六年了，不知何时开始，王子对目前的生活也并非太讨厌：远离纷争和算计，死亡与血腥。
    上课、训练、看书、下棋、放风、门禁……
    怀亚、罗尔夫、埃达……
    里斯班、尼寇莱、贾斯汀、金克丝……
    还有那个女孩儿。
    但是泰尔斯知道他心底一直有一个小小的声音在提醒自己，在普提莱到来后，这个声音越来越清晰对于生来多难的他而言，这不会长久的。
    命运不会无故示好，意外总是突然而至。
    比如……
    王子叹了一口气，翻开那本带来的《人类之光骑士圣殿始末》，从里面拿出一张眼熟的天蓝色请柬。
    泰尔斯看了看上面漂亮的花体字，只有三个词：
    准备好了吗？
    王子摇摇头，重新抬起头，看向对面突然出现的艾希达。
    诡异的是，这么明显的一个活人出现在包厢里，出现在王子的对面……
    但所有视线能及的人，无论是身后的怀亚、罗尔夫、贾斯汀，甚至无数街道和对面楼房上的士兵们，都好像没有看到他一样：他们的目光不时扫过魔能师的位置，却毫无反应。
    就像这个人不存在。
    这让泰尔斯心中不安，他只得调整呼吸，控制心跳。
    这不是第一次了。
    冷静。
    他安慰自己。
    “放心，他们既听不到我的声音，也看不见我的存在空气是很有趣的东西，稍稍调整，就会出现奇迹。”气之魔能师头也不抬，摩挲着手里的棋子。
    “毕竟，世上只有一个黑剑。”
    艾希达还是那么英俊，深棕色的卷发依旧顺眼，衣袍光洁如新，好像他是从六年前突然跨到六年后，无视了中间的时间流逝一样。
    “是啊，”泰尔斯眉头微蹙：“印象深刻。”
    “你长大了。”
    艾希达抬起眼睛平静地道，他的眸子后隐现蓝光：“似乎还很悠闲，一点也没有身为一国人质的自觉。”
    泰尔斯没有看对方的表情，他抓起一枚小卒，把它前移一格：“难道我要每天哭哭啼啼，盼望着某个能掀翻世界的灾祸来救我吗？”
    艾希达没有在意他的讽刺，只是把目光聚焦在他的身上，但魔能师的棋盘上，一枚卒子自己向前移动了一格。
    “我希望你仍然记得自己的身份，我是指真正的身份，”气之魔能师轻声道：“别卷得太深，也别太高调，以免难以自拔。”
    泰尔斯吹了声口哨，摇摇头。
    “当初为了带走我，差点毁掉龙霄城的那个家伙好像是你吧。”泰尔斯又移动了一步。
    艾希达没有说话，表情也不见变化。
    “作为一个此后消失了六年，除了五年前的那封请柬之外，什么都没带来的人，”泰尔斯深吸一口气，试探着问道：“好像也没资格这么说？”
    真是的。
    差点就以为他被封印了啊。
    直到五年前的那封请柬，上面只有一句话：准备教室，耐心等待。
    直到……
    泰尔斯看了看那张前天又突然出现的蓝色请柬，又叹了一口气。
    “我的消失是有原因的，”艾希达的目光回到棋盘，第二枚小卒诡异地向前轻移：“吉萨的出现不是小事，不仅仅是天空王后，在这六年里，许多存在都明里暗里地光临过龙霄城其中包括你我都该警惕的敌人，我没把握不被发现。”
    敌人？
    泰尔斯抓住这个词。
    “所以我需要低调等待，直到最危险的时候过去，”魔能师瞥了一眼四周：“而在我离开的日子里，你还做得不错找到了一个好地方。”
    泰尔斯吐出一口气，移动小卒吃掉艾希达的一枚棋子，把小卒变成剑士：“为了这个不引人怀疑的场合和借口，我处心积虑，足足准备了三年。”
    是啊。
    五年的时间里，泰尔斯试探过无数种与艾希达安全无害地私下交谈的可能性：在英灵宫里自言自语，在静谧处看书，躲进藏书室但无论哪一种都过于危险或者不便，无论是引起不必要的注意，还是英灵宫里随处可见的卫兵。
    他需要一个特殊的场合，一个光明正大远离众人却不会引起怀疑的场合。
    比如现在：谁会想到，众目睽睽之下，自己跟自己对弈的星辰王子，事实上在跟灾祸对话？
    “这就是世俗束缚的悲哀，”艾希达再次移动第三枚小卒，好像毫不在意泰尔斯的剑士：“我还是那句话：考虑看看，跟我走？你就不用为准备教室而烦心这么多了。”
    艾希达抬起头，有深意的目光望向泰尔斯。
    王子搓了搓手指，抓起一枚盾战士，斜向移动一格，试图堵住对方的三枚小卒。
    “我以为我们说得够清楚了，”泰尔斯叹息道：“你们需要的是一个国王，来做一些以往做不到的事情。”
    “但你处境艰难，”艾希达毫不停顿地让骑士从三枚小卒的空位后移出，同时牵制住横冲直撞的剑士和准备拦截的盾战士：“说实话，哪怕你表现惊艳，但对你能否顺利加冕，我依然不看好。”
    “如果你还是只准备说这些废话，那我们可以提早结束了。”泰尔斯加快了语气，略有不悦，他抓起一枚投石弩，跳过两枚棋子，放在威胁对方骑士的位置。
    艾希达露出一个泰尔斯见过的，让人心寒的笑容。
    “那把武装呢？”
    “六年前封印吉萨的那把，”魔能师轻声道：“我以为你来见我的时候，至少会把它带在身边。”
    棋盘上，属于艾希达的一枚卒子突然前进一步，变成剑士。
    “为了你的安全。”
    他轻声道。
    那把……武装。
    如果是以往的泰尔斯，这时候心中大概会咯噔一声。
    但泰尔斯深知自己要面对的是什么样的存在艾希达可以在极远处就探知目标体内的气压活动。
    “它在该在的地方。”泰尔斯淡淡地道，体内的狱河之罪仿佛温水般流过肺部和血管，维持着原来的呼吸与扩张节奏。
    王子移动盾战士到对方骑士的攻击范围里。
    这一次，艾希达足足盯了他十秒钟。
    半晌之后，魔能师才收起那个感情不看的笑容，把目光转到棋盘盾战士的位置刚好是对方投石弩的援护范围：“很好。”
    很好什么？
    泰尔斯静静地盯着他，还是没把这句话说出口。
    幸好。
    自己控制住了身体的反应。
    用狱河之罪……
    对方突然轻声道：“准备好了吗。”
    思考着问题的泰尔斯没能反应过来，他微微一动，抬起头来：“准备什么？”
    下一秒，艾希达突然坐正了身姿，再也不去管眼前的棋盘。
    仿佛要面对最严肃的场合。
    “在开始之前，我们必须先明晰一些规则。”艾希达淡淡道。
    泰尔斯有些愕然：“规则？”
    艾希达缓缓颔首泰尔斯不知道自己是怎么从魔能师那几乎没有变化的脸上读出来的，但他下意识地觉得，艾希达此刻的表情无比认真：“在途中，你本来应该好好做笔记，但鉴于这种情况……所以，第一，你要认真思索我的每一句话，这是对我，也是对你自己的尊重，相应的，对于你的话，我也会严肃以待。”
    泰尔斯被他的态度所感染，不由自主地点头以应。
    “第二，在途中你可以随时发问，甚至可以提出反诘。有些部分我也许会拒绝回答，但这不是你沉默以应的理由这是最糟糕的学生。”气之魔能师用他少见的，均匀而平稳的语速说出这句话，一反他以往的奇怪的节奏和习惯。
    泰尔斯不自觉地直起腰身，认真地点头。
    就像一个最虔诚的学生。
    “第三，但你在发言之前要想清楚，站在我的角度，我会怎么回答少说些没有意义的话，直击重点，节省时间。”
    “第四，我的课上不允许你用比喻和类比来阐述观点，那是最容易取巧的方法。”
    泰尔斯只能绷着脸，不断地点头，把目光聚集在对方同样认真的双目上。
    “最重要的一点是，要谦卑，”艾希达轻声道，这一次，他平稳的话里似乎带了一丝别的东西：“并非对我，而是对你将要获取的知识对你所不认同的东西，首先予以尊重，再给予思考，找出分歧，最后才是质疑，而质疑不能只限于对方，更要质疑自身，比如你的预设前提。少用绝对和肯定的词汇，鼓励使用假设和条件语句。”
    泰尔斯先是一动，随即按住自己的右手他生怕自己忍不住举手或者去下意识地找笔头。
    艾希达注意到了他的反应，嘴角微弯，轻轻哼声。
    王子不禁觉得有些窘迫。
    “当然，你开口的时候，也要做好被提问的准备，”气之魔能师的话语还在下意识地继续：“如果有在座的同侪提出了……”
    泰尔斯表情一动，觉得有些奇怪。
    同侪？
    艾希达几乎是马上就察觉到了不妥。
    他的话语生生一顿，不自然地收住。
    就像突然被掐断了一样。
    气氛回复了安静。
    包厢四周的士兵和侍卫们依然面色如常，毫无察觉。
    但在棋盘两侧的小小空间里，泰尔斯在那个瞬间中捕捉到了魔能师的脸上居然微微一颤，左手也轻轻一紧。
    泰尔斯惊讶地张大嘴巴。
    这是……
    这是他认识艾希达以来，对方从未有过的反应。
    艾希达没有说话，他只是静静地盯着自己的棋盘，面无表情，一动不动。
    仿佛在看向远方。
    泰尔斯突然有种错觉：眼前不近人情的艾希达，其实也有如此人性的一面。
    那个词。
    同侪……
    三秒之后。
    艾希达闭眼又睁开，似乎调整好了自己。
    他的目光重新抬起，熠熠生辉：“就这么多。”
    泰尔斯轻轻吸了一口气，把刚刚的疑惑收进心中。
    王子集中全部精神，满怀着难抑的期待和紧张，缓缓点头。
    来了。
    “那就开始吧，”艾希没有任何废话，他眨了眨清澈的双目，用清冷的话语直入主题：“今天，作为你魔能师路上的第一课，我要说三件事。”
    “第一，魔能师是什么注意，并非魔能是什么。”
    “第二，我们，魔能师在世界上的位置与立场。”
    “第三，我们的敌人和同伴。”
    龙霄城的天空下，气之魔能师的话语，唯在星辰王子的耳边轻轻响起。
    微若虫鸣，恍若无声。