苏小棉没面对过这样的老人，一时间不知如何是好，回握她的手，轻声说：“姥姥，我没事，我这不是回来了吗？别难过。”
    老夫人欲言又止，还是问出口：“你到底跟谁私奔了？”
    苏小棉摆正经脸：“姥姥那是个阴谋。”
    老夫人拉苏小棉到她位置身旁坐下：“我就知道，一定是那个万氏不安好心，不然你会放着仰慕的三皇子去选一个什么都不是的下人？万氏这个毒妇。”
    她叹口气，依旧抓着苏小棉的手拍了拍苏小棉的手背：“可惜，我不能给她个教训。”
    苏小棉安抚道：“姥姥放心，小棉已经长大，自己的事情自己会处理。”
    老夫人认真打量苏小棉，见她面色刚毅，眼眸坚定，又想到她吃过的苦，语重心长说：“孩子，你长大了。”
    话刚落下，门外就跑进来一姑娘，姑娘大约比苏小棉小两岁，蹦蹦跳跳跑过来，见到屋里的苏小棉也只是看一眼就依偎到老夫人身旁：“姥姥，你看我手中这刚摘下的荷花好看吗？”
    老夫人看到这个外孙女很高兴，冲她笑说：“你个采花贼！”
    姑娘仰着明媚小脸：“书中不常说有花堪折直须折吗？”
    老夫人依旧慈祥笑容：“歪理！”
    接着老夫人便冲她介绍苏小棉：“这是你表姐，不记得了，你姨母的女儿。”
    姑娘目光才认真落在苏小棉脸上，淡漠：“哦，她来这里干嘛？”
    老夫人板着脸：“这是你外祖家，也是她外祖家，怎么，你能来她不能？”
    姑娘撒娇道：“我只是问问，没说她不能来，外婆凶我，不疼我了。”
    老夫人摸了摸她的头，看向小棉才道：“小棉，这是你姨母的孩子，曾艳，平常时说话不过脑子，你是姐姐要多担待。”
    苏小棉垂首：“是，姥姥。”
    虽是这样说，但苏小棉也看出这姑娘对她的漠视和些微的厌恶。
    门口传来一姑娘声音：“曾艳表妹，你果然在这。”
    这姑娘进来一看到苏小棉也是一愣，然后收敛笑容，淡淡冲苏小棉开口：“苏表妹今天过来呀，瞧我都不知道，不然铁定带你一起玩。”
    这姑娘和苏小棉一样年纪，却是讨喜模样。
    曾艳抬头看那姑娘：“刘芬表姐怎么知道我在这儿。”
    刘芬冲她眨眨眼：“你最孝顺，每次没看到你你都在老夫人这里，我当然知道了。”
    老夫人看她们几个小姑娘，发话：“老婆子我想睡会儿，你们小姑娘去外面玩玩，可以多多联络感情。”
    苏小棉应允了，点头出门，一出老夫人屋子，迈过门槛，外面的热气扑面而来。
    刘芬歪头问：“你们想去哪玩？”
    曾艳迫不及待开口：“府里有个小湖，里面种满了荷花，就去那里怎么样？”
    刘芬应允：“好啊！”
    说完刘芬曾艳两人手拉手，带着各自丫鬟前往目的地。
    苏小棉眼睁睁看她们离开，她们也没有转过身问一声。
    苏小棉转身跟老夫人身上的丫鬟低语几句，然后转身往大门方向去。
    绿柳疑惑：“小姐，我们这就回去了？”
    黄依勾着唇：“不回去当跟班？天那么热，回去呆着不舒服吗？”
    绿柳一噎，抬眼看了眼万里无云的炙热晴天，没再反驳。