“高将军，白孟奇他带着家人都出城三天了，你怎么还如此淡定，万一他逃去别的地方，组织起义怎么办？”李世荣自从知道天罗教有心要收服白孟奇之后，小心思又起来了，他害怕万一白孟奇真归顺过来，那自己就没利用价值了，所以又和以前一样，把他当做政敌来看待。
    高克恭听了却哈哈一笑“不碍事的，白大将军半个月前就答应我要去那霸考察的，以他的为人是不会失信的。”
    “不怕一万，就怕万一，何况半个月之期明日就到了，他现在还了无音信，要是真跑了，我们该如何向杨宗主交代？”李世荣见他满不在乎，就把杨逸的名号抬了出来。
    高克恭刚要搭话，突然门外有探子来报“启禀将军，白孟奇白大将军求见。”
    高克恭冲着李世荣一笑“我说什么来着，白大将军肯定会信守承诺的，快去请大将军进来了。不，我亲自出去迎接。”高克恭笑着跟在探子后面走了出去。
    “高将军，我这边已经准备好了，随时可以出发，今日过来就是和你打个招呼。”经过这半个月的观察，白孟奇渐渐开始相信他所说的话。
    “哈哈，那太好了，我人手也安排好了，大将军您可以带着家人一起去，这么多年来您为国操劳，也没好好休息过，借这个机会和家人出去逛逛，放松一下心情也是好的。听说琉球的风景宜人，和我们大陆相比又是另外一番滋味，只可惜我还没去过呢。”高克恭不无遗憾的道。
    两人又是一番寒暄，次日白孟奇带着家人在两位天罗教长老的护送之下，踏上了去那霸的路。
    楚地，舒州城下的宋军大营内，已经率军和邓元觉会合的周云景满腹疑惑的问“大将军，我们到舒州已经十天了，为什么您还不下令攻城？曾东现在只有五万大军，我们可以很轻易的拿下他。”
    上次五崂山之战，周云景不仅惨败给曾东，自己还做了俘虏，后来要不是副将拼着性命给自己创造了逃跑的机会，只怕现在已经被押往上京城了。
    最后虽然保住了一条性命，但是那一战自副将以下全军覆没，周云景无时无刻不想着要报仇，现在机会来了，邓元觉却始终不下令攻城，这让他感到十分费解。
    邓元觉却笑了笑“不用着急，我知道你想报仇，但现在攻城就算拿下了舒城，后来还有柴桑和夏口，这三座城池以前都是楚国的重镇，一座座的打，得打到什么时候？”
    “大将军的意思是？”周云景好像猜到了什么。
    “不错，我们在此屯重兵的目的只是为了吸引曾东的注意力，这场战役的主角根本就不是我们，而是另有其人。”邓元觉笑着捋了捋胡须。
    “随州的雷正明？”周云景反应过来了。
    邓元觉点了点头“在我们出发前，我就给正明下过命令，等我们到舒州之后，他就从随州带兵去偷袭夏口城，然后再收复柴桑，彻底断掉曾东的归路。”
    周云景恍然大悟，又有些担心的问道“田无忌在襄阳还有十万大军，他会不会趁雷正明带兵去打夏口的时候，把随州夺去了？”
    “不排除有这种可能性，但田无忌出兵的概率很小。齐国自姜桓宋继位之后，就存在分裂的隐患。田无忌夹在两股势力之间，并且只有襄阳一座孤城，无论干什么都得慎重考虑。”
    “如果出兵随州，那姜桓宋会担心他接下来是想和姜桓楚一起攻打周口，从而打通他们两股势力之间的联系，所以也有可能在田无忌出兵的时候，派大军去攻打襄阳。”
    “退一步来说，就算姜桓宋听之任之，随州被田无忌拿下，只要夏口能重新回到我们手上，这场和曾东的战争，最后获胜的还是我们。”
    周云景听完这番分析也点了点头“曾东的五万大军大部分都在此处和我们作战，雷正明去打夏口应该是十拿九稳。”
    宋军又等了半个月，这天终于收到了雷正明的传信，夏口已经收复。
    邓元觉知道消息后，立即下令向舒州发动总攻，同时让雷正明分兵去取柴桑。
    舒州城内的曾东得知夏口失守后，也无心恋战，当机立断下令突围。他知道后路被断之后，守舒州已经没有任何意义，迟早都是要被攻破的，不如趁着现在兵力未损之前突围出去。
    宋军这边负责攻城的周云景，他看见曾东打开城门想要突围，立即带着大军围了上来“曾东，你还往哪走？要不了几天柴桑也会被我军占领，此刻下马受降还来得及。”
    曾东也不搭话，举枪直刺了过来。两人曾经在五崂山交过手，周云景知道自己的武功远不是他的对手，急忙下令身边的将士冲上去截杀。
    曾东丝毫不惧，骑在马上，手中的银枪好似一条蛟龙，忽上忽下，忽左忽右，所过之处无一合之将。
    宋兵在他的冲杀之下，渐渐地被撕开一道口子，身后的齐军紧跟其后，口子越撕越大，终于曾东在付出了几千人的代价之后，带兵杀了出去。
    “大将军，末将无能，被曾东跑了。”周云景垂头丧气的跪在邓元觉面前请罪。
    邓元觉一把扶起了他“错在我而不在将军，曾东原是怒蛟帮的副帮主，武艺早属天下一流高手的境界，我没有派天刀门的高手助阵，这是我的疏忽，将军不用自责。”
    周云景站起身来，又请战道“末将请命率军攻打柴桑，这次绝不会让曾东逃掉。”
    邓元觉摇了摇头“柴桑不用你打了，等你赶到的时候，应该已经被正明拿下。至于曾东，他也不会去柴桑的。”
    “他不去柴桑还能去哪？”周云景不解。
    “如果曾东真有心要守城，那他守柴桑和守舒州又有什么区别呢？别忘了他是海盗出身，这一带临近长江，只要他一靠近水，哪怕就是扎几个竹筏，也能划到胶州去。”邓元觉解释道。
    “真是便宜他了，这么好的机会也没抓住他。”周云景对自己错失机会有些懊悔。
    邓元觉安慰道“姜桓燕已经死了，曾东会是他的接班人，以后打交道的机会还多，会有机会给你报仇的。”
    宋军在舒州休息了三日，在确认曾东已经从水上逃回胶州后，邓元觉起兵赶往柴桑。
    在来的路上，雷正明也送来柴桑收复的捷报。于是宋军更改路线，一路直奔夏口。
    “大将军，我已经按照您的吩咐把附近的渔船都租用了过来。这些船足够我们装载一万大军。”夏口的水寨前，雷正明指着江面上密密麻麻的渔船对邓元觉道。
    “做得好，这些渔船的租金一定要付给百姓，夏口的战略位置极其重要，这几年数度易主，百姓都没有安全感，我们不能因为这点银子就把民心给丢了。”邓元觉叮嘱了几句。
    “放心吧，我们付给百姓的租金都是市价的两倍，并且承诺了，只要渔船有损伤，我们就赔一条新的。”
    “那就好，你在夏口驻守了这么多年，对水战可有了解？”
    “末将先后跟着荀将军和岳将军了解过水战的一些常识，只要不是碰到这些正规水军出身的，末将自信都能战而胜之。”当年邓元觉派雷正明来夏口，除了是给肖彻做卧底之外，还有一个用意就是让他跟着荀玉清和岳守明学习水军知识。
    “当年落升对先帝提出组成水军的时候，我还不是很在意，现在看来还是他有远见。只是玉清他们不在，这支临时拼凑的水军就交给你了。”邓元觉看着这些渔船竟想起了石落升。
    “末将定不负大将军嘱托，一定会拿下丹阳。”原来邓元觉早有计划让雷正明带一支部队从水上潜入宋军后方，偷袭丹阳，截断正在攻打荆州的宋将魏中行的退路。
    “好，你现在就率军去吧，我暂时留在夏口迷惑魏中行，等你拿下丹阳后，立即传信告诉我。到时我再去荆州和吴腾会和。”
    “末将领命。”
    “吴腾不愧是以擅守出名，三万残军居然能抵挡住我八万大军半年的攻击。”荆州城下，满以为可以轻易取胜的魏中行一连攻打了半年，都没有一丝破城的迹象。
    “陛下这半个月已经下了三道旨意催促我们，听说邓大将军刚刚在舒州打败了齐将曾东，现在已经率军到了夏口，如果我们再不能打下荆州，等大将军到了，那就更没一点希望了。到时就算撤军回丹阳，陛下恐怕也不会放过我们。”魏中行的副将姚成奈不无担心的道。
    “陛下那边倒不用担心，现在朝内已经没有武将可用，大司马不在，除了我们之外，更不会有人会是大将军的敌手。”相比肖衍，魏中行更担心的是邓元觉。
    “不知为什么大将军到达夏口后就一直驻军不前，他怎么不来荆州救援吴腾呢？”姚成奈对此一直都心存疑惑。