开元二十五年的除夕夜，似乎和往常一样，家家户户点着灯，处处可闻的爆竹声，大人和孩子的笑声混在一起，处处透着热闹和喜庆。
    集贤院内，处处也点起了红灯笼，桃符换成新的，祭品摆在集贤殿内，集贤殿所有的学员和学士们，欢聚一堂，推杯换盏。这些人大多家乡都在离长安很是遥远的地方，有许多人像蔡雄一般，数年没有回过家了。
    李白和蔡雄等人坐在一起，蔡雄道：“太白，第一次在集贤院过年，有没有觉得这里这个时候也很有人味？”
    李白笑着点点头，道：“确实。”
    “也就这一天了。”袁老头喝的脸色微红，道，“不过今天晚上，就应该痛快地喝酒，来干杯。”
    “没错，什么事今天也不能，也不必去想。”蔡雄道，“今晚就应该去痛快痛快地喝酒，只记得痛快就好了。”
    “也就这一天。”李清禅难得跟着说了一句，袁老头和蔡雄惊奇地看着李清禅。
    李白点点头道：“也就这一天，过了这一天一切又都回来了。”
    “今晚不管明天。”蔡雄洒脱道。
    “喝酒！”李白举杯道。
    安陆，白兆山。
    “师母，别忙活了，快坐下吃吧。”魏颢对还在厨房忙活的小依道。
    “母亲，快来吃饭。”小平阳道。
    “吃饭！”刚学会说话的伯琴学着姐姐喊道。
    “就来了。”小依笑道，“你们两个小家伙别等我了，快吃，魏颢，你也先吃，我这最后一道菜了。”
    “魏叔叔，我想吃那个。”小平阳指着一个兔子腿道。
    “这么大你能吃完吗？”魏颢笑道，“来，叔叔帮你先撕下一块来。”
    小依端着一道菜过来坐下，抱起伯琴道：“伯琴，你先吃什么呀。”
    “我也想吃那个。”伯琴指着兔腿道。
    平阳乖巧地道：“先给弟弟吃吧。”
    “明月真乖。”小依笑道，“你们两个都有啊。”
    平阳看看小依，看看魏颢，黑眼珠滴溜溜转着，问道：“父亲什么时候回来？”
    魏颢和小依一愣，魏颢看了一眼小依，对平阳道：“快了啊，明月再等几天。”
    “可是你们总是那么说。”平阳道，“都过年了，父亲都没回来。我还记得，父亲的样子，我怕，时间再长了，我就忘了。”
    魏颢和小依听着平阳的话，心里都是一紧，这个可怜的孩子啊。
    伯琴还小，对李白没有感觉，没心没肺地吃着兔腿肉。
    “平阳，等过了十五，我就带你去找父亲好不好？”魏颢道。
    “真的吗？”平阳一脸惊喜地道。
    “真的。”魏颢肯定地点点头。
    小依在一旁看着，默不作声。
    饭后魏颢帮着小依收拾碗筷，小依道：“魏颢，你真的要带我们去长安找太白吗？”
    “嗯，我过几天就写一封信给长安的好友，拜托他去找找太白，给他先通知一声。”魏颢道。
    “嗯。”小依点点头。
    “最近那个县尉常来派人纳税赋。”魏颢道，“我看是想趁着师父不在故意找麻烦，此地不宜久留了。”
    “是啊。”小依道，“太白此去一年了，还是杳无音信，不知道他怎么样了。”
    “师父一定会没事的。”魏颢道，“师父的本领这么强，也一定会吉人天相的。”
    “嗯。”小依点点头，看了一眼两个在玩耍的孩子。
    初五这一天，岳不拘再次派人来到白兆山。
    “今年的税赋，你们家迟迟不交，究竟意欲何为？”岳不拘道。
    “我们许家何来的税赋？”小依怒道，“我们许家这么多年，哪里交过税赋？”
    岳不拘看看左右，笑道：“许家？许家是哪一家？这安陆还有许家吗？”
    岳不拘左右的人哄笑起来。
    “岳不拘你不要太放肆了。”魏颢道，“等我师父回来，我看你还敢嚣张！”
    “你师父？”岳不拘笑道，“你师父在哪里呢？”
    “你！”魏颢道，“我师父在这里时，你敢这么嚣张吗？”
    “嚣张？”岳不拘怒道，“我嚣张你能闹奈我何？许家家主许厚延死了，许厚延的唯一的女儿也死了，甚至他的义子也被秋后问斩，哪里还有许家？”
    “你们家已经没有许家的特权了。”岳不拘道，“违期不纳税赋者，该当何罪？”
    其身边一人道：“男丁收押，何时纳税何时放人。”
    “听见了吗？”岳不拘道，“你们已经逾期好几天了，来人啊，把这个男丁抓起来。”
    “你敢？”小依拦在魏颢面前道，“还有没有王法了？”
    “王法？”岳不拘道，“我行的就是王法。动手！”
    “谁敢？”魏颢拔出剑来。
    岳不拘冷笑道：“不收押也可以，来人啊，把这儿砸了！”
    岳不拘带来的人纷纷冲进院子，把鸡窝鸭窝全都砸个稀巴烂。
    魏颢有心阻止，却只能挡住几个人。他毕竟和在李白身边剑法学了没多久，学艺不精，阻拦不了几个人。
    小依护住平阳和伯琴，两个孩子看着这些人破坏自己的家，大哭起来。
    岳不拘带着人砸了一通，哈哈大笑走了。
    小依看着鼻青脸肿的魏颢，问道：“你没事吧？”
    “师母我没事。”魏颢道，“你和孩子们没事吧？”
    “这里呆不下去了。”小依泪花涌现哽咽道。
    “我尽快给师父写信。”魏颢道，“师父不会放过他们的。”
    小依憋住泪水，仰起头来。
    两个孩子左右抱着小依，小脸上挂着一道道泪痕。
    而长安城的李白，在回到了集贤院之后，点着灯，生了炭，在躺椅躺下，不由自主地回想起了自己前半生。
    马上就到不惑之年了，李白翻看着自己的诗集，算了算，竟然有两千多首诗作了。
    李白闭着眼，不知道自己接下来何去何从。
    新年的钟声准时敲响了，李白睁开眼，双眼透出一道精光。
    长安的大明宫里灯火辉煌，天子家宴，非比寻常。一干皇子无数嫔妃坐在下面，玄宗和其左右的妃嫔，笑吟吟地相互敬酒，看着下面的歌舞。
    “圣人，到了赐菜的时候了。”高力士笑道。
    “是吗？”玄宗乐呵呵地道，“好，好。”
    “赐东宫十二道金碟，寿王同；永王忠王十道，其余皇子八道。”
    “是。”高力士笑道。
    “各大臣照旧，对了，给集贤院另赐一道。”玄宗看着高力士。
    高力士笑道：“咱家明白。”
    “去吩咐吧。”玄宗笑道。
    太子李瑛和寿王李瑁，忠王和永王各自遥遥相对。
    “寿王还是这般讨父皇喜欢。”太子笑道。
    “父皇不也是很看重太子殿下吗？”李瑁笑道。
    “还是两位兄长讨父皇喜欢啊。”永王笑道，“不像我和忠王兄长。”
    “父皇多疼爱小璘儿啊。”忠王笑道，“年纪小就是好。”
    永王笑笑，遥遥敬了杯酒。
    (本章完)