周立望、周立峰和周立财三个是亲兄弟，父亲是百货公司职工，家里的主要经济来源是他的工资，母亲没有正式工作，他们一生最骄傲的事是通过精打细算把三个儿子养大了，上学时虽然学习都不是很好，但也供他们念到了初中毕业。可三个儿子相继长大后，父母的烦恼也随之而来：首先是他们先后初中毕业后都没有正式工作，只能找些临时工做，家里经济条件一直不好，而三个儿子长大后一点也不像父母那样勤俭持家，攀比心理特重，尤其是周立峰想法最多，他总想一夜之间能发个大财，但他这时还没有走歪门邪道的想法，只是想早点有一个正式工作其次是儿子们的婚姻问题。三个儿子面临的问题是：没有正式工作也没有房子，而心还比天高，他们虽然也认识一些女孩子，但都不愿意和周氏进一步发展，所以自由恋爱一个也没有成功。周立望二十六岁那年经人介绍认识了一个姑娘，可人家也是嫌他没有正式工作又没有房子，只谈了一个月不到的恋爱就黄了，这事给周立望打击不好在这时老周市有一个朋友到他家玩知道了这个情况，正好这个朋友的邻居有个女儿长的不怎么样，但一心想招个男人回去，于是他就把这个信息对老周说了，老周想这样能省他许多事，于是就带着周立望跟朋友一道去看了看这个女孩，发现她人长确实不怎么样，家里的经济条件也不好，心想周立望肯定看不中，自己也打起了退堂鼓，因为他想即然倒插门就找个条件相对好点的。可老周没有想到的是周立望和这个女孩子不知什么原因，一见面就对上眼了，老周又想这样也好，自己有三个人儿子，后面的任务还重的很，既然他们俩个都同意，还是解决一个是一个吧！于是老周高兴的同意了，第二个月周立望就招亲去了市。周立望招亲后的第二年老周办了退休手续让周立峰顶了职，周立峰终于如愿以偿成了正式职工被安排在百货公司下面的阳光商场电器柜组上班。去年底县农机厂招合同工，周立财进了农机厂当了车工。大儿子招亲去了市，二儿子和三儿子都工作了，自己还有一份退休工资，按讲老周一家应该到了发展期，生活也应该越来越好了，可现实并不是这样，尤其是周立峰工作后攀比心理更大了，生活中吃穿什么都要好的，总想压倒周边的人，由于开销大工资根本不够用，虽然心理有落差，但多少还是满足了他的虚荣心，他的变化对周立财影响最大，而周立财的工资更低，每月工资一到手不到一周就花完了。因此老周家表面上还算比较体面，但经济总账是入不敷出，因为周立峰和周立财一天三餐吃父母的不给他们一分钱是还时常向他们要钱，对此老周很生气，他那点退休工资养他和他老婆还差不多，怎么能养得起这么多人呢？去年下半年弟兄俩又先后开口要钱，老周终于忍不住发了一顿大火，并明确说从此以后不再管他们吃喝了。周立峰和周立财知道他们这样做不应该，认为父母也很不容易，所以当时都没有作声。第二天周立峰就租了房子，并回家告诉父母他要单独过了，老周认为这样也好，不让他单独过过日子不知道柴米贵，周立财随后也只是回去睡觉，但很少回家吃饭。周立峰住的房子当时租的时候和房主讲好了租一年，租金分两次付，先付百分之五十住进去，两个月后一次性再付另外百分之五十。周立峰本来想省两个月的工资应该够付另外一半租金，哪知道两个月一晃眼就快到了，可口袋里两个月的工资最后只剩几毛钱了，为了租金他两晚上没有睡好，想着从哪儿去借钱，最后认为马无夜草不肥，人无横财不富，把心一横决定偷。有了偷的想法后，就开始想怎么对付公安并不让他们抓到，于是他有了自己的一套做法：一是不到居民家里偷二是做有把握的事，作案前采好点，不能被人当场抓了三是作案时尽量不留下证据，戴手套穿布鞋。想好后他当天白天就开始采点，晚上就行动了，虽然作案时心里很慌，可一离开现场就踏实了下来，并且手中捏着刚偷来的钱心里就有种说不清的快感使他感到特别的兴奋和激动，如期把欠房东的那百分之五十租金付了。第一次盗窃的成功让他感到原来钱这么容易挣，并且把别人的钱转眼间变成自己的是那么的刺激。人生的转折往往就是一念之差，在这一念之下迈开了第一步后面就很难收脚了，周立峰就这样走上了他的盗窃之路，不过他上班还很正常，工作的积极性和主动性比以前还高，同时还很注意搞好与领导和同事之间的关系，可谓是边积极工作边疯狂的进行盗窃，由于他在单位的工作表现特别好，被抓后他单位的领导和同事做梦也没有想到会偷，并且还如此疯狂的偷。周立峰很快盗窃成瘾，一个礼拜不偷心里就感到特别的难受，之后他不论走到什么地方总是四处观望，注意各单位人员的活动规律、值班情况等，每周都要安排一个晚上盗窃，这一晚上最少偷一个单位，要是没有偷到钱，就继续进行，多的时候一个晚上要偷三、四个地方或单位，直到偷到的钱达到或者超过心里想达到的目标。周立峰走上了盗窃之路后，头一个月作案过程中还注意自己定的规距，第二天公安机关在看他的作案现场时，他还有意去看看听听，结果发现公安什么也没有找到，尤其是多天后也没有人找到他，让他欣喜若狂，经过一个月的磨练他的心理素质变的强大了起来，从第二个月开始他对穿什么鞋就没有再那么讲究了，他认为穿同样鞋子的人多的很，只要自己注意点就行了，公安局那点本事绝不会找到他头上。周氏三兄弟性格差不多，关系处的也还不错，周立峰有钱后对他的哥哥和弟弟突然大方了起来，有时看周立财经济接不上还主动给他一些钱，周立望回来了总是热情招待，对此周立望和周立财开始都感到很奇怪，有种太阳从西边升起来了的感觉，俩个人问他怎么这么有钱时，周立峰总是笑而不答，这更让俩个人的心中有了种神秘感，同时也想解开这个谜，因此，不久后周立望特地回来了，他和周立财商量把周立峰灌醉，让他老实交代钱到底是怎么挣来的。周立峰见到周立望和周立财就有一种财大气粗的优越感，同时心情特别好，这天晚上上了餐桌就有想喝点酒的冲动，在兄和弟的夹攻下很快就喝醉了，加上兴奋和激动，兄弟们问什么他说什么，真可谓是知无不言，而无不尽，这一说让周立望和周立财脑洞大开，三人一拍即合，为了发财，他们讨论起共同的未来，周立峰也因此由家中的老二变成了老大。