南宫峻沉声问道：“这么说突然出现在包家小院的那个女人也是你了？”
    金妹儿脸上的笑容突然变得僵硬，她捂着自己的肚子，不停地呕吐起来，接着身子转了几圈，用手指着桃儿道：“是你？你好狠的心？竟然对我还下了毒手？……为什么？……”
    话还没有说完，金妹儿重重地倒在地上，跪在一边的桃儿目瞪口呆地冲过来，却被萧沐秋、南宫峻挡在了后面。南宫峻扶着她问道：“你是不是杀死汤大的凶手？是谁给你下的毒？你是不是出现在包家的那个人？”
    金妹儿的脸色变得乌青，呼吸变得越来越困难，南宫峻摸了摸她的手，她的手竟然很快凉了下来，金妹儿强撑着说道：“凶手不是我，去包家的确也……也有我。吴妈……就是……就是吴……”
    金妹儿的脸色变得越来越难看，身上很快变得冰凉，挣扎了几下之后，断了气。南宫峻伸出手指放在她的鼻子下面，对刘文正摇摇了头。太堂上突然出现了这样的事情，所以绮红被桃儿分别被带了下去，候在堂外等着问话。
    刘文正在上面忙问道：“她中的是什么毒？”
    南宫峻仔细检查了一遍金妹儿的身上，她中毒的迹象跟那种东西很像，可是为什么到了现在才发作？是偶然还必然，难道凶手料定她会在这里时候来到大堂上？但眼下这种情况他又不能十分肯定，就摇摇头对刘文正道：“我不太肯定。眼下只能认为她服下毒药应该在来衙门之前，至少是在被带上大堂之前。是什么毒药嘛……还是由仵作仔细检验过之后再下结论吧。”
    金妹儿被抬了下去。刘文正忙派人去搜查章台，尤其是金氏的房间。传下话去之后，刘文正忍不住叹口气道：“这可真是一波未平，一波又起。这周伯昭被杀一案还没有弄清楚呢，又出了命案……”
    南宫峻道：“大人不必担心。既然已经有人开始在我们鼻子底下动手，说明他们已经被逼急了。不过眼下我们得赶在凶手的前面，如果老是被他们牵着鼻子走，只怕到了最后更麻烦。”
    萧沐秋插话道：“父亲，既然南宫大人这么说，是不是把韩士诚——就是那个曾经在西湖边安见过那名神秘女子的秀才找过来？还有与汤大案有关的那些人……”
    刘文正连连拍着桌子道：“好……好！既然眼下已经到了这一地步，就麻烦他们来官府走一趟吧。一不作二不休，就死马当作活马医，把跟这件案子有关的人都带过来，让他们到堂下问话……”
    南宫峻白了刘文正一眼：什么叫死马当活马医？还一不作二不休？怎么听起来都像是抢匪要行动似的。
    众衙役忙着把大堂前面的院子里点起了灯笼，衙门前面又多挂了十几盏灯笼。忙完这些之后，南宫峻交待那些衙役，要放出话去，就说今天晚上扬州衙门要了结西湖迷案，而且已经查出来谁是凶手。这么大的排场让萧沐秋有点不安，眼下虽然收集来到线索不少，可是真正的凶手又什么人呢？会是被人假冒的吴妈吗？为什么南宫峻让衙役们这么说呢？如果到头来只是摆了空架子，那又该如何收场。
    刘文正问南宫峻：“南宫老弟，你觉得这是什么人下的毒手？是不是那个桃儿姑娘？刚刚我看金氏临死之前好像指认桃儿是凶手……你怎么看？这个吴氏是假冒的，那个真的吴氏又去了哪里？而且金氏说吴妈就是吴……是吴什么？”
    南宫峻道：“眼下没有证据，还不能下结论。桃儿姑娘的确有重大嫌疑，不妨先把她叫上来问话。金氏说的最后那句话也值得我们注意。但是我觉得最有嫌疑的反而是那个被假冒的吴妈——不妨暂时把她列为最大的嫌疑人。大人您不是已经派人去搜索章台了吗？说不定她还在那里。还有一点，不知道大人您不是觉得有些奇怪——大人派人去章台把她们带过来，只不过是临时起意，可大人看看桃儿的那一身打扮，分明是精心打扮过的，脚上穿的也是舞鞋，我推测当时她大人传唤，来不及换衣服就赶了过来。再看看金氏，不管是衣着，还是头上的装饰，都和我们前几次见到的吴妈一样。——根据这些很容易就能得出一个结论——金氏是有备而来，而且还猜到了我们会找她过来问话。”
    刘文正压低了声音道：“按你的话来说，凶手就不一定是桃儿，但那个吴氏肯定跟这件案子有关是吗？”
    南宫峻既没有点头，也没有摇头。一旁的朱高熙忙建议道：“大人不妨先把那个桃儿叫上来问话，说不定还能知道些什么。”
    桃儿几乎抖成了一团，脸色也变得有些扭曲。刘文正问她：“你也听到了，在金妹儿临死之前指证是你下毒毒死了她，桃儿姑娘，眼下你怎么解释？金妹儿假扮了吴妈，那真正的吴妈又去了哪里？”
    桃儿眼泪像是断了线的珠子似的纷纷落下来：“大人……眼下我跳进这瘦西湖也说不清了。可是为什么金妈妈会是吴妈，为什么跟着我一起到了衙门里来……我自己也不太清楚，而且我根本没有下毒。”
    南宫峻冷冷道：“桃儿姑娘，眼下金妹儿已经死了——这就叫死无对证。眼下有些问题你最好一五一十地照实回答。第一个问题，今天吴氏都做了什么事情？”
    桃儿想了一下认真回道：“回大人的话——还是像往常一样，吴妈给我准备好了早饭，之后就去洗了衣服。中午我睡了一觉，吴妈说金妈妈又买了一些新宫花，想过去看看。等我醒来的时候吴妈已经等在那里了。快到晚上的时候，她伺候我换了衣服，梳了头发。之后就去后面的厨房帮忙了。”
    南宫峻又问道：“你今天最后见到金氏是什么时候？既然吴妈是平日里一直都照顾你的人，对这个假扮的吴妈可有什么不一样的地方？”
    【第二卷】惊天谜底 第四十二章  他是真凶？（2）
    本章字数:3516
    桃儿脸色变得煞白，回道：“今天……今天上午金妈妈和往常一样，指挥姑娘们收拾屋子、扫地，吃过午饭之后金妈妈曾经去过我那里，只说可能晚上有些事情可能会不在，如果要什么东西等明天再跟她说……”
    南宫峻的眉毛微微向上挑了一下：“哦？这么说来下午之后你就没有见过金氏了？”
    桃儿犹豫了一下：“恩……恩！我不太肯定，在是看到金妈妈的确是在午饭之后。当时小翠——就是绮红姑娘身边的那个丫头曾经去过我那里，也见到了金妈妈，大人如果不信的话可以问她。”
    南宫峻微微点点头：“听你的话音还有些不太肯定是午饭之后最后见到金氏是吗？”
    桃儿有些为难道：“恩……的确是这样，晚饭之前，我在楼上看到一个身影，很像是金妈妈，她从后门出去了……不过也可能是我看错了吧。”
    好不容易趁着南宫峻还没有问第二个问题，刘文正忙插话问道：“我觉得有些奇怪，既然吴氏已经跟了你那么久，为什么金氏扮成吴妈的模样你都没有认出来呢？难道你就没有看出来她跟那个真的吴妈有一样的地方？”
    桃儿看看刘文正，过了好大一会儿才回道：“大人……吴妈虽然对我的饮食起居照料得却很好，但平日里话就不多，有时候我问上两三句她还不说一句。再加上这两天她说身体不太舒服，所以……刚刚大人派人去的时候，我觉得吴妈好像有点跟平常不一样，可谁能想到会发生这样的事情，怎么能想到金妈妈竟然会假扮吴妈跟着我来衙门呢？”
    这时衙门外面已经聚集了不少得到消息的人。按照原先的计划，虽然不许前来听审的人进入衙门内，但却允许大家围在大门口看个热闹。桃儿却被晾到一边，朱高熙夸张地指挥着两个衙役把一大块板子抬到了堂上，上面用白纸写着几个斗大的字：包大同、关祥、李小白、吴天、包仲、张大财，最后还加上了汤大和周伯昭的名字。
    南宫峻结束了关于吴妈的问话，话头一转：“桃儿姑娘，你可认识上面写的这些名字？”
    桃儿仔细看了看那些名字：“恩……倒是看起来都有些眼熟。可能都见过。”
    南宫峻问：“恩。这些人都是扬州城内的有名的富人。这些人也曾经都是花街柳巷的常客，你应该见过。只是不知道这些人是不是曾经见过你跳过《霓裳羽衣舞》？”
    桃儿一愣：“大人这是说的那里的话？虽然我会跳此舞，但肯花大笔钱见我跳过此舞的人并不多。”
    南宫峻又紧逼着问道：“是吗？那去年的十月二十三日、腊月二十三日、今年的二月二十三、五月二十三、七月二十三，姑娘你又都在哪里？”
    萧沐秋心里一紧：南宫峻既然这么问话，难道这个性格有些火爆的女子真的会是西湖命案的杀手吗？
    桃儿却是一脸莫名其妙的表情：“大人……您问这些话是什么意思？二十三……”她的脸色突然大变，“哦，难道说，我曾经听说过，这些日子以来，几乎每过两个月，都会有人在西湖边上失踪……听小姐妹们说是白蛇娘娘把他们捉去当老公了？难道……难道？”
    萧沐秋强忍住笑容后退了几步，竟然还有这样的说法？不过这也难怪，对于这些案件的真实情况，全部都被封锁，外面有这些稀奇古怪的传言也不足为怪。这桃儿姑娘，却好像……好像真的跟这件案子没有一点儿关系，可眼下金氏之死却把矛头指向了她。这是怎么回事？
    南宫峻的话题又转了一圈：“为什么当初周氏要委托吴妈把东西转交给周世昭呢？你和周氏的私交很好吗？你和周世昭的关系……仅仅只是认识吗？”
    桃儿呆了一下，过了好半天才回道：“你是说周伯昭的夫人吗？我在周家曾经见过她几次。后来，周氏委托我把那包东西转交给周世昭——我想她可能知道我认识周世昭吧？周世昭虽然不是章台的常客，可偶尔也会去那里捧我的场。私底下来往的倒是不多。”
    问话到这里打住了。第二个被带上堂来的是绮红。绮红仍然是一脸谦恭的表情，看得出来她的脸色变得有些难看。南宫峻指着上面的那些名字问了她和桃儿一样的问题，绮红的回答也桃儿一样，只说这些人曾经去过花月楼，但除了周伯昭之后，并不是花月楼的常客，而那个吴天本是花月楼的掌事。
    关于那南宫峻后来提出的那些问题，绮红依然像以前一样，回答得滴水不漏。审问又转入了僵局。就在这时，韩士诚被带了过来。萧沐秋马上去堂下安排，问韩士诚是不是见过堂上的两位姑娘。韩士诚在后堂上看着跪在堂上的两位绝色女子，脸突然变得绯红。萧沐秋忍不住小声提醒道：“韩秀才，你可要仔细看好了，看看你在见到过的那位绝美的女子，是不是她们两个中的一个。”
    韩士诚不得已重新仔细打量着跪在堂上的两位姑娘，过了好大一会儿才道：“像……但又不太像。当时那位姑娘……好像比他们漂亮，而且头发、衣服都不一样……”
    萧沐秋几乎被韩士诚这句话气晕过去：是不是她们穿上了那天的衣服，他才能认出来？可眼下却又不能冲他发火，只得安慰他道：“没有关系。你就这里好好看着。如果认出来的话……”她指了指站在韩士诚身边的王猛：“告诉他就好了。”
    韩士诚红着脸点了点头。
    就在这时，一个粗哑的嗓音从外面传到了大堂上，一个打扮得华丽的女人夸张地扭着腰走了进来，头上还插满了钗钿，如果只看她的头上，让人忍不住以为她就是个首饰架子，更夸张的是她身上还穿着一件鲜艳的桃红色的衣服，让人忽略了她脸上那厚厚的铅粉，她夸张地挥了挥自己的大手绢，口里却道：“啧啧啧……知府大人，您这赶得火烧眉毛似的把我找来是为了什么事情啊？哎呀，这不是小绮红吗？啧啧啧……上次被大人们找来问话你还没有回去吗？大人，您这不是想让我砸了自己的招牌吗？啧啧……还有桃儿，你们两个怎么也到这里来？这可了不得了，发生什么大事了？还把我也找来了？”
    萧沐秋有点好笑地打量着这个花月楼的老鸨子，正幸灾乐祸地想看看南宫峻怎么招呼她时，但却马上被自己的发现吓了一跳——虽然老鸨带着亮得晃人眼睛的耳坠，可仔细看看，她右面的鬓角下面分明有一颗显眼的痣，灯光下看不清痣的颜色，但王氏曾经不是说过吗，那个去过包家别院的人，鬓角下的确有一颗痣。萧沐秋看看南宫峻，南宫峻也正若有所思地看着那老鸨子。
    【第二卷】惊天谜底 第四十三章  浮出水面（1）
    本章字数:3347
    天不怕地不怕的南宫峻可最怕跟这样老了还依然爱俏的女人打交道，所以他使了个眼色，刘文正拍了拍惊堂木道：“你这妇人，见了本官还不行礼？大呼小叫成何体统？快报上名来？”
    老鸨子一脸的俏笑，一边行礼，一边娇笑道：“大人……大人别见怪，我这是刚刚到扬州城外，就被几位公差带到了大堂上，这连家还没有来得及回呢……啧啧……小女子姓花，就是花月楼的当家人，人称花妈妈。”
    朱高熙有点想笑，看这个姓花的老鸨子扯起笑容的时候，他觉得她那脸上的粉都在一个劲地往下掉，看得他有点儿起鸡皮疙瘩。虽然这个花氏似乎跟一个普通的老鸨子没有什么两样，和前几次他们在花月楼见到她的时候也相差不多，可他却感觉这个女人并不简单——能把花月楼办得红红火火的女人，怎么可能是一个简单的人物呢？
    南宫峻轻轻咳了几下，等刘文正示意之后，才走到她面前问道：“哦……你可认识包家的伙计汤大？”
    花氏仍然是一脸的娇笑，把手绢挥到了南宫峻的身上：“啧啧啧……看大人您这是说的什么话，我们打开门来做生意，有钱的就是大爷，没钱的就是孙子。你说的是什么……伙计？伙计肯定没有什么钱，我哪里会认识那样的人呢？啧啧……那不是自找没趣不是？”
    南宫峻来到刘文正跟前，小声说了几句，刘文正大声道：“好，快传王氏上堂辨认。”
    负责给汤大做饭的王氏被带上堂来，萧沐秋小声地嘱咐了她几句，让她辨认一下花氏是不是曾经接近过她的那个神秘女人。王氏走到花氏的身边，上下左右仔细看了一遍，又凑在她脸上看了几遍，花氏有点厌恶地看了看王氏。王氏回道：“回大人，不太像。那女人穿得没有这么花哨，也没有抹这么多的脂粉。不过那个女人鬓角那里的确有一颗痣。我仔细看了一下，她脸上的这颗痣颜色要重一些。”
    花氏白了她一眼，愤愤道：“啧啧啧……大人怎么连这样的人都带到堂上来，身上这股子油腻味……啧啧……我怎么会认识这样的下人？怎么说我也是花月楼的当家人……”
    听完她的话，王氏问道：“你说什么？你再之一遍？”
    花氏又怒道：“啧啧啧……你看看你，身上都衣服都多久没有洗了，还在我身边……快离我远点……啧啧……这可真是……”
    王氏眼前一亮，对着刘文正道：“不错……就是她……肯定是她……”
    萧沐秋忙插话道：“你可要认清楚了，这大堂之上，可不能意气用事。”
    王氏回道：“这说话的模样，说几句话的时候总会咂咂嘴，就像她这样……肯定有她。不过有几回又不是她……我的意思是说，她走路有点罗圈腿的时候，嘴巴就不会‘啧啧啧……’这样，走路又正常的时候，就会‘啧啧啧’……”
    花氏变了脸色：“你……你可不能乱说话，啧……这话可不能乱说，你要是认错了人，啧……这我可要倒了霉了……”
    萧沐秋的脸上浮出一抹得意的笑容，看起来她的推测又是正确的，那个接近王氏的女人果然是两个，如果这么说的话，那进出徐大有的那个秘密小院的女人，极有可能也是这两个人。只是为什么王氏会说花氏脸上的这颗痣颜色要重一些呢？会不会是……萧沐秋脸上浮出一抹笑容，她走到花氏的跟前，用沾湿的白手帕在她的脸上擦了几下，又不出她的意料，除了插去厚厚的粉底之外，白手帕上还留下了黑色的痕迹，花氏脸上的那颗痣却变成了红色。萧沐秋看着花氏道：“眼下……你又该怎么解释呢？”
    花氏脸上本来夸张的笑容不见了，表情变得阴沉起来。绮红似乎在一边跪得太久了，微微挪了挪膝盖。与此同时，南宫峻赶快命衙役把周世昭、周氏、徐大有一并带上堂来。
    花氏有点惊讶地看着带着枷锁的周世昭，强忍着转过头去。这一幕都被南宫峻看在眼里。南宫峻问周世昭道：“你看看认不认识跪在你身边的这个女人？”
    周世昭看了看花氏道：“这不是花月楼的花妈妈吗？怎么也到了这里了？”
    南宫峻似乎没有听到他的话一般，长长吸了一口气道：“我想你们两个不只是认识这么简单吧。先来说说周世昭。如今已经定了的铁案是你和周氏合谋杀死了管家。虽然表面上看起来是临时起意，但却是有备而来：如果不是这样的话，为什么周氏会在约你的同时，还把徐大有叫到自己的房间里来？徐大有并不知道你在她的房中。眼下虽然不能证明你是事先已经有了嫁祸他们的证据。可是在周氏被抓之后，你的行动证明了你的确有了预谋，而且想置他们于死地。”
    周世昭没有回话，却只是有点绝望地闭上了眼睛。南宫峻继续道：“本来你以为利用周氏——已经怀有身孕的周氏，再加上一条奴才冲撞主母的罪名，就可以轻易脱罪，可却没有想到周氏竟然被关在大牢之中。所以你派小红借着给周氏送衣物的时候，让她认定与他同谋的是徐大有。而徐大有却被蒙在鼓里——因为之前他的确是在周氏的房里，并没有人能证明他是在管家被杀之前离开那里的，所以他以为杀死管家的人，就是留在屋里的周氏。当周氏说出自己已经怀有身孕的事实时，为了保护……徐家的后代，甚至为了保全周氏，他认下了罪名。不过你似乎对这些并不满意，生怕事情还会起了意外，你要做的就是他们杀死管家的动机——所以你从桂花那里拿到了徐大有偷偷做的账本，又费尽心思到了周氏的卖身契，甚至还有周氏……也就是孙端儿的长命锁，最后连同杀死管家的凶器一起被放到周氏的房里。当然，你不用亲自做这些事情，被安排成周氏心腹的丫环小红，完全可以代劳。这也就能解释为什么我第一次勘察凶案现场的时候，不只是没有找到凶器，周氏口中所说的管家去的时候拿的包袱也不见了踪影，但是去第二次的时候，这些东西竟然又找到了。周世昭，我说的这些可对？而且小红的证词也能证明我的推断。”
    周世昭无奈地点了点头。南宫峻继续道：“接下来就是桂花被杀一案。”
    南宫峻从公案上面用手帕垫着拿起那枚簪子，走到花氏的眼前道：“你可认识这枚簪子？”
    花氏仔细看了看那枚簪子：“这是……这是……”
    【第二卷】惊天谜底 第四十四章  浮出水面（2）
    本章字数:2992
    南宫峻点点头道：“我想你看着一定有些眼熟。这枚簪子我想至少小红、花氏还有你的夫人都可以证明这支簪子是你所有。这一定就是你留给桂花的定情信物了。只是我有点奇怪，当初和你一起去那个院子里的还有一个人，而且还是个女人，只是不知道那个女人会是谁呢？”南宫峻把头转向了绮红：“绮红姑娘，你能告诉我，你们这个花月楼的当家人，平日里最爱吃的什么吗？”
    绮红看看花氏，却没有说出一个字来。南宫峻道：“那就暂且认为这是个神秘的女人吧。在桂花被杀的现场还残留着头天晚上的剩饭，桌上总共摆着六盘菜，北面的两盘菜几乎没有动过，南面的两盘菜却去了大半。而且当时那饭桌靠近北面的地方两边各摆着一只酒杯，为什么靠近他们的菜没有被吃掉，反而离得远的被吃掉了呢？如果屋里仅仅只是他们两个人的话，完全可以调一下位置——但是如果假设屋里当时还有第三个人，一切都解释得通了。
    不仅如此，坐在那里的应该还是个女人——从桂花的死状看，杀死她的凶手就是她的姘头。加上进出那个小院子的人并不多，但曾经进出过包家别院的女人，曾经接近过桂花，极有可能就是这个女人。所以此案的凶手是周伯昭之外，另外一个参与此案的必定是个女人，这个女人可能是吴氏，也有可能是你……花氏……”
    大堂上变得安静起来。南宫峻把手中的东西放了回去。继续道：“眼下关于桂花被杀一案就留下一个疑点，那天晚上与周世昭同去那里的女人到底是谁。姑且认为这是第一个谜。再说第二个谜，那就是伙计汤大被杀一案。”
    从章台返回来的衙役打断了南宫峻的继续问话，南宫峻、朱高熙、萧沐秋三个人出了堂，听衙役的回话。去章台并没有找到负责照顾桃儿的吴妈，而且衙门要在今天结案的消息已经传了出去，本来在花街柳巷寻开心的人早已经守在衙门外。不过在金氏的房间里搜出来一些药丸，据平时守在她身边的女孩说，金氏有腿疼的毛病，尤其是秋冬之交，都要吃这些药丸。衙役说着把那些搜来的药丸交到了南宫峻手里。就在这时，负责验尸的仵作也过来了，看他们三人都在外面，忙小步跑见来道：“南宫大人，已经验出了结果。金氏中的是乌头毒。”