荣平倒也没有客气，她捡起一块一尝，发现焦酥而敦厚，隐隐有些咸味，连吃了几块，老人便给她倒了一杯茶，吃粗制的红茶。这样简陋的食物原本是吃不出来什么乐子的，但此刻就着和风暖阳下饭，却别有一番返璞归真的乐趣。
    “这是鸡冠花吧。”
    老人有些意外，笑道：“吃出来了？不容易啊，好久没遇到这样的人了。”
    荣平闻言，一撩裙子，单膝跪下：“晚辈荣平见过孙老前辈。”
    这个朴实无华的老人就是宫廷御厨孙喜善，他因年事已高而被帝王恩准归乡。因为侍奉宫廷，心里只有厨艺，所以一辈子无儿无女，现在依靠侄子过活。荣平简单讲述了自己的来历，紧跟着就抛出了目的，她这次来，是拜师的。
    然而，原本和颜悦色的老人听到拜师两个字便没了好脸，一甩袖子赶她走人。荣平大觉意外，却也没有放弃，她就在老人隔壁租赁了一间房子住下，白日里到老人这里洒扫庭院，洗衣洗碗，晚上用艾草熏逐蚊蝇，老人不为所动，她也没有轻言放弃，为了不使光阴虚度，她还买了些食材，练习刀工。
    荣平有早年的一些庖厨底子在，基本的刀法不在话下，把土豆萝卜切成粗细均匀的丝也难不倒她，她的问题在于不耐劳苦，力量不足，大些的锅都掂不动，为了克服这个缺陷，她在铁锅里放了绿豆，练习掂锅，一练就是一个时辰，胳膊酸痛的吃饭都提不起筷子。但这个训练见效很快，过了几日，她就能掂着铁锅挥舞自如，腕力能劈动大棒骨。
    这日天阴，荣平正点着灯练习花刀，忽然听到隔壁传来痛苦的呻*吟声，她立即提着菜刀跑过去，却发现老人正团在床上来回翻滚，她急忙丢了菜刀上前去看。老人的手臂关节，肌肉，筋脉仿佛都拘挛到了一起，手臂手腕手指关节都已经变形。
    “这是热痹啊。”
    荣平脑子里忽然冒出这个词汇，她有点意外，我怎么会知道这个医学名词呢？然而接下来就有相应知识自动浮现在了她的脑海，甚至于她的手已主动伸出去，用力揉搓按摩老人的胳膊，将其舒展开，随后极为熟练的搭腕诊脉。
    “关节红肿，疼痛剧烈，筋脉拘急，阴雨天以及夜里加重，壮热烦渴，舌红少津，脉弦数。”
    老人此刻疼痛难忍，也顾不得摆脸子，一迭声的叫道：“箱子里有药膏，箱子里有药膏。”
    荣平急忙开箱取药，可她习惯性一嗅，发现不对，“孙爷爷，您这不是风湿寒证，不宜用热药，反而应该清毒败火。”
    她四下看看，发现并没有可以使用的银针金针，于是便用力按压他曲池，尺泽，手三里，阳关，合谷等穴位。老人肌肉痉挛无比坚硬，幸而荣平最近苦练手上功夫，下手的力度绝对够用。
    等到荣平红胀着脸，额头微汗，老人的疼痛才算缓解下来，他不再哀嚎，满怀感激的道谢，荣平却顾不得休息，又立即上街买了自己配的一料药，犀角汤混合白虎汤。鳖甲水牛角，银华藤，地龙，怀牛膝，桑寄生，乳香，茅根，生地，虎杖……配伍合理，样样对症。
    因为银针缓解疼痛的奇效，老人现在对荣平已经极为信赖，瞧着荣平把药熬好，也不用催，自己主动喝了下去，结果当天晚上便睡了个好觉。
    次日一早，荣平又来看他，继续为施针，“您一开始按照治疗风寒痹症的法子来没有问题，但是没有止住，疾病转深，所谓风寒湿痹蕴久化热就是如此，一个疗程后，改吃麻黄连翘赤小豆汤便可望痊愈。连翘清热，赤小豆桑白皮去湿，杏仁利气，炙甘草大栆安中，您多年靠近伙房，养成了易热易渴体质，所以可以再放些石膏滑石。”
    她不仅说到了，而且也做到了，还专门买了一套针具，每日定时过来给老人扎针，还找了艾叶艾绒过来，艾叶煮水冲洗，艾绒混在暖炉里熏蒸，眼见得老人一天天好了起来。
    孙喜善从未如此安逸的过过潮湿的阴雨天，看着容平秀美的眉宇间远超一般女子的坚毅，老人家叹了口气，终于松口。“我可以教你做菜，只是我年纪大了，有些菜自己也做不动了……”
    他话还未说完，荣平已噗通单膝跪地，双眼大亮：“多些孙老先生，孙御厨，孙师父！”
    孙老先生笑呵呵的扶她起来。他是因为风湿骨痛，无法劳累，才不得不远离庖厨，如今荣平治好了他病，他便重新找到了生活的乐趣，活着的意义。况且这姑娘由此坚韧聪慧，教她两道菜，有什么不可以的呢？
    “就从我那天给你吃的鸡冠花开始吧。”
    鸡冠花是乡下很常见的一种花卉，有着紫红色的伞形的硕大花朵，只是人们轻易想不到吃它。可以食用的鸡冠花是鲜嫩的，刚开好的，若是结籽，那就吃不得了。现在最好的时节已过，荣平用的，是孙老先生事先收集好的。摘下后过了开水，再放进米粉里一滚，蒸熟，放暖阳下晒干，再用油炸酥。
    “好厨子往往得有一根好舌头，你来尝尝，这是什么油。”
    荣平捡起一块，细细品味，“这个味道没有那么腻滑，倒是有些清亮的感觉，是菜籽油，不对是茶油。”
    “没错。”孙老先生摸着胡须点头，心道这茶油清新，用来做质地娇嫩的花菜叶菜再合适不过，但茶油放冷后，味道却与猪油相差不大，难为她竟然能吃出来，自己原本只是想如了她的意，没想到真遇到个有天赋的——这丫头说不定是个天才。