖。
    国王奥登六世站了起来，他的声音非常宏亮：“我们的英雄，依兰?林恩，她来啦！”
    贵族们整整齐齐地跟随国王起立，矜持地鼓掌。
    底下的民众爆发出欢呼声，声浪快把依兰掀到半空。
    依兰走到主席台前，向国王行礼：“我的陛下！”
    “英雄不必多礼。”
    依兰抬起头，端详了国王一下。
    奥登六世长得平平无奇，脑袋小，但是脑门和下巴很大，发色普通，白杂着金。因为外形平庸、能力平庸，所以谁都没想到最后是他坐上了王位。
    依兰的余光看到了霍华德。
    他坐的位置比几位王子公主更高，他正凝视着她，目光饱含鼓励。
    依兰吸了吸气，努力挺起自己的小胸脯，端端正正地站到一旁，面向荣耀广场上的民众，挥了挥她的细胳膊。
    “欧——”人群爆发出震耳的欢呼声。
    冗长的典礼开始了。
    国王照着演讲稿念了很久很久。都是些很官方的话，依兰听得神游天外。
    她被那么多目光注视着，有点飘飘然，又有点不知道手脚该往哪里放，整个后背上都是汗，头皮的酥麻就没停过。
    国王的演讲结束，接下来轮到这一次出征的军事领袖霍华德大公讲话。
    霍华德的总结陈词很简单，重点突出了依兰?林恩凭借出色的智慧的敏锐的洞察力，揭穿了幕后所有的真相，为王国挽回了不可计数的损失，拯救了深陷水火之中的平民与贵族。
    接下来就是授勋和赏赐。
    与霍华德事先的判断一致，依兰被授予了最小的爵位——骑士。
    从此正式脱离平民阶层，成为小贵族。
    赏金是一百金币，金灿灿沉甸甸的金币装在袋子里面，捧在手里特别让人心满意足。
    “接下来，该轮到最有意义的环节了！讨赏！”国王再一次站了起来，“我们美丽又可爱的小英雄，你有什么心愿吗？”
    站在依兰身边的年长礼官很小声地提醒：“亲爱的，独特奖赏的价值最好不要超过一百金币，否则略微会损害您在民众心目中的形象。”
    “谢谢您，”依兰悄悄皱了皱鼻子，“放心，我不贪心的。”
    她把双手放在身前，回身向国王行了个骑士礼。
    “国王陛下，我想要向您讨要的奖赏，其实只是一件您本来就要做的事情，我只是让它稍微提前几天而已，今天就在这里为大家讨个开心！”
    “噢？”奥登六世惊奇地挑高了眉头，“可敬的英雄，你真是让我的好奇心熊熊燃烧！但愿不要让我当着大家的面彻底扔掉面子，哈哈哈哈！”
    一些英雄会把这个奖励当作恶作剧，比如讨要国王的一只袜子。
    因为是几千年流传下来的传统节目，所以国王们都愿意愉快地出点小丑。
    “不会的，”依兰笑得天真烂漫，“我发誓，大家对您只有感激！那——我就要说啦！”
    “请吧！”奥登六世摆出一副英勇就义的样子。
    “我的请求是，请您就在今天，将因为战争而调高的税率恢复原状，也就是下降百分之十五！”依兰有些紧张，声线略微有一点点颤抖，但是声音却比任何时候都要更嘹亮，传遍了屏息等待的荣耀广场。
    一片寂静。
    奥登六世呆呆地眨了眨眼睛。
    依兰搓了搓手，摆出无措的表情：“陛下……是我的请求太过简单了吗？”
    贵族席位上已经有人瞪起了眼睛。他们就指望着用多征的这些税款来弥补因为豪奢而造成的财政赤字，就在昨天，他们推杯换盏，在宴会上敲定了最终的税率——百分之八十九。
    一个“特别聪明”的贵族认为，在那些愚昧的平民眼中，九十是高税，八十九就还好。
    谁知道，今天会发生这种事！
    奥登六世也有点懵。
    当初因为黑巫之乱而调税的时候，确实是暗示安抚过平民们，只要解决了叛乱就不会再继续征收重税。
    他下意识地回头望了霍华德一眼。
    霍华德看着依兰，冰湖瞳眸似笑非笑。
    接到老朋友奥登六世的目光，霍华德眼皮微动，淡淡地说：“本该如此。”
    反正王室的钱是永远够用的。奥登六世吞下了定心丸，扬起胳膊，高声说：“噢！当然，我的英雄，我以国王之名，满足你的心愿，今天就让大家更加快乐吧！税率，下调百分之十五！”
    寂静了好一会儿的人海中，爆发出震天的欢呼。
    贵族们的脸色一个比一个难看。
    但是国王都发话了，还能怎么办？想办法填窟窿吧！
    可以预见的是，将来一个月内吵架的贵族夫妻将会大幅度增加。
    欢呼声持续了五分钟才平息下来。
    就在高台上的贵族们觉得尘埃落定的时候，广场上突然整齐划一地爆发出了震天的欢呼声——
    “双倍！”
    噢！传统！
    在国王答应英雄的请求之后，平民们有资格决定，奖赏是双倍还是减半！
    税率，再降百分之十五！
    第48章 异曲同工
    依兰一直记得, 妮可提起以前的幸福时光时两眼发光的样子。
    那时候平民的税率是百分之六十五，勤劳肯干的家庭每天都能攒下一小笔钱，虽不能算富足, 但是生活无忧, 每隔几天就可以‘潇洒’一下，买肉回来炖汤，还能配上小酒。
    后来税率渐渐升到了百分之八十，老林恩又出了事, 雪上加霜, 妮可迅速就苍老了，变成了一朵干瘪的旧花。
    依兰站在荣耀广场正中，眼眶里闪烁着细小的泪花。
    是, 她得到了爵位, 脱离了平民阶层。
    是，她得到了霍华德这位权倾天下的大贵族的青睐, 从此必定平步青云。
    但她依旧清醒地知道，自己是谁，自己该做什么。