冬季不是适合航行的季节。每个船长都知道这一点。
    然而现在还是初冬，每个有冒险靖神的船长都想在休船期之前，再尽可能地多跑一趟船。而商户们，则祈祷海盗们会同样顾忌天气的风险，而不那么频繁出动。
    此刻，太阳鸟号，就是一艘这样想抢在休航之前运送货物的商船。
    它将从罗马的奥斯蒂亚港出发，沿着海岸线，航行到西西里岛的港口。船上满载着食物，建材，以及织物。虽然这些货物和金银铜铁比起来，不怎么值钱。不过对于准备过冬的海盗来说，这将是一艘再合适不过的补给船。
    船长明白这一点，船上的乘客也明白这一点。
    天狼裹着羊皮斗篷，缩在披着油布的棉布卷和船舷之间的缝隙里。这里避风，相对舒适。至于形象什么的反正这条船上也没人认识他。
    烈熊和鼹鼠像两个门神，站在天狼的身前，凛冽的海风对这两个盗贼首领来说，似乎不算什么。他们身体站得笔直，目光若有若无地扫过对面的一拨人。
    那是十几个三十岁上下的男人，虽然都穿着平民的服装，但是一个个身体强壮，眼神锐利，身上都配着罗马剑。
    以天狼的眼光来看，这一队人如果不是某个贵族的私人护卫，就是便衣的罗马老兵，不过天狼没看到他们的主人是谁。想来那位贵客此刻应该待在甲板下的船舱里。
    虽然待在甲板之下，要忍受桨手们的汗臭味，但是从安角度考虑，甲板之下才是最安的地方。
    天狼再一次探出头去，海面上有薄雾，以他的目力，几乎看不清两公里之外的任何东西。
    每当太阳鸟号穿出雾气时，美丽的阳光会像金色的缎带在船舷上流淌，然而通常这时天狼就会听到传令水手在甲板上狂奔的声音，然后太阳鸟号就会一头又扎进另一条雾带。
    有时，若是前方没有雾带，商船还会静静地停在雾气中，等到另一条雾带升起，才继续前行。
    几次之后，天狼明白这是船长有意让商船一直隐蔽在雾带中前行。
    聪明。
    可是有些太聪明了。
    如果让船长这么一直躲着前行，真的让他平安将船开到了西西里，却没有海盗光顾，那自己这一趟船，不就白跑了？
    虽说五年的游戏时间只过去了半年，但是对于《勇者挑战》的游戏玩家来说，哪一天不是分秒必争？
    天狼正琢磨着，要不要去找船长谈一谈，贿赂他加快船速。
    这时，他听到有人发出“嗨”“嗨”的声音，他扭头，看到棉布卷另一侧的夹缝里，缩着一个戴毡帽的老头，正拿着一个水袋，朝自己示意。
    天狼笑了笑，接过来，喝了一口。水袋里里装的是大麦啤酒，粘稠无比，甜中带涩。不过，似乎喝一口后，确实暖和了一点。
    天狼将水袋还给了老头，称谢道：“多谢，您这是跟船送货，还是旅行？”
    “替我家主人送货，这是今年的最后一批货，等它平安到达，我就能拿到一笔奖金，至少三个月内不愁吃喝了。”老头乐呵着，从缝隙钻了过来，和天狼挤在一处。海腥气和烟草味混在一起，猛地浓郁起来，天狼想打喷嚏，但是他忍住了。
    “年轻人，你呢？罗马人？”
    “是，我去求学。”天狼回答。
    老头看了看堵在出口的烈熊和鼹鼠两人，点了点头：“你的护卫不错，看上去有把力气。你家挺有钱的吧？”
    天狼呵呵。
    “给我说说罗马的新鲜事吧，我一直在船上跑货，很少能听到新鲜消息。”老头又将水袋塞给天狼，“对了我听说罗马出了个了不起的罗马新星，叫什么来着？”
    天狼婉拒了老头的水袋微笑道：“您是说恺撒吧，他刚在罗马城举行了凯旋式，一时名头大盛。”
    “你见过没有？那恺撒什么样的？我听说他身材高大，长得器宇轩昂，而且在罗马城里情妇无数。”老头八卦地问，“是不是真的？”
    天狼呛咳了一声，点头：“差不多吧。身材是挺高的，而且特别壮实。”
    烈熊和鼹鼠都扭头意味深长地看了天狼一眼。天狼给了两人一个白眼。
    “哦，怪不得能打败苏拉那样常胜的将军。”老头满意地点头，“那他是不是有很多情妇？我听说很多名门的贵妇都和他有染”
    “这我就不知道了。不过我觉得，肯定不可能。”天狼果断地摇头。
    老头有些失望，看样子他还想打听些关于艳情方面的细节。
    天狼岔开话题：“这一带海盗多吗？”
    “多啊，可多了，每一次跑船下来，都能听到有船被打劫的消息，不过，我的运气好，只要我跑船，还没被海盗打劫过。有一次差一点，不过那个船长机灵，将甲板上的货物扔了，然后空船跑了。虽然损失了货物，但是也算是捡了一条命。”
    天狼摸了摸下巴，心想这老头倒是个运气好的，自己是不是该离他远一点？这样被海盗打劫的几率，说不定还大一点。
    “唉，年轻人，说实话，现在真不是走海路的好时候。我们走货的走海路，是因为海运便宜，你们游学的，就不应该冒这个风险了。着海盗杀人，那可不是不眨眼啊。我听说沿海好几个城市都被海盗控制了。当地的行政官，屁都不敢放一个，海盗在那里比国王还像是国王。”
    “是么？怎么那些行政长官，没有想办法报告元老院吗？让元老院派兵？”
    “唉，他们哪敢啊，元老院不会在那些小城市驻军，他们就算让罗马的军队赶走了海盗，军队一走那些海盗还会回来，继续烧杀劫掠，那时倒霉的还是这些城市的居民。对于罗马城的那些高高在上的贵族来说。除非哪一天海盗的刀子架在了他们的脖子上，他们可能才会真正的对海盗出手吧。”
    天狼没想到一个普通的跑船老头，竟然对元老院那帮议员的习性也了解得如此透彻。没错，除非是海盗威胁到了元老院的利益，不然他们是不会去接这个烫手的山芋的。
    毕竟罗马人擅长的是陆战，而不是水战。而且罗马自从几十年前控制了地中海的水域后，海军已经名存实亡。除了偶尔运送兵线和物资，几乎没什么大的作用了。
    “您知道这片水域有多少海盗吗？”天狼又问道。
    “不清楚，不过每一次海盗出动啊，都是好几十艘船，最少也是十几艘。一旦被这些海盗船盯上，商船的速度慢，一般都跑不掉。海盗们只要将商船逼停就够了，然后他们跳上来，看到贵族，就抓起来当人质要求赎金，看到穷人，就直接杀掉。货物和船就直接带回去。
    总之啊，这海盗要是遇上了，能活命的几率很小，除非你是个极有钱的贵族。”
    说到这里，那老头又打量了一下天狼，天狼穿的是普通平民的衣服，一时也看不出家里是否富有。
    老头摇了摇头：“不管你家有没有钱，记得到时候真遇到了海盗，一定要装做自己有很多钱。这样他们才不会杀你。”
    天狼心里想，大概这就是历史上的恺撒装x的原因了。只有说自己的身价很高，才能让海盗不会轻易将他撕票啊。
    阳光再次撒了下来，这一次，目光所及之处，已经没有雾带了。太阳鸟号，将不得不真正地航行在阳光下。
    天狼从箱子后站了起来，他看到船头上的船长正在大声地发号施令，传令的水手在甲板上奔跑。帆被拉了起来，看样子商船要速航行。
    脚下的甲板在有节奏的震动，下方的桨手也开始速划桨，几十杆长桨同时快速击水，声音巨大，天狼和老头的谈话变得费力，无法再继续下去了。
    天狼裹紧了羊皮披风，期盼地扫视着海面。
    海盗呢？赶紧来啊。
    “来了。”鼹鼠喊道。
    天狼吃惊地看着他：“在哪？你看到了？”
    鼹鼠指了一个方向：“在那里，有三艘。”
    天狼什么也没看见。他看向烈熊，烈熊也摇头，不过烈熊说，鼹鼠的眼睛特别的好，他那双发白的眼睛能看到一般人看不到的距离。
    天狼半信半疑。
    又过了几分钟的样子。瞭望台上的水手喊了起来：“海盗！右舷前方有海盗！”
    这时天狼也看到了远处的黑点。而看那黑点的前进方向，显然也是发现了太阳鸟号，正速向这里驶来。
    船头上的船长下令调整方向，速行驶。
    一旁的老头开始跪地对众神祈祷。
    烈熊和鼹鼠都神情严肃，严阵以待。
    这时，甲板之下的贵人也上来了。他的护卫簇拥着他走到右舷观望。
    船长迅速走近那位贵人，向那位贵人神态恭敬地说了几句，那人点了点头。
    船长挥了挥手，几个水手和那位贵人的护卫都拔出了佩刀，开始隔断货物上的绳索，将货物抛入海中。
    押船的老头虽然心疼，但是也是这场面见得多了，并未阻拦，只站在一旁长吁短叹。
    天狼在一旁冷眼打量着那船长，见他遇到海盗并不慌张，下达指令时，也是轻轻条理清晰，有条不紊，便朝那押船的老头打听，这船长是什么人。
    那老头说，这船长是希腊人，这艘船上的水手也是希腊人。希腊人比罗马人更熟悉水运。所以在罗马经营商船的，大部分都是希腊沿海城市的船主。
    这时，船长又命人在桅杆的顶端升起了太阳鸟的旗帜。火红的三角旗在海风中猎猎作响。
    “看来这船长和海盗怕是有交情。”天狼摸着下巴道。
    “赶在这个时候跑船的船长，都不是普通人。”烈熊冷笑道，“他要是能保住咱们这些人也就罢了，他要是敢将我们卖了，我就先拿他祭刀。”
    鼹鼠点头表示同意。
    商船为了运送更多的货物，其从设计上，就没有将速度当作首要考虑对象。而海盗船就不同了。他们不但轻快，而且桨手和水手也对大海更加熟练。所以这就是商船即便空载也很难逃脱海盗的原因。
    船长不断地下令调整船体的方向，尽量让船最大程度地借着风力前进。然而后面的海盗船，还是追了上来。
    此刻，在天狼的眼中，海盗船已经清晰可见。
    三艘海盗船，都是狭长的小艇，他们的船头前端装有冲角，船上挂着方帆。为首的那艘船上，在桅杆上还飘着一面黑色的三角旗。旗子上还有白色的歪歪扭扭的图案。
    天狼盯着看了半晌，也没看出来那图案上画的是什么玩意。而那押船的老头已经惊叫起来：“众神啊，是海妖号！”
    “什么海妖号？”
    “海妖号，是最凶恶的一伙海盗啊，他们的手下几乎没有活口。就算是愿意提供赎金的贵族，他们也会毫不犹豫地杀掉。年轻人，这一次，我们真的死定了。”
    唔，难道自己这一条世界线的海盗难度有点高？
    天狼看了看烈熊和鼹鼠，两人都面无表情地盯着自己。
    “没事。”天狼安慰道，“海盗而已，我就不信，有海盗不爱钱。”
    这时，那位船长大步向天狼他们走来。
    此刻离得近了，天狼发现那船长竟然也是个年轻人，估计还不到三十岁，不过海上常年风吹日晒，再加上他的胡子比较粗犷，看上去特别沧桑罢了。
    “这位少爷。”船长径自道，“此刻来袭的，是这一带最凶狠的海盗，海妖号，他们行事没有章法，杀人劫货，也是凭心情。这一次，很可能我们都要凶多吉少，我请求少爷你，能将你的护卫借给我，归我统一指挥。”
    天狼注意地打量了一下这位船长，发觉他嘴上说得严重，神态中，却似乎没有慌张的神色。
    “你有办法对付这些海盗？”天狼问道。
    “办法不敢说，不过总有一线生机。而且就算我们不抵抗，也难逃一死。少爷，那边那位贵人已经将她的护卫部借给我指挥，你呢？少爷，你怎么说？”
    天狼的脸上露出兴味的微笑，他看了看烈熊和鼹鼠，点了点头：“好，我的两个护卫就借给你用，让我看看你的本事吧。”