托罗斯，帮我。
    「无能为力。」
    我知道你能做到，你是我们之中最强大的。而且我还有意识，说明这个封印并不完全……
    「为何。」
    因为你必须帮我。我必须马上还原回实体态，回到星辰。
    「恕难从命。」
    托罗斯，你不是世界的意志，也不是那些愚蠢的神灵，为何要跟它们一样固执？
    「无知。」
    求求你，托罗斯！我遇到了一个孩子，他可能是一千年来，唯一的新生魔能师了。
    「与吾何干。」
    你为何不能理解？他，我，你，我们十四位——加上他是十五位——魔能师，我们都是浑然一体的！
    「浑然一体？」
    托罗斯，相信我，我们共存共生，彼此维系，纵然路途不同……
    「血棘黑兰，曾记否？」
    那不一样，那两个——她们背叛了我们！
    「人皆有选择，如此而已。」
    我们不是人类！
    「选择无关族类。」
    那我早就做出了选择！我选择魔能师！你就不希望我们能自由地屹立世间吗？
    「吾亦有选择，如彼而已。」
    托罗斯！那孩子需要引导！否则他迟早会……
    「命运如此。」
    灵魂塔三等学徒，托罗斯·密尔！别忘了！当初是你先杀死群山和牧海的！你才是战争的肇始者！你是我们的第一个榜样！如果不是你，后面的一切都不会发生！
    「...」
    托罗斯，帮我。
    「...」
    帮我。
    ——————————————————
    “等等！”泰尔斯举起手，打断了基尔伯特略带悲痛的陈述。
    “璨星家族的血脉几乎被屠戮一空？”
    “谁干的？”
    基尔伯特却只是眼带悲哀地看着他。
    泰尔斯眯起眼睛。
    单单前两句话，里面就有问题。
    “你说艾迪二世——我的祖父，他的统治悠久而稳固，人称‘常治之王’？”
    “那‘血色之年’的叛乱又是怎么回事？”
    “大治反而带来了叛乱？这根本不合逻辑。”
    泰尔斯看着基尔伯特，但对方只是在手上的上拍了一下，微微蹙眉。
    灰白头发的中年贵族平静地道：
    “血色之年的原因有很多，也很复杂，有些甚至是高层才能看到的绝密。这些您会在之后的课程里学到，甚至等您成为正式继承人后，拥有了接触这些秘密的权力，再来研究也不迟。”
    “现在，我只能告诉你，陛下已经把能报的仇都报了。隐患已经基本解决，剩下的仇，不是报不了，就是做不到。”
    泰尔斯的眼睛眯了起来。
    基本解决？
    他有一种预感，十二年前的事件，对于他而言无比重要。
    基尔伯特略带着悲悯和痛苦，继续他的叙述：
    “那一年里，中部五领遭遇天灾而绝收，西南六城叛乱，平叛军失利哗变，荒骨部落造反，埃克斯特入侵，北线告急，海上封锁，王都到南部的补给线断绝，叛军甚至一度围困永星城，城里的贵族还曾经联合逼宫，一切发生得如此突兀。”
    “宫廷里每一天都传来坏消息，领地陷落，敌人进犯，军队失利，盟友毁约，贵族被杀，惨遭屠戮，人人惶恐不安，祈祷着明天，却在第二天收到更坏的消息。”
    “城内的百姓衣衫褴褛，在军队的弹压下挣扎求存，不当兵的人根本连粮食都很难领到。伯爵以下的贵族下贱得跟乞丐一样，曾经的权威如同粪土，再多的金币也换不到哪怕一个面包。”
    “小偷、抢劫、暴民层出不穷，连军队也弹压不住。而军队里，病死、饿死和战死的人也一天比一天多，甚至堆得护城河都堵塞发臭了。王都外的国民则更惨，许多人沦落为难民或暴民，随风飘荡，无所依靠，野外强盗出没，罪犯横行。”
    “许多领主在自己的领地里被吊死，有的官员甚至在政务厅里被扒皮，人们不拿起武器就活不下去。我听一个出城报信的骑士说，野外每隔几步就是成堆的尸体，马儿连自由地奔驰小半刻钟都不可能，出行的骑士少于五人，难民和暴民们就敢一拥而上。”
    “那是狱河般的一年。”
    基尔伯特看着窗外，语气平静，但泰尔斯听得出他语意内的凄凉和愤恨。
    “璨星王室的不幸，是其中最大的注脚。”
    穿越者没有说话。
    基尔伯特叹了一口气，继续道：
    “国王一日又一日地摸着自己的白发，坐困愁城，御前会议的灯油几乎没有停过，璨星家的每一位王弟和王子都被赋予了任务，或者督战后勤，或者拉拢贵族，甚至派上前线领军作战。”
    “直到他们被无情地屠戮一空。“
    “先王陛下在王座上被斩首，公主们在睡梦中被勒死，王子妃们在城堡中被烧死，王孙们甚至死在襁褓之中，先王后陛下则——唉。”
    “英勇的王长子独力持剑，不退一步，最终和他的护卫们战殁在宫门前。王弟约翰公爵最不幸，他在西南战场上，即将胜利的前一刻，遭遇了来自背后的可耻偷袭。”
    “前线的王子们，一位从城堡里最高的房间被推下，一位在贵族的缔约宴会中被毒杀，一位带兵踏入埃克斯特的重围，整整三个小时里无兵无援，全军覆没，力战而亡。凯瑟尔陛下甚至在野外赶路时，‘恰好’遇到了五百人的职业军队，而那时只有约德尔在他身旁。”
    “那一年的死亡和流血，遍及全国，上至王公贵族，累世豪门，下至骑士商人，平民百姓，都伤亡惨重，那是星辰最不愿揭开的一页历史。”
    泰尔斯深深地吸了一口气。
    在我穿越之前，这个国家，经历了如此可怕的动荡么？
    基尔伯特平复一下呼吸，正色道：
    “所以，血色之年的答案，请您日后亲自追寻。”
    “同时也请您做好准备，血色之年只是冰山一角——星辰的历史，从来不乏血色。”
    泰尔斯点点头，按下好奇和兴奋，把血色之年的疑问编好号码，塞进心里。
    基尔伯特看着泰尔斯的慎重神色，也微微颔首，转头继续说：
    “泰尔斯，有关您的血脉找寻，从此而始。”
    “您的父亲，如今的凯瑟尔陛下虽然幸存，却也在那一年里失去了他所有的亲人，包括一双子女，也就是您的哥哥与姐姐。”
    “其中，1岁的卢瑟·璨星在襁褓中横遭不幸，刺被当场发现，混乱中，4岁的莉迪亚·璨星被当做人质掳走。”
    说到这里，基尔伯特带着深意，复杂地看了泰尔斯一眼。
    “泰尔斯，孩子，”只听中年贵族缓缓道：“那盏灯，起初并不是用来寻找你的。”
    泰尔斯低下头，看着自己手上的伤口。
    原来如此。
    “陛下加冕之后，落日神殿的李希雅大主祭亲自施展了神术，能够寻找到世上任何一个带着陛下血脉的活物。”
    “只是，当我们找到莉迪亚公主时——”
    “总之，陛下和璨星家族失去了所有的正统继承人，就这样持续了十二年。这十二年间，陛下没再诞生新的血脉。”
    “十二年来，星辰只有至高国王，没有王子或公主，就连对外的政治联姻，也是挑选六大豪门的子女。”
    “直到有一天，那盏血脉灯重新亮起。”
    书房里沉默了很久。
    泰尔斯心里浮现昨夜的一幕。
    他必须要确认一件事。
    “陛下大概在执政后的第五或第六年——”
    于是，当基尔伯特继续时，他毫不犹豫地打断了中年贵族。
    “——王室被如此计划周全地屠戮，”泰尔斯轻轻地道：“最直接的凶手是谁？”
    基尔伯特眼睛一闭，沉默半刻，但还是开口道：
    “是萨里顿家，还有‘诡影之盾’。”
    泰尔斯在心底默默地叹了一口气。
    “一个是在黑夜里传承千年的刺家族，另一个是黑暗中横行数百年的刺组织。”
    “他们与背后的黑手们，联手策划了名为‘星坠’的谋逆行动——这是王国秘科事后的调查。”
    “先王艾迪二世的两名秘密护卫被有心人引开，精锐的王室卫队由于先王的仁慈，随王长子一起被派出，以弹压突然聚拢在宫殿前的暴民。虽然守在先王身侧的四十名城防队士兵都是凡级到超阶的好手，可以从宫门排到后殿，但那个传奇刺一路杀来，他们却连半刻钟都抵挡不住——先王就这样，被洛尔丹·萨里顿割下了首级。”
    是啊，泰尔斯默默地想：我亲眼见过，那种一往无前，不可抵挡的刀法。
    “凯瑟尔陛下的几位兄长，包括王长子殿下，都被诡影之盾的杀手用不同的方法、计谋刺杀。而陛下的一双子女留在宫廷中，则和几位王子妃与长公主一道，死于巴安奈特·萨里顿的手中。”
    巴安奈特，真耳熟。
    泰尔斯从鼻子里吐出一口气，是娅拉所说的那个“陌生人”呢。
    他强忍着去摸取j匕首的冲动，也强忍着马上回房询问约德尔的冲动。
    “请继续吧。”泰尔斯马上扭转情绪，点点头道：“请说说我的部分。”
    基尔伯特整了整因情绪激动而稍有错位的领结，继续道：
    “您的生母，我略有所知。据您的父亲，尊敬的凯瑟尔陛下所言，她的名字应该是瑟兰捷拉娜（therrengirana），至于姓氏——陛下没有谈起她的出身，大概不是贵族。从这个名字来看，我甚至怀疑她是外国人。”
    “但仅此而已，连她年纪如何，是什么时候遇到陛下的，现在是否在生，我也不得而知。”
    泰尔斯皱起了眉头。
    “我至少是在七年前就被送到黑街兄弟会手里的，”泰尔斯低下头，沉吟道，“也就是说，在665年，我的生母遇到了国王，你能不能——”
    但基尔伯特此时却摇摇头。
    “一直以来，陛下都有过许多或明或暗的情人，有短至一两月，也有长达十年的，她们的具体情况，恐怕只有贴身跟随陛下的约德尔才知晓。”
    “但她们都一无所出？”泰尔斯怀疑地问道：“只有我那未见面的的母亲，恰好生下了我？然后在我的血液滴落地面时，被血脉灯发现？这难道不是太可疑了点吗？”
    “我的父亲——国王陛下也对他的私生子不冷不热，看上去也没有要跟我讨论我母亲的样子，你确定我真的是他们的孩子？”
    基尔伯特皱起眉头。
    “我既不方便，也无法置喙陛下的行为。”
    “至于您的母亲，只能说这是命运的安排，”中年贵族略有不适地道：“还有，我不得不提醒您，刚刚那种想法，对您日后的身份很不利，还请您不要再提起。”
    基尔伯特的眼神非常严厉，让皮椅上的泰尔斯也不禁往后一缩。
    “毕竟，落日女神神力下的血脉灯不会错，而陛下也坚持那位——瑟兰捷拉娜女士，就是您的生母。”
    “所以请您牢记这一点，然后把它埋藏进心里。也许有朝一日，陛下会为您解答这个疑惑。”
    脑海里闪过凯瑟尔五世冷若冰霜的表情和不容置疑的威严，泰尔斯转过一个方向，翻了一个白眼。
    “以上，就是您自何处来，以及您是谁的问题解答。”
    基尔伯特脸色严肃地道。
    “那么，关于您要往何处去——”
    就在此时，书房里突然出现了一个人！
    无声无息地落在他们的面前！
    基尔伯特脸色一变，在一瞬间迅捷起身，从脚边踢起一根手杖！
    等手杖被他抓在手里的时候，中年的贵族已经死死地挡在泰尔斯的面前。
    泰尔斯这才意识到，这个看似温文儒雅的中年贵族，手上的功夫竟然丝毫不差！
    但中年贵族随即呼出一口气，跟泰尔斯一起放松下来。
    因为这个突然出现的人，全身覆盖着黑色的兜帽和紧身衣，脸上是一个暗紫色的面具。
    “隐蔽。”
    至高国王陛下的秘密护卫，约德尔·加图用他嘶哑的嗓音短促地道。
    “有人正在高速接近这里，二十个！”
    在那一刻，泰尔斯脑海里闪过基尔伯特刚刚的话：
    星辰的历史，从来不乏血色。