马克安东尼，嘴里念念有词，从河边的这棵枣树，走到另一棵，然后又走回来。每这样重复十次，他就用匕首在树上刻一道痕迹。
    “安东尼，我们还等什么？”同伴站在树下，不耐烦地问。
    他们身后的林子里，十几匹军马藏在那里，它们的蹄子包着消音的棉布，马鞍上驮着黑色的木箱。每匹马身侧都站着一位身穿罗马制式轻甲的骑士。远处的喧嚣让马儿们惊慌而烦躁，火光和顺风而来的烟火味，让马匹本能地想逃离这里。
    骑士们尽量安抚着马匹，时不时地从马鞍旁的口袋里，抓一把大麦，送进马嘴里。
    “别催我，我数到哪了？”安东尼烦躁地抓了抓头发。
    “你觉得你已经数得超过二百了。”同伴道。
    “有吗？”安东尼打量着树上的刻痕，数了数，他再次挠了挠头发，“也许够了。”
    他的同伴翻了个白眼。
    “真不懂，恺撒怎么会把这么重要的任务，交给你这个不会计数的白痴。”
    安东尼咧开嘴笑了笑：“也许是因为我小时候，揍过他太多次，让他印象深刻。”
    “嗤，你就吹吧。”
    安东尼没有争辩，他走回自己的马匹旁检查了一下马缰的松紧，然后翻身上马，正色道：“恺撒有令，要我们在看到火起后，在两颗枣树间走两百次，然后出发。所以伙计们，现在是时候该我们上场了。”
    骑士们纷纷上马，整装待发。
    安东尼又从怀中取出一块木牌，递给身边的副手：“这是东门的口令令牌，大家传看一下，上面的口令一定要记住。进入营门时的盘查由我来应付。大家记住不要慌，我们看上去和苏拉的骑兵没有区别。只要进了营门，就是我们一展身手的时候。”
    “苏拉军营的口令令牌？这东西你也能弄到？”副手惊讶地道。
    “不是我，是恺撒派人给我的。”
    “如果是恺撒，那就不奇怪了。”
    “”安东尼不爽地瞪了副手一眼，“快点，抓紧时间。”
    “毁灭？”安东尼的副手读着令牌上的刻字，轻哼一声，反手递给身旁的同伴，“苏拉这口令还真是杀气腾腾。”
    安东尼嗤笑：“苏拉自从当了统帅以来，战无不胜，从未有败绩。只可惜，如今的罗马出了个恺撒，苏拉战无不胜的神话，看来注定要在这里破灭了。”
    待士兵们都记住了令牌上的口令。安东尼有力地做了个手势：“出发。”
    天狼赶到城墙上时，投石器的投掷刚刚告一段落，士兵们大多都趴在城墙的垛口上向下观望。
    恺撒也探头去看。
    目力可及之处，仍然可以看到一团团彩色的烟雾仍在飘散。地面上有躺得东倒西歪，不知死活的士兵，也有脚步歪斜，看上去像是傻子一样的士兵在游荡。
    远处苏拉的军阵已经散乱，几乎不成队形。隐隐可以听到军官们的呼喝声。苏拉没有冒然派遣士兵靠近收集伤员。看来他也意识到那些彩色烟雾有古怪。
    “恺撒到！”
    负责警戒的士兵看到恺撒，大声地通报。
    斯巴达克斯闻声回头，脸上露出笑容，他大步走了过来。
    “恺撒，你怎么来了？我还以为你今晚要被新娘子缠得下不来床。”斯巴达克斯亲热地拍着天狼的肩，“怎么样？新婚的滋味如何？”
    天狼淡淡地瞥了角斗士一眼：“嗯，要不是打昏她，我还真来不了。”
    “真的？”斯巴达克斯大吃一惊。
    “当然是假的，白痴。”
    斯巴达克斯挠着下巴嘿嘿地笑：“我知道了，你舍不得离开新娘子，所以心情不好。”
    天狼确实心情欠佳，不过却不是因为科妮莉娅。
    今晚的这幕大戏，才刚刚走完了第一步，作为这幕大戏的设计者，天狼就算表面镇定自若，内心里当然也会紧张。而像斯巴达克斯这样面对苏拉的大军，还能没心没肺开玩笑的家伙，才是奇葩。也许就是因为他这样的性格，才能让他成为历史上那个永远被人铭记的反叛者。
    “别废话了，情况如何，投掷弹还剩下多少？”
    “还有一批伪弹，尚未使用。”斯巴达克斯正色道，“按照计划，如果苏拉不怕死地想进攻，就用伪弹吓退他们。如果他们要继续找死，就用石弹和蝎弩。”
    伪弹里面填装的是可以生成彩色烟雾的药粉，那些药粉除了气味难闻外，没有任何其他作用，纯粹就是用来吓唬人的。
    石弹是投石器的常规弹药，军团中一般是用河边的圆形石头来做石弹。如果没有圆形的石头，士兵们会将普通石头切割打磨成圆形。
    石弹的大小轻重和投石器的规格有关。巨形投石器可以投掷几十公斤重的石弹。而此刻天狼在城墙上安排的投石器，是便携版。它所使用的石弹与后世海盗船的铁球炮弹大小相仿。
    蝎弩，是投石器的变种，它也是利用扭力进行发射。和投石器属于攻城器械不同的是，蝎弩的主要作用，是用来杀伤单兵，射穿盾牌，或者作为城堡防卫。蝎弩的弹药可以是标枪，也可以是弓箭。其大小和种类也有很多种。有的蝎弩也能抛掷石弹。
    罗马城墙上本就安装了十几架蝎弩。这部分蝎弩，天狼没有改动，就让它保持了罗马原有的杀伤力水平。
    在天狼的计划中，苏拉的进攻应该到此为止。如果一切都按照预定计划进行，每一个环结都没有出纰漏的话，很快苏拉就会没有心情进攻罗马城了。
    天狼转身视察投石器的使用情况。值班的工匠技师也正在检查那些投石器。有的投石器几次使用后就必须更换绞丝，否则扭力不够，不能达到预定的投掷距离。而有的投石器，则干脆框架都松了。
    “要是这些绞丝能更经用一些就好了。”一个工匠一边更换绞丝，以及附近的木制配件，一边期待地看着天狼，似乎希望他能立刻给出一个解决方案。
    天狼微微一笑，他当然有解决方案，但他没打算现在就说出来。
    投石器在目前来看固然是利器，但是维护成本太高，只有专业匠人才能进行维护。其绞丝的扭力受材质和空气湿度等因素的影响太大，精度难以精确控制。天狼并不打算过多地在这上面花费精力。因为他知道一种更强大的古代攻城利器，投石机。
    在六国时期就已经出现的牵引投石机，才是真正的攻城利器，它最大可以投掷上百公斤的岩石，而且维护方便。然而牵引投石机六百年后才会被传入欧洲，后来的改进版在中世纪的战争中发挥了巨大的作用。
    作为屡次参加《勇者挑战》游戏的天狼来说，自然知道什么时候，才是最合适的时机，来提升战争科技。过早，可能会造福自己的敌人。而过晚，则是将一副好牌烂在手里。
    “下次试试牛筋。”天狼建议道。
    匠人的眼睛一亮：“好！”
    天狼将那激动的匠人留在身后，自己向前走去，继续视察。
    他看到守夜人和普通士兵相处得挺融洽，他们会就着同一个水袋饮水，还会互相捶着肩，说着荤笑话。
    “我说过你不用担心，盗贼是适应力最强的生物。”斯巴达克斯道。
    “这样最好。”天狼看到城墙一侧的空地上，堆满了空置的藤箱，涂着各种颜色油漆的藤箱敞着口堆积在一起，像一座小山。
    “所有的特种投掷弹都用完了？”
    “嗯，效果棒极了。我说你这脑袋瓜子，真不知道是什么做的。你是怎么想到把毒蛇蝎子那些东西，装进投掷弹里，扔到敌军那边去的？这主意，”斯巴达克斯咧开嘴，“太损了！”
    天狼微微一笑，他的脑子很正常，这主意也不是他想出来的。古代的伊拉克人在沙漠要塞就是利用蝎子炸弹击退了围攻的罗马军团。天狼只不过在此基础上发扬光大一下罢了。
    “还有那些，你叫它什么来着？对了，毒气弹。那主意，”
    天狼瞥了斯巴达克斯一眼。
    斯巴达克斯立马改口：“太棒了，简直绝了。不过，那些士兵，是不是从此就”
    “当然不是，不过是些致幻剂和麻醉剂而已，药力过了，自然就会醒来。那些毒蛇蝎子也并不致命，不过战斗力嘛，呵呵。”
    “唔，我忽然发现，你的点子虽然阴毒，但是到现在为止，你都没有使用可以真正致人死地的战术，”斯巴达克斯摸了摸下巴若有所思地道：“难道你是想？”
    “呵呵，想不出就别想了，别累着，”天狼搭着斯巴达克斯的肩，笑嘻嘻地问，“现在告诉我，斯巴达克斯，你的那些角斗士兄弟靠谱吗？”
    苏拉军营，
    苏拉军阵的混乱和火光，就是军营那里也能看到。
    两名军团长焦急地在营门口走来走去。五个军团，苏拉带走了三个，剩下的两个军团的主要任务，是守卫营地。然而从目前看到的情形，前方的战局似乎很不乐观。那大火是怎么回事？为什么进攻号角只吹了几次，就再无动静？
    喧哗声一直不止，但是却不是他们惯常听到的气势如虹的呐喊，而是充满了恐慌和惊惧。还有攻城器呢？为何没有听到攻城器的巨响？战场那里到底发生了什么？派出去查看的骑兵，为何一个也没有回来回报？
    “再派一个骑兵小队！”一名军团长暴怒地道，“愣着干什么？快去！快去！”
    “等一下，卢卡斯，好像有人回来了。”另一个军团长抬手止住了传令的小兵。
    众人凝神静听，果然听到了急促的马蹄声，正在沿着罗马大道飞驰。塔楼上的士兵喊道：“只有一个骑士。是我们的人。”
    两名军团长连忙走出营门，只见那名骑士到了眼前，滚鞍下马，跌跌撞撞地冲了过来。
    有士兵迎上前去，扶住了那个浑身是血的骑士。
    “快，快去救统帅！”骑士的轻甲已经染满鲜血，脸上，手上，犬式鲜血，像是从血海里爬了出来，他的后背上还插着两只羽箭。这伤势显然没救了，可见他是拼了命地苦撑回来，为的就是报告消息。
    “到底发生了什么，快说！”军团长揪起那骑士的衣领，焦急地喝问。
    “统帅，中，中了埋伏，被困住了，那里有很多人，很多人统帅令我回来报信求援。”骑士说完最后一句，就没了气息。
    埋伏？军团长吸了口冷气，他扔开那骑士，回头大喊：“传令集合，快！”
    另一名军团长仍有疑虑：“等一下，卢卡斯，罗马现在不可能有很多兵力，马略明明已经带走了绝大多数军团”
    “唉，别想了，等你想清楚，将军就没救了。那火光你看不见吗？还有那骚乱，一定是发生什么事了。我早就说今天将军出征没有占卜，这是大忌！然而将军就是一意孤行。唉！”那名军团长重重地叹息一声，跳上战马，自去召集部属。
    另一名军团长望着远处的火光犹豫了片刻，跺了跺脚，也转身召集属下。
    营地里留下两个第十大队，和两个第九大队，看守营盘。剩下的士兵，被两个军团长部带上，赶赴了战场。
    轰隆隆的行军声再次响起。
    之前被士兵们抬到一旁的“死尸”，这时却悄悄地爬了起来。他抬手擦了擦脸上的血水，反手拔掉粘在后背上的断箭。看着不断向战场开拔的苏拉士兵，他露出一个嘲弄的笑容，然后又悄无声息地隐入夜色之中。
    当最后一排士兵离开营地，营地的大门正在闭合，这时，不远处又响起一阵马蹄声。
    “什么人？站住！再往前就放箭了！”塔楼上的守卫大喝道。
    “开门！第一军团，第四大队骑兵队长有重要军情，要回报长官。”
    听说是重要军情，守卫士兵们以为是之前派出去探查的骑兵小队回来了，连忙打开了营门。
    营门外，是一小队骑兵。当先的骑士带着头盔，看不清脸孔，不过他们穿着的，确实是罗马骑兵的制式轻甲。
    “军团长已经带领队伍开拔了，”士兵回应道，“现在守营的是第十大队和第九大队。”
    “那我见大队长也行。”那名骑兵小队长道。
    守门的士兵例行公事地问：“口令？”
    “毁灭。”
    “进来吧。大队长们都在指挥帐。”
    “谢了，兄弟。”
    守门的卫兵看着这一小队骑士驰入了军营，又重新关上营门。
    这时，一人道：“你闻到没有？刚才那些过去的骑兵，身上似乎有股怪怪的味道。”
    “我什么都没闻到，不过他们马上驼的箱子是做什么的？”
    “不知道。对了，那几个骑兵，好像都挺眼生的。你见过吗?”
    “我和那些西班牙佬不熟。”
    “哦，算了，想来应该不会有什么问题。”