他们那般诛你大哥的心，你也多少体谅他。他在离北军务繁忙，心里还惦记着你大嫂，如今又把你留在这里，他不好受。阿野，人前谁不恭维着他，可个个都巴不得他哪次出阵别回来了。他为着这些人，还要年年带兵奔赴战场。他是不会说，可他总是血肉之躯，哪会不痛呢。”
    萧驰野掀开被子，长叹一气，说：“你说的这些我不明白么？”
    “你明白什么？”陆广白把手里的蜜橘砸向萧驰野，说，“明白还不起来给你大哥认个错。”
    萧驰野接了蜜橘，坐起身。
    陆广白看他手上包着伤，没忍住笑起来，坐椅上吃着橘子说：“招惹人家干什么？非得挨上一口才痛快！”
    “我叫他唱个曲。”萧驰野说，“他说我要他命。这人哪是什么省油的灯。”
    “你也不是什么省油的灯，跟个幽禁的囚犯在街上打架。幸好既明去得及时，不然今天又是满城风雨。”陆广白问，“伤得重吗？”
    萧驰野抬手看了看，烦道：“他是属狗的。”
    * * *
    萧既明直到午后才回来，朝晖跟在后边，见萧驰野立在檐底下等。
    “大哥。”萧驰野说道。
    萧既明褪了大氅，朝晖接了。丫鬟捧着铜盆过来，萧既明洗着手，没搭理他。
    朝晖回头看他，说：“公子，今日不是去禁军审查吗？去拿了总督牌，晚上回来用饭吧。”
    萧驰野说：“大哥说去我就去。”
    萧既明拭着手，终于看向他，说：“昨晚没让你去，你不也照样去了吗？”
    萧驰野说：“跑反了，想回家的。”
    萧既明把帕子搁回铜盆里，说：“去把牌子拿了，回来用饭。”
    萧驰野才出了门。
    * * *
    禁军自打被撤了守都要务，从前的办事房也变得门庭冷清。萧驰野打马过去，见着几个短衣系缠袋的汉子围坐一块晒太阳摆龙门阵，又闲又懒的样子，丝毫没“军”的彪悍之气。
    萧驰野翻身下马，提着马鞭跨进院子。那院里杵着棵秃顶松树，积雪随意地堆成堆，廊檐上挂着的冰凌子也没人打，屋顶的瓦看着也该重整了。
    穷啊。
    萧驰野继续打量着四下，那牌匾上都掉漆了。他下了几个台阶，到正堂，用马鞭撩起了帘子，微微俯身进去了。
    里边正围炉搓花生的人顿时都转过了头来，瞧着萧驰野。
    萧驰野在桌子上搁了马鞭，提过椅子，自顾自地坐下了，说：“都在呢。”
    周围的人“哗啦”地全站起身，那花生壳在脚底下被踩得乱响。他们大部分是年过四十的老军户，在禁军里混久了，没有别的本事，耍赖讹钱最拿手。如今见着萧驰野，目光上上下下地先打量一通，再心怀鬼胎地相视。
    “二公子！”其中一个在袍子上擦着手，笑说，“今儿就等着您来拿牌呢！”
    萧驰野说：“我这不就赶着来了，牌呢？”
    他笑呵呵地说：“今早上等您不到，工部那边又催着人去干活，曹佥事就先拿着牌去调人了。晚些回来，回来了我再找人给您送府上去。”
    萧驰野也对他笑，说：“您老哪位？”
    这人说：“我嘛，您喊我老陈就行！我从前是荻城百户所的百户，得了花十三爷的提拔，如今是咱们禁军的经历。”
    “这儿奇怪啊。”萧驰野单手撑着椅把手，斜身看着老陈，“总督下边该是禁军都指挥同知，怎么出了个佥事拿牌？”
    “您有所不知。”老陈见萧驰野听得专注，那躬着的身越发直挺，没了规矩，“去年中博兵败，晋城的漕运过不来，阒都粮食告急。吏部的老爷发不出年俸，就把咱们禁军办事房里边的人裁了一半。现在没有都指挥同知，挨着的就只有曹佥事，总共就剩咱们这几个人。”
    “这般说来。”萧驰野说，“总督腰牌人人都能碰了？”
    “以往办事习惯，带牌就走。工部的活儿不能等，那都是给宫里抬木料的。咱们人微言轻，谁也得罪不起，也是没办法。”老陈赖起来，“您要觉得这样不合规矩，得先给工部说明白才行。”
    “我一个挂