夕阳下，雪地的某处，漆黑呛人的烟幕弥漫四周。
    埃达一个跟斗翻过，在空气中连续翻滚，最终落在地上。
    “喂，你也看到刚刚的爆炸了吧，双方的人都被炸散了！”
    ”更别说还有这样的烟雾！”看着漫天的浓浓黑雾，她不满地举起镌刻着漂亮花纹的精致弯刀，对着身后大喊道：
    “能不能别这么烦人，我们各回各家好吗？”
    一个身影猛地闪现，带动周围的烟雾。
    极境的血族，赛门·科里昂从空气里浮现，脸上寒意丛生。
    “好啊，”他深沉地道：“但在那之前，我们之中，得有一人先倒下。”
    看似年轻的血族瞬间消失！
    埃达烦闷地一跺脚，弯刀如流水般斩出。
    刀锋与利爪相撞。
    “叮！锵！叮！铿！当！”
    一秒钟内，空气中闪过五道火花！
    “你听不懂人话吗！”埃达怒道：“不就是在你头上翻了个跟头吗！”
    秘密护卫优雅地旋身而出，像是踏着美轮美奂的舞步，闪开血族的攻势。
    但风声呼啸，血族利用绝对的速度优势，赶上埃达梦幻般的身法。
    “翻了个跟头？”
    “你刚刚侮辱了一个血族侯爵的尊严。”赛门满是杀意的脸，出现在埃达前方的落点：“请你用血来洗清这份耻辱。”
    埃达叹出一口气。
    “原来又是个为了荣誉啊尊严啊什么的，噼里啪啦一大堆废话的偏执狂。”她捏了捏脖颈，活动了一下全身的关节，无奈地道：“好吧，以我的经验，得把你先干掉，才能走得了咯。”
    赛门的双目放射出怒火：“啊，看来你很难理解这种执着，女人。”
    “没有强者的尊严，也没有强者的骄傲，毋论强者的执着——你究竟是怎么成为一个极境的？”
    “废话少说，”埃达在斗篷下吐出一口气，把弯刀朝着天空一抛，毫不在意地用另一只手接住：
    “现出你的‘真型’吧，以血为生的小屁孩。”
    埃达轻笑着道。
    赛门脸色一变，忽略掉对方口中的“小屁孩”。
    “你居然知道血族的‘真型’？”
    看似年轻的血族伯爵冷冷地道：“看来，你以前也遇到过极境的血族。”
    “哼，不准确，”埃达举起精致的弯刀，自信地弯起嘴角：
    “详细说来的话。”
    “我，宰掉过极境的血族。”
    赛门瞳孔一缩。
    埃达吹了个口哨，继续笑道：
    “还是‘真型’状态。”
    “两个。”
    话音刚落。
    赛门怒吼着，双爪瞬间暴出无数残影，封锁住埃达的每个方向！
    “死！”
    在肉眼也看不清的交手中，金属与利爪碰撞的轰然乱响！
    随后汇聚成一声巨大的噪音。
    “轰！”
    伴随着刺眼的光芒闪现。
    埃达一声闷哼，赛门则痛苦地怒号着。
    两个身影在空中分开，落到地面。
    “居然是受过落日女神祝祷的刀刃。”赛门面色生寒，看着自己的双爪，正在“咝咝”冒着白烟。
    像是在灼烧。
    他捏紧拳头，全身的血液汇集双手，旧皮脱落，新肉再生，迅速修复着伤势。
    赛门随即抬起头，看向对面。
    那里，埃达盖住头脸的斗篷，已经从中间脱落。
    露出她的全貌。
    赛门看清了她的样子，浑身一震！
    他先是轻轻一愣，继而仰天大笑。
    “我就说，短生种怎么可能会有这样的高手。”
    “原来你根本就不是人类啊。”
    年轻的血族看着埃达。
    看着她紧致的面庞，流畅的轮廓，银色的瞳孔，近乎亮白色的头发，以及一对微微摇摆的尖耳。
    埃达冷冷地回望他。
    赛门的双手重新化形，变成锋利堪比神兵利器的利爪。
    “你既不是短生种，也非长生种。”
    他露出狰狞的笑意，心里却忌惮非常：
    “你是永生者。”
    “精灵。”
    ————————
    烟雾弥漫的丛林里，有个声音在呼唤着他。
    那是他的老师。
    “小心，怀亚……小心。”
    “你的终结之力，并非在时间长河中历经前人考验的经典之力——它是近代的产物，其出现甚至不足百年。”
    “在一次不幸的反叛事件后，终结之塔有了新的敌人。”
    “传承者们认识到，要对抗这种敌人，就必须革新我们的力量，革新我们源自北地剑术，发扬自骑士传承，包容吸纳聂达、红土、远东各族的格斗术，最后大成于终结之战的——终结之力。”
    “于是百年来，在数代传承者们不懈的钻研下，新种类的终结之力应运而生。”
    “你所拥有的力量，便是这革新的产物……”
    “比起冰川之融、洗剑之殇、群星之耀、天马乐章，这些流传千年，大名鼎鼎的终结之力，它还远未完善——它会给拥有者带来什么，也未尽知。”
    “但正如四百年前，远东那位‘剑中圣者’尤聂若所言：纵使有一万种变化，也离不开剑的本源……”
    “你的力量，也是一样。”
    怀亚·卡索，猛地睁眼！
    他本能地从雪地上挣起。
    额头流血的他，看着漫天的烟雾，不辨东西的树丛，使劲晃了晃眩晕的脑袋。
    他的不远处，雪地上爬起一个身影，迅捷地向他扑来！
    怀亚下意识摸向身侧的单面直刃剑，回身就是一剑，硬生生地格开一只利爪！
    “铛！”剑爪相交，火花四溅。
    巨大的冲击下，怀亚咬着牙后退好几步，用尽全力把握住平衡。
    “作为短生种，你很强。”
    对面那个衣甲破损的男性血族咧嘴一笑，左手也开始变形成利爪：“但我们可不是西陆的孬种血族。”
    话音刚落，他就消失在视线中。
    怀亚瞳孔一缩，回想起普提莱的提醒，强忍着拔腿闪避的冲动，预判着对方的下一次攻击。
    我要预判对手的身位，从哪里攻击更为致命难挡？
    如果他真的从这个位置攻来，我要如何应对？
    血族的利爪从他的咽喉左侧出现。
    感觉到了！
    早有准备的怀亚想也不想，直刃剑以完美的角度挥出。
    斩上血族的一双手臂。
    成功了！
    但就在怀亚心情一畅的瞬间，只感觉自己的左肩到左胸，狠狠一凉。
    “嗤！”
    怀亚难以置信地倒退三步，剧痛从左侧的身体传来！
    不可能。
    怀亚咬着牙，看着自己左肩到左肋的大量鲜血，以及深可见骨的抓伤。
    我明明斩中了他的手臂！
    怀亚一阵眩晕，摇晃着后退一步，左手扶住一棵桦树，但牵动了左侧伤口，疼得他冷汗直冒。
    “不错的应对，但你身边那个短生种不是教过你吗，”血族的身影重新出现在他身前，舔食着右爪上的鲜血淋漓，轻笑道：“超阶以上的血族，都有各自特殊的能力。”
    “怎么……你没准备好吗？”
    特殊的能力？怀亚看着对方完好的双臂，叹出一口气：该死的吸血鬼。
    所以能无视我的斩击吗？
    “你想知道我的能力吗？”血族看着喘息着的怀亚，自信地翘起嘴角。
    怀亚皱起眉头。
    到底是……什么样的能力？
    “那我就告诉……哈哈哈哈……”
    血族话说完一半，突然愉悦地大笑起来：
    “……怎么可能告诉你啊！”
    “你以为我是骑士小说中的反派么？废话一堆，还为你解释我的战斗……”
    但“战斗”两字还未说完，血族的利爪就再次到了眼前！
    该死！
    他说这么多话，是为了引开我的注意！
    “嗤——拉！”
    怀亚怒吼着一剑挥出，但因为启动慢了，又被血族从背后撕开一条巨大的伤口！
    怀亚急喘着，他这一剑向着血族的头而去，却只斩到了空气。
    他的能力究竟是什么？
    为什么能无视我的剑击！
    “最后一击，”血族再次显出身形，冷冷地道：“下一次，就是最后一击。”
    感受着身上的剧痛，怀亚吃力地闭上眼睛。
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    “你不回去看看吗？”
    克里斯扯落身上的一片破败衣物，露出与死人般枯瘦的样貌，完全不符的虬结肌肉，看着漫天的烟雾，冷冷地对着眼前的海斯塔道。
    “不必了，以烟雾和声光为主的炼金球，”海斯塔解下在刚刚的战斗中碎裂的左肩甲胄，全神贯注地回应道：
    “想也知道，是你的主人又在玩什么鬼把戏。”
    “但我对陛下很有信心。”
    “相比之下，我更担心你，老朋友。”海斯塔向前一步，看着克里斯。
    “不胜荣幸。”克里斯也毫不示弱地前进一步。
    两人面对面地站着。
    几秒钟后。
    “还记得我们第一次对敌吗？”海斯塔感慨道。
    “当然，怎么可能忘记。”克里斯冷冷回答。
    “是啊，那个时候，你还是最终帝国的一个军团副将，克里斯塔穆尔·林卡。”海斯塔深吸一口气：“而我，是基瑟里部落的小小酋长，海斯塔·丘拉。”
    “你站在那一边，而我站在这一侧，为了莫名其妙的理由，向着彼此，罔顾生死，绝命冲锋。”
    “真是让人怀念啊。”海斯塔感慨道。
    “怀念？”
    克里斯摇头，冷哼一声：
    “恕难苟同。”
    “那些噩梦般的岁月……改变了所有人，包括你我，包括陛下。”
    海斯塔知道，克里斯所说的“陛下”，不是科特琳娜，也不是瑟琳娜。
    是那个夜翼之下，巨大而恐怖的黑影。
    他抬起头，两人眼神对撞。
    “但那些岁月，终究是有意义的。”海斯塔叹出一口气：
    “那些……终结之战里的岁月。”
    下一刻，两人同时张开狰狞的獠牙大口，怒吼出声！
    血肉在膨胀中变色，变形，以及——变质！
    巨大的蝠翼，带着尖利的骨刺，从背部破皮而出。
    猛地展开！
    身上的皮肤，块块脱落，皮下的肌肉化出坚硬的皮质，变得深沉漆黑。
    两人迅速地变形——不，是“生长”起来。
    耳廓高耸。
    口鼻狰狞。
    瞳目赤红。
    獠牙可怖。
    骨节成刺。
    指爪锋利。
    两个经历了无数岁月的极境血族，化身传说中的恐怖怪物，蝠翼大展，嘶吼着扑向彼此。