台。
    李奉恕没有去河边放河灯。王修陪着他坐在研武堂里等天明，李奉恕微笑：“你去睡吧。”
    王修也笑：“睡不着。”
    李奉恕握着王修的手：“不必惊慌，你要信我。”
    王修轻声道：“我知道。我没有惊慌。”
    李奉恕没再说别的，在昏暗的灯光下搂住王修：“去看放河灯了，好看吗？”
    “你以前也去放吧。”
    李奉恕压低嗓音，两个人说着悄悄话一样，有种做贼心虚的幸福感：“只放一盏，给我娘。我想着今年也放给成庙，可是能跟他说什么呢？”
    王修也压低声音：“我给老王妃放过了，我说李奉恕过得很好，李奉恕过得不好我也陪着。”
    李奉恕笑起来：“好。”
    研武堂外涌进一股风，吹拂烛火。研武堂的落地枝形灯上所有火苗被风撕来扯去，瑟瑟发抖，拽着李奉恕和王修两个人的影子跟着颤。王修看到自己和老李的影子在墙上相依为命。
    烛火到底挺过了这阵风，居然都没熄灭。墙上的两个人的影子平静下来，在温暖的光中相互扶持。
    王修笑一声。
    “笑什么？”
    “刚才那阵风，一个灯烛都没吹灭，枉费那拼命的一口气了，现在只好偃旗息鼓。”
    研武堂也没倒。王修看到那些押赴刑场的臣子，忽然想到研武堂在骤风中等待黎明的烛火。一个没熄，直到窗外朝阳蓬勃。
    七月十六，日头初升，目连戏就该停了。
    扮演地藏王菩萨的角儿唱完了最后一句词儿：“我不入地狱谁入地狱？”
    整个八月北京都在杀人，行刑处土地黑血浸没几寸，一铲子挖不透。坊间流传那位回来了。动辄抄家，皆斩，北京的人觉得自己好像活在当年那些“传说”中。
    出门上朝，乌纱里要藏鹤顶红。
    王修听锦衣卫的汇报，听着听着，笑一声。
    笑得立着的锦衣卫寒毛直立。
    鬼节里魑魅魍魉都出来了，八月十五皓月当空，见不得人的，都该收一收了。
    八月仲秋，宫中循例要举行蟹宴赏玉簪花海棠花。今年没在宫中办，太后不回宫，蟹宴挪到西苑，皇族家宴，并没有很声张。鲁王粤王皆未到场，只送了礼。鲁王没有女眷，粤王妃在广东，也就不掺合了。大家还是有点庆幸鲁王没到场，杀神一尊往宴上一坐，谁吃得下去。
    皇帝陛下来了一趟，私下跟太后请安。太后心惊肉跳搂着他，最后到底什么都没说。小皇帝乐呵呵：“紫禁城是挺闷的，母亲如果喜欢在西苑，不如把常用趁手的都搬来？”
    太后哪里能久居西苑，皇帝陛下不过来，她还是得回去。她搂着小皇帝，小皇帝在她怀里撒娇：“我又梦见先皇了。”
    太后眼中涌泪