黑剑注视着泰尔斯坚毅的脸庞，很久很久。
    “不错，”终于，黑剑缓缓点头，嘴角露出一个再普通不过的微笑：“你确实是个璨星。”
    那一刻，泰尔斯心中大惊，眼眶倏然睁大！
    他抓紧了手里的净世之锋。
    “你……”
    “啊，如果到了此时此刻，我还猜不出你的身份，”黑剑似笑非笑地摇摇头：“还谈什么去找魔能师？”
    “泰尔斯殿下。”
    下一刻，他就被黑剑用右臂牢牢抱起！
    “拿好你的剑！”
    黑剑寒声道，他向着基利卡的方向，迅捷地跳上一座半塌的屋顶，腾跃而去。
    泰尔斯在惊诧中，感受着耳边呼呼吹过的风声。
    他知道自己的身份了。
    泰尔斯不禁想起努恩王以及艾希达的话。
    那支佣兵的首领身手诡异……
    带着一柄奇怪的长剑……
    复兴宫的地图……
    你才是杀害王储的刺，不是么……
    泰尔斯的心脏砰砰直跳。
    他会怎么做？
    但他已经没法回头了。
    远处传来铺天盖地的爆炸声。
    仿佛基利卡在发怒。
    “我们要怎么办？”
    好半晌，泰尔斯才反应过来，他强行压下心底的紧张和震惊，颤抖着问道。
    “怎么办？”黑剑用完好的右臂将他搂在怀里，脚下不停，带着虚弱的身体不断突进。
    “血之魔能师，”第二王子皱起眉头：“那家伙……我亲眼所见，她没法被传奇反魔武装封印……”
    “如果没法封印住她……靠着那些无比诡异的能力，如果我们要跟她面对面作战……”
    泰尔斯的心底涌起难以抑制的担忧。
    “当然有办法，”黑剑十分肯定地道：“从来就没有无法击败的敌人——那种生物只存在于骑士小说里，名字叫‘主角’。”
    “啊？”泰尔斯愣了一下：“什么办法？”
    “首先，”黑剑灵巧地一个转向，避开前方隐约出现的一处触手：“你得换个脑子。”
    泰尔斯微微一怔。
    换个……脑子？
    “你觉得自己很弱，是么。”
    黑剑低下头，让自己的声音顺着风飘到泰尔斯的耳朵里：“觉得面对那个家伙，取胜的机会很小？”
    泰尔斯张开嘴巴，灌进一口寒风后，哆嗦着开口。
    “难道不是么，”泰尔斯抱紧了怀里的净世之锋，有些消沉地道：“我很弱。”
    “面对那样的敌人……除了你，别说我了，哪怕超阶的家伙们，都微不足道。”
    黑剑闻言，明白无误地嗤笑了一声。
    “刚刚在艾希达面前的话，其实我还远远没有说完，”黑剑的话突然变得有些严肃：“而现在，你给我听好了。”
    黑剑身形一顿，在一处矮墙前停下，他们的身侧倒着一对一动不动，相互拥抱的恋人。
    “不，小家伙。”黑剑的语气无比寒冷。
    远处又传来房屋倒塌的声音。
    似乎战斗很激烈。
    顶着黑剑的肃杀眼神，泰尔斯忽然觉得心里莫名地紧张起来。
    只听他斩钉截铁地道：
    “你一点也不弱。”
    这一次，听着黑剑不容置疑的口气，泰尔斯着着实实地愣住了。
    “你觉得你自己没有力量，不堪一击，任何一个稍有能力的人，都能随意摆布你？”黑剑压低声音，和他躲藏在矮墙后，听着不远处传来的滋滋声。
    “那你为何还站在这里？”
    “我……”泰尔斯有些语塞：“我运气好？偶尔还有些小聪明？每次都能蒙混过关……”
    黑剑的眼睛眯成一条细缝，然而里面透露出的精光却是前所未有地逼人。
    几秒钟后，兄弟会的领袖轻描淡写，却不容置疑地道：“只有真正的弱者，才会把纯粹的力量当作强弱的凭证。”
    泰尔斯眉毛一动。
    “对于真正的强者而言，力量不过是点缀。”
    “真正的实力不在你能挥动多少磅的重斧，不在刺出多么快的剑，不在拉开怎样结实的硬弓，不在砍出多准的刀锋，”见到泰尔斯皱眉，黑剑只是略略一顿，便面无表情地继续道：“甚至也不在你能驭使多少万的军队，攻破多坚固的城池。”
    “我见过名震四方的极境强者，屈辱地死在乞丐的麻袋里，也见过位高权重的领主，绝望地倒在仆人的斧下，”黑剑的瞳孔一聚，话语间寒意逼人：“更见过不可一世的魔能师，被一个体弱多病的女孩，吓得惊慌失措，进退失据。”
    泰尔斯做了个深呼吸，抬起头，眉头紧蹙地低声道：“极境、领主，甚至魔能师……那只是巧合，在非常稀有的情境下，搭配上一些不可能的运气，他们才有机会死于弱者的手中……”
    然而泰尔斯说着说着，他的声音却在慢慢减弱。
    他有些愣神地，看着黑剑在缓缓摇头。
    “你说对了，”平凡的男人呼出一口气：“巧合，情境，运气，机会，等等——这些所有一切加在一起，才是决定强弱之分，高下之别，胜负之差的关键。”
    泰尔斯睁大眼眶，微微一怔。
    “你的意思是……”
    黑剑微微扯起嘴角，仿佛在看一个调皮的学生：“真正的强者，将所有决定胜负的因素都看做自己的力量。”
    滋滋声在耳边消失了。
    下一刻，黑剑的身影再次拔地而起！
    泰尔斯紧闭双眼，感受着扑面而来的霜雪。
    但黑剑的话依然一字不漏地传进他的耳朵里，清晰无误：
    “真正的强者，将不利变成有利，把劣势变成优势，将死地变成生机，把绝对变成不定，他们将敌人的力量化作它的弱点，将自己的实力无限放大。”
    “他们在绝境里寻求希望，在亏输中博取逆转，把顺境升华为必胜，将不测和意外，化成自己的助力。”
    黑剑的脚步踏过一个倒毙的男人，死者的脸上还残留着窒息的痛苦。
    他们转过一道缺了一半的巷口。
    前方的激斗声越来越近。
    刮面的寒风里，泰尔斯顶着寒冷和烈风，忍不住开口道：“可是……”
    但黑剑并没有容许他插嘴，而是继续讲下去。
    “他们在广阔的天地里展开棋盘，将芸芸众生作为棋子，把天地万物视作棋格，将看似简单的对决战斗，化成筹算胜负的无上对弈，”黑剑深吸一口气，抬头望向天空：“这种将敌之所倚转为我之所有，把包括敌人、自己、情境、运气在内的因素都视为筹码的人……”
    “这种将一切掌握在手里，以世界纳入到心中，把全局尽收于眼底的人……”
    “才有资格被称作，”黑剑垂下头，眼里的深邃意蕴让泰尔斯不自觉地呆住，静静地听他说完：
    “真正的强者。”
    基利卡的滋滋声已经清晰可闻，甚至越来越近。
    两人之间沉默了一会儿，只有刮过脸庞的雪水提醒着他们的处境。
    泰尔斯缓缓张开嘴巴，咬牙犹豫了一会儿后，他终究开口了。
    “可是，”泰尔斯露出苦笑，这让他看上去颇为憔悴：“像魔能师那种犯规的存在，无论什么阴谋诡计，考虑多少因素……”
    “都效果有限吧。”
    “你又错了。”黑剑冷着脸道。
    黑剑一个急转，将泰尔斯抱在怀里，一个滑铲滑过一道干涸结冻的沟渠。
    这个动作有些急，泰尔斯只觉得一阵眩晕。
    “即使是那些看似拥有着无匹力量，举手投足间毁城灭国，以至于无敌于世，甚至不死不灭的家伙……”
    说到这里，黑剑似乎有意地环视了一圈周围的废墟，但泰尔斯只能眯着眼，竭力降低着黑剑的身法带给自己的平衡感冲击。
    “如果不能做到这一点，”黑剑左掌拍地，一跃而起，他抬起头，轻哼一声：“便依旧是一个弱者——充其量是个比较强的弱者。”
    远处多头蛇已经近在眼前，清晰入目。
    “它没发现我们吗？”泰尔斯有些紧张。
    “我有我的方法，”黑剑不以为意地望了他一眼：“你以为我是怎么从血之魔能师的手里活下来的？”
    他们再次停下来，黑剑伸出手，触摸着一处地面，微微闭眼。
    像是在感受着什么。
    但他的话语再次响起。
    “总而言之，对真正的强者而言，他们——哪怕是那些灾祸们，哪怕是它们看似不可阻挡的力量——终究也不过就是棋盘上一颗稍大的棋子而已。”
    “只要这个大棋子，因为各位原因，从他们的棋盘上被轻轻移走，”黑剑收回触地的手，轻轻点了点泰尔斯手上的净世之锋，眼里沉淀着睿智与精明：“这些所谓的‘无敌’，便一无是处，甚至可笑可鄙。”
    泰尔斯若有所思地垂下头颅。
    黑剑深吸一口气，眼神飘忽而深邃，仿佛陷入了过往的回忆之中。
    只听他语气缥缈地道：
    “你见过失去了双臂的极境剑士，在醒来后泣涕崩溃吗？”
    泰尔斯微微一愣。
    黑剑还在继续：
    “你见过日行千里的精锐斥候，在腿骨尽碎之后酗酒消沉吗？”
    “你见过失去权力地位的高官，在乡野间疯癫度日，夜夜成狂吗？”
    “你见过挥斥千军而一朝获罪的名将，在监狱里希望断绝，郁郁而终吗？”
    “你见过被剥夺姓氏的千年贵族，像最绝望的乞丐一样自暴自弃吗？”
    “你见过强大无匹，力量无际的可怖灾祸，在一柄小小的传奇反魔武装面前，颤抖不已，落荒而逃吗？”
    “我见过。”男人淡淡道。
    泰尔斯的呼吸开始加重加粗。
    “啊，”泰尔斯轻轻呼出一口气，露出疲惫的笑容：“金手指依赖症。”
    “但我见过的不止他们。”黑剑没听懂他的话，只是深吸一口气，仿佛在集中精力。
    “我见过一夕之间落入敌手，双腿尽断，身负污名，沦为卑贱奴隶的王子，用两年时间推翻奴隶主，带着新的军队，跋涉千里重回王都的传奇。”
    “我见过被剥夺了一切力量，手无缚鸡之力的弱质女子，在不怀好意的敌人间转圜如风，用轻声笑语和婀娜多姿，借巧舌如簧与滔滔雄辩，杀人于无形，破军于顷刻的恐怖。”
    泰尔斯没有说话。
    黑剑微微皱眉，把手掌按向另一个方向的地面。
    黑剑敏锐的感知，反馈给他无比珍贵的战场情报。
    有人正在跟血之魔能师对峙、周旋。
    两个。
    照这个情况——极有可能是拥有传奇反魔武装的家伙。
    机会不错。
    但还不是最好的机会。
    要耐心等待。
    “那才是真正的强者。”心分二用的黑剑回过神来，缓缓点头，似乎确认了前方路径的安全。
    “这种人的存在，脱出一切力量、权力、地位的束缚——无论放在哪里，都能绽放光芒，即便最渺小的蚂蚁，也能撼动至高无上的神灵。”
    泰尔斯缓缓皱眉：“你也是这种人吗？”
    黑剑沉默下来。
    “不，”男人的语调低沉：“我只能算是其中一个努力追赶着他们的人。”
    “但你，小家伙。”
    “你就有着这种潜质，”黑剑转过目光，眼神仿佛刀锋一样剖过泰尔斯的脸庞：“你在崖上的表现让我很惊讶。”
    泰尔斯瞪大了眼睛。
    “你手上的棋子比所有人都少，却竭力抓住一切有用无用的因素，攥紧每一个可能的筹码，落出最关键的一子，从而改变了整场战斗，”
    “小家伙，就凭刚刚那几点，你就比这个世界上大多数的人，”黑剑观察着远处的情景——基利卡的身影已经近在眼前：“都要强。”
    “你是个强者，在刚刚那样的逆境里也能寻求脱逃的生机，屹立不倒——这是多少所谓的极境强者都做不到的事情，”黑剑低声道：“那你就更要坚信这一点，并矢志不渝地贯彻身为‘真正强者’的态度。”
    泰尔斯露出怀疑的表情。
    “在山崖上，那是你的计划，”第二王子辩白道：“从开始的试探攻击，到挟持我来寻找机会，我甚至怀疑你最后接纳我的建议——把我丢出山崖，也是你计算中的一环，别忘了还有你早就准备好的攀山绳索……”
    “‘关键的一子’什么的，”泰尔斯撇撇嘴：“就别安慰我了。”
    黑剑的脸色一僵。
    “我这是为了鼓励你……”脸色不佳的黑剑，轻轻咳嗽一声：“还有——别打岔。”
    泰尔斯露出一个讪讪的笑容。
    黑剑叹出一口气。
    一个男人的怒吼声，从基利卡的方向传进耳边。
    泰尔斯有些犹豫，他想要伸出头看看外面的场景，却被黑剑不气地一把拉下来。
    “相较之下……那些把纯粹的力量与权力，把决定胜负的单一因素，奉为无上圣典，区分强弱的家伙……早就过时了。”
    “骑士们一对一决斗的时代已经过去太久了，可悲的是，即使弓弩可射穿铁甲，马蹄会踏碎血肉，投石机能击破城墙，魔能枪已发出轰鸣的这个时代，”黑剑露出半个头颅，观察着外面，目光里闪现出精芒：“绝大部分人的思想，却仍然留在可笑的骑士时代，把战斗当作两人在桌子上扳手腕的滑稽戏。”
    “他们那点可怜的视野，被锁死在腕臂和肌肉上，被锁死在两人身上，被锁死在桌子上，被锁死在扳手腕上，”黑剑不屑地一笑：
    “就如同现在的你，目光被锁死在魔能师不可消灭的神话，以及无可匹敌的力量上一样。”
    “那不然呢？”泰尔斯有些不服气地反问道：“这可不仅仅是‘大棋子’这么简单——那是能把棋盘砸穿的‘大棋子’。”
    “那就再加把劲！”黑剑冷冷地打断他：“让它砸穿棋盘，一路砸进地底去！”
    泰尔斯有些愣神——这是在狡辩吧？
    “记着，在我看来，你不是一个弱者，”黑剑垂下头，他的语气非常严肃，也非常吓人：“永远不要有那种‘我不够强’的疑虑——那是弱者的专属。”
    “在绝对的劣势下，人类是怎么击败古兽人的？又是怎么打赢终结之战的？”黑剑的眼神里释放着前所未有的坚决光芒：“这难道还不清楚吗？”
    泰尔斯怔怔地望着黑剑的双眼——那双坚定、寒冷，却无比清澈的双眼。
    “北地军用剑术。”
    泰尔斯无意识地开口。
    黑剑脸色一动：“什么？”
    “我想起来了，你刚刚在天空之崖上，冲向艾希达的动作……是北地军用剑术，”泰尔斯眯起眼睛，“抵御古兽人的剑术。”
    他迅速抬起头，看着黑剑：
    “为什么跟我说这些？”
    黑剑盯着他，缓缓扯动嘴角，露出一个难看的笑容。
    “首先，我不会带着一个累赘，”黑剑淡淡道：“尤其是一个有着强者的潜质，却充满了弱者自觉，到关键时刻只知道拼命碰运气的累赘——这种人最要命了。”
    泰尔斯无奈地挑挑眉毛，心里却有些焦急。
    他们究竟在等什么？
    明明基利卡——还有吉萨就在眼前了。
    但黑剑却固执地把他的话说完：
    “其次。”
    “你只有换好了脑子——明白了这个道理，才能最大效率地利用起你所有的棋子。”
    泰尔斯心中一动，他疑惑不解地看着黑剑：“棋子？”
    “你是说，这把剑？”泰尔斯抓着头，举起手上的净世之锋。
    “对。”
    “但不仅仅是它。”
    黑剑缓缓调整着自己的呼吸，眼神越来越冷：“你有一种奇异的力量，对么？”
    那个瞬间，泰尔斯如遭雷击。
    不会吧？
    奇异的力量？
    难道他说的是我的魔……
    但黑剑的下一句话，在他本就惊愕万分的心头再度掀起波澜。
    “就是那种力量，让你看到了艾希达的空气墙，看穿了它的实质，还出言提醒我……”
    黑剑的话彷如一道重锤，敲击在泰尔斯的心头。
    “甚至让你看得更远，跑得更快，力气更大，反应更灵敏。”
    力量？
    泰尔斯愣愣地注视着黑剑。
    不是魔能？
    等等……
    是那种波动？
    他——他怎么知道的？
    “正是靠着那种力量——你才能躲开刚刚的那条触手。”黑剑冷漠地道。
    泰尔斯张大嘴巴，久久不能合上。
    沉默持续了数秒。
    “你是说，”泰尔斯听见自己的心跳在加速，血液在激荡，不禁皱起眉头：“那种力量……”
    “那是终结之力，”黑剑很干脆地解答了他的疑惑：“一种极为罕见的终结之力，”
    “狱河之罪。”
    泰尔斯睁大了眼眶，瞳孔不断地在聚焦和散涣散之间来回。
    终结之力？
    狱河……
    狱河……
    “虽然我不知道你是怎么在这个年纪就拥有它的，”黑剑深吸一口气，眉头蹙起，仿佛有些失落：“但毫无疑问，这可能是你最得力的棋子之一，甚至决定胜负。”
    “狱河……之罪？”好半晌，泰尔斯才反应过来，失神地道：“这是什么鬼名字？”
    “我没说它的名字很好听，”黑剑紧紧盯着他的表情，好似要在他的脸上看出花来一样：“只需要好用，就够了。”
    “好用？”
    泰尔斯抬起头，努力调整着自己混乱的思绪。
    他想起桦树林里，第一次波动涌上的情景。
    又想起在断龙要塞，第一次在拉蒙身上看出那些奇异波动的时刻。
    “我根本连那是什么都不知道，”泰尔斯皱起眉头：“你知道吗？”
    矮墙后传来稀稀拉拉的轰隆声。
    时间过去了好几秒，月光下，黑剑平凡的脸庞，此刻竟然显得有些吓人。
    那一刻，泰尔斯恍惚觉得眼前黑剑的表情，有些孤寂……和悲哀，
    “我不仅仅知道。”
    泰尔斯眨了眨眼睛。
    在多头蛇越发噪人的滋滋声中，黑剑轻声开口：
    “我们更是同类。”
    “是那种受诅咒之力的——奴隶。”
    泰尔斯惊诧地吸气。
    同类？
    奴隶？
    等等，那种力量……
    但黑剑没有给他任何发问的机会。
    “留心听好了，”兄弟会的传奇领袖抬起头，看向基利卡越发壮大的可怖身躯，用最平淡无奇，甚至有些沉闷的语气，低声地道：“在我们最后出手之前……”
    “关于如何运用狱河之罪……”
    “我只教一遍。”