。反正算命的说我寿源八十一，里外这两年差不多就要驾鹤西游了。不如主动去台州，混个知府的官职，也不枉这四十五年宦海沉浮。
    于是乎，范诚主动给吏部递了条陈，请求担任台州知府。
    监管吏部的严嵩正为没人敢去台州发愁呢。恰好看到范诚的条陈。
    严嵩手下的吏部文选清吏司郎中劝谏：“这范诚只是个正七品县令，升任正四品知府不和规矩。大明朝只有连升三级的先例，哪里有连升六级的？况且，这范诚已经整整八十岁了，老态龙钟，日薄西山，命不久矣。。。。”
    文选司郎中不经意间的一句话，范了严嵩的大忌！严嵩也已快八十岁了。你说范诚老态龙钟，日薄西山，命不久矣，不等于是在说严嵩老态龙钟，日薄西山，命不久矣么？
    这文选司郎中是翰林学官出身，是个酸腐的学究，不会说话，惹得严嵩心中暴怒。
    严嵩冷笑一声：“我倒要开这个连升六级的先例！立即挂牌子开引票，升任范诚为台州知府！”
    于是乎，年逾八旬的范诚捡了个台州知府。
    当然，那位文选司郎中也没吃什么好果子。半个月后，稀里糊涂被远调云南做了个知府。
    贺六问范诚：“戚将军上月押来了二十名私贩火器给倭寇的通倭重犯。范知府可曾审问过？”
    范诚为官四十五年，是整个大明资历最深的老州县，自然是头老狐狸：“此等通倭重犯，下官怎么敢轻易审问？下官想，既涉及通倭，横竖锦衣卫是会派人来提审的。故而下官只是对他们严加看管。”
    贺六笑了笑：“范知府不愧是为官近五十年的人。办事果然缜密。”
    贺六跟范诚来到府衙大堂。
    范诚问：“上差，要不要下官命人带人犯到大堂上，您好严加审问？”
    贺六道：“真是隔行如隔山啊。范知府，你们地方官提审犯人，都是在大堂上。我们锦衣卫审讯犯人，却都是在牢房里。带我们去一趟牢房便是！”
    进得府衙大牢，甲字牢房里，关押着二十多个精壮汉子。
    贺六命衙役打开牢门，进到牢房内。
    “你们这二十人，谁是领头的？”贺六质问道。
    无一人回话。
    老胡突然发现，其中一个汉子裤角破了，露出半条小腿。他的小腿上，刺着一条船。
    老胡看那刺青，便知道了这伙人的身份。他对范知府说道：“你先下去吧。”
    牢房之中，只剩下老胡、贺六和二十多个案犯。
    老胡对着他们，双手jiāo叉比了个十字形的手势。而后高声道：“吃什么水，烧什么柴？什么所名？粮有多少担？何地卸粮？有什么记号？几只太平？几只停修？共计多少粮船？初一十五打什么旗号？旗上形式？可有飘带？”
    贺六有些惊讶的看着老胡，心忖：这老家伙瞎问什么呢？莫不是喝多了我夫人送他的西凉葡萄酒？
    哪曾想，一名留着胡子的黑壮汉子朗声回答道：“旗红镶边，玉色飘带，红黑亮月芽儿，初一十五打龙凤旗，玉色飘带。进京无色龙凤旗，出京杏黄旗，过黄河，打红孩儿。兑粮船五十一只。装白粮六千六百六十六担。三只太平，两只停修。在吴淞江领票，烧燕山的柴，吃梢后的水。”
    老胡又问：“贵帮头？”
    黑壮汉子答道：“淞沪泗”。
    老胡再问：“贵字派？”
    黑壮汉子答道：“大字。”
    老胡道：“在下烧三顶三炉香，礼字。”
    而后，黑壮汉子压低声音，对一众同伙道：“这是咱们漕帮的老前辈，是自己人！”
    老胡大笑道：“弟兄们，帮里派我来救你们。”
    贺六在一旁瞠目结舌。怎么老胡头儿胡言乱语几句，这些案犯就拿他当作了自己人？
    贺六不知道，老胡说的是漕帮的黑话切口。
    自隋朝开凿大运河以来，运河便成为了连接神州南北的一条纽带。成千上万的劳力靠着运河吃饭。
    到了本朝，永乐年间，那些卖苦力的运河劳力为了摆脱官府、富商的欺压，结成“漕帮”。
    近百年来，漕帮已成为江湖上的