妖族士兵的高声传呼惊醒了染娘，她定了定神，立刻装作若无其事般下了马，把关防路引恭敬地抵上，主动配合他们检查商队人员与所载货物。果不其然，五六个披坚执锐的妖族士兵先后与白发男子擦肩而过，其中一个甚至站在他面前推开车门扫视内里，都没有发现这个多出来的存在。
    染娘见状不禁暗自松了口气，正要拿回路引，就看到白石忽地驻足，目光定定地看着马车方向。
    白发男子似有所觉地抬起头，恰与白石四目相对，染娘离得近，能够清晰地看到白石双瞳骤缩，沉冷如寒山的面孔顷刻裂开，流露出不可置信的神情。
    糟了！染娘的心在这一刻几乎要跳出嗓子眼，只见白石脸上的惊色转瞬即逝，转过头来看了她一眼，却没有说什么。
    未觉有异的妖族士兵检查完毕，那个八角铃状的法器自始至终没有发出一声警鸣，他们便随意向染娘挥了挥手，望向后面的队伍：“下一个！”
    商队继续前行，染娘根本不敢说一句话，带着大家匆匆过了关卡，常年往来于玉龙水域的老舵手吆喝了一声“来生意咯”，便有力工上来帮忙把他们的货物装载上船。
    船只不算很大，刚好载得他们一行人和货物，待风帆扬起，船桨排浪，染娘匆匆安顿了伙计们，便去寻找白发男子，不想看到他趴在船舷上，一扫之前的从容，变得神情恹恹。
    染娘吓了一跳，见四下无人，便上前小心地问道：“恩公，你这是怎么了？”
    白发男子侧过脸，用一种生不如死的虚弱声音道：“我……忘了……会晕船。”
    染娘顿时哭笑不得，从荷包里倒出几粒梅子干递过去：“行船最快也要三天才到寒魄城，要不您去房间里睡会儿？”
    白发男子接过梅子干却不吃，默默扭头趴了回去。
    染娘实在无法，也不好留在这里惹人注目，只得自行回房了。
    等到她走了，白发男子才支起脑袋，看着手里的梅子干陷入了迷茫。
    晕船时除了蒙头大睡，就只有吃点酸食能稍作缓解，可是他对这些梅子干毫无食欲，依稀记得曾经吃过更好的烟火味道，若没了就不肯再将就其它。
    曾经沧海难为水。（注）
    他将梅子干丢进了水里，双目泛起淡淡的金光，透过满川雾霭看到了远在彼岸的那座冰雪城池，从日上三竿到夜深人静，再也没挪动一下。
    染娘端着饭食过来了一趟，委实劝不得他，只好垂头欲走，又忽地被叫住：“留步。”
    她愣了一下，转头就看到一件物什凌空抛来，精准地落在餐盘空位处，细看却是一团蛰伏在冰块里的金红火焰，不足半掌大，在冰下流动如血。
    白发男子淡淡地道：“一路上多谢你，此物能辟邪，随身勿离。”
    冰层薄如蝉翼，却与火焰相处融洽，染娘下意识地将它拿起，抬头却已不见了那道霜白身影，将要出口的疑问和感谢都不得不吞了下去。
    冷风席卷水汽汹涌而来，染娘怔然看着空无一人的船舷，心里有种莫名的预感——这也许是她此生最后一次与他相见了。
    凡人的一生向来漫长又太过短暂。
    此时月光正好，映照着水域上一个个不断移动的黑点，那些都是大大小小的船只，规模各异，往来不一，掌舵的却都打起十二分小心，毕竟今晚月光虽然明亮，夜色到底不如白昼，需得小心才能防止触礁。
    水手们全神贯注地坚守岗位，也就没有人注意到有一抹白影从上空掠过，很快飞越了百丈开外，稳稳落在一艘毫不起眼的无蓬小舟上。
    白石没有驭使水妖拖船，以自身妖力稳定船身如履平地，他已经等了半夜，终于等到了迟来的人。
    他神情复杂地看着眼前白发赤眸的男子，哪怕周身气机已改变了许多，仍可认出是当年在寒魄城力挽狂澜的妖皇使者，曾经白石亲自送对方离开这里，不止一次设想过再见，却没料到会是这般情景。
    “暮大人，你不该来寒魄城。”白石嘴唇翕动，“妖皇下了密令，整个西绝境都在找你，尤其重点盘查……”
    他的声音渐渐消失了，因为眼前这个人看着自己的目光太过怪异，起初是未曾相识般的陌生，现在已经变成了一片晦涩难明。
    白石微微一怔：“暮大人？”
    “……你今年寿数几何？”
    白石没料到他说的第一句话竟是这个，下意识答道：“六百二十岁。”
    ——“属下白石，生养于寒魄城，迄今七百六十载，镇守此地四百度春秋，追随城主一百二十年，无论此战结果如何，愿为您提枪立盾至死方休！”
    熟悉又陌生的声音在脑中响起，伴随着一幕幕细碎画面纷沓而至，被烈火焚烧的城楼、不断坍塌的雪山岩石、染上血色的一川长河、满目狼藉的战场残骸……
    最后一幅画面，定格在这个羚羊妖将的身上，他已经没了头颅和近半身躯，仅剩的一只手臂仍握着枪，死守承诺地挡在后面，而自己拄着长戟走向更高处的山崖，在听到从城内传来的一阵琴声时稍有驻足，却自始至终都没有回头。
    “……！”
    白发男子猛地睁开眼，他捂住几乎要裂开的头，痛苦地半跪下来。
    “你怎么了？”白石被他弄得莫名其妙，现在更是以为他犯了什么伤病，下意识地想要扶一把，却被反握住了手，连挣脱都不能。
    “我是谁？”他抬头死死盯着白石，眸中似有一片冷铁寒光流转如刀锋，透过肉身割得白石连元神都感到战栗。