东方的深红开始减弱，天色越来越亮。
    但沙地上的气氛却越发诡异。
    在无数对目光的注视下，俊美得堪比画作的罗曼冷冷望着衣甲破损、满身血污，却偏偏没有一点外伤的瑞奇。
    泰尔斯深吸一口气，转而看向周围——严阵以待的骑兵，紧张不安的雇佣兵，心情复杂的王室卫队，以及视线远端迷你而精致，浓烟滚滚的刃牙营地。
    他若有所思。
    终于，传说之翼把头转向被克雷押守着的钎子。
    “诡影……之盾？”
    罗曼望着钎子不甘与痛苦并存的眼睛，轻声开口。
    钎子反望着眼前这个俊美的男人，意识到了什么。
    他不再无谓挣扎，而是皱眉深思。
    “更多。”
    瑞奇抬起双臂，面带微笑：
    “他跟在场诸位的关系可不浅呢。”
    “除了是今晚绝大多数乱源的策划者之外……”
    灾祸之剑的首脑指向远端的刃牙营地，语气神秘：
    “他还是十八年前，也即血色之年时串通外敌，潜入刃牙沙丘，刺杀海曼·璨星，导致营地陷落的主犯。”
    泰尔斯叹了口气。
    钎子不忿地闭上眼睛。
    那个瞬间，沙地上安静了下来，一时只听得见风沙呼啸。
    就连传说之翼的慑人目光也凝固了。
    下一秒，沙丘上第一排的骑兵军官顿时哗然一片！
    “什么？”
    弗兰克皱起眉头，难以置信：
    “你是说……鬼王子塔？还有……营地的陷落？”
    “这个人？”
    一时间，无数双目光齐齐射向钎子。
    瑞奇点了点头，一脸满意地看着他引发的场面：
    “惊喜的礼物，对吧？”
    坐在地上，显然已经耗尽体力的萨克埃尔望着钎子，目光深邃。
    “去你的，塞米尔，那家伙……”小巴尼狠狠推了塞米尔一把，但也许看在周围弩箭的份上，他终究没有继续动手：
    “你一直知道吗？”
    塞米尔只是抿着嘴，并不开口。
    稍显混乱的场面中，泰尔斯望向那个话语权最大的人。
    传说之翼没有说话，也没有约束他哗然的属下们。
    白影骑士只是紧紧地盯着闭眼的钎子，态度不明，一动不动。
    “那不可能！”
    骑在马上的女骑士菲利希亚咬着牙齿，显然想起了什么不好的回忆：
    “我小时候见过行刑现场，国王早就把当晚的刺们给……”
    但就在此时，一言不发的罗曼终于举起他的右手！
    军队里的哗然议论与窃窃私语尽皆收束。
    仿佛那一只手有着无上的威严。
    很快，雇佣兵与王室卫队的人群也安静了下来。
    所有人都面色严肃却心情紧张地看着罗曼的举动。
    但传说之翼只是轻轻扭过头，望向瑞奇：
    “证据？”
    瑞奇扯起了嘴角。
    他胸有成竹地摸向自己的怀里。
    “我有一封……”
    但话说一半，瑞奇就想起了什么，他放下手，表情古怪地看向远处的王子：
    “咳，我是说……我们的王子殿下有一封海曼王子的遗笔信，上面带着他身死那天的落款和日期，正是这个刺头子当年卷走的战利品。”
    钎子睁开眼睛，难以置信地盯着瑞奇。
    罗曼的目光立刻电射而来，把泰尔斯惊得一个激灵。
    约德尔的话从空气里响起，潜入泰尔斯的耳中：
    “给他。”
    泰尔斯皱眉望了传说之翼那完美的面容一眼，但他还是顺从地掏出那封信，颤巍巍地递出。
    罗曼看着那封名贵的信纸，沉默了两秒，这才缓缓接过，展开阅读。
    钎子的表情更见灰暗。
    瑞奇只是不言不语，静静地等待着。
    终于，在成百上千双眼睛的注视下，罗曼放下了信件。
    瑞奇呼出一口气：
    “看，我可没骗你。”
    “所以……”
    传说之翼没有说话，只有一对琥珀眸子幽幽闪烁，映出大漠的苍莽。
    “克拉苏啊……你以为你拿王子还有我做筹码，他就会让你走吗？”
    此时，面色灰败的钎子发出近乎绝望的惨笑。
    “他可是传说之翼啊，果决狠厉，冷酷无情。”
    在所有人的厌恶目光下，钎子冷眼看着出卖了他的瑞奇，恶毒地道：
    “就不提他喜不喜欢你的威胁了……显然，把你们一起吃掉，才更符合他的利益。”
    雇佣兵们的表情顿时变得很难看。
    正在此时，一个不太和谐的声音响了起来：
    “咳咳，那个……”
    众人齐齐皱眉，转向那个被忽视的少年。
    “我能拿回来了吗？”
    泰尔斯无视着身后约德尔的焦急提醒，一边摸着头，一边傻笑着向罗曼伸手：
    “你知道那属于我……的叔叔？”
    所有人愣愣地看着他。
    就像有人戳破了一个气球，紧张的气氛顿时一泄。
    罗曼皱了好几秒的眉，仿佛要重新审视这个胆敢再一次打断他的少年。
    而泰尔斯只能硬起头皮承受，笑容僵化。
    幸好，也许是确认了他的身份，传说之翼没有再动不动“杀了你”，而是反常地默默伸手，把信件交还给泰尔斯。
    “嘀，嗒。”
    一边的瑞奇眯眼模仿着时钟的声音：
    “时间在流逝，大人。”
    他指了指远处冒着烟的刃牙营地。
    罗曼没有回答他的话，而是转向第三面沙丘：
    “杜罗？”
    第三面沙丘上，一个身形壮硕的骑士，在一众看上去着装特别随意的骑兵中骑出，来到传说之翼的面前。
    泰尔斯和快绳双双一动。
    他们认出来了。
    是杜罗。
    是他们在归途中遇见的异能战士，星尘卫队中那个“怪胎小队”里的“老大”。
    “小子们都准备好了，大人，”左臂比右臂要粗壮一圈的杜罗恭敬地回答：
    “随时。”
    罗曼盯着远处的营地，点了点头。
    “当然，如果您想的话，我们现在就能抢回王子，”杜罗看向泰尔斯——显然没有认出比之前的荒漠之旅还要狼狈的少年——又轻蔑地瞥了一眼雇佣兵们：
    “然后只需要一个冲锋，甚至连卡尔的轮换部队都用不上，我们就能把他们全部碾碎。”
    杜罗的目光——就像其他骑兵们的目光一样，饱含敌意与杀机。
    这话让雇佣兵们，包括王室卫队们都变得紧张起来。
    唯有瑞奇不慌不忙地叹了口气。
    “另一则附送消息，大人。”
    灾祸之剑的现任克拉苏眯起眼：
    “你的这位副手之一，似乎叫……杜罗？”
    下一秒，瑞奇指了指杜罗，再指了指钎子：
    “他长期以来，都在向诡影之盾出卖着情报。”
    泰尔斯皱起眉头，先是想起这位杜罗的敛财之举，随后想起在酒馆里的三方对话。
    被点名的杜罗先是一愣，随后脸色一变。
    他策马冲向瑞奇，怒不可遏：
    “我草你妈妈的——”
    那一瞬，克雷和约什下意识地靠过来，想保护仍旧笑眯眯的瑞奇，前几排骑兵们也纷纷弓弩预瞄，刀剑出鞘！
    就连泰尔斯也被暗中的约德尔抓紧了手臂。
    场面顿时混乱起来！
    就在此时。
    “唰！”
    白光一闪！
    白色的长枪瞬间出现在传说之翼手里，被他单手扎进沙地！
    那个瞬间，泰尔斯只觉得周围的空气被替换成了水，所有嘈杂的声音响动皆为之一滞！
    罗曼轻声开口，却像是在每个人的耳边呓语一般：
    “肃静。”
    泰尔斯生生一个激灵。
    这句话仿佛有某种力量，逼得混乱的众人齐齐收手住口，下意识地收敛了动作。
    一秒，两秒。
    所有人都不再说话，不再动弹。
    场面瞬间恢复了肃静，只余风声沙沙。
    传说之翼这才拔出他的长枪，收回背上。
    在场的人如同大梦初醒一样，好像记起了怎么喘息。
    “大人……”杜罗的坐骑前蹄高扬，人立而起，生生停下了步伐。
    杜罗愤怒地指着瑞奇，气得嘴唇发抖，语无伦次：
    “他，他，这狗娘养的……好坏，好坏……”
    但传说之翼只是轻轻一瞥：
    “他的话。”
    “是真的吗？”
    看着上司的面孔，杜罗的话语登时为之一滞。
    但他马上反应过来：
    “怎么可能，我根本不认识这个所谓的刺……”
    然而瑞奇轻轻推开把他掩护在身后的约什，轻笑道：
    “但他告诉我，你的妻女得了重病，对么？”
    杜罗一愣。
    “也许为了她们，你会做一些不寻常的事情？”
    杜罗狠狠咬起牙齿，他瞥了一眼周围的骑兵们，怒道：
    “你他妈的别污蔑我……”
    此时，传说之翼又轻轻发话了。
    “我，讨厌，争论。”
    短短的三个词，却像是宗教圣言一样，霎时让杜罗和瑞奇都住了嘴。
    罗曼轻轻抬起头，双目如电，直射杜罗：
    “你只需说，是或否。”
    杜罗一急：
    “当然不是！我是您一手提拔的，从来都对您忠……”
    可他再次被上司打断了：
    “但你听上去没那么确信。”
    传说之翼的声音依旧平稳而空洞，听上去就像从天边飘来的一样。
    杜罗顿时一滞。
    他望着上司的双眼，下意识地低下头。
    似乎开始犹豫。
    “他们……我的妻女确实身体不好，大人。”
    杜罗的语气有些软化，他的手在马缰上搓了又搓，话语艰难：
    “我的役钱没法……有时候我会想办法……跟一些商人……赚点钱。”
    传说之翼皱起眉头。
    在一边的菲利希亚看着杜罗的窘态，再也忍不住：
    “大人，这些事情我们应该日后处理，但是营地那边……”
    可她没说完，就被策马到身边的弗兰克按住了肩膀。
    中年骑士对疑惑的菲利希亚摇了摇头。
    作为旁观者的泰尔斯微微蹙眉。
    “赚钱？用情报？”
    瑞奇轻哼着看了看钎子：
    “你的妻女没有生病，她们只是定期被这些刺下毒而已。”
    这一刻，杜罗终于脸色大变，他转向似乎已经视死如归的钎子：
    “什么？”
    瑞奇讽刺道：
    “不用谢，但这就是病因。”
    另一边，被制服的钎子笑得弯下了腰。
    传说之翼静静地看着杜罗：
    “所以，你确实在出卖情报？”
    杜罗的脸上一片铁青，他左右看了看自己的同僚，慌张不已：
    “只是一些无关紧要的，您知道，刃牙营地没有警戒厅，商人们总是很担心治安，想要搞点内幕……”
    他的同僚，弗兰克轻轻叹了一口气。
    但罗曼打断了杜罗：
    “比如这次，各路军队汇聚刃牙营地，主力常备军大规模出动的所谓‘情报’？”
    杜罗话语一窒。
    “我……”
    他惊恐不已，接二连三的打击让他有些反应不过来：
    “但我不知道，大人，那些‘商人’，我真的不知道他们……”
    传说之翼依旧冷漠以应。
    一边的菲利希亚再也看不下去：
    “大人，”她试探着道：
    “我们还是，还是先救援营地……”
    可罗曼却毫不犹豫地打断她：
    “营地永远固若金汤。”
    他紧紧盯着满头大汗的杜罗，语气中的寒冷甚至感染了空气：
    “但我的副手们，却未必始终如一。”
    这话说得他身边的弗兰克和菲利希亚一个激灵，齐齐噤声。
    杜罗浑身一颤：
    “大人！”
    罗曼迈起脚步，缓缓走近杜罗的坐骑：
    “你的家人病重……为什么不来找我呢？”
    骑在马上的杜罗明明比罗曼高了一个身位，可此时的他看上去却像一只发抖的老鼠，见到了捕鼠猫：
    “我……”
    下一秒，泰尔斯只觉得眼前白光一闪，紧接着就是杜罗的惨叫声：
    “啊！”
    前几排的骑兵们发出一阵惊呼！
    等到吓了一跳的泰尔斯回过视线来时，杜罗已经落在了地上。
    怪胎的老大没有死，他躺在沙子上，惊魂未定地喘息着，看着胸前的那一截白色枪身。
    枪尖距离他的咽喉只有几寸。
    “也是，因为你知道，”罗曼冷冷地道：
    “我不在乎。”
    传说之翼一个回身，白色长枪回到他的背上。
    杜罗这才呼出一口大难余生的气。
    就像其他骑兵们一样。
    “蛇手。”罗曼扬声道。
    第三面沙丘上，一个骑士被人推了一下，这才急急打马驰来，看样子有些慌张。
    “大人！”
    泰尔斯认出来了，他是杜罗手底下的另一个异能者，曾经在荒漠中与他有一面之缘。
    传说之翼抬起头：
    “现在起，你就是‘怪胎’的新老大了。”
    绰号蛇手的骑士一愣，他看了看地上的‘老大’杜罗：
    “啊？可我——”
    一边的弗兰克攥住了他的手臂，不让惊慌的蛇手继续说话。
    “至于你。”
    “今天过后，就退役吧，”罗曼看着躺在地上，一脸呆滞的杜罗：
    “去找涅克拉解决钱的事情。”
    “从愚蠢到盲目，你们有太多共同点了。”
    他冷哼着转身，任由地上的杜罗被蛇手跟菲利希亚双双扶起。
    但下一刻，传说之翼就走向了钎子。
    这顿时吸引了许多人的目光。
    克雷在瑞奇的示意下，轻轻地松开了压制着钎子的手臂。
    “所以，就是你。”
    罗曼冷冷看着钎子：
    “十八年前向营地伸手，而现在则向我的军队伸手。”
    传说之翼的声音轻灵空洞，却蕴藏涵寒意：
    “你。”
    钎子微微一滞，像是被对方的气势吓到了。
    他随即叹了口气。
    “只是工作而已。”
    钎子低下头，狠狠咳嗽了几声，看上去狼狈不堪：
    “如您一样，男爵大人，我只是服从……更高的命令。”
    泰尔斯想起了什么，又是微微蹙眉。
    “我不服从命令，刺，”传说之翼冷冷地回答：
    “我只保护我的财产。”
    罗曼缓步上前，随着他的语气，英俊的五官仿佛霎时化身锋利的钢刃，直逼每一个注视他的人：
    “而刃牙营地，就是我的财产。”
    “没人能动它。”
    罗曼逼视着钎子：
    “没人。”
    钎子怔怔地看着他，似乎有些被这个时刻的男爵吓到了。
    “你不需要这样，大人，我已经认输了，而我会配合你，”感觉到对方话里的意思，钎子似乎有些失态，但他依旧竭力自救：
    “这一切，包括整个血色之年里所有刺杀事件，都出自我们主人的手笔，他名叫‘腾’——秘科肯定也知道他。”
    “而我能帮你，帮秘科，帮星辰王国找到他。”
    钎子不甘心地向泰尔斯望了一眼：
    “他手里捏着某个可怕的秘密，包括血色之年的主谋。”
    “涉及整个星辰王国的命运。”
    弗兰克与菲利希亚对望一眼，就连萨克埃尔也抿紧了嘴唇。
    可这一次，钎子失算了。
    “但刃牙营地属于我。”
    只见刃牙营地的主人，传说之翼，罗曼·威廉姆斯目不转睛地盯着钎子，轻轻道：
    “只属于我。”
    泰尔斯静静地看着这一幕。
    钎子一急：
    “当然，而您把它保护得很好。”
    “听着，我知道都有哪些人参与了这次事件，北地人，暗室，甚至别的势力……我能带你把他们……”
    “我的手下还有很多可供利用的资源，你可以把我当作……”
    然而下一刻，传说之翼就动了！
    诡异的白光瞬间闪出，化成长枪，直奔钎子的心脏！
    “嗤！”
    血肉撕裂的声音。
    泰尔斯神经一紧。
    下一秒，钎子呆呆低下头，看着胸前涌出无尽的鲜血。
    不。
    他有些不明白。
    传说之翼的话还在继续，冷漠不摇，毫无感情，就像根本没听见钎子的话：
    “那是……我的。”
    他居高临下地看着钎子，仿佛在看一只无力挣扎的虫子。
    钎子似乎终于明白了自己的下场。
    他把目光从胸前的致命上抬起来，竭力挤出一个最后的惨笑，随即化出狰狞：
    “诡，诡影不灭，永……”
    可白光再次一闪，划过钎子的脖颈！
    后者狠厉的遗言戛然而止。
    “想从我手里动它的人……”
    罗曼面无表情地提着被割下来的人头，任由右手上的枪身汨汨滴血：
    “……都要付出代价。”
    钎子的无头尸身软倒在了地上。
    泰尔斯睁大眼睛看着这一幕：
    诡影之盾的钎子，曾经在龙霄城和刃牙营地的黑夜里操弄风云的人物，就这样，静静地死在荒漠的某个角落里。
    连遗言都未能完整。
    但下一刻，罗曼手里的枪身一收，化作一截短矛，刺进人头的嘴里！
    他接下来的动作让快绳惊恐地捂住嘴：
    “我了个——”
    泰尔斯怔怔地看着罗曼的动作：只见他悠闲而熟练地用短矛来回撕扯人头上的血肉，在——
    切割？
    所有人尽皆色变！
    令人恐惧的轻微摩擦声中，骨肉飞溅，鲜血淋漓。
    罗曼动作娴熟，表情淡然。
    就像在切菜。
    看得周围人一阵心寒。
    幸亏罗曼不喜欢多话，否则泰尔斯甚至猜测：他此刻必然要哼上一首小曲。
    很快，几秒之后，钎子那死不瞑目的双眼仅仅剩下两个血洞，而他的下颔骨也已经与头颅分离。
    人头越发狰狞，血滴兀自不休。
    看得泰尔斯毛骨悚然。
    而罗曼收起枪身，饶有兴趣地左右转了转手里的半个人头，那表情……
    就像在观赏一件……
    工艺品。
    这个想法让泰尔斯一阵恶寒。
    所有人的脸色都不太好看，唯有弗兰克咳嗽了一声：
    “大人？”
    传说之翼这才回过头来，把钎子的半个人头抛给弗兰克——后者忍着极大的嫌恶接住它，把上面血淋淋的眼洞转向另一边。
    罗曼表情淡然，不动声色，但泰尔斯总觉得对方此刻心情不错。
    他抓起一把沙子，搓了搓手上的血污：
    “先就地处理，战后再好好烧制。”
    烧制？
    泰尔斯皱起眉头。
    “奇鲁萨·裂石酋长的质量还不错。”
    面对属下奇怪的目光，罗曼晃了晃肩膀，敲了敲左肩上丑陋的半个兽人颅骨。
    “就是十几年了，戴得有些厌，我想换个……”
    传说之翼指了指正被弗兰克绑上马的狰狞头颅，轻声道：
    “轻点儿的。”