皇帝似乎终于想起应该维持的威严，嘴唇紧闭下垂成一个不耐又焦躁的弧线。他亲信的大臣接过了质问的话柄。
    “如果我没有记错，你上回星际杯的时候只能驾驭B级机甲，凤凰可是3S级，年轻人不要因为急功近利而断送自己的前途。”财政大臣冷声质问。
    “我驾驶B级是因为我想要驾驶，上回星际杯不是照样打败了S级的吗？您可能实在是不懂机甲。”时周笑眯眯的，“我真是冤，明明星际杯的奖励是陛下提出把3S级机甲也加入了配对范围，好巧不巧凤凰和我有缘选择了我，怎么一下子这么多人围攻我，不知道的以为凤凰是你们家的呢。”
    司凛补充了一句：“凤凰认主，它认谁，谁就是他的主人。所罗门大帝的遗嘱现在还刻在了万神庙之中。”
    老皇帝被两个人的配合深吸了一口气，自知无法挽回些什么。除非时周转而投向政治或者和司凛决裂，今后军方的势力将比当下更加庞大。
    这样的人才不属于他们……
    皇帝的呼吸有一种风烛残年的腐化气味，他努力克制住自己难以扼制的怒火。老迈松弛的皮肤像刚刚披上去的皮，风一吹就会现出原形来。
    兰斯紧盯自己父亲的脸色，眼中的光晦暗不明。
    去地宫的中心，试一试凤凰。
    本来不多的参宴人员又被精简，被排除出去的人怀着忐忑激动又遗憾的心情离开，暗叹自己不能亲眼见证时周所说究竟是真是假。
    皇帝、太子、元帅、海瑟薇和被临时叫来的格林以及时周一行人登上了前往地宫的交通。
    格林和海瑟薇分别坐在时周的一左一右，眼里蕴藏深深的担忧。格林根本一问三不知，刚刚被副官通知的消息砸得晕头转向。而海瑟薇虽然检查出了精神力的连接，但担心有别的意外发生。
    “孩子……”格林亲亲拍了拍他的肩膀，这位一向慈爱的老人此刻前所未有的严肃，“无论结果怎么样，你都不用怕。”
    时周感激地说了一声“谢谢”。
    系统也在他的脑海之中忐忑，时周之前可从未向它坦白过任何一丝要绑定机甲的想法：【能成功吗？】
    “或许吧。”时周将目光投向斜前方的司凛，看不到他的脸，只能窥见骨节分明的手中魔方色块跳跃不断。刚才司凛直接冷漠地错过了他，好像因为他的行为十分生气。
    地宫在帝都的最高峰上，皑皑白雪覆盖的建筑之下，汇聚了全帝国最先进的科研团队和最尖端的发展人才。而正下方挖空的地下深处，凤凰在此停留了千百年未见天日。
    某种意义上这儿称得上海瑟薇的地盘，无数穿着白衣戴着实验眼镜的研究员忙碌于自己的岗位之下，遇见他们无声地点头问好后迅速转入去自己的工作中。
    越往地下温度越低，甚至能够清晰地看到岩层的渐变，由棕鹤过渡到赤红，红到极致之时——
    “到了。”海瑟薇输入指纹密码，推开金属大门。
    偌大的一个地方，只有孤零零的一个存在，立于正中心。
    金红色的机甲，如同熊熊燃烧席卷一切的火焰，锋芒毕露，光是瞧上一眼便会生出深深的畏惧，刺痛人的双眼。但同时，它的身上又兼具着战火纷飞淬炼后的广博与释然。
    在座的都是见过凤凰本体的人，兰斯的眼中闪过一丝怀念，当初他的父皇曾以为他能够成为凤凰主奠定皇室的骄傲，没想到凤凰根本不愿意。他失望于自己的不优秀许久，现在想来，皇帝对他的成见原来在那个时候就已经如此明显。
    “去吧。”司凛开口和时周说了今天的第一句话。
    时周熟练地跳上机舱，他曾经误打误撞在学习之时进入过这里，在凤凰的怂恿之下进入了机甲内部，偷偷地帮它活动一下快要生锈的关节。
    那时候的自己还是S级的精神力，而现在的自己……
    时周望着自己手上清晰的青紫色血管，脆弱与强大，崩溃和重建，他活在了挣扎的深渊边缘不知道什么时候会落下去。
    “凤凰。”时周轻轻唤了一声，单手搭上操作台闭起自己的眼睛。
    神级机甲之所以难以找到战士，正是因为精神链接建立之难。普通机甲，战士一般比机甲的精神力高，进入之后天然有一种压制，所以根本无需费功夫便能直接操作。可是那些产生了“魂”的机甲有独立的意识后自然有自己挑选主人的私心，等级越高，野性越强，越发难以被驯化。
    时周再一次进入了凤凰的意识中，一如既往的混沌虚空，云变换得速度更加缓慢，像被凝固住了一般，隐隐电闪雷鸣。
    往下流动的血河几乎快要干涸，星际特有的兵器破碎凌乱堆了一座小山。
    人会有对战争的恐惧，机甲又何尝不是。眼见那些一同闯过刀山火海的机甲有的回炉重造有的陨落于星际，只剩下它不断积累尸横遍野的记忆，活成永恒，羡慕死亡。
    惊雷劈下，时周闪身躲开，天空有凤之哀鸣，雷鸣怒吼，雷电更加密集追击着时周，势要将他夭折于半路。
    时周一边闪避一边向两个世界交融的方向奔去，集中所有精力躲开如雨丝一般密集的雷电，除了逐渐枯竭的体力以外，炸开身体的疼痛又出现了，利刃直接刺进他的脑海，翻滚着在里面搅动。
    漫天的闪电中时周一个踉跄疼得倒地，翻身躲开近在咫尺的闪电艰难爬起继续前进。
    天的尽头，朦胧白光，模模糊糊有一棵树木的影子。
    时周眼前已经什么都看不见，他只知道不断疯狂地加快脚步，慢慢伸出自己的手臂，等待有什么翩然降落于上去……
    在外面的人眼中，机甲很久没有一点动静。