叩门。
    女孩儿们？
    泰尔斯皱起眉头，只觉得越来越多的记忆回到脑海，仿佛大海上的迷雾渐渐消失，露出清澈的水面。
    “女孩儿？”他疑惑地问道。
    但陌生的人影似乎不再有耐心了。
    “我们没有太多时间，”隐藏在蹊跷幕布后的陌生人轻声道：
    “第一阈值的临界点离叩门仅一步之遥，只要她们回过神来，稍稍低头，依旧可以侦知你的存在。”
    泰尔斯内心一动，他突然知道“女孩儿们”的身份了。
    为什么。
    其他人，无论吉萨或是艾希达，谈起她们时无不色变，戒惧甚深。
    但是这个人……
    居然称呼她们为……
    “而你……”
    陌生人影对着泰尔斯缓缓抬起手，手指泛起一股无色的波澜。
    一阵轻微的耳鸣响起，淡淡的威胁感油然而生！
    泰尔斯不由得五官一紧，下意识想要留神戒备。
    但他却尴尬地发现，在这个一切都诡异无比的空间里，自己连手臂在哪里都找不到。
    然而最让他惊讶的事情发生了：一道银辉和一道白光，同时在他的眼前出现，如同受到了刺激的小兽。
    它们似有意识地拦阻在泰尔斯和陌生人之前，形成一道屏障。
    什么？
    突如其来的变化让泰尔斯呆怔当场。
    “是么，老朋友……”陌生人的话里透出淡淡的疲惫和沧桑。
    幸好，模糊的陌生人似乎没有进一步探索的欲望，他放下了手指，只是默默地看着泰尔斯身上的银辉与白光出现，又默默地看着它们消逝。
    似有所思。
    只留下泰尔斯一个人惊讶地看着自己身上的异状。
    “你实在幸运，孩子，”陌生人观察了他一会儿之后，终于缓缓摇头：
    “不止一个老朋友关照着你——你能瞒过女孩儿们的耳目，甚至罕见地停留在临界，不至迷失受害，皆托他们之福。”
    泰尔斯越发疑惑：
    “老朋友？”
    关照着我。
    停留在临界。
    不至迷失。
    他若有所悟。
    “你是说……这个？”
    泰尔斯举起右手——他突然发现，自己消失了的肢体相继完整地出现在眼前——点了点银色辉光所在的额头。
    是“永不迷途”？
    陌生人没有否认，他低下头，似乎在思考着什么。
    泰尔斯正惊愕地观察着自己突然出现的右手，闻言抬起头来：
    “所以，你跟龙霄城下面那个……是朋友？那你到底是……”
    陌生人影抬起视线，却丝毫没有要跟泰尔斯一问一答的意思。
    “过去六年，艾希达向我发来的联络比之前六百年加起来都多。”
    他的话让泰尔斯微微一怔：
    “内容也从千篇一律的煽动宣言，变成了关于魔能师的纯粹学术探讨，他几乎变回了一个学者——看得出来，他非常在意你。”
    陌生人的话里带着淡淡的兴趣。
    “但直到亲眼见过你，孩子，我才知道为什么。”
    泰尔斯被对方盯得心里发毛，尽管他根本感觉不到对方的眼睛在何处。
    “你是不同的，”陌生人不容置疑地道：
    “无论是你上一次为了逃生而完成的不合格叩门，还是这次差之毫厘的任性升阈。”
    上次的叩门？
    泰尔斯内心一惊。
    等等。
    上次叩门，是为了逃命……
    龙霄城、血之魔能师、天空王后……越来越多的词汇随着记忆涌来。
    而这次呢？
    泰尔斯呆住了。
    这次的“任性升阈”……又是为了……什么？
    他的内心越发焦躁。
    他到底忘了什么？
    “但与众不同并非好事。”
    面目不清的陌生人站在他面前，似有感慨：
    “须知，成为魔能师非是一个简单的过程。”
    陌生人轻轻分开双手，无色的涟漪从他双手之间的空气里泛出，涌现出手掌大小的四扇透明大门，一扇更比一扇精细、威严。
    “物、观、沌、粹——这个四个阶段是无数前辈们总结过的，由凡人之躯成为魔能师的必经之路，不同的魔能师在每个阶段里的进度、体验、反应和结果略有不同，甚至天差地远，但魔能师的四阶段大体如此。”
    从左至右，透明的四扇大门相继破碎，回归成无色的涟漪。
    四个阶段？
    物、观、沌、粹？
    泰尔斯神经一紧：渐次恢复的记忆里，艾希达似乎从来未跟他解释过这些——或者说他其实解释过，不过自己没记起来？
    那么……
    他斜眼瞥着眼前的陌生人。
    这个人到底……
    陌生人的话慢慢严肃起来：
    “然而，从体验魔能失控的‘物’阶段起步，直到在‘粹’的最后一步成功叩门，获取阈名，蜕变为真正的魔能师，这个过程却并非一帆风顺，顺理成章。”
    “而是每一步都满布艰辛险阻。”
    听到这里，泰尔斯的好奇心被完全挑动了起来。
    “历史上，无论三大魔法塔抑或塔外法师传承，太多太多的人在最终成为魔能师之前，都倒在了这四步路途上，从此迷失，”陌生人似乎颇有感叹：
    “永无归途。”
    “而哪怕是跨过最后一步，成功找到阈名的人……”陌生人影微微一顿，没有继续说下去。
    泰尔斯眼皮微跳。
    他已经抓住了不少关键词。
    三大魔法塔……
    太多人……成为魔能师……
    陌生人的话语恢复了淡漠：
    “但这些困难和风险绝非毫无意义：循序渐进度过这些险阻的过程，本身就是一种难得的锻炼，是我们成为魔能师的基石。”
    陌生人娓娓道来，条理流畅，清楚明晰。
    跟某位经常玩消失，还喜欢吊胃口，看着风度翩翩实则脾气奇差，除了脸长得帅之外一无是处的无良老师比起来……
    泰尔斯甩甩头，甩掉那个蓝衣的形象。
    “但如我所言，你是不同的。”
    “从古至今，从未有人如你一般，在‘失控’时就能跨越前三步的藩篱，一步登天，直上‘粹’的阶段，突兀地升阈叩门，进入本态——那都是魔能师最后的考验。”
    模糊的陌生人脸庞轻动，像是在空气后振动起来，在同样无法目视的背景里，泛出点点波澜：
    “这是你的优势，却也是你的弱点，事实上，这极度危险。”
    泰尔斯皱起眉头：
    “你是说……双皇？我听艾希达说过，好像她们可以在我叩门的时候找到我？但是抛开这个，你能先解释……”
    “那只是外界的威胁，”陌生人毫不气地打断了他：
    “对我们而言，最大的危险永远来自内部。”
    泰尔斯一愣。
    对方继续开口，语句遽然紧张起来：
    “比如，随着次数增多，当你‘失控’的时候，是否总会不可抑止地滑向叩门边缘？”
    不可抑止？
    泰尔斯悚然一惊，他猛地抬头，望向对方缥缈不清的面孔。
    陌生人冷冷地追问道：
    “比如，你‘失控’时的状态，是否有如醉酒，记忆断裂，突然间忘记了一切？”
    “甚至……忘却自己？”
    记忆断裂。
    忘记了一切。
    忘却自己？
    泰尔斯短暂失去的记忆如潮水般涌来，慢慢填补着之前的空白。
    忘却？
    他的内心越来越惶恐，身躯也微微颤抖。
    我一定忘记了什么。
    一些非常重要的事情……
    尤其是，尤其是我，我为什么……我到底为什么会在这里？我之前在做什么？
    泰尔斯只觉得冷汗淋漓，不寒而栗。
    心慌意乱的他抬起头来，看向陌生人的眼神已经不一样了：
    “你是……你怎么知道……”
    但人影冷漠依旧，似乎就连与泰尔斯说话，都仅仅只是一个枯燥乏味公事公办的任务：
    “因为你走得太快了。”
    “你没有经历‘物’到‘观’的重要一步，没有迈过每一个新人们‘失控’后必经的那一道坎……”
    “也就没有机会领会何以为外物，何以为自身，如何接触，如何观察，以及最终如何领悟魔能……”
    他的话语越发严肃，犹如阐述着一个价值千金的研究问题：
    “所以当你接触魔能的时候，才会克制不住升阈的冲动和快感，意识模糊到连自己与外在都难以区分，只能下意识地靠着阈名尚且不明的魔能，乱冲乱撞。”
    “直至仓促叩门，进入危险重重的本态。”
    心中惴惴的泰尔斯张口欲言，却片语难出。
    陌生人点了点头，似乎知道他要说什么了。
    “在老朋友们的看顾下，一次两次，你也许还能幸运归来，不至迷途……”
    他的声音渐渐变得可怕：
    “但是三次，五次，十次，二十次……”
    泰尔斯握紧了拳头。
    所以我才会记不起……
    他咬起牙齿。
    记不起在这之前的……
    泰尔斯的心里像是有一个小人，不断地催促他：
    快，快，你还有事情没做呢。
    快！
    陌生人点了点头：“你很幸运，但你还没‘那’么幸运。”
    “更不可能永远幸运下去。”
    泰尔斯猛地抬起头！
    少年强压下心底的焦躁，眼神坚毅地望着对方：
    “那就教我。”
    陌生人定定地盯着他，并不回话。
    “我知道，你既然出现在这里，就一定有办法。”
    泰尔斯咬牙道：“教我怎么克服这一点，我需要……我不能，我不能再陷入这种状态了。”
    可恶。
    我到底是为了什么才冒险，主动使用魔能的？
    想起来啊！
    想起……我本该在意的事情。
    回到……我本该在的地方去。
    然而对方却缓缓摇头，乃至侧过身躯，看向远方。
    “引导你是艾希达的责任，我不便插手。”
    陌生人淡淡地道：
    “魔能师的群体中，引导者与被引导者间有一层神圣不可侵犯的关系。比如你和艾希达，你们有着特殊而密切的联结，对于彼此而言，是特别而重要的存在。”
    什么？
    引导者？
    泰尔斯眉头微蹙。
    我和艾希达？对彼此？
    特殊而密切的联结，特别而重要的存在。
    神圣不可侵犯的关系……
    想到这里，泰尔斯顿时一阵恶寒。
    开什么玩笑？
    泰尔斯不忿地抬起头：“可是……”
    然而，陌生人此时话锋一转。
    “但看在老朋友们的面上，我还是能给你一点启示，让你再次面对这样的窘境时，多多少少有些准备，”陌生人影认真地道：
    “至少不至于在失控和升阈时，彻底忘却意识，迷失自我。”
    正准备说服对方的泰尔斯略有惊讶，没想到陌生人这么快就松口了。
    “听着。”
    “为了保护我们自己，也为了保护他人，”陌生人重新变得严肃起来：
    “少数先行的魔能师们，总结出了三条约定俗成的规则，你不妨理解为忠告。”
    泰尔斯眼前一亮：
    “你是说……魔能师的三大定约？”
    陌生人点点头：
    “艾希达跟你说过？”
    泰尔斯皱起眉头，努力从朦胧的记忆里提取出想要的东西。
    “只有一条：魔能初约，互不深究。”
    泰尔斯咀嚼着这段话，抬起头来，满怀希冀地看向对方。
    但他却要失望了。
    这一次，陌生人影沉默了很久。
    对方只是静静地站在恍若无物的虚空中，纹丝不动。
    终于，在泰尔斯感觉自己快把他的模糊面庞盯穿的时候，对方淡淡开口。
    “就这样？魔能初约？”
    陌生人微微一动：
    “他先告诉你的，是这一条？”
    “初约，‘互不深究’？”
    从对方的语气里，泰尔斯感到些微的不妥。
    在周围有如雾气般神秘，又有如云彩般诡谲的流光溢彩下，陌生的人影居然给了泰尔斯一种不可名状的恐惧感。
    但心底里的焦灼和压力让泰尔斯不得不压下疑惑，催促对方。
    “他只告诉我这一条，”少年皱眉：
    “怎么了吗？”
    半晌后，陌生人却果断地摇了摇头。
    “没什么。”
    但他的语气却让泰尔斯莫名不安。
    可很快，泰尔斯就被对方的下一句话吸引了。
    “听好了，孩子，既然艾希达已经教给了你初约，那么……”
    只见陌生人抬起头，无比凝重地道：
    “我现在要告诉你的，就是魔能三约里的第二条。”
    魔能三约。
    第二条。
    泰尔斯顿时神情肃穆，侧耳聆听。
    “魔能次约，”只听模糊帷幕后的陌生人轻声开口，语气厚重：
    “‘谨守自我’。”