“小时候，当里斯班伯爵告诉我的时候，我一直以为那不过就是传说。”
    “不会比天空王后，比神殿里的诸神雕像更加真实。”
    摩拉尔用泰尔斯从未见过的复杂眼神望着后者。
    泰尔斯认得那个表情。
    那是方才塞米尔发誓失败后，小奎尔·巴尼脸上的表情。
    失落、空洞、痛苦、后悔。
    还带着几分迷茫和无助。
    “然而，我们家族代代相传的故事是真的……”
    他死死盯着少年，头颅微摇，胸膛起伏。
    如同再也不认识这位曾经短暂与他同生共死，来回历险的同伴。
    那个与他同命相怜的异国王子。
    面对摩拉尔的弩箭，泰尔斯唯有咬紧下唇。
    那一刻，似乎连胸口的疼痛都已不再重要。
    他能说什么？
    他该说什么？
    “……灾祸是人，或者看着像是人的怪物。”
    摩拉尔的眼神不离目标，手里的弩箭忍不住微微颤抖。
    “它们像我们一样呼吸，一样进食，一样行走，一样生活在大千世界的每一个角落，一举一动，形神俱似。”
    他下意识地喃喃道，语气缥缈。
    好像在复述很久以前的古老故事。
    “但他们终究不是我们。”
    “他们终究会撕下面具，露出原形，开始毁灭和屠戮。”
    泰尔斯下意识地收紧胸口的拳头。
    摩拉尔的眉头慢慢收紧，后退一步，似乎不能相信自己所面对的一切。
    他咬紧牙齿，狠狠吸了几口气，脑中闪过方才的场景：
    “你就是这样的，不对吗？”
    “就像刚刚？”
    靠在墙上的泰尔斯沉默了一会儿。
    他脸色灰败，在红彤彤的火光下也毫无起色。
    他们终究不是我们。
    他们终究会撕下面具。
    泰尔斯幽幽想起每一次的失控和叩门，想起那个如同知晓了一切的梦中泰尔斯，以及每次回过神来后面临的后果。
    “我不知道。”
    过了很久，泰尔斯才用一种如在梦中的语气，哀伤地道：
    “即使对我而言，这个问题也充满了迷雾。”
    摩拉尔也沉默了一会儿。
    幽深的地牢里，一时只听得见两人的呼吸。
    直到空气里响起摩拉尔吃吃的冷笑。
    “所以，在耐卡茹王交过手的灾祸里……你是哪一个？”
    泰尔斯稍有失神。
    只听摩拉尔用最严肃和忌惮的语气，咬字开口：
    “王灾？”
    “噩灾？”
    “血灾？”
    “秘灾？”
    “先灾？”
    每说一个词，摩拉尔的神色就严峻一分。
    这些只在沃尔顿家族的传说里出现，他却从来不以为然的词组。
    灾祸。
    听着这些陌生而奇怪的名词，泰尔斯轻轻蹙眉。
    直到摩拉尔单手举着臂弩，咬出下一句话：
    “抑或你干脆就是众灾之首——‘诸神克星’？”
    诸神克星。
    听见这个似曾相识的绰号，泰尔斯的胸口又是一疼。
    少年不再看向摩拉尔，他低下头来，半是释然，半是落寞地开口：“都不是。”
    “我是个……”
    “新人。”
    摩拉尔停顿了一瞬。
    “哈。”
    他的肩膀微晃，笑声有些凄然，连着火光和弓弩也在颤栗。
    “所以你们就像白刃卫队一样，还有新人……”
    话语带着淡淡讽刺。
    在不知是何滋味的心情里，泰尔斯努力勾起嘴角。
    “是啊。”
    “魔能师，灾祸。”
    思虑所及，他略略走神，语气失落：
    “一切就像噩梦一样，无论你在平时挤出多少笑容，鼓起多少勇气……”
    “但夜深人静，午夜梦归时，它总会回到你眼前——”
    摩拉尔的弩机微微一颤。
    “够了。”
    “灾祸。”
    他打断了泰尔斯的话，死死盯着后者，眼神陌生，嘴角生寒，手上青筋凸出：
    “你知道无论是哪一个神殿，哪怕再破败再式微的教会，都在警告每一位埃克斯特国王：灭世的灾祸终将卷土重来，像当年毁灭最终帝国一样毁灭我们吗？”
    泰尔斯没有看他，只是闭起眼睛：
    “我……”
    可摩拉尔不准备让他回答。
    努恩之子咬牙开口，捏在弩臂上的手指死命用力，强自压抑着无处可放的复杂情绪：
    “你知道每一个沃尔顿自小就被教导，终结之战里，耐卡茹和他的同侪们是顶着怎样的恐怖和绝望、牺牲和伤亡，才奇迹般逆转寒风，击败疯狂邪恶的灾祸，建立埃克斯特的吗？”
    泰尔斯没有睁眼，他勉力扯起嘴角：
    “是么。”
    星辰王子感觉得到，鼻子的血已经止住，而自己全身的力气在狱河之罪的缓慢浸润下慢慢恢复，胸口的疼痛也在逐步缓解。
    至少，他应该可以自己站起来了。
    但不知为何，面对着愤然望着他的摩拉尔，面对那把看似摇摇欲坠的时光弩……
    泰尔斯突然失去了站起来的动力。
    这就是灾祸。
    就是自己。
    以及自己的未来。
    他灰暗地想。
    一个久违的可人女声，从他的耳边响起。
    你正在不幸的道路上越走越远。
    魔能师，这不是天赋或祝福……是诅咒和厄运。
    听着摩拉尔痛恨而粗重的呼吸声，那一刻，泰尔斯突然觉得……
    好累啊。
    就像在做一个耗尽精神的长梦。
    他有些……不想再站起来了。
    所以，这就是我们的结局了。
    地牢里，火把再次爆出一个火星。
    “是你吗？”摩拉尔冷冷质问道。
    泰尔斯仍旧闭着眼睛：
    “什么？”
    摩拉尔看着面色凄然的泰尔斯，心中的愤怒和质疑同时燃烧起来。
    “六年前，龙霄城……那些传说中的怪物们不会无缘无故出现。”
    只见摩拉尔咬紧牙关：
    “告诉我。”
    “我父亲的死，包括你遮遮掩掩的‘毁掉半个龙霄城’……”
    “都跟你有关吗？”
    他不知不觉提高了音调，加重语气：
    “看着我的眼睛，告诉我！”
    泰尔斯眉毛一颤，下意识地睁开眼睛。
    他呆怔地望着摩拉尔的双眼。
    那愤怒、痛苦、犹疑，满布血丝的眼睛。
    泰尔斯的思绪慢慢飘远。
    飘回那一夜的龙霄城。
    啊，是呢。
    破碎的屋檐。
    斑驳的断壁。
    遍野的死寂。
    那些……他以为能抛诸脑后的东西。
    他浑身一颤，这次却不是因为疼痛。
    而是因为他的内心忽然揪紧。
    因为那些无法逃避的事实。
    一秒后，泰尔斯失神地吐出那个词：
    “是的。”
    摩拉尔的手臂越来越紧。
    “那一夜。”
    “那个灾祸，还有多头蛇基利卡，”顶着对方的眼神，泰尔斯颤声道：
    “它们会去龙霄城，会害死那么多人……”
    泰尔斯痛苦地闭上眼睛：
    “都是因为我。”
    “我。”
    寂静。
    一时间，连摩拉尔的呼吸声都冻结住了。
    哒啦！
    火把摔落地面的声音。
    下一秒，泰尔斯只觉得领口一紧，整个人就被怒不可遏的摩拉尔单臂提了起来，一把按上墙壁！
    砰！
    少年闷哼着忍受胸口的滞涩感，突然下巴一痛——时光弩已经被摩拉尔推到泰尔斯的胸口上，直指他的头颅，凸出的箭尖贴上泰尔斯的皮肤，带来阵阵刺痛。
    泰尔斯从来没看到过这样的摩拉尔。
    后者面色狰狞，呼吸粗重，牙齿紧咬，手臂上的肌肉和脖子旁的青筋无比明显。
    就像狂怒的狮子。
    就像……那位曾经的北地国王。
    “你怎么敢！”
    摩拉尔低声咆哮着，泰尔斯感觉到前者的肌肉在颤抖。
    他左手扯住少年的衣领，右手和右肩顶住弩机。
    时光弩上的弦线无比紧实，蓄势待发。
    择人而噬。
    只见摩拉尔死死压着如火山般的痛恨和怒意：
    “你这个该死的……你知道你背负的是什么样的罪孽，会带来怎么样的灾难吗？”
    但泰尔斯只是眼神沉寂，恍若无神地任由摩拉尔威胁着他的生命。
    “你怎么还敢接近他们？”
    “你怎么敢接近龙霄城，接近埃克斯特，接近父亲，接近……阿莱克斯！”
    摩拉尔的牙齿咬得咯咯作响，眼中满布红色。
    “接近她的国家，她的人民！”
    “我的人民！”
    摩拉尔浑身颤抖，近乎失控。
    “把自己的一身厄运和不祥，把血色之年那样的不幸带给他们！”
    “你知道，你的存在，就是一切祸乱之源吗！”
    泰尔斯下巴又是一痛，他感觉得到：弩箭的尖端在颤抖之下，已经刺穿了他的皮肤。
    阿莱克斯。
    这个名字比弩箭更快一步，刺入他恍惚的大脑里。
    不。
    他说的是……她。
    小滑头。
    虚幻的回忆里，那个带着夹鼻眼镜的明丽女孩转过身，轻掩嘴唇，带着淡淡的讶异和难以言喻的眼神看着他。
    你要带我走？带我回星辰？
    那一瞬，他近乎涣散的思绪为之一清。
    泰尔斯从齿缝里吸进一口气，罔顾下颔的疼痛，用力道：
    “我知道。”
    摩拉尔依旧紧绷着神经，怒目以待，仿佛下一刻就要扣动扳机，刺穿泰尔斯的头颅。
    只听少年苦涩地道：“我比你清楚。”
    “事实上，我比每一个人都清楚。”
    “从那一天开始，发生在我身边的事情……我都知道。”
    盾区里，每一双欲呼吸而不得的眼神。
    多头蛇下，每一个哭喊着逃命的声音。
    龙霄城中，每一具冰冷死寂的尸体。
    而自己只能跪在路中间，抱着怀里唯一温热的生命，泪流满面，瑟瑟发抖。
    他握紧了拳头。
    这些都是属于他的……
    他的血债。
    更是因他而起，是他生命里的每一个选择累积之下，所带来的后果。
    是他必须正视的东西。
    不是简简单单一句“本意非此”或“迫不得已”，乃至“不是我的错”地归咎他者，或更令人作呕的一句“可惜但必要的牺牲”，就能淡然忘却，就能安心逃避的责任和重担。
    至少，他不能。
    “对不起，”泰尔斯紧闭眼睛，带着满心的落寞和悲哀，轻声开口：
    “对不起。”
    摩拉尔的呼吸越发加重。
    泰尔斯的领口被扯得更紧了，他甚至能感觉到在弩箭的威胁下，一滴鲜血从脖颈上流下。
    很久之前，泰尔斯就想过类似的场景。
    但是在那些设想里，他面对的都是一大群人，一整个世界，无论认识也好，陌生也罢，他们都模糊了脸孔，对着身为怪物，对着带来无数灾难的他指指点点。
    现在，他想——他已经很幸运了。
    不是么。
    想到这里，泰尔斯心中释然。
    他轻轻地睁开眼，平静地看着眼前的摩拉尔，看着后者积压在眼底的愤怒和悲伤。
    摩拉尔……
    他淡淡地想道。
    不知道……
    当这个用笑容掩饰沉重，用幽默覆盖哀伤的勇敢王子，当他一步一步孤独走在天涯之远，飘荡在海角之边时……
    当他望向他感触复杂的北地方向，望向抛在身后的故乡时……
    当他得到龙霄城遭灾，父亲暴毙的消息时……
    是怎样的心情呢？
    “下手吧，”泰尔斯的心情彻底平静下来，嘴角扯出微笑：“我准备好了。”
    对方依旧双目通红，死死盯着泰尔斯。
    眼中的愤怒丝毫不减。
    这让泰尔斯想起他在荒漠里睁开眼睛的刹那。
    那时，正是这个红头发的快绳，眨着好奇激动的双眼……
    想到这里，泰尔斯轻叹出一口气：
    “结束这一切，然后离开。”
    “回到你的人生里去。”
    “快绳。”
    他轻声吐字道。
    那个瞬间，摩拉尔微微一颤。
    他的左臂一紧，以更大的力度，把泰尔斯摁死在墙上，右手则颤抖着扣上黑色臂弩的扳机。
    泰尔斯闭上了眼睛。
    等待属于他的结局。
    下一刻。
    “咚！”
    泰尔斯只觉得右脸轰然一震！
    还不等他想通，一阵天旋地转，整个人就贴着墙壁侧飞了出去！
    狠狠摔落地面。
    “咳咳……”
    泰尔斯痛苦地闷哼着，整个脑袋嗡嗡作响。
    他先是感觉到一阵蔓延了半张脸的麻木，几秒钟后，它化为火辣辣的疼痛，让他龇牙咧嘴。
    泰尔斯颤抖着爬起身来，试图在满目金星里看清眼前。
    怎么……
    下一秒，他的左手里就被塞进了一个硬物。
    泰尔斯先是一惊，随后意识到，这是剑柄。
    很快，他的右臂一紧，整个人被扯了起来！
    搭上一个厚实宽阔的肩膀。
    一只手臂则搭上他的腰部，把他硬生生地扶了起来。
    惊愕中，泰尔斯死命地摇摇头，把漫天的金星晃散。
    他这才惊讶地看见：
    自己正倚靠在快绳的肩膀上，一时高一时低，被后者扶着前进。
    从少年的角度只能看见快绳的侧脸，看不真切表情。
    而后者手里的弩箭早已不见，换成了那个摔落地面的火把。
    “你……”他只来得及吐出一个词，被快绳揍过一拳的脸颊就生疼不已。
    “闭嘴，”快绳毫不留情地打断他，咬牙切齿中，依稀透露出他不稳而犹豫的情绪：
    “敌人还在。”
    他举着火把，照着前方，浑身颤栗：
    “得去个安全的地方。”
    泰尔斯愣住了。
    “可是……”
    “闭嘴！”
    快绳转过头来，眼睛通红，恶狠狠地看着他，语气满布北地人特有的粗犷和粗鲁：
    “别逼我再揍你！我还记得那两巴掌呢！”
    言毕，他看也不看泰尔斯，自顾自地转过头去，呼吸中犹可辨认出复杂的感受。
    泰尔斯怔怔地看着他的侧脸。
    火光摇曳，空气静谧。
    一股难言的滋味袭上心头。
    王子垂下头，咬紧牙关，拖动虚弱的身体，倚住快绳的肩膀，跟上步伐。
    两人把昏迷不醒的玛丽娜留在身后，呼吸一快一慢，一急一缓。
    他们的速度不快，却很沉稳。
    两人在沉默中前进了一段距离，跨过几具尸体，终于来到旋转向上的石阶旁，开始攀登。
    场面一时就沉浸在这奇特的气氛里。
    “为什么。”
    静谧中，泰尔斯再也忍不住，默默地在快绳耳边道。
    “你明明知道了……”
    快绳举高火把，转过一个转角，咬紧牙齿。
    他知道对方要问什么。
    “为什么你——”
    “我特么怎么知道为什么！”
    快绳很不气地回敬他，语气之重，态度之恶，让泰尔斯有种回到北地的错觉。
    他停顿了一下，带着满心的挣扎：
    “你就当我……疯了吧。”