第131章  归路
    十二月初三，浙闽军左翼西撤兵马经南陵进入九子山，从九子山间的谷道往西北临江的青阳撤退；田常率所部出青阳逼近池州府治秋浦，洞庭湖大寇杨雄率水军从江州沿江而下，也于同一天进入池州境内，出兵攻夺秋浦河口。
    岳冷秋遣部将陈子寿出城沿秋浦河往东南而走，欲在石城与秋浦城间的秋浦河西岸拦截浙闽军西撤兵马……
    陈子寿本为黄秉蒿旧部，江州被围时，强烈要求率部回援江州，给岳冷秋强行弹压而生怨恨。江州失陷，陈子寿亲族被擒，杨雄东来池州，执陈子寿亲族随行，又遣黄秉蒿入陈子寿军中说降。
    陈子寿率部出秋浦城迎战，本也是岳冷秋所强遣，军卒士气低落，将领满腹牢骚。面对浙闽军中路逾五万兵马夹击，而岳冷秋率主力据秋浦城而不出，陈子寿于初四日清晨突然从秋浦河西岸的黄崖滩阵地撤走，率部突袭秋浦县南的要寨石城，率部献石城以投奢。
    至此浙闽军控制九子山北麓要冲，打通西撤江州的通道，岳冷秋率部固守池州府治秋浦城不出……
    秋浦河是扬子江在池州境内最主要的支流，寒冬之季，夹于江滩之间的流水也有百丈之阔，又因九子山北麓的余脉，使得秋浦河两岸的地形崎岖险峻。
    奢文庄策马从临水搭设出来的浮桥渡过秋浦河，眺望秋浦河两岸的山河形势，暗自侥幸：要是岳冷秋真有决心出兵拦截，即便飞熊能及时率兵马进入池州，西撤兵马也未必能赶在淮东兵马主力赶来之前，及时渡过秋浦河去，岳冷秋确实是个“宁当鸡头、不甘凤尾”的人物……
    杨雄及降将黄秉蒿、陈子寿等人到秋浦河岸来迎，见奢文庄过河来，齐拜倒行礼道：“参见大都督……”
    杨雄身量不高，脸颊长而瘦，他早年与长乐王罗献成齐名，是两湖五雄人物，率洞庭湖寇纵横湘潭等地，一度攻占潭州等十数县称王。但随越朝加重湘州、荆州等地的地方兵权，杨雄又被迫退到洞庭湖当湖寇。
    早在三年前，奢家最初计划进兵江西时，曾联络杨雄谋江西，但奢家的西进之策给淮东的瞒天过海之计打在腹心要害处，一直都没有缓过气来，联合杨雄、罗献成之事自然也就不了了之。
    由于三年前联兵不成，使得罗献成变得小心翼翼。此次奢飞熊攻江州，联络在湘潭山穷水尽的杨雄领兵来投，但罗献成担心再一次竹篮打水一场空,一直都缩在襄樊没有动作，使得浙闽军在秋后的战事，一直都缺少最重要的援应。
    浙闽军要在江西、要在鄱阳湖迅速组建能与淮东水营抗衡的水军，仅凭借嫡系已经不成了，更多的还要依仗杨雄这个外将——虽说水军组建后，奢家的控制力不比以往，但形势如此，也没有良策可施。
    “洞庭水军称雄两湖多年，名动天下，今观军容，名不虚传来。看来浙闽军水军都督一事，非杨将军莫属了！”奢文庄扶住杨雄的肩膀，封官许爵，又将身边的苏庭瞻拉过来，说道，“庭瞻也善打水仗，让他给杨将军当个副帅如何？”
    “杨雄谨遵大都督所命！”杨雄满口应道。
    如今形势，仅靠他麾下两万杂兵，势当独存，投官府，官府一来没有什么信义可讲，二来指不定什么时候江淮防线给燕虏打穿，他这点水军会给派去填战场，还不如投附奢家，以鄱阳湖为基，往西可以经营湘湖，往北攻荆湖可以跟长乐军联成一片……
    奢文庄看向黄秉蒿，黄秉蒿年届五旬，与奢文庄一样，两鬓已生霜发。黄秉蒿本是江州豪户出身，李卓领兵从江西进击东闽时，黄秉蒿还只是江州一小吏，负责押运江州粮草入闽援军，途中率族兵剿劫粮寇而得名，积功为江州司寇。
    东闽战事息止，但从崇观九年起，江西频旱频涝，民乱纷起，在治民乱过程中，黄秉蒿才逐渐掌握江州府军，得而出任江州制置使，与赣州藩起凤，在李卓之后，并称江西双杰。藩起凤已亡于浙闽军铁蹄之下，黄秉蒿为全亲族而降，也叫人唏嘘。
    这么个人物，怕难甘心雌伏，奢文庄心里感慨：也亏越帝及时弃江宁而逃，叫黄秉蒿失去守江州的决心，才受胁迫而降，不然飞熊真要硬攻下江州，伤亡必然也重，但黄秉蒿献江州而降，如今他的旧部陈子寿也率部而降，黄秉蒿的嫡系兵马就要超过两万，江州又是黄家的老根脚——这时候，奢文庄还不能明目张胆的削弱黄秉蒿，但要是让黄秉蒿继续占着江州，一怕黄秉蒿尾大不掉，不受奢家所制，二怕江宁再拉拢黄秉蒿投过去……
    “秉蒿素有令名，我在晋安仰慕许久，今日得见，算是偿了平生一个大愿，”奢文庄朗声而道，执黄秉蒿的手臂，尤其亲热，说道，“夺江西，是我平生所愿，据江西而经营湘湖，亦我平生所愿，秉蒿愿从吾志否？”
    黄秉蒿到近日才晓得奢家在江宁就根本站不住脚，但已经上了贼船，悔之已晚，也晓得奢家断不会容他继续占着控扼鄱阳湖北口要冲的江州，弃江州领兵西进湘潭，也算是一个不错的选择！
    如今近两万子弟兵缴械给羁押在江州城里，身家性命都操在奢家手里，条件差不多，也由不得黄秉蒿挑肥捡瘦，出声应允：“谢大都督信任，秉蒿必不叫大都督失望……”
    奢文庄看向陈子寿，赞道：“真是好一员虎将啊！”陈子寿确实是原江州军首屈一指的勇将，不然江宁遇危黄秉蒿也不可能叫陈子寿率部随岳冷秋东援江宁自守江州了！但他晓得这么的人物，岳冷秋必然也有意收拢的，但最终将陈子寿踢出来，也是晓得此人不好收拢，他现在还要用黄秉蒿，自然就不能直接了截的将他麾下的勇将拉拢过来，只是将腰间佩刀解下，赠给陈子寿说道，“此刀随我征战半辈子，但近年来已经无饮血的机会，可惜得很，望子寿善用之，在秉蒿麾下好好效力……”
    “子寿愿为大都督赴烫滔火！”陈子寿跪接佩刀，感激道。
    奢文庄亲自帮陈寿子将佩刀系在腰间，这一番事毕，才离开河堤，往石城而去。
    占着石城，打通西去江州的通道，大军反而不急着西撤，拖延更长的时间，也有利彭泽、湖口等城的防务部署……
    就眼下的结果来看，浙闽军入秋之后还是达成早期的作战目标：占领江州，控制整个鄱阳湖平原，联兵洞庭湖水寇，收附江州士族，残江宁，而大军安全西撤，但仔细去想，浙闽军所面临的危恶形势并没有得到彻底的改善，反而叫淮东彻底的坐大。
    就算从头到尾奢文庄都明白淮东所行是驱虎吞狼的毒计，又能奈何？
    陷徽州而残江宁，也的确叫浙闽军稍稍的缓了一口气，但也就缓一口气而已……
    奢文庄将忧虑压在心头，与杨雄、黄秉蒿、陈子寿等人欢欢喜喜的驰马进入石城，举宴前暂邀众人到公厅歇下，田常手里执一封密函，凑到奢文庄耳畔，说道：“固城密报，淮东军有一部兵马初一日即过茅山，沿青山河、弋阳江北上，怕二公子来不及渡过弋阳江，是不是由末将……”
    奢文庄抬起头来，视线落在空处，良久才言：“算了，飞虎若能撤出来，我会对他有交待；他若撤不出来，也是奢家对大家的交待……”
    中路在青阳还由苏庭瞻率一部兵马断后，左翼也将有万余精锐从南陵撤入青阳，但从青阳到弋阳江口，要往东走近两百里路；要是这时候从青阳调兵东进，接援右翼残部撤过弋阳江，很可能会给追上来的淮东军主力缠住——近年来，奢家嫡系精锐已经损失了太多，已经再也经受不起大的损失了。
    田常不再说什么，有时候必需要有舍弃，要是别人都能牺牲，独奢家子弟牺牲不得，大都督以后还怎么收拢人心？心想要是二公子能独身西逃，还是能逃出来的。
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    奢飞虎于十二月初二日拂晓时分，与余文山、罗文虎等将率嫡系兵马六千余众，出挹江门西撤，为拖延淮东追兵，弃降卒两万余以乱江宁。淮东军除水营一部沿江追来但行进缓慢外，并无兵马从江宁方向追来。
    奢飞虎率部昼夜到弋阳江口，昼夜奔行一百五十余里，行速不可谓不快，探马报前路兵马西撤所搭设的浮桥还在，奢飞虎心头松了一口气。
    即使离青阳还有近两百里地，但只要过了戈阳江，九子山丘壑连绵不绝，将一直延伸到江州境内。即使这时还有淮东军兵马追赶过来，六七千兵马分散进入九子山撤走也容易。
    奢飞虎催促兵马快行，但到弋江阳东岸，却见江对岸弋江城里黑烟如柱，直冲云宵，守城的数百浙闽守军已经给淮东军打溃，百余残卒正夺路而逃，而浮桥对岸，数百淮东骑兵将卒正严阵以待，弓箭都撤下来拿在手里，箭簇在冰冷夕阳下闪着寒芒……
    奢飞虎骑跨在马背上，心沉如水，竟然是慢了一步，归路就这样给截断了。
    这时只见对岸的淮东军押着七八名穿浙闽军兵服的俘卒上来，赶到浮桥边，竟用弓箭驱赶这七八人过江来。
    余文山等人不知何故，怕是淮东军奸细伪装，忙派兵卒过去将来人截下，带到跟前来，却见来人背心各用血迹书写一字，合起来成共八字，为：“奢飞虎弃众独逃处”！
    看到这八字，奢飞虎一口血喷出来，摇摇欲坠将要栽下马来……
    第132章 江滩
    “留得青山在，不怕没柴烧啊！”余文山与部将急忙将奢飞虎扶住，拉住缰绳，要他莫中淮东的激将计。
    浮桥虽在，但在淮东兵卒夺下弋江城，又在江对岸站住阵脚的情况，直接强攻极为不利。他们立即往南走，从弋阳江上游甚至青山河沿岸寻找浅滩涉及而渡，也要远比此时强渡要有利得多。
    淮东进入弋阳江西岸拦截的兵马，也就万人左右；淮东后路主力要赶过来，怎么也要两到三天的时间。在两到三天的时间里，淮东就万余兵马，还无法在弋阳江西岸布下天罗地网。
    不过情势也很显然，要是青阳、秋浦方向没有兵马过来接应，淮东占据弋阳西岸的地形优势，他们六七千人想到都顺利撤入九子山，不可能，必然要有所舍弃……
    “……”奢飞虎转回头看向身后随他西撤疲惫不堪的将卒，眼满血色，悲声说道，“他们皆浙闽子弟，我将他们弃下，有何面目独见浙闽父老？”
    “东弋有小堡，可以暂守之……”罗文虎说道。
    他们据堡以守，只要青阳方向有一支精锐来援，将淮东军压制在弋江城里，他们就能安全的渡过弋阳江西撤。
    “……”奢飞虎摇了摇头，对于已经西撤到青阳的兵马，再往东走，等他们赶到弋阳江口，恰也是淮东后路主力赶来之时；淮东水营即便是逆流行舟，也能在两日后赶到弋阳江口。弃江宁城而不取，就是要避免跟淮东军决战，郑明经以半数兵马断后，也是要保存实力。这时候又怎么可能再为这边六七千人，在不利的条件下跟淮东大战一场？
    岳冷秋率兵固守池州不出，也是淮东军主力未到，不敢拼老命跟浙闽军两败俱伤。要是淮东军主力及时赶来，岳冷秋能不伤及根本而大创浙闽军，他又怎可能再手下留情？
    “你们无需劝我，你们若不敢战，就留后替我押阵！”奢飞虎让扈从将他战甲取来，就在河堤上，在夕阳下换上玄色铁甲……
    留在最后押阵,也就是说最后冲不过去,还要向淮东军投降保命的机会;罗文虎心虚的看了余文山一眼。
    余文山默不作声，将佩刀从腰间摘下来，对奢文虎说道：“二公子三思啊……”眼睛看着奢文虎说着话，却冷不丁拨刀从侧胁刺进罗文虎的身子里，热血溅得满脸。
    罗文虎都没来及得挣扎一下，即断气身亡。
    余文山拔出刀来，跪到奢文虎之前，将淌着血的佩刀举过头顶，说道：“请允文山为二公子前驱开路……”
    御营军降卒悉数放弃，罗文虎死或不死，都不是大患，奢飞虎也不管余文山在自己面前擅杀大将，拨刀前指，朝身后将卒，大吼一声：“进存退亡，今日唯有杀出一条血路来！”
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    看着浙闽军果然在对岸组织兵将准备强攻，周普伸手撇了下鼻头，压着声音跟赵豹说道：“姓宋的老家伙，以后惹不得！”赵豹咧嘴笑了笑，便与周普率骑兵从两翼散开，让河堤下的步卒进入河堤阵地……
    浙闽军在弋江城就留下三百余守军，步营在夺城之时，也有充足的时间毁掉弋江城东南獐子岭南麓的铁索浮桥。
    但真要斩断铁索，奢飞虎必率残部往南寻找渡江的通道。周普率骑营与张季恒所部，不足万人，无法将南陵与弋江之间曲折达两百余里的弋阳江西岸都封锁得滴水不漏……
    弋阳江虽是江宁与池州之间的主要河道，但入冬后，有些地方的江段河流窄不足百步，浅不淹人顶。奢飞虎从江宁城逃出来，从江宁城里掳来大量的马匹，机动性很强，骑马从浅水滩过江，也不是什么难事。
    此外，弋阳江西岸丘岭连绵不绝，距九子山的深山密林，最近也就六七十里，一旦奢飞虎将六七千残部分散开渡江西逃，周普想要包圆来个完胜，是很困难的。再者兵力散开，也怕浙闽军有兵马从青阳、南陵方向杀出来，徒增不必要的风险。
    留着浮桥，刺激奢飞虎率部从弋阳江口强渡，才能凭借河滩、河堤的地形优势打歼灭战！
    江堤上的骑兵往两翼散开，张季恒即率隐藏在江堤下的兵卒登上江堤列阵。
    弋阳江下口的堤岸为石塘，从江堤下到枯苇伏地的滩地约有四丈深，也就意识着浙闽军残卒从浮桥过来，还要攀上四丈高的大堤，才能勉强算在西岸站稳阵脚。
    唯一有利的，大约是江堤外侧的坡度较缓，远不能跟陡直的城墙相比；修筑石塘时，是条石相叠，一层层往中间收紧，内外就留下层层的石阶可供攀援——在宽约十三四步的石塘上，在两座浮桥的正面，宽两百步的狭窄地带，也只能叫淮东军布下一营甲卒，一辆辆飞矛盾车给拉上来，列在石塘的外侧，形成垛口盾墙。
    浙闽军先是三百余卒走浮桥而来，也有两百余骑兵不畏严寒，直接从浮桥两侧的浅水滩涉水过江——淮东军留下浮桥不毁，他们也怕浮桥给动过什么手脚。待看浮桥没有问题，才派出更多的兵卒过来，在江滩上列阵……
    入冬之后,弋阳江变得极窄,江汊口的水面也就百余丈,但江滩开阔,从石塘下去,到水边,差不多有五六百余步宽。
    奢家早前在此筑浮桥，也是看中这边水浅流缓、江滩坚实，易于立足，周围的芦草也早就给纵火烧毁，留下獐子岭南麓大片开阔的江滩，因烧滩而变得焦黑的江滩，仿佛地狱一般露出狰狞的面孔……
    张季恒看向身后江堤下密如毒蛇利齿的蝎子弩及弩炮，暗道：要不是有这些，不毁浮桥就放敌卒过江到江滩上站稳脚再打就有些托大了。
    差不多等有两千将卒渡过浮桥，奢飞虎才下令由余文山披甲居前、率众强攻石塘。在大盾的掩护下，突阵仰攻的浙闽军将卒又穿坚甲，居前者甚至在铁甲再多穿一层皮甲，为防淮东特制的火油，战甲外再裹湿袍，密孱孱、挤挤挨挨的，一步一顿的往上攻。
    淮东军步卒从石塘射下来的箭矢难射透盾甲；而时间短促，石塘上也没有办法准备足够的滚石擂木；杀伤力真正大的，还是攻守战开始后，从堤后抛射而出、越过江堤，投入敌阵中间的石弹、巨弩。
    蝎子弩发射石弹,皆石磨圆,每枚重十到二十斤不等,斜抛向半空,又在重力的加速下落下。再厚的铁甲,也难以抵御这种强力的钝性打击,触击即能眼睁睁的看着铁甲以及身体的某个部位在瞬间给砸陷下去，受击而能活命者，十不足一……
    淮东所制弩炮，与传统床弩相仿，发射机制却是跟蝎子弩一样是利用特制弩索的扭力发射巨箭，能轻易打击到三百步外的目标。弩炮更有利于部署在后阵，抛射巨箭直接打击敌阵深处，发射的箭矢巨如枪矛，在重力加速度下，能轻易破开厚甲，洞穿人体。
    张季恒所部随军携行的蝎子弩及包括弩炮在内的床弩，没有给强行军拖跨，还能继续投入战场使用的也就四十余架。
    但浙闽军要强攻近四丈高的石塘，必然要以密集阵型仰攻。
    敌兵层层叠叠的压上来，淮东军甲卒将敌卒压在石塘之下，每一轮蝎子弩及床弩的齐射，就能将密集的敌阵打出一个大的缺口来。
    那些给巨箭射穿身子、又扎在江滩之上无法挣扎的浙闽卒临死时发出的悲嚎，混杂在江风里，就仿佛熊熊燃烧的烈火，煎烧着浙闽军残卒的心。
    暮色合，冷月如钩，浮在夜色之上的星辰仿佛染了血色。
    余文山左胯给石弹打折，给抬下来时已淹淹一息，张口欲对奢飞虎言，吐出来的却是血沫——奢飞虎杀红了眼，离开督战的浮桥，披甲执戟往阵前走，吼声如雷，如困在烈火之中的猛兽，道：“淮东小儿，谁敢与我战？”迎来却是密集如蝗群的箭雨……
    张季恒窥着敌军士气已到极点，看似极盛，实际也是极弱，立即使部将率甲卒从侧翼向江滩突击；之前退到獐子岭西滩的赵豹，也不顾江滩地软有陷落的危险，不失时机率数十披马铠的甲骑从北面杀来，冲杀浙闽军江滩阵地的北翼。
    浙闽军侧翼步卒挣扎着抵抗须臾，即不支后退。江滩看似开阔，但随着两翼不断的后退，，而前阵始终给压在石塘之下，攻不上去，阵心就渐渐拥挤更混乱。
    在冷月残火的映照下，浙闽军在西岸江滩的阵地终告不支崩溃。
    奢飞虎挥戟乱抽，欲挡住在后退的溃卒，但奈何前面越来越多的人给打退，阵心的兵卒即使晓得身后是督战队的大刀跟冰寒的江水，也只能身不由己的给裹着往后退。
    周普骑马站在战场边缘的江岸上，盯着敌阵阵心位置，暮色下，燃起的残火也暗弱，看不清敌卒的面目，但奢飞虎的身影不难辩认。奢飞虎在阵心位置，阵列已溃，两座浮桥又窄，即使他身边还有忠心扈卫，但无法从溃卒中挤到阵后，从浮桥逃走。周普很快就看到那里也给溃卒冲乱、淹没，就仅剩下江对岸的两三千浙闽军残部欲逃无路、欲战无胆……