玄光河上的悠悠丝竹声随风飘荡出很远很远。粼粼波光，倒映出花舫上高高低低的彩绸灯笼，斑斓夺目，如梦如幻，光彩流淌间，好似另一个人间，一个更美的人间。
    琴声从中央披着淡红轻纱的花舫上传来，两岸边欢呼声不绝，船上女子真正的客人们则坐在横跨对岸的长拱桥上，颇为矜持，只有身旁的仆从们扯起嗓子，一片此起彼伏的“王少爷有赏！”“周公子赏茜茜姑娘珠花一对！”
    ……
    一位面笼眼纱，身量略显单薄的银袍公子穿过人群，向拱桥走去。
    “借过，借过。”
    旁边的观者好容易从花舫上弹琴的美貌少女身上拔出眼珠，转头看孤身少年挺拔如峰，气宇不凡，好心和他说道：“别往前走了，就在这看罢,桥上踩个脚印，要收十两银子呢！都是大户人家的玩意儿，咱们消遣不起！”
    “多谢相告。”银袍少年收起折扇，朝他略一拱手，继续前行。
    “好嫩的声音，谁家的孩子，长得倒高。”观者盯着少年背影，瞧他随手抛给守桥仆人一点东西，怡然提步踏上桥面，咋舌道：“真上了？京城有钱人就是多！”
    三大青楼举办的盛事，自然是向富家子弟展示自家姑娘花名的，众多路人只是沾点光，饱一饱眼福，能真正上桥打赏品玩的人，不但要富还要贵，守桥的仆役在风尘胭脂地厮混久了，有一套自己的识人术，看少年虽然衣着甚佳，但独自一人，并无奴婢跟随，戴着眼纱的身影甚是眼生，只怕面纱下的脸庞也是个生的，猜是某个小商人的爱子贪玩，便要伸手拦他。
    少年未多看他一眼，丢一块亮闪闪的硬物，脚步不停，直接登上桥面，挑把椅子坐下。
    仆役下意识的接过来物，拿到手里定睛一看，一块铸成梅花形的金饼子，换算成白银，足足有四十两。
    “真阔气，哪家的小少爷？”仆役没再阻拦少年，一边收钱一边用余光不住窥视，心道：“大概是个雏，我先不管他，假如他不懂规矩坏了事，我再劝他下来也不迟。”
    在少年落座时，茜茜姑娘的琴声一颤，划出一道长长的尾音，一曲终了。
    两岸不甚懂乐的围观者尚且欢呼喝彩，桥上身家丰厚的公子们自然更加识货，赞赏不绝，仆从又是好一阵卖力的打赏声。
    “茜茜琴艺上佳，之前和我们作的对子也工整协调，是个有才的。”
    坐在银袍少年前面的男子向友人私语道，那人从鼻腔里哼了一声：“女子无才便是德，琴棋书画这些，正经小姐碰都不该碰，只合妓子学来做讨好卖乖。本是高雅事，她们学得再精通，我王某思及缘由，亦嫌肮脏。”
    他声音不低，旁边就有茜茜的拥趸者，狠狠瞪过来，又给茜茜打赏了五百两做示威。
    群芳馆的茜茜姑娘从船顶小台由婢女扶着慢步走下，立在船头向众人行礼。她已揭开抚琴时所带的面纱，露出一张文秀清雅的脸庞，并无几多风尘气，倒似一朵初开的芙蓉花，引来新的叫好声，给自己多添三四千两的赏钱。
    少年也跟着叫了几声好，蔑视茜茜的王公子回头打量他一眼，冷笑着方欲嘲讽几句，金凤院的花舫对应的空地上，一声轰鸣，将众人的欢呼声压倒，大家凝神望去，一道细芒直冲上天，炸开一朵硕大的烟花，流光溢彩，壮丽如瀑。
    一个身材婀娜的少女就在烟火映衬下现身在船顶花台上，扬臂摆出舞姿，下层甲板上也冒出一队女孩，随着乐声轻歌曼舞。
    众人先是一静，随后爆发出窃笑声。少年眼力甚好，又是坐在拱桥上，把花船上的景观看得清清楚楚：“她就是娇霜吧？衣服，很特别啊……”
    前面的男子叫道：“她，她怎么只穿了纱衣？”，男子那看不起女人舞文弄墨的朋友王公子，则双眼发光，盯着娇霜因宽大导致舞动时滑落露出的雪白双臂，根本顾不上答话。
    “哇哇，这个我喜欢！”一个眼神灵动的瘦长男人突然出现，手撑在沐扶苍椅背上，几乎要流出口水。
    娇霜的衣服件数很多，浅碧深翠的层层垂叠在一起，足足有五六件，但全是纱质，裙侧还开着直到大腿的裙叉，周围无数盏灯光一晃，似透非透，若隐若现，完全是伤风败俗。
    可有谁会因此告到官府，骂妓女不懂庄重自矜呢？
    娇霜舞姿并不出众，丫鬟所奏乐曲更不及茜茜琴曲，但是她身材凹凸有致，尽展人前，围观者的喝彩声不绝，桥上却是静悄悄地，等她舞蹈停歇行礼时，也没什么人出声。
    娇霜并不介意冷场，挂着甜笑，飞个媚眼，走到船舱门口，也不进去，倚着门，把腰扭出个柔软的曲线。
    过了一会，一个仆役大声喊出娇霜所得赏钱，足有六万两，竟比茜茜多了近一倍，引得岸上人一阵哄笑。
    “一群假正经！”有双亮晶晶眼睛的男人微微俯身，凑到银袍少年耳边道：“沐小姐，快赏她，这妞可以！”
    沐扶苍一折扇拍在他脑袋上：“不，云飞烟在后面呢，你是不是把救命恩人给忘了？”
    两人距离甚近，小辟猝不及防之下给打个正着，捂着脑门惊讶道：“两年不见，你身手倒练好了，谁教的？”
    沐扶苍与小辟共患难过，又有紫山做联系，将来挖宝藏时可能还要让他去破解机关，没必要防他，如实道：“一位名唤天生水的侠士，你认识吗？”
    小辟凝神细思，疑惑道：“从未听过此人名号，能把你教会了，他不简单啊。奇怪，如今武学衰落，实力高深的都能掰指头数出来，哪里冒出的高手？”
    沐扶苍道：“我怀疑与……罢了，日后再细问，先观歌舞。”
    燕春楼的花舫上光线一暗，腾得冒出白雾，烟雾霏微，将整座船身遮盖。俄顷，烟云消散，画舫上已竖起高高白色屏风，屏风内置无数烛火，将云飞烟纤巧的身影映照在屏风上。
    “妙啊，拿屏风烛光放大自己，叫桥上岸上的人们都能看得清清楚楚了。小云儿这些年有长进。”小辟饶有兴致地看了片刻，摇头道：“她跳舞称得上京城数一数二，可惜了有个娇霜在前。”
    再好的舞技也拼不过娇霜的赤裸撩人，云飞烟柔媚容貌固然青楼翘楚，但夜晚灯笼烛火掩映，加上距离较远，抵消了姿色上一两分的差距，一曲舞毕，叫好声响亮，所得赏金不过四万两，堪堪高过群芳馆茜茜一线而已。
    才艺表演过后，另有叫价环节，每位姑娘会邀请出价最高的公子登船一叙。两次赏金相加最高者，自然是当之无愧的京城花魁。
    虽然只过了才艺一关，胜负已见分明，金凤院画舫上空烟火不断，娇霜花枝乱颤，牵起裙角在甲板上且笑且舞。
    “项公子赏云姑娘一万两白银！”就在众人以为尘埃落地时，沐扶苍准备出手时，奴仆突然扬声道。
    项公子的巨款赏赐激发了云飞烟客人的争强之心，几轮打赏后，云飞烟赏金一路直上，越过娇霜。
    “云飞烟的客人虽然比娇霜姑娘的少，但身家看来更丰厚，本次京城花魁的称号要落在她手上了。”众人正当如是料想时，一个脆生的男孩声音响起：“我给娇霜三万两！”
    “哗！三万！这是谁家的小少爷？”
    岸上人扬起脑袋朝桥上张望，桥中公子们也扭头向声音发出处搜寻。
    “项公子赏云姑娘玉如意一柄！”
    “我给娇霜一串夜光石手串！”
    “项公子赏云姑娘金镶玉环佩一件！”
    ……
    项公子和那小少爷却斗起来了，各种珠宝珍品流水般报出。大家也把小少爷和那项公子找出，就在桥的另一侧，两人间只隔着几位客人，一个瘦小一个纤细，似乎都是十五六的半大孩子。
    “项公子是容家的小魔头！”小辟眼利，把女扮男装且罩着面纱的容香给认出来。
    “你认识她？”
    “混京城的人，不认识京兆尹，也不能不认识她。”小辟无奈地笑笑，又问沐扶苍道：“和她对干的小孩不认识，看着挺不懂规矩，是新来的商户人家吗？”
    沐扶苍观察片刻，摇头道：“不像……咦，碧玉珠？他们怎么尽赏些随身携带的小玩意？小辟，你快看看，周围人身上是不是少点东西。”
    小辟一愣，瞪起眼睛仔细一观察，这些公子少爷富豪们，腰间手上的配饰果真少了很多，只是天又黑，他们注意力都在花舫和斗气的两人身上，暂时没有第三个人发觉。
    “我大概猜到另一个是谁……这可了不得了！小辟，咱们一人一个，假作劝架，快把这俩不知天高地厚的小孩带走！”
    小辟撩起衣袖，摩拳擦掌道：“好，你拉走容魔头，我去会会那个敢在我眼皮下偷东西的小贼！”
    沐扶苍扶额叹气道：“你最好温柔点……那个是我师弟，你打不过的。”