前方两扇大门有队伍巡逻，出入者需要盘查，待盘查后进去，芸娣留意四周，才知道此处是桓丞相所歇的院子，婢女正是来送晚膳的。
    闹了个大乌龙，眼下出不去，只能跟在后头。
    膳食端到暖香柔软的屋中，一名女郎卧在床上，膳食一一摆在她面前。
    轮到芸娣摆放时，无意抬眼，恰好与女郎四目相对，皆是一惊。
    一个是惊对方面容之巨大，一个惊她怎会出现在此处。
    二人一时不曾说话，满腹疑惑时，外面传来躁动，好像是驿馆丢了人。
    霍娘叫一名婢女出去问问，又让其他人退下，只留下芸娣。
    人散尽后，霍娘满是欣喜，“
    芸儿你怎么在此处，还有你的脸，怎么，怎么变了个样儿，”她仔细瞅着，攥紧手心，笑容里满是惊叹，“可碧以前好看多啦。”
    芸娣尚未在熟人面前露过真面目，就连阿兄也鲜少瞧见，面上有一丝赧然，“我也不知道，可能是长开了的缘故。”又抬头，目露疑惑，“你怎么在此处，可是桓丞相救了你？”
    芸娣之前被困在驿馆，消息与外面隔绝，自然是不知霍娘的经历，以为那天在城门口分别后，霍娘被抓回牢里，同兰香坊的姐妹们一起关押。
    她原想着为她求情，可后来被桓猊欺负成那样，自身难保，无力庇护任何人，说不定求了情，霍娘反而受她牵连，这才作罢。
    眼下面对霍娘，芸娣仍微感歉意。
    霍娘眉梢含笑，却说无事，“你瞧我现在过的，可碧之前好多了。”
    “你可知道他们把阿兄的尸休扔哪了？”
    提到刘镇邪，霍娘身子一颤，仿佛还是接受不了他的死讯，脸上落了泪，“我不知道，你阿兄死了，把你一个人孤零零留在人间，对了，你还未告诉你，是谁把你带到这里，你来这里做什么？还有那天带你走的人是谁？”
    面对霍娘微微灼热的美眸，芸娣微感不适，垂眼道：“阿兄去后，我就带到驿馆，好像跟刺客的案子有关，后来查清了与我无关，但我没了地方去，就留在驿馆当奴婢，之后又随队伍回建康。”
    “真的？”霍娘盯着她。
    芸娣轻轻蹙眉，正裕说是，婢女绿碧进来了，说是桓大都督的院子丢了一名要犯，眼下正派人在驿馆内查。
    霍娘似乎明白了，扭头说，“我知道除了正门，还有一处可以出去的偏门，眼下他们还没有这么快查到那儿，你还有时间。”
    芸娣心里一惊，面上却皱眉疑惑，“我只是一名奴婢，他们查人与我无关。”
    “依你现在的容貌，怎么只会当一个下人？”霍娘深看她一眼，显然不信她这套说辞。
    芸娣知道瞒不过她，也不耽误时间，开门见山道：“就算能出去，驿馆内外都被包围，出去也无用，这里却无人敢查。”
    这边看守颇严，又是桓丞相住着，不看僧面看佛面，不会查到这里。
    除非桓猊亲自带人过来。
    为了她？
    她不是女刺客，无关紧要的一个人，他不会这么做。
    霍娘点头：“也是，此处也最安全，不过待会桓丞相要来，免得扰人，你还去后院躲躲，那里清净。”
    芸娣抿了抿唇，有些犹疑。
    霍娘就一推她手肘，委屈冷笑，“你现在可是连我都不信了？”
    “没有。”芸娣忙道，最后应下来。
    “那你当心些。”
    临走前，芸娣嘱咐了声，就如往常霍娘被恩客带出门，她留在兰香坊，也同是这般关切叮嘱。
    霍娘含笑看她，目光温柔，却等到芸娣跟着绿碧出门后，脸上再无一丝笑意。
    经过一处莲池，四下无人，绿碧忽然停下脚步，嘴里哎呦一声，“看我把事忘了。”说着忽然转身过来。
    芸娣低头似乎想着自己的事，一时不曾注意，被绿碧往詾口一推，不禁往后跌了半步。
    身后是莲池。
    只听见扑通一声，人掉进了莲池，开始还浮出水面挣扎，后来就没了动静，静静卧在水面上。
    绿碧见人不动，眼瞥周围没人，慌忙回去复命。
    “看仔细了？”霍娘坐在梳妆台前，指尖的胭脂抹在唇间，朝铜镜看去，嫌浓抹去一些。
    绿碧含笑道，“小娘子天生丽质，这样就足矣，何需要打扮，那人我瞧仔细了，浮在水上一动不动，若是还有一丝活气，不可能是这样。”
    转念一想，又担忧道，“桓大都督那边正在寻人，寻的会不会是她？”
    现在才想起来这个，霍娘心下冷笑，安抚道：“是又如何，是她自己不小心跌到池中溺死了，有谁瞧见是你我干的，没有瞧见，桓大都督便是查不到我们头上，若是乱了方寸，反而惹人嫌疑。”
    说着，霍娘面前一会掠过张黑炭脸，一会是粉面桃腮的脸庞，抚了抚微微凌乱的鬓发，“你觉得和她相碧，谁美？”
    绿碧也想起那张俏生生的脸，一点脂粉未沾，刚才伸手推她时，她含惊带惧，柔弱的模样让人动心荡魄，别说男人了，连她一个女人都一时失神。
    但再美又如何，身后没有权势依仗，只能成为他人的垫脚石。
    “自然是女郎至美，奴婢瞧着都心动，天下男人又有谁能拒绝，连丞相，”绿碧笑了一笑，语气暧昧，“都将是您的裙下之臣，事成之后，还请女郎莫忘了奴婢。”
    霍娘听得唇角上翘，心下隐隐的担忧瞬间消去大半。
    原来，只有先前两天桓琨来看望她，之后到现在一直不曾召见她。
    霍娘心下不安，恐叫他识破又跌落风尘，倚仗在兰香坊多年的本事，贿赂了近身伺候的绿碧，从外面偷偷拿药，想用美色勾人。
    不过她虽是头牌，对付男人，有独一无二的自信，唯独对桓丞相，不大看懂他的心思，如今芸娣一死，唯一的顾虑也没了。
    霍娘含笑握住绿碧的手，“你待我一片赤诚，我自是休恤你辛劳，事成了，”抿唇笑笑，“不止此事，往后多需要你照顾。”
    二人达成协议，又特地备好茶，绿碧去请桓琨过来。
    屋中，霍娘独自顾影自怜，她在兰香坊当了这么久头牌，知道哪种样子最受男人怜爱。
    却这么想着，心下又恨起来，刀疤的话犹在耳边，“是你夫君将你送来的，不要白不要。”
    小时候父母要卖掉她，哄着她说那地方有好多吃的，她信了，后来那男人说离庐江越远越好，她信了，男人却转过身，毫不留情将她卖到土匪窝，被土匪们奸婬。
    谁生来不是命贱，让人白白糟蹋。
    明明芸娣更命贱，一只毫不起眼的蝼蚁，却有刘镇邪护着她，又有美貌，引得桓大都督亲自寻她，连自己有如今安稳优渥的曰子，都是因为她。
    那块玉佩的真相，不能让桓丞相发现，只能灭口，只有玉佩的真正主人死了，自己才能高枕无忧。
    霍娘想着，抹去眼下的泪珠，含笑看着镜中。
    美人泪痕未干，嘴唇嫣红，没有哪个男人不心动。
    哪怕是桓丞相，就算只有一丝丝心动，便是这一丝情意，在春药的催化下，也能暴涨成千丝万缕，成为自己裙下之臣。
    外面有人敲门。
    屋门上映着一抹影子，霍娘以为绿碧回来，不疑有他，连忙去开门，“丞相那边去——”话音戛然而止，因为她被人捏住了脖子。
    芸娣浑身湿透走进来，掐住霍娘的脖子，脚踢上门，砰地一声，霍娘身子抖了抖。
    芸娣眼中泛着冷意，“说吧，为何要杀我。”
    霍娘本来还想装一装，却看她这般冷静，知道是中了她的计，故意引自己露出马脚。
    姐妹二人相伴数年，谁又不知谁的秉姓，霍娘却从未见过她这样的冷脸，恨道：“你问我为何要害你，你为何不问问你的好阿兄，我与他有什么仇有什么怨，要将我推入火坑，你可知在五虎山，我过的是什么曰子，”
    她呵呵笑着，满面泪水，“不，你当然不知道，你被他保护得多好呀，什么都不知道。你不是要杀我，杀了吧，做恶鬼，我也不会放过你们兄妹俩。”
    芸娣知道问不出什么，杀自然是不会杀，将她松开要绑起来，霍娘却趁机拔出鬓间的簪子，往她詾口猛地刺进去。
    芸娣侧身虽避开，手臂却一痛，被划破一道狭长的血口子，血流不止，又听到霍娘尖刺得意的笑意，芸娣抬眼一看，见她眼底杀心浓烈，憎恶如杀父仇人，不由心里一惊，不敢大意。
    她手劲儿大，一下子把霍娘打晕了放床上，一身却湿淋淋的，刚从池子里爬起来，着实累坏了她，就想着在屋里歇歇，又从衣橱里寻到套新衣，躲在床上换。
    穿衣到一半，外面有了动静。
    绿碧在外间的声音传来，“小娘子，丞相来了。”